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陌茶摸摸他小脑袋，含笑道：“竹儿，你才六岁，应该拥有一个快乐无忧的童年，现在学些字就可以了，等明年春阿茶姐送你们几个上学堂，再好好读书。”
竹儿低头看了看自己的鞋头，细声道：“阿茶姐，我不想去学堂。”
陌茶愕然：“为什么？做个文盲是非常可怕的。”
“我。”竹儿抿了抿嘴，抬起头，鼓起勇气道，“我想成为像蔡郎中那样的郎中。”
陌茶一怔，竹儿的回答出乎她的意料，蔡郎中不禁惊讶地看向竹儿，问道：“竹儿，你为什么想成为郎中？”
“因为，成为了郎中，竹儿就可以给自己治病，可以给哥哥治病，可以给阿茶姐他们治病。”竹儿的回答认真而带着忧伤。
陌茶揽过他小肩膀，轻声说道：“竹儿是不是想起了娘？”
竹儿无声地点点头，那时他虽然还更小，意识里却已明白，因为没钱请郎中，娘的病越来越重，哥哥姐姐和他，除了悲伤什么也帮不了，只能眼睁睁看着娘永远离开他们。如果他懂得治病，娘就不会死，就不会离开他们了。
来到陌茶家，得知小院里种的那些都是草药，他就常常流连在那，也不管懂不懂，将十多二十种草药一一辨记在脑海，还有每次陌茶和哥哥采回来的草药，他也总是在旁默默地看、记。
好几次他知道阿茶姐去蔡郎中家，他也好想跟去，可他开不了口，他怕被拒绝，怕蔡郎中拒绝。
今天也不知为什么，他一听阿茶姐说要过去找蔡郎中，就鬼使神差地开了口，跟着过来了。
陌茶安慰他道：“竹儿，已经过去了，不要难过，要快乐、坚强，你娘在天上，也会默默护佑你们，希望你们好好生活。”
第193章 星星的传说（）
吉儿在旁也安慰他道：“竹儿哥，你不记得了，到了晚上，当星星布满天空，你娘就会在天上看护你，我爹也在天上看护我和姐姐和娘。”
竹儿点点头，阿茶姐给他讲过的东西，他都记得清清楚楚呢。蔡郎中却是好奇道：“吉儿，是谁告诉你这些的？”
吉儿就看眼姐姐，无比自豪地说道：“是我姐姐告诉我们的，姐姐知道的可多了。”
对上蔡郎中诧异询问的目光，陌茶不好意思摸摸下巴，道：“这个传说我也是听来的，说天上原本没有星星，是因为人故去后，灵魂就会脱离凡体，升上天空化为星星，默默守望活着的亲人。故去的人越多，天上的星星就越多。
当有流星划过，那是故去的亲人完成了守望使命，要离开了，投入新的轮回中。”
这个传说很美，多了温馨，少了忧伤，不但蔡郎中被吸引，就连外面的顾玹青也听得心里一动，一丝涟漪从心湖泛开。
“那活着的人，如何知道哪一颗星星是已故的亲人？”蔡郎中问道。
陌茶微笑道：“天上的每一颗星星所散发的光亮都不太一样，并不是最亮的那颗就是自己亲人。如果亲人活着时，与你是相亲相爱的，那么你们之间会有一种感应，当你抬头寻找时，当你看到其中某颗星星，感觉不一样，那颗星星就是你已故的亲人。”
“其实，寻找哪颗星星是已故亲人并不重要，有的时候，再深刻的记忆，也会随着时间的流逝而远去，会随着岁月的流逝而模糊，直到我们老去。唯有不变的，是亲人会永远活在我们心中。”
如果说星星的传说带给蔡郎中和顾玹青温馨，后面的这番话带给他们的，则是更深的触动和震撼。
直到他们坐马车离开，远得再也看不见石桥镇时，顾玹青才突然想起道：“知旻，那小村妞当真是牛头村的村民？”
蔡知旻道：“据我所知，小茶儿祖上已徒迁至此地，应该是有三四代人这么久。玹青，怎么了？”
顾玹青道：“你难道不觉得，一个小村妞能说出那番话很奇怪吗？”
“是啊，是很奇怪。”
蔡知旻想起陌茶家的变故，想起小姑娘风寒后的大转变，自愿除籍除谱自立门户一事惊世骇俗；懂得辨认些草药，却不愿学医，只肯采药卖钱；懂得烹饪鱼菜并把鱼谱卖给酒楼，买荒地不买良田，向附近的村子大量购买粪肥，至最近的买人。
