阿生笑着摇头，“别听他混说，走，我带你去洗个澡，今晚小五当值，你就跟我睡，有什么事明日再说。”
第3章 规矩（）
柯沐阳吩咐白沙尽快处理村民的后事，自己则着手梳理今日发生的这几件事：周培善，粥厂，散米，空村，曜生。今日之所见，只是一座村子，相邻村庄情况如何，需要实地查访。周县府只是名地方小官，应该不敢明目张胆地克扣粮食，草菅人命。希望是自己多心了，毕竟曜生只有六岁，他的一面之词，自己又岂能当真！
因着午后没有休憩，柯沐阳吃过晚饭就歇下了。几名仆役看到柯沐阳歇了，都放松精神，坐在楼下喝茶聊天，等着曜生洗澡换衣，大家能一起吃饭。
洗过澡，阿生替他将头发在头顶束成两只总角，又为他换上干净衣裳，这时才看清楚他的模样。他虽然瘦骨伶仃，却长得眉清目秀，一双眼睛特别灵动，让人瞧着喜欢。只是借来的衣裳不合体，一身葛布棉袍直垂到脚面，腰身又宽，阿生找了根腰带替他系上，才勉强好些。
吃晚饭的时候，大家有说有笑，只有曜生低头默默吃着。
眼前这白花花的馒头，熬得稠稠的粥，还有花生、豆干、豚肉。这些年节都吃不上的山珍海味，此刻吃在嘴里，却味同嚼蜡。他刚刚失去了疼爱自己的阿娘，但失去亲人的痛苦，都比不上对未知的恐惧。他想要一个栖身之所，希望每日都能吃饱饭，甚至还想要一个未来，而这一切，都握在那个人的手里。如果主上不愿留他，他又该何去何从？看着眼前这些人鲜衣美食，谈笑风生，曜生再也不想过回以前的日子，他刚刚被人从泥地捧到云端，如今却再也不想回去了。
阿生看他吃得拘谨，体贴地帮他夹了几片豚肉，“快吃吧，主上今日胃口不好，白白便宜我们几个了。”
曜生点了点头，努力摆脱自己的胡思乱想，埋头吃饭。阿生看着他喝了两碗稀饭，又吃了两个馒头，这才放心，让他早点歇息。
曜生躺在床上，肚子的饱胀让他有些不习惯，却也让他的内心感觉无比踏实，他很快就睡着了，他的梦无人可知，但是再美的梦都不如一个脚踏实地的安稳事实，他知道自己一定要努力去获得这份安稳。
曜生一觉醒来，太阳已经弱弱地爬上窗棱，房内空无一人。他胡乱穿上衣裳，就着盆里的水抹了把脸，就想着出门去找阿生，却看到阿生笑着走了进来，“起来了？昨晚睡得好？”
曜生嗯了一声，点了点头。
阿生拉过他，仔细瞧了瞧，“嗯，今儿气色好多了，来，我帮你束发。”
阿生的手又软又轻，动作也快，一会儿就替他束好两只总角，又帮他整好衣裳，满意地笑了笑，“走，今儿有枣糕，我估摸着你应该爱吃，给你留着了。”
瞧着他欲言又止的样子，阿生用手捏了捏他的小脸，“不用担心，主上刚出门，你且安心吃饭。”
枣糕！曜生想起了回忆里那份甜甜的枣糕。
那是一个明媚的初夏，阿娘清早就出了门，直到傍晚才回来，带回两斤白米和一把小枣，说是给自己做糕吃。阿娘在厨下忙碌的时候，小小的他，一直跟在阿娘身后，好奇又迫不及待地想尝尝她嘴里说的，那种又甜又糯的味道。等到枣糕终于被热腾腾地放在自己面前，他才发现，阿娘所说的枣糕，会是这么好看，糕饼雪白雪白，上面还嵌着红彤彤的小枣。他等不及把糕放凉，就伸出小手，抓着送进嘴里。这是他人生中最香甜的滋味，也是最珍贵的回忆。后来他才知道，这珍贵的白米和小枣是阿娘当了唯一的手钏给换来的，那一日是他三岁的生辰。
正想着，他已被阿生领到桌前坐下，只见眼前的枣糕竟是完全不同的模样，既没有枣儿，也不是雪白的颜色。他使着竹箸，戳了一块放进嘴里，才嚼了几下，唇齿就被牢牢粘住，“阿生哥哥，这糕是江米做的么？”
阿生微微诧异，“你知道江米？”
曜生回味着口中绵密的甜味和浓浓的枣香，小声答道，“邻居王叔曾用江米做糕为王爷爷祝寿，那种米油亮油亮的，比白米整整贵了十倍，这事可被大家伙津津乐道了好久呢。”
