嫡女难当家- 第5部分

　　　　“嘿嘿，那您先坐着，小的亲自去看看厨房里准备的可还妥当。”钱掌柜点头哈腰的退了去，打了一夜盹儿，此时脚步乐颠颠的格外有劲儿，呵呵，又是跟往年一样，装模作样看一遍，看完又是半句话没有的，看来今年又顺利过关喽！老刘啊老刘，不知道你今年的运气是不是也能一如既往？

　　　　当天中午姗姗来迟的老刘往周记的堂屋里一坐，半个身子斜斜靠在宽背椅上，习惯性的翘起二郎腿，端起茶盅看着茶叶有些皱眉头，即便三个郡是连在一起的，川北到底是靠北啊，这茶就是不如他们川南的清爽精致。

　　　　“怎么的？你们都先查过了？”老刘倒是对自己晚来一点都没有觉得有什么不妥当的。

　　　　“嗯。一早查完的，我们这也是刚睡了个回笼觉起来。”钱掌柜点点头，他虽然不如老刘那边傲慢，但是也像个不动声色的员外爷般端坐着。东家吃过早饭带着她的小红本儿和一摞纸稿肃着小脸儿回川北客栈了，他和老马睡了两个时辰就起来了，但也不是专门来等老刘的，而是想听听盯梢的伙计们，看东家那边有什么动静没有的。

　　　　“切”老刘吹了口茶叶末子，嘴角一阵嗤笑，“一宿就查完了？怕是跟往年一样吧？”

　　　　“嘿嘿，”钱掌柜没说话，马掌柜意会的憨憨一笑，“东家向来是和顺的”

　　　　老刘黝黑的脸上浮起一丝不屑的笑容，“那我就在这儿住下了，忙了一晚上想必东家累极了，等来了铺子，我再交验我那一份儿吧。”

　　　　钱掌柜一副欢迎之至的笑容，“你那院子早打扫好了，咱哥儿几个中午好好聚聚才是”

　　　　然后老刘接连在周记住了两天，顿顿好吃好喝的，也没等来东家再到周记来。流水的伙计蹲在川北客栈门口，报回来的信息，无非就是东家除了睡觉，就是在川北大街小巷游逛，去的最多的就是茶楼戏馆儿，其次就是书局脂粉铺子和各家风味不同的酒楼，那贴身小厮前胡，大部分是陪着东家听戏闲逛，但是其间有两回偷溜了去了春蕊阁。

　　　　“老刘，你看，要么还是去川北客栈递个信儿，请个罪吧？”钱掌柜这日在饭桌上不咸不淡的提起。

第10章　川北客栈4（）　
东家不来周记，钱掌柜无所谓，反正该他交验的账目都交验过了，一个女子，他虽然是下人，也不好太过殷勤。只是老刘这样不尴不尬的在周记住着，东家一日没了事没发话，老马也不好意思走，这两位在这住一天就得多花不少银子，他老这么陪着也觉得有些不耐了。

　　　　“是啊，好歹是咱东家不是。”老马也憨憨的劝着。他胆子向来是小的，心想，可别你一个人捅破了窟窿，回头东家迁怒到我们头上。况且家里铺子里事情多呢，老这么晾在这儿心里也不踏实。

　　　　“哼。丫头片子一个！”老刘气恨恨的将酒盅往桌上一放，奈何他嘴里再硬，还是吩咐身后的小厮备了礼送去川北客栈，这就算是他赔礼道歉的意思了。他虽然不服气，也想把例行的事早早了却了。省得在这浪费时间。

　　　　他不像马掌柜，是大太太带来的陪房，现在大老爷早不在了，大爷是个病秧子，大房弱儿寡母的，老马就怂的那样儿了。老钱是三老爷的老人，对着三房的小姐自然恭敬着，他可是五房五爷的人，现在周家巷祖宅里最大的院子就是五房住着，大房吭都不吭一声就搬走了，这周家的大势还能不清楚么？

　　　　三房一个小姐罢了，说的好听是嫡出，底细他再清楚不过了。这女子手再长，也不过就是这几年的事情，过几年嫁人了，这些产业她还能管几分的？

　　　　果不其然，送礼的小厮不一会儿就回来了。“东家小姐礼都收下了，说是下半晌过来议事。”

　　　　钱掌柜和马掌柜对视一眼松了口气，就算不是个厉害的杀将，还是早点送走的好。而刘掌柜脸上的横肉在讥讽声中抖了几下，又喝了一盅才步履摇晃的下了酒桌。

　　　　刚好等三人离了酒桌，换到后院亭子里喝点清茶，酒气散的差不多了，就瞧见小径上周朦胧一身妇人装扮，由前胡跟着往亭子里来了。

　　　　“东家来了？怎么不见伙计来报的，小的没去迎着太失礼了”第一个站起身的是钱掌柜，他站起来还小心翼翼的揭了自己坐的主位上的软垫拍打一番那根本看不见的灰尘，伸手做了个请坐的姿势。北川离沥州最近，虽然心里不是全然服气，但是好歹是三房出来的人，对三房的小姐自然是态度更恭敬些。

