次传达我的命令，让段乞率魏军即刻回驻于西陂，不得有误，否则军法处置。”
两个传令兵见苏秦斩钉截铁，他们也觉得心里踏实，更觉很是解气，因为段乞的表现，也让他们感到不忿。接令之后，他们立时就转身出帐，牵过了尚未卸掉鞍鞯的战马，急匆匆地再次赶往了魏营。
苏秦派出了传令兵之后，他就在中军大帐之中静候魏军的回撤，他对魏军听从将令还是信心满满的。因为魏王魏嗣还没有下令让段乞撤兵，他岂敢擅自主张，公然违抗合纵军主帅的号令？
再者，合纵联军已经在渑池战场取得了绝对的优势，魏军擅动，苏秦也有余力将其一举击溃。因此，即便是畏惧于合纵军的实力，段乞也不敢有令不从。
果然，当天下午段乞就率领着魏军诸位将领，前来中军大帐覆命。段乞气哼哼地进来，口气中带着不满道：“末将向主帅回禀，魏军已经按照号令，撤回到了西陂。只是末将有一事不明，不知当讲不当讲？”
苏秦这次可没有再有好脸色给他看，他冷冷地回答：“段将军有什么不明之处，请讲当面。”
段乞说道：“我们魏军本来是布置要去打头阵的，部队也已经出发了，为何临阵又将我们撤回？这不是来回折腾我们玩儿吗？末将不明白这么做有何好处，尚乞主帅告知。”
苏秦继续冷着脸，不客气地回道：“当日我让你们魏军先行出发，记得那时你提出了很多的困难，你难道忘了吗？我现在考虑到你们的难处，给你们回撤的机会，为什么不可以呢？”
段乞扬了扬眉毛，辩解道：“那时形势与现在不同，如今合纵军已经是四路出击之势，我们魏军也不敢落后。率军击败秦军，回国之后我和诸将脸上也有光彩。因此，我们按照原计划行动也未为不可的呀。”
苏秦坐在帅案之后，冷笑了一声，语气严肃地说道：“这合纵军中岂是你段乞想怎么样就怎么样的地方，全盘指挥皆应由主帅来决定。所谓军中不可一日无主，段将军想必是十分清楚的。”
“况且，遇到困难就往后退缩，逮着便宜就上，这难道是有节气的大丈夫所为之事吗？你如果再胆敢屡次顶撞于主帅，难道以为合纵军的军法不能惩治你们魏军的吗！”
苏秦说着，目光炯炯地注视着段乞，神色中充满着威严。他心想：“你们魏军在合纵军中成事不足，败事有余。合纵军第一阶段的作战失利，还不是因为你们军中出现了叛徒？这种小人还是趁早让他们在一边凉快着为好。”
段乞偷偷瞧了一眼苏秦，发觉他真的是特别生气。再听到苏秦的严厉之语，他心知如果自己再强辩下去，难保苏秦不会像惩治楚将景封那样处罚自己，他心想：“我且忍耐一下吧，聪明人不吃眼前之亏。”
段乞低着头，装出了不得不服从于将令的样子，也不说话。中军大帐之中陷入了沉默里。苏秦注意了一下魏军前来中军大帐覆命的诸将，发现独独缺少了吕寄。
苏秦猜到：吕寄可能是预感到了危险，听闻要魏军回撤西陂，他害怕自己做奸细的事情败露，遭到自己的惩治。所以趁着魏军尚在前沿之时，干脆就直驱渑池，明着投奔司马错去了。
吕寄之逃在苏秦的预计之内，他并非不能捉拿吕寄，以报第一阶段联军兵败之仇。但是，让吕寄自己去逃，有一个绝妙的好处，那就是吕寄的同伙们见吕寄已逃跑，当然也会嗅到危险的信号，紧接着奔逃而去。
所谓斩草除根，吕寄和他的同伙逃路，就不必再由苏秦亲自审讯纠查，他们自己就暴露了身份。尽管他们可能逃脱了惩罚，但是比起继续留在合纵军中祸害，还是前者更有利一些。
而且，如果吕寄逃往了渑池方向，真的去投奔司马错，苏秦对他的前景并不看好。以苏秦对司马错的了解，他正在盛怒和极大的惊惧之下，一定会迁怒于吕寄，认为吕寄传递的假情报是渑池战局急转直下的祸由。如此一来，吕寄哪里还能在司马错面前讨得了好呢？
苏秦问段乞道：“段将军所带来覆命的魏将之中怎么不见吕寄的身影呢？”