原来曜生的家乡也曾有过这样的富庶，阿生心里叹息一声，随口说道，“主上喜欢枣糕，所以出门还特意吩咐带了些。”
曜生听他提到主上，忍不住问道，“阿生哥哥，主上今日去了哪里？他是去找县府了么？”
阿生摸了摸他的头，好声叮嘱道，“柯府有规矩，当下人的需要听从家主吩咐，不该问的不能问，否则就是僭越了。”
曜生听着，似懂非懂地点了点头，“阿生哥哥，我以后再也不问了。”
曜生每日呆在驿站，不是跟着阿生，就是跟着小五，瞧着他俩忙忙碌碌，每日做些相同的差事，叠被铺床，擦洗家私，整理书册，清洗衣物。他看在眼里，记在心里，盼望着有一天，自己也能够有福气伺候主上。
空闲的时间总是过得很快，一眨眼，已经过去七八日，柯沐阳整日早出晚归，曜生越来越担心，担心自己已经被这位大官老爷給忘了。每天白日间，除却吃饭的时间，他都在默默准备说辞。等到晚间柯沐阳回来，他就开始提心吊胆，担心自己的说辞会让这位大官老爷不满意。万一主上不愿留他，他又该怎么办？如此一番内心的颠倒折腾之后，他才发现柯沐阳已经歇下了。到了第二日又是如此。每日循环往复，曜生恨不能早些有个了断，这般吊着也是十分的折磨。
这日，阿生在驿站门口从黄昏等到天黑，才看到柯沐阳同赤彦一起骑马回来，阿生连忙上楼伺候。才过了一会儿功夫，阿生就跑下楼，找到在后院看赤彦喂马的曜生，“快来，主上要见你。”
听到这话，曜生的心突地荡了一下，脑袋一片空白，腿好像也不听使唤，一路被阿生拽着就来到了二楼。阿生看他满脸紧张，轻轻拍了拍他的肩膀，让他别怕，随即向房内回话，“主上，曜生到了。”
“进来！”阿生听到吩咐，低头推开房门。
第4章 赐名（）
柯沐阳正站在窗边，天色已黑，他的身影被案上的烛火投印在窗棂上，随着烛火的跳动，那影子也在窗纸上微微晃动。
曜生觉得心里更怕了，他不敢走近，远远地就跪了下来，“曜生见过主上。”
“谁许你这么叫我的？”柯沐阳略显疲惫的嗓音，比平日的不缓不急，更多了几分威严。
这句问话让他始料未及，想好的说辞早就忘得干干干净，他怔了一下，心里着急，眼眶已经红了，“曜生知道自己什么都不会，不配伺候你，可是我会好好学。我不怕苦，也不怕挨打，要是我做得不好，你就狠狠地教训我。主上，求你收下我吧，”说完这话，他膝行几步，在柯沐阳的脚边深深磕下头去。
阿生听到曜生的回话，心里顿时打起了鼓，只盼着柯沐阳不要对此深究。
“曜生，挨打这话，你是从哪里听来的？”柯沐阳端起案上的茶盏，轻啜了一口。
阿生此刻已将心到了嗓子眼。他只怕曜生不知轻重照实说了，依着柯沐阳的脾性，不但小五要倒霉，连带曜生也要遭殃。他赶紧上前一步跪地说道，“主上，小的…”
柯沐阳素来不喜见下人们拉帮结派，讲恩论情，瞧着阿生的模样，他已猜到几分，出言呵斥道，“谁教你的规矩，我没问你话，插什么嘴！”
阿生顿时白了脸色，伏跪在地不敢出声。
“你来说，”审视着脚下的曜生，柯沐阳缓缓吐出三个字。
“是，都怪曜生不好，”他一边打量柯沐阳的脸色，一边小心回道，“曜生怕你不要我，求着阿生和小五哥哥帮忙说些好话。小五哥哥说你是个大好人，说府里好多下人都是你收留的，不然他们早就饿死了。”
柯沐阳耐着性子听着这番不着重点的废话，没有打断。
曜生瞧着他脸色未见不妥，说话带了些稚子的娇憨，“阿生哥哥说我太爱哭，让我改。小五哥哥就说，我若改不了会挨打。可是阿生哥哥说那都是吓唬我的，让我不要当真。”
他低头伏跪在地，以最卑微的姿态乞求，“我什么都愿意改，什么都听你的，你就收下我吧。”
柯沐阳虽有几分明白，但这段说辞东拉西扯，也没什么破绽，他终于发话，“都起来吧。”
一句话好似一场大赦！