如果说这些都是为生活所逼迫，那么她是如何懂得孕妇要定期看诊一事，却是叫他百思不得其解了。
当他把这些一一道来，顾玹青也沉默了，只觉得这个小村妞必不简单，在她身上，似乎藏有一把外人不为所知的钥匙，而这把钥匙能通向一条神秘的宝藏之路。
竹儿那天是一路傻笑着回去的，因为当他大着胆子说想学医时，蔡郎中并没有拒绝他，还夸了他一句。虽然当时没有答应，却给了他两本医书，说是在他回来之前，要熟知两本医书的内容并至少背下其中一本。
第194章 试养成功，皇家公告（）
每天，竹儿都极其认真努力，不但请陌茶多教他认字，遇到不懂就开口问。竹儿的好学无形中带动了其他几个，好玩的心性大为收敛，一个个成了勤学奋发的好孩子。
越珉良见弟弟竟然对学医有兴趣，也是大感意外，他还奇怪每次采药回来，弟弟都会跟着他或阿茶转，有时候还会看见他在院里的小药圃边蹲好久。原来弟弟是对这些草药感兴趣啊，他自然是支持的了。
陌茶从蔡郎中递给竹儿两本医书，就知道只要竹儿能通过要求，必成蔡郎中的大徒弟。不过她没有跟竹儿挑明，私下里和越珉良说了这事，并叮嘱他不要透露给竹儿知道。
这天一早，陌茶等人就到了消毒过的鱼塘，昨天已经把消毒水放空，让鱼塘空置了一天一夜。眼下是把河水再次引进来少许，加入水草，并投下四尾从河里抓来的活鱼试养。如果鱼在水中能存活下来，说明经过消毒的鱼塘的水ph值符合鱼生存的要求。
由于腰子河对岸这边是荒无人烟，早前只有几户人家在这边开垦几亩荒田种粮食，如今陌茶家先后买下八十亩荒地开垦种植，并围起了成人高的土墙，远望过去就成了一道极为惹人注目的风景线。
三天后，试养的四尾鱼在鱼塘里依然活泼地游来游去，说明试养成功，鱼塘可以随时投入正式使用，大家都很高兴，只等着从南边运输过来的鱼苗和莲藕种到来。
石桥镇上，公告墙上贴出了一道官方公文，半天不到就传遍了镇头镇尾。小镇本就平静，这道公文虽然跟大家无关，却在很长一段时间内，成为大家茶余饭后的谈资，并逐渐传到各个村子去。
陌茶也去看了那道公文，大意是说皇恩浩荡，圣上圣明仁孝，意欲在独岛山修建一座行宫，孝敬太皇太后，故广征天下能人贤士，甄选出最好最合适的园林设计方案两套。
各地能人贤士可在当地县衙免费报名，将设计图纸注名密封统一交给县衙，再由县衙统一上交府城府衙，朝廷会派出专人到各个府城去收图带回京城。
此次应征时间为一个月，朝廷在收完各地递交的设计方案图三个月内，公布竞选结果。
看完公文，陌茶没有急着去县衙报名，而是先去了福隆酒楼。
“陈掌柜，可知独岛山在什么地方？离这里有多远？”
陈掌柜便娓娓讲起独岛山景致，“在太州和秀州之间，有一条莽江，莽江辽阔浩瀚，两岸崇山峻岭，其中在莽江的中上游，因一座大山延伸独处江中，被称为独岛山。
此山长年苍翠，屹立于江水白练中，远望去宛若一颗碧珠镶浮水面，倒影辉映。
到得秋天，独岛山一面红枫似火，蔚为绚丽壮观，映在江面上，竟似水中也燃起了簇簇火焰般，极为奇特瑰丽。”
陌茶了然地道：“原来是风景奇美独特，又三面环水，气候必然温润适宜，的确是修建行宫度假好去处。”
心里却暗道，恐这些还不足以让天家属意独岛山，必定是请大师勘测过，乃绝佳风水宝地才是天家真正选中的主因。
第195章 万阳县报名（）
陈掌柜再次问道：“陌茶，你当真会园林设计？”
“这种事情我从来不玩笑。明天一早我就去县衙报名。”陌茶说道。
陈掌柜想起她家那辆牛车，好意道：“从石桥镇到万阳县城，坐骡马车来回三个时辰，坐你家的牛车过去，三个时辰差不多得翻倍。”