段乞回过了头去，看看了自己带来的人，他这时才发现吕寄的失踪。段乞回道：“末将也不知他做什么去了，他每天神神秘秘的，办事都尽量躲着我们，我哪里能知道他的去处。”
苏秦“哦”了一声，他心想：“看来这吕寄本人在魏军之中也不怎么受人待见。他原本就是一位降将，这投降的经历本来就不光彩，如果再加上吕寄本人的不合群，当然就与段乞等魏国本土将领格格不入。”
苏秦发觉：段乞与吕寄不和，不很关心吕寄的死活。但是他还是要抓住段乞的失职，煞一煞他的威风。苏秦说道：“段将军身为魏军的主将，你手下的一位上将不见了，从军法上讲，主将有没有责任呢？”
段乞听到苏秦的责备之语，他的脸腾地一下就红到了耳根。段乞回道：“末将，末将当然是有责任的。我这就派人去找吕寄，然后带着他一起向主帅请命。”
苏秦心中暗笑，心道：“吕寄可能早跑得影踪皆无，我看你到哪里找去？”他嘴上并不挑明，而是平心静气地讲道：“那我就有劳段将军你了，你这就可以回到魏军中去找，什么时候找着了，随时可以领着他来见我。”
段乞略一拱手，作了一礼，说道：“末将遵命。”然后他回身招呼魏军诸将，离开了中军大帐。
他此刻还是相信自己能找得到吕寄的。可是，他所不知的是，吕寄此时早已是人头落地，在渑池城中身首异处。不出苏秦所料，司马错此刻最痛恨的人正是吕寄，他盛怒之下，哪里还会有理智，也根本不会细思。可怜吕寄，他还等着司马错奖赏于自己呢。没想到刚入渑池城中，就被司马错拿下，眼皮都不眨一下，连分辩的机会都没给，就地处斩。
那些跟随着吕寄到了渑池的同伙之人，也都是不走运的倒霉鬼，被同时处斩于渑池城内，仅有两、三个腿脚慢的，逃跑得不够快的同伙，因为滞后了半天工夫，才得以逃脱了被斩杀的厄运。
苏秦也知道段乞找不到吕寄，但是他并不言明于段乞，而是放手让他去魏军中找人。苏秦相信，只有段乞自己找一回，他才能明白吕寄背地里所干的勾当，或许会对自己才会心生一点小小的佩服。
然而，吕寄的死活，以及段乞如何找人，这些已都不是苏秦所关注的重点。他开始一心筹划四路围攻渑池的战役。
当天下午，苏秦就派出了三路信使，分别向焦阳、上官和白石三处的联军下达了出击渑池的命令。约定第三天早晨卯时同时进兵，当日中午会兵于渑池城下。
苏秦料定司马错没胆出城伏击，因为一旦秦军出了城，就可能彻底回不去了。司马错再愚，也不会蠢到那般程度。正因如此，合纵联军才可谓胜券在握，面临着千载难逢的良机。
然而，司马错也不会坐以待毙，苏秦也考虑过他可能采取的各种解困的办法，比如向白石城方向突围，再比如困兽犹斗地向西陂方向开进，等等。苏秦心想：“这些可能都是无济于事，反而会让秦军连抗击合纵联军的坚固城堡都丢失掉了，更无异于死路一条。”
司马错确实如同苏秦所料，他面对着被合纵军思路围攻的可能，几乎是束手无措。无奈之下只能是听从了庞赐的劝告，紧急地向秦君赢驷求援，等待着命运的最终裁决。
司马错本人当然有决心与渑池共存亡，但是每当想到渑池城中被围困的七、八万部队，想到国君称霸天下的霸业可能因此而葬送，不由得声声叹息，寝食难安。
他因心急而吐了几大口鲜血，后来好不容易止住了，庞赐和纪奋，以及后来从上官城逃回渑池的石弘等秦军二十多位将领轮番劝解，马错仍是忧心难解。他虽然不再吐血，但是却总泪流满面，诸将见此情景，无不陪着难过，泪洒中军大堂。
司马错的心思里，根本没考虑自己的生死，只要能让他带着渑池城的剩余秦军部队回到函谷关以内的秦国国境，即便是国君因战事失利，处死了自己，他也无怨无悔。然而，他目前的困境正在于肩上没生出翅膀，飞不出合纵军的围困之局。
第488章 君弟难为（）