　　　　“也没甚大事，我让他们不用跑腿的。”周朦胧鲜有的微微一笑，朝随后起身的马掌柜颔了颔首，眼角扫都没扫磨磨蹭蹭最后一个站起来的刘掌柜，径自在亭子里的主位上落了座。

　　　　“东家，您看，什么时候去帐房合适？”钱掌柜见周朦胧没挪屁股的意思，就腆着脸问上一句，还偷偷给刘掌柜使了个安抚的眼色，“老刘前儿个就到了，怕东家您连夜查账太劳累，不敢太过打扰，想着等您休息好了再”

　　　　周朦胧笑意渐收，抬起一只手打断了钱掌柜的客气话，“你们都坐吧。用不着去帐房了，我傍晚就要启程回沥州去了。”

　　　　“这”钱掌柜脸上一惊，不由自主的看看旁边还没说话的老刘，见他脸上也是僵直的厉害，一时竟不知道怎么接话的。

　　　　“小的账册早给东家备着呢，若是现在开始看，想必也不耽误东家的行程安排”刘掌柜终于开口了，语气却是比想象中要恭敬了不少。东家竟然不看他的账目了，这可是大姑娘上轿头一回，纵然之前倨傲不屑，这下他心底也打起了鼓来，不知道东家这是有旁的事时间不够了，还是真的恼了他了？若是真的恼了难道还能真动他的差事不成？此时想想五爷醉心酒色的样子，刘掌柜额头也见了薄汗。

　　　　周朦胧这才掀了眼皮子冷冷瞧了刘掌柜一眼，仿佛刚刚才发现身边还站着这么号人物一样。“你那账目，看不看，也没什么要紧的了。”

　　　　“东家这是何意？还请指教。”刘掌柜这下终于正色起来，酒气全都醒过来了。东家这样不咸不淡的语气，听着却是比怒目相向还让人不舒坦的。

　　　　“我没空在川北多待了，明儿这事儿还是钱掌柜帮忙看着办吧。文书我这都送去衙门了，县太爷那也都谈过了。”周朦胧端起钱掌柜亲自沏的茶，喝了一口润润嗓子，这会儿停顿功夫，却是让另外几日心弦险些崩死了。

　　　　“覃岭的铺子先按部就班不动，等我回了沥州，跟五老爷商量，让他再派个得力的做这大掌柜就是了。”周朦胧目光落在远处一丛竹子上，轻软的嗓音如冷霜般冻得三个人浑身冰凉。

　　　　这回是真撞枪口上去了！老刘本以为仗着五老爷撑腰自己这腰杆子就硬了呢，若是小姐趁机拿自己的人顶了他，那五老爷和五太太怎么会干？可是一听让五老爷再派个人来，老刘心就凉了半截儿，这些做主子的，只不过是将他阵营里的人换一个用用，那哪里还会跟东家小姐计较太多，毕竟五老爷那些荒唐花费都得东家小姐点头不是？

　　　　“你也不要觉得冤枉，覃岭这几年的账目，我没接手的时候暂且不提，我接手之后，第一年，有一百八十两银子去向不明，第二年，有二百三十八两的账目有问题，第三年第四年离的近，我不说你当是自己心里还记得的，这两年不对头的账目都在三百两以内。今年就太离谱了吧？五百七十四两的烂账”

　　　　老刘额头的汗珠大颗大颗的往外冒，往年查账，东家小姐从来只是看看，算盘也不打，也不问话，查过就算，还以为自己做的隐蔽，东家年少糊涂的，没想到竟然都在人家心里存着呢。如今自己的账本还没交上去，东家就报出了今年自己刻意作假的具体数字，老刘黝黑的脸上也煞白起来，一时支撑不住，“扑通”一声就跪了下去。

　　　　“东家东家饶命啊东家小的”他嘴巴张了又张，却是不知道这求饶的话还能怎么说，既然具体的账目东家早就知道了，还跟官府都打好了交道，老刘觉得刚刚喝的哪里是酒，分明是醋，不然这一身的老骨头怎么都这般酸软无力了。

第11章　川北客栈5（）　
周朦胧仿佛对眼前视而不见，前胡刚好挡在她面前，不让跪地求饶的刘掌柜攀爬过来。她端起刚刚被钱掌柜斟满的茶水，又有滋有味的喝起来。傍晚又要启程赶路了，趁现在多喝点水，不然路上得克制着又不能喝了。

