正是眼前这座宫殿，成为牢笼一般的地方。
心底蔓延着些许自责，外祖母的消息，她是最后求来的，用一枚藏在草垫下的玉佩，向送水的太监求得的。
她深吸了一口冷冰冰的空气，强迫自己从回忆中脱离。
可当她走进屋内，摘下眼前的薄纱，瞧见恨之入骨的陈锦之时，心绪又再次翻腾起来。
他笑得很是温和，故作情意深浓的目光落在敛衽行礼的女子身上。
林庭筠薄凉的视线在他面上一扫，嘴角扯着一抹不易察觉的讥笑。
随后端正身子，与林锡一同朝着面前的东太后行礼道：“见过东太后，太后娘娘万福金安。”
被林庭筠淡淡扫了一眼的陈锦之，面色稍显不安，可仍故作无恙的模样笑着。
东太后坐在青鸾牡丹团刻紫檀罗汉椅上，一身苏绣白花绛紫滚金褂，青黛微扬着：“免礼，赐座。”
林庭筠边坐边听东太后说道：“你昨日方回，我今儿就宣你入宫，你母亲可有不情愿？”
“哪里会不情愿呢，母亲近些日子正烦忧大哥的婚事，您宣我入宫，她也可得清净。”
林锡闻声也附和着点头，双眉一挑嬉笑道：“母亲若是听你如此说，看她不罚你。”
上方东太后被她们兄妹两人逗得直笑，片刻才又道：“你大哥早就该议婚了，你母亲却一直没动静，如今是你回来了，她才有心情管子高的婚事。”
她说着带着金护甲的手搭在扶手上，目光端详着庭筠半响：“阿筠过了年也十四了，等到及笄也该议婚了。”
陈锦之端着茶盏的手凛然一抖，于茶盖之间发出清脆的交碰声。
神情微慌的瞥了一眼对面的林庭筠，有些笑不由衷的扯了扯唇角。
“听说内阁首辅郑大人的嫡孙年十七，宗人令向大人的嫡子年十六，还有北。。。。。”
林庭筠憋着笑不去打断外祖母，可当她要说出第三个人选时，不由笑出声道：“外祖母，庭筠还未及笄，您就先想着把我送出阁了。”
第71章 陈锦之别有用心（）
东太后略显狐疑地望着林庭筠，片刻才笑道：“女子十五及笄，十六出嫁，这是祖宗传下来的规矩，阿筠是想做个不寻常的特例？”
林庭筠机敏地从东太后的眼中看出些许意味深长，余光不由瞥向对面的陈锦之。
“特例也无妨，外祖母现下是变着法得取笑庭筠，你挑的那些人，外孙女尚且未见过，如何就谈起婚事来了。”
她正说着，心底还准备了一套让陈锦之死心的话，却未能说出口。
只听对面陈锦之含笑道：“表妹说的是，她年纪尚小，再等上一两年也无妨，皇祖母太心急了。”
林锡听闻却是偏头讥笑两声，探究的目光朝着对面看去。
狭长的凤眸里添了些肃色，故作轻松道：“锦王殿下与我同岁，外祖母可得好好替殿下与我挑拣挑拣，我可不想像大哥这般，弱冠之年才议婚。”
大南朝的习俗，男子束发之年后便可议婚，最晚也不会越过弱冠之年，像林子高这般的，已属最晚的了。
“三哥哥急什么？大哥二哥还未成亲，你就要越了去？倒是锦王殿下。。。。。。”
林庭筠将视线淡淡地落在陈锦之身上，似蹙着眉尖想了想才道：“身为皇子，重在延绵子嗣，听闻您与裴少将之妹颇为交好，不如请外祖母替您保个媒。”
“阿筠哪里听的流言？”陈锦之的目光已然变得慌乱，下意识的看向上方的东太后。
见皇祖母面色无异，心底又筹谋了一番才道：“敢情你就是因为这事才说下气话的？那表妹可当真冤枉我了。”
他说罢又了然的笑了笑，轻描淡写的将此事迂回到林庭筠身上。
此番举动不仅不能讨她的欢心，反而愈加激起心中对他的厌恶。
当着外祖母的面，将作罢指婚一事归结为气话，这其中的用意，在她心底来回盘恒着。
“什么气话？”
东太后这才出了声，偏过头看向自己的外孙女，目光尽是慈爱之色，又噙着几分得逞的笑意。
林庭筠忽而顿悟，原来外祖母用意如此啊。
看来今日在陈锦之迈入仁寿宫时，所怀之意已昭然若揭。