陌茶忙问道：“那坐骡车和马车的路费各是多少？”
陈掌柜道：“坐骡车一般收五十文，马车又稍微贵点，要七十文。此外小孩一律半价，不会走路的婴孩免费。”
“这么贵啊？”陌茶咋舌，这一趟来回就得花去百文以上，她现在是小孩，就算收半价，她来回一趟也要花掉大大几十文钱。
难怪村里人顶多是到镇上，除了那家富户，还有农闲时偶坐牛车去县城找活的人，村民们没有特别紧要的事，是不会往县城跑的。
陈掌柜看到她皱眉，那心疼花钱的小眼神，忍不住笑了，“陌茶，后天酒楼有趟马车去县城，你要愿意坐，车费算你便宜点。”
陌茶一喜，“真的啊？那你便宜多少？”
“外面收半价，我就在半价的基础上，再算你半价好了。”陈掌柜忍着心中笑意，一本正经地说道。
陌茶一听这半价的半价不就是三十五文吗，聚划算了，就点头笑道：“成，多谢陈掌柜。后天一早我就过来。”
又嘻嘻笑道：“陈掌柜，我还欠你一顿饭呢，要不等我的鱼塘和莲藕都收获了，再请？”
陈掌柜看她又变回了小狐狸的灵黠眼神，忍不住伸手弹弹她脑门，“你个小丫头儿，能占多大地儿？说收你钱还当真了。”
陌茶瞪大眼，“陈掌柜诓小孩子。”
“你还小孩子？我看你比大人还精。”陈掌柜笑骂着伸手又想弹她脑门，被她捂着脑门躲开，叫道，“不能弹了，不知道聪明的小孩就是被你们这些大人给弹笨的么。”
陈掌柜哼哼道：“别人或许会，我看你就不会。你那顿饭就直往后押吧，我可要收利息的。”
“收吧，我没意见。”陌茶笑呵呵地，心道我若园林设计方案获选中，到时候不是我请你，是你请我吃大餐哟！
后天一早，越珉良驾着牛车送陌茶到福隆酒楼，把温婉娘之前叮嘱的话又重复了一遍，让她报了名就直接返回县城的福隆酒楼等回程车，不要一个人去逛，等以后有机会了再去玩。
陌茶一一应下，表现得十分听话。越珉良不急着去菜市场，直等到看着陌茶上了马车，马车启动离开，他才驾着牛车慢悠悠往菜市场方向走。
福隆酒楼的马车运了一批货物，车厢里只剩一个靠窗小角落，陌茶就坐在小角落里，不时掀开车帘，好奇地一路往外看。这可是她来了这里后，第一次去这么远的地方。
马车驶离青石板路，一路往镇东方向走，没一会就看到不远处黄家的施工地。当马车继续往前行驶，一路所见的房屋逐渐稀少，到最后入眼的唯剩原野山岭，没啥好看的，陌茶就靠在角落里开始打盹。
第196章 是他？！（）
万阳县相比石桥镇，大了十倍以上，这是陌茶在入城门时，从车厢坐到外面，赶车的陆大伯告诉她的。
一入城门，便是宽阔稍显冷清的大街道，靠边上摆了少许小摊档，两旁尽是低矮的房屋，其中不乏泥砖土茅屋，心道不管去到哪里，还是穷人最多啊。
直到转了个弯，房屋格局才发生变化，从平整的砖泥瓦屋，逐渐过渡到青砖瓦房及两三层高的楼房，建筑愈见精致美仑，街道依然宽阔平坦，人们的衣着整体比石桥镇上了一个档次不止，就陌茶一路所见的，绝大部分平民穿着档次不同的棉料衣裳，穿粗葛麻布料的，是少之又少。
最吸引她的，莫过于那些临街铺面，真真是所售物品五花八门，看得她眼花缭乱，心里亦雀跃不已。
街上人多，陆大伯放慢了马车速度，见她两旁来回地看，笑道：“阿茶觉得县城怎样？”
“看起来很繁华，百姓生活比我们那好多了。”陌茶笑着答道。
陆大伯道：“是啊，县城比咱们那里好多了，也不怪富了的人，都是可着心想搬到县城来。”
陌茶道：“这里要寸土寸金吧。”
“谁说不是呢，我一个同族侄儿，做生意发了点小财，就带了妻儿奔县城来，听说租的房子，一个月就是不吃不喝，就得先交了二两银子房租。”
一老一小闲聊着话，在喧闹的街中缓缓前行，最后在一条十分繁华的街道中段停下，陌茶一仰头，福隆酒楼四个大字落入眼中，三层高的楼古香古色，装修风格与石桥镇