　　　　旁边的马掌柜和钱掌柜眼见着老刘跪在地上哆哆嗦嗦，却是半句求饶的话都不敢说。他们都是在帐房里做了一二十年事的老人了，年年账本呼唤着查验，对方有没有猫腻都是心知肚明的，既然东家对老刘那边的作假贪墨了如指掌，那他们俩人的那些动作又岂能瞒的过去。如今不过是看东家如何发落才是。

　　　　“这茶还行。”喝完周朦胧点点头，赞叹的正是老刘前几日喝了还皱眉头的茶叶，“衙门的事钱掌柜你看着办，办完了记得捎个信儿来就行。我明年再来。”

　　　　钱掌柜和马掌柜还浑身发麻的等候发落到他们了，却见周朦胧站起来抚平衣角就要出门。两人赶紧小碎步跑起来跟上，“东家路上干粮茶水可备的够？要不小的再给您添点儿，这大晚上的赶路得注意身体，切莫冻着了”

　　　　周朦胧听得身后紧跟着的讨好巴结，嘴角一阵讥诮，还真以为她主仆两个天天走街串巷光为着好玩看热闹呢？哼，光会看账本才是傻子呢！不给点颜色看看就以为本姑娘是瞎子聋子了？

　　　　周朦胧头也不回步履如风，“不用，我惯用的你们也不知道。往年的账目我都记着呢，明年来，希望你们的账目不要太难看才是。”

　　　　最后一句话，让背后汗透的两人一个激灵打颤，心头却是舒了一口气。东家这是暂时不跟他们算旧账了，还好今年他们没敢大胆胡来，都没超出三百两的，不然回头看看亭子里瘫软的老刘，两人对视一眼不由得都抬手擦了把汗。

　　　　来年来年他们还哪里敢啊？

　　　　回到周家巷，熟门熟路的进了山然居，青黛和紫苏乍然见到主子大白天的回来，还眨巴眼睛愣了一瞬。

　　　　“发什么呆？出门一趟我这是越发俊逸迷人了么？”弹了下男装下袍，朦胧还煞有介事的摸了把半根毛没有的洁白下巴。

　　　　紫苏“嗤嗤”笑起来，“姑娘多少天不回，回来就惯会拿我们寻开心的。”

　　　　“姑娘先梳洗换衣，奴婢这就去厨房上盯着做几样小菜来。”青黛回过神，脸上是温温的笑容，却是比紫苏多了些正形。

　　　　“果然还是青黛更体贴，成！今儿晚上就你了！”朦胧进门时特意回首抛了个眼神，顺便勾了下手指，她本身就着男装，如玉白皙的脸颊像是个文弱书生，颇有几分风流气度。见俩丫头脸上俱是一愣，周朦胧心里恶作剧的心理得到了巨大满足，直到进了里屋，还听得到咯咯的笑声。

　　　　“恭喜你了。”紫苏对脸上红红的青黛捉狭的眨眨眼，跳跑着进屋去给主子张罗换洗衣裳。

　　　　青黛拍拍发烫的脸颊无语的朝厨房走去，小声自言自语道，“姑娘这般作弄人，此趟南下必定是很顺利的吧”

　　　　在净房洗刷刷忙碌的周朦胧，心情还真如青黛预料的那般，很是愉悦。这到了年底，忙的无非就是查账盘账了。她忍了三年，终于这回拿覃岭刘大掌柜开涮了一回，想必这两日，周记各家铺子都会得知这个消息，这样一来，那些牛鬼蛇神自然要收敛收敛了，那她今年的年终盘账，肯定要事半功倍了。然后，嗯，然后她要开始动动她的算盘了。

　　　　马上就是沥州天气最为严苛的季节，周记是不会在这个时期南下存货的。所以，今年这个冬天，在朦胧预期里，会清闲很多。这就意味着多出了许多时间可以闲着呆着了，怎能叫她不一边搓澡一边哼小曲儿呢。

　　　　在山然居偷了半日闲，外面就有吵吵嚷嚷的声音。听着就是紫苏那小炮仗噼里啪啦的声音。

　　　　“怎么的？什么事儿？”不一会儿见紫苏鼓着个腮帮子进来，周朦胧就笑嘻嘻的问道。

　　　　紫苏拉着小脸儿朝北边努了下嘴，“五太太着人来请姑娘过去吃晚饭。这什么时辰，离吃晚饭还天早地早的，非得让姑娘您先过去喝茶，当我们山然居茶都没有么？”

　　　　“可是大姑太太来了？”周朦胧眼珠子都不用转，就知道怎么回事了。都在一个周家巷子里，五房没事儿可不会请她过去吃饭的。

　　　　“可不是。”这回答话的是青黛，她正在一旁的锦墩上坐着给周朦胧削梨子，“姑娘您这些天不在家，大姑太太可是三天两头来打听您回了没有的。”

　　　　“明表少爷出来没有？”周朦胧