苏秦率领着合纵联军十五万部队进军十分顺利，已经将渑池围成了铁桶一般。苏秦与宁钧、屈辛和周绍等将领在渑池城的东郊会合，他望着兵强马壮的军队，心中十分自豪。
合纵联军的将士们此刻无不欢呼雀跃，士卒们往往都是唱着歌儿、哼着谣曲，喜笑颜开地相互问好。
与苏秦等人的欢乐相比，截然相反地陷入到无比愁闷之中的不只是司马错一个人。在这一时分，最为心焦和忧虑的人无疑正是秦君赢驷。他从接到司马错的渑池战报之后，就再也没有吃的进去一口饭菜，连续两天都是如此。
赢驷心爱的妃子芈八子这回还想如同安邑之战不利时，以自己的温柔和媚美，温慰国君的心，吸引他的注意力，可是都无济于事。
咸阳宫中如同坟墓般死寂一片，因为国君都饭菜不食，忧心忡忡，哪位宦官或宫女还敢再大声言笑？即便赢驷不在意，恐怕那魏氏君后或者芈八子就不会轻饶于他。
芈八子见赢驷实在难劝解开了，想到了求援于大臣。然而，素来宠幸和信任的公孙延作战在外，数来数去，朝中可以解开这个难题的人非国君的弟弟嬴疾莫属。尽管君夫因为嬴疾的盛名而对他有所猜忌，但是形势已紧迫至火烧眉毛，从前的龃龉哪里还会锱铢计较？
芈八子向来与樗里子嬴疾面和心不合，樗里疾对她是敬而远之。他深知君兄赢驷格外宠幸于芈妃，对她言听计从，樗里疾作为国君的胞弟，宗室内的贵胄公子，本身的地位既显赫，又敏感。
如果他再与芈八子有交往，无论是交好，还是交坏，樗里疾都不可避免地要卷入到公室的内斗之中。这是像他这样一位顶尖的智者所绝对不能接受的。
芈八子见自己劝解不下丈夫赢驷，她心急之下，干脆就自作主张，换上了寻常人家的女人襦裙，带着两位贴身的宫女，亲自到嬴疾所居住的樗里来拜访他。
嬴疾自己很会躲清静，他主动做出了远离宫内争夺的姿态，自己住在离咸阳宫很远的樗里，表示自己更愿意置身于田园之间，而非浮华喧闹的市井之中。故而，秦国人也习惯以居住地为号，称呼他为樗里疾。
因情况不妙，芈八子担心派出宦官向樗里疾求救，樗里疾未必会即刻赶到咸阳宫去见驾。有此担心，所以她竟然自己出了咸阳宫，到樗里疾的府中去求援。
樗里疾自从上次在朝廷之上，被君兄赢驷驳回了暂且休兵的提议后，他看得出君兄主意坚决，并且对出兵渑池抱着极大的希望，因自知无力改变君兄赢驷的想法，樗里疾只好是把个人的异见藏在胸中，装作无事之人一样，静观着渑池战场形势的变化。
渑池之战起初是极其顺利的，消息传回到了咸阳，樗里疾更不愿意主动去向君兄打探渑池前线的具体情况，他也不愿看到君兄赢驷的得意洋洋的面孔。况且如果自己要是提出而来不同意见，那还不得扫了君兄的兴，保不齐还会因忤逆于他而遭受白眼或惩罚呢！
对于樗里疾这样的绝顶聪明之人，生于王侯之家，但又不是嫡出的长子，那真不是一件多么幸运的事情。他会因聪明而被父亲喜爱，但又因被怀疑觊觎君位而遭到猜忌。
父亲秦孝公死后，樗里疾处处藏着掖着，生怕被君兄赢驷给惦记上了，为的正是保全一条性命，不至于被君兄给拿下处死。
他本可以为避祸而干脆隐居山林之中，但是对于自己的这位君兄，樗里疾不很放心。
他太明白不过他的弱点和优势。如果说从顽强、坚持和勤奋上看，赢驷无疑是一位极为称职的君主，他的勤勉甚至超过了父亲秦孝公。然而，若论气量、心胸、远见，君兄赢驷又远远不及父亲。
樗里疾总觉得自己是秦国的公子，理应为国家分忧，这是他义不容辞的责任。每当思及自己的身份，以及想起父亲临终前对自己的那番嘱咐，他就心肠软了下来。他一直难以忘怀父亲拉着他的手，嘱托他要补足兄长的不足，秦孝公说道：“兄弟齐心，其利断金！何事不成？切记切记！”
樗里疾此后就十分地注意自己的言行，他绝不在公室内多说一句不合适的话，处处显露出无意于权力的姿态。可是，即便他再怎么撇清，君兄赢驷还是很小心地防着他，