阿生站起身来，才发现后背的衣衫竟已湿了。他心里暗自为小五庆幸，还好曜生机灵，轻飘飘地化解了这场莫名官司。
柯沐阳拉近曜生，摸了摸他头上的总角，“你娘就葬在村边的山头上，明日让白沙带你去祭奠一下，若是随我回到京师，恐怕不会有机会再来这儿了。”
曜生愣了一下，不用阿生示意，跪地磕头，“小的谢主上恩典。”
柯沐阳轻轻念着他的名字，发现生字重了阿生的名字，挑了挑眉道，“曜生这名字别再用了，王符《潜夫论》曾云：‘十步之间，必有茂草；十室之邑，必有俊士。’以后你就叫俊草吧。”
“小的谢主上赐名，”俊草复又磕头。
“再过几日就要回京师，你有什么想做的事，想去的地方，让白沙带你去吧，”柯沐阳说完这句，好似累了，挥手让他退下。
出得门来，俊草觉得有些晕眩，这瞬间变换的雷霆和雨露，让他尚未从战战兢兢的情绪中抽离，又忽然迎来了主上的恩旨，这些日子的所想所盼，在此短短一刻全部得到了满足。
未来如何其实并不重要，重要的是你愿意相信它会很美好。
在那些食不果腹的日子里，俊草每天憧憬的就是可以吃饱饭，如今他已经做到。他不但可以吃饱，而且还有了一个容身之所，一个家。
心中的石头已经落下，小小的俊草没有了心事，很快就睡着了。
轻烟翻转的碾玉炉边，放着柯沐阳这几日誊写的文移，他的人已经查明，新乡内三四个村子，都存在类似的情况。可是除了一个六岁的俊草，其他人证一个也没找到。周培善不但办事狠绝，没留下任何把柄，还刻意提到他与宫中内臣曹吉祥沾亲带故。
只要是和宫里沾上边，就没有小事，当了六年监察御史的柯沐阳自然懂得这个道理。如今自己远离京师，消息也不灵通，很多事情无法查证，只能等回了京师再作打算。不过自己总算救回了一个俊草，这孩子还真是命大。
走了二十几日，他们终于赶在天黑之前，抵达了柯沐阳在京师的府邸。
柯府正房烛火通明，屋内传来一阵欢声笑语，俊草听了，心里莫名有些发酸。一家三口其乐融融，这样的温暖他从来都没感受过。从小到大，家里只有他和阿娘，看着别家的孩子有阿爹抱着，他也曾哭闹着要去找爹，可是懂事之后，他再也没敢开口问过，因为他不想让阿娘伤心。
阿生并未注意到俊草此刻的落寞，听着里边开始传饭，他悄悄拉过俊草，走向南房，边走边告诉他，南房靠近大门，是整个院落中最南端的一排房屋，也是下人们住的地方，日常作息均在此处。
简单吃过晚饭，俊草终于睡在了属于自己的床铺，虽然这是一座躺了七八人的大通铺，虽然屋内住着好多人，但这以后就是自己的家了，抬头是陌生的屋顶，身上是簇新的床褥，还有那些陌生的脸孔，他心里有些兴奋，也有些难过。他默默对自己的娘亲说道：阿娘，我有自己的家了，你不用再担心我。想到这里，他的鼻尖又酸了一下，觉着眼角有什么东西轻轻滑落。
眼泪，哎，自己什么时候能改了这爱哭的毛病。
柯沐阳一回京，就将出省巡查的结果，呈报给了他的上司，右佥都御史林文晖。柯沐阳这小小的七品监察御史，做出不少功绩，又没有得罪权豪，和林御史的关照不无关系。
“沐阳，你托我查的事情，已经有了结果。周、曹二人确实是远亲，周培善是托了曹吉祥的关系，才捐上了县府的差事。而且，”林文晖将卷宗放到一边，“曹吉祥的主子是司礼监掌印王振。”
柯沐阳听到王振的名字，惊了一跳，他缓缓揖礼道，“下官多谢大人。”
第5章 侍读（）
“你我何须如此客气，”林文晖摆了摆手道，“幸好你谨慎，未将周培善就地缉拿，否则只怕要出大事。”
“下官由大人耳提面命，这样的事怎敢不小心处置，”柯沐阳低声回道。
“你素来沉稳，哪里用我提点，”林文晖微微挑眉道，“万岁爷对于灾情十分挂心，你这里既然有好�
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