东太后也正是知晓他的来意，才故意将话引到自己的婚事上，继而让自己有机会当面说清此事。
看来她久居灵静庵，宫内有人在故意混淆视听了。
即便长京城内传起她因不满锦王出入裴家，故意以退婚刁难的蜚语，但只要皇帝、太后等人不信以为真就好。
原本她还不想说清道明，市井流言毕竟不会传到宫中。
在宫外纷纷扰扰的传上月余，就会使得裴家重新审视陈锦之的用意。
裴家一旦犹豫，像陈锦之那般谨慎的人自然要留一条退路的。
他自然也就不敢立即与林家划清界限，就不会狗急跳墙针对林家。
林庭筠本来将此事想的万般周全，可偏偏没料到，宫内的人竟也怀疑起她作罢指婚的动机来。
眼下狡诈多端的陈锦之不知用了什么法子，使得外祖母不得不出手分辨此事的真伪。
既然他想混淆事实，那自己就不能顺着他的意思来了。
第72章 护妹妹当仁不让（）
林庭筠垂着头笑道：“哪里来的气话？我可是跪在母亲面前发过誓的。”
她说着将视线移到上方东太后身上，神色颇认真道：“若是气话我怎敢如此呢？”
而后又敛回视线望着陈锦之阴沉的面色，那张令人生厌的脸终于褪下沾沾自喜，露出不悦。
“殿下可莫要再说笑了，年幼时也就罢了，如今您已到议婚的年岁，可不能再开这种玩笑了。”
她身子依靠在玫瑰椅上，一只素手似弹扫着裙摆上的浮灰，神色阴晴不定道：“即便殿下不在意，可来日阿筠定了亲，可是要替未来的夫君在意的。”
仁寿宫内的宫女皆抿着唇憋着笑，垂头想着明熠郡主怎么这样口无遮拦，张口就提未来的夫君。
陈锦之半响未反驳，心底翻滚的怒气直涌上喉咙，脸色如同浸了冰霜，又如同放在烈火中锻炼。
他眼底迸发出两道凌厉的目光，直直地望向林庭筠笑意嫣然地脸上。
东太后见此，微挑着眉，如释重负地呼出一口气：“方才小丫头还说不要定亲，这会子又替自己未来的夫君操起了心，可见她口是心非。”
说罢带着金护甲的手微微扬起，放在唇边轻轻打了个哈欠，转而看向秀姑道：“人老了，他们年轻人成日里想的什么，愈发琢磨不透了，扶我去歇会儿罢。”
立在一旁的秀姑忙弯着身子搀扶起东太后的手臂：“是。”
起身前，东太后侧着身子望了一眼林庭筠：“你好不容易下山一次，过来陪陪哀家，让他们小子们自个玩去。”
“是。”
随后上前扶着东太后一同进了里屋，微抬着眸子瞥了一眼林锡。
“恭送太后。”
林锡和陈锦之同时站起身，对着东太后屈身行礼。
脚步声渐行渐远，陈锦之先发出一声不悦的冷哼。
“锡表兄最近似乎清闲了不少？”
林锡毫不示弱的走近一步，目光顺着窗外灰蒙的光线，落在陈锦之冷若冰霜的脸上。
他身上有皇族与生俱来的高贵，散发着令人无法忽视的威严。
就连他衣襟上绣着的金祥云都散发出刺眼的光芒。
不过区区慑人的气魄，并不能阻止林锡维护妹妹之心，任何人都不能强迫小妹做她不愿做的事。
哪怕这个人是皇子，哪怕他有可能是未来的皇帝！
“表弟何故含沙射影？”他淡淡地移开视线，似落在近处那紫檀座掐丝珐琅兽耳炉上。
林锡收起往日里吊儿郎当的嬉皮劲儿，眼角地轻蔑一泄而下：“无论我是否清闲，家妹的事，都不劳锦王殿下费心。”
他敷衍地笑了两声，双目转而盯着陈锦之怒气腾腾的面容，故意皱了皱眉：“殿下好自为之。”
陈锦之站立在原地，只觉得地上的寒气透过织金红毯，从脚底一股一股的朝头上涌。
直到林锡仍恢复玩世不恭的模样，甩着大步离开，屋内的婢女纷纷送安时，他才从自我扼制中猛然回过神来。
眼下他不能得罪林家，在他羽翼未丰之前，绝不能得罪林家。
第73章 好似指点棋艺（）
林庭筠坐在寝屋的暖炕上，手指间捻着一颗白棋子，犹豫着迟迟不肯落下。
