堂堂的周天子，名义上的天下主宰，竟然在实力派的苏秦面前下了软蛋，不仅不敢保护自己的近臣，而且还落井下石，以求洗白自己的罪名。真是咄咄怪事，谁能料到世道的变化是如此之剧。
吕通看到姬扁都被宁钧等人像草芥一般推开一边，心想：“自己一直依赖的那个大树倒下了，树倒猢狲散，各自奔命吧。”
吕通情急之下，高喊道：“苏丞相饶命，小臣实在是冤枉啊。”他指着周天子姬扁说道：“姬扁收受了秦国人的贿赂，才设计将你骗入王宫，算计于你。我也是被逼无奈才与他为伍。”
吕通情急之下，也不再称呼姬扁为天子，而是直呼其名，可见在他心目中原来所谓的“天子”，也是有名无实的糊弄对象。苏秦听了吕通的话，冷笑了一声，心想：“这还用你说，我早看出来了。”
周天子姬扁担心吕通将自己出卖了，恶狠狠地骂道：“你这个奸佞小人，不停地向寡人进谗言。当年你本来就因为苏丞相揭穿你的骗术，没骗到许皋巨额家产，对他怀恨在心，使劲撺掇寡人对苏丞相下手。”
苏秦听着周天子与他的过去的宠臣，今日的仇敌吕通对骂，心中暗笑他们真是狗咬狗，一对儿无耻之徒。他也不管这二人如何为自己辩解，向宁钧等人发令道：“将吕通押解起来，听候处置。我们这就进洛阳城里去了。”
苏秦没有继续追责于姬扁，他这时如释重负，为讨好苏秦，姬扁又相邀道：“我已经在王宫中为你备好了晚宴，如蒙苏丞相不弃，不如今日就到我王宫中一聚吧。”
苏秦点了点头，他也要给周天子卖个面子，让他觉得自己还是与他在同一个阵线之中，如此则最少能在表面上取得周天子对合纵联盟的支持。
因此，苏秦说道：“你一再诚挚相邀，我再不答应，很不合适。那我就恭敬不如从命，与你前去王宫赴宴吧。”
苏秦于是就将送行的韩国军队安排在洛阳城外安营扎寨，以壮声威。然后让周天子在前面亲自带路，自己带着六国使团的两千多号随行人员浩浩荡荡地开进洛阳城中。
此时已是掌灯时分，洛阳城中的人家按说都应该是院门紧闭，吃点晚餐，然后入寝。可是，苏秦的车队走在洛阳的大街上，却能看到很多人家的府门口三三两两聚集着人群。
他们在微明的灯火之中，眼望着庞大的使团阵容，窃窃私语着。苏秦从马车的车帘细缝中偶尔看到了车外的情形，感到一种既高兴又慨叹的复杂情怀。
所高兴的是春风得意地回到了家乡，又能见到日夜牵挂的亲人，自己的老父亲和苏喜、苏代等兄弟们再也不必为自己的前程而忧心，他们会为自己的成就而由衷地欣慰和自豪。富贵还乡，谁人不是激动万分，欣喜万丈！
他感慨的是今昔之比，犹若天壤之别。自己还是那个胸怀大志，执着奋斗却又舍家弃口的商人的儿子，然而从前她是弃儿，今日却又摇身一变成了洛阳、甚至是天下最令人羡慕的对象。短短两、三年内，身份有了翻天覆地的变化。
苏秦不禁想到：“如果自己一生之中，永远打不开合纵的局面，客死于他乡呢？人们一定会说这是一个不知天高地厚的疯子，岂不是千古之下一个大大的笑柄？”
“如果自己安于现状，老老实实地在洛阳做着皮货的生意，一辈子都不踏足于时事，只做一个为一日三餐而奔走的市井小民呢？不过是浑浑噩噩的一生，在不情愿地从事着十分厌烦的买进卖出的糊口生意而已。”
人的一生可选择的道路本来就有千万条，但每个人的选择只能有一条，自己选择的这条无疑是最大胆、最冒险、阻力和困难最大的一条。历经了多少挫败和磨难，才走到了今天的这一步！
冥冥之中，上苍之眼仿佛在观察着每个人的心思、愿望和热情，注视着每个人的努力、呼号和行动，然而，人的一生却也摆不脱命运之手的摆布，有的人成功了，有的人却失败了，更多的人退却了。
能够站立在潮头的，总是极为个别的幸运儿，尘世中总不缺乏默默无闻的奋斗者，他们的心愿和付出，又有谁能看得到！
正如此刻的张仪，他与夫人姚玥坐在苏秦之后的另一辆马车之中，默默地望着自己师兄苏秦的成功，感到更多的是造化弄人。
然而张仪却也不会因为一时的挫败就失去了信心，那无疑是懦夫所为，迎难而上，即便是粉身碎骨都要争取一回，轰轰烈烈地活一回。他无法预知前路是光明还是黑暗，但是却不要失去前行的勇气！
苏秦和张仪都思绪万千，心情起伏不定。苏秦的车队随着姬扁的前导，来到了洛阳周王宫前。堂堂天子，亲自为一个市民而前导，洛阳城中看到这一幕的人们，都感到无比震惊，但是大家都明白：这正是实力与权势颠覆变化的真实写照。
周天子姬扁一心要拉拢住苏秦，所以给予他特殊的待遇，两人并排着从洛阳王宫的南面正门直道而行，进入到王宫之中。
苏秦回想起了自己当年从王宫后门，用钱疏通关系，跟随在一个宦官之后，像贼一样入宫见周天子的情形，更是心潮彭拜，他有意不加推让。既然周天子让自己从正门走，他也决不从侧门入。
如果魏卬