她动了动僵硬脖子，只听对面倚窗假寐的东太后合着眼睛悠悠道：“棋艺未见长，可性子却沉稳了不少。”
林庭筠闻声只轻轻的笑着，视线仍落在棋盘上，琢磨着手中的白子该如何落下。
东太后也仍闭着眼，深深吁了一口气又道：“毛躁的人知道瞻前顾后是好事，只不过有些事当断则断，否则日后必受其乱。”
音落，她才缓缓睁开一条缝，深邃的目光盯着对面不过十几岁的女子。
话中深意，林庭筠听得明白，说的是她与陈锦之作罢指婚一事。
这其中她的确左右思虑过，当初任由长京城内流言飞窜，如今反而让陈锦之有机可乘。
是她优柔寡断了，怨不得旁人，她早就该料到陈锦之不是轻易好糊弄的人。
“外祖母教训的是，阿筠受教了。”
她红润的脸颊上浮现些许笑意，将手指间的白子落在棋盘右侧的缝隙内，前后堵死，左右连接。
此局势无论东太后如何落子，都无法一次拦截两条棋路，她歪着头笑着，心情颇佳：“外祖母认输么？”
她丝毫不惊讶东太后会看出她此前的犹豫。
在深宫中摸爬滚打数十年的人，经历过皇宫内帝位的变更，在风云中能以妃嫔之位扶持皇舅舅成为新皇。
能与先皇的皇后并列为东西太后，这其中的智慧与沉着，不是旁人能比较的。
东太后笑眯眯地点了点头，微垂着眼睛盯着棋盘。
慢慢地伸出手，用指甲上金护甲将林庭筠方才落下的棋子推到另一边。
如此局势陡转，东太后又将黑子落在其中，一子定乾坤。
饶是林庭筠精心布局，设计两条稳赢的路，可还是在东太后的金护甲下化成泡影。
“身为皇家人，又是东宫候选人，他理应享受特殊待遇，而你处于劣势，只能被。。。。。。”
东太后直起身，护甲尖尖的一侧挑起方才那颗白子，轻轻一弹，那白子飞出棋盘，应声滚落至玉兰鹦鹉鎏金立屏下。
余下的话即便不说，林庭筠也了然清楚，脸色苍白，微闪的目光盯着棋盘上交叉的棋路。
“阿筠，你可知这盘棋从何时错的？”
东太后说着将手移到一处交合处，那一处正是她两条棋路的交叉点。
她之所以将棋路交合，是因为如此就能省下一步棋，在对弈时，一步便可定输赢。
“你贪图了便利，将两条路交叠在一处，此法虽让你领先绝对的优势，可一旦有突发情况，即便前期铺垫完好，也足以使你满盘皆输。”
“闺中女子不懂领兵之法，正如同行军打仗之中，备选方案必然是独立的。”
林庭筠恍然大悟，略白的脸上露出些许敬佩，方才眼中的涟漪复又恢复平静。
“外祖母说的极是。”
她淡淡一笑地抬起头，眉眼间舒展的如同盛雪里的梅花，上扬着唇角欢快道：“果然姜还是老的辣。”
东太后笑而不语，微眯起的眼睛里露出些许探究之意，异样的光芒一闪而过，黝黑如深渊的眸子将那光亮瞬间吞没。
第74章 一字一句皆为试探（）
难怪外祖母说她棋艺不见长进，她为一时的便利将两条棋路交叠。
虽让她占领短暂的优势，可一旦后方出了问题，那这两条棋路就会同时作废。
她错在心态上，她错在太心急，有些事尚需徐徐图之。
“你们年轻人的想法一天一变，哀家老了，不好搀和你们的事，任着你们闹腾吧，反正这宫里已许久不曾热闹过了。”
秀姑立在一旁，从方进门的宫女手中接过青瓷冰纹盖碗，柔声提醒道：“太后，该服药了。”
林庭筠一面捡着棋盘上的棋子，一面打量着东太后的面色：“外祖母病了？”
说罢目光看向秀姑，只见秀姑点点头应道：“入了冬就时不时地咳嗦，太医院说。。。。。。”
“那群废物能干什么！”
东太后怒然打断秀姑的话，方才还沉静的心，瞬时被激起：“朝廷养着他们，给他们俸禄地位，结果他们成日里醉心争权争利，哪里还专攻术业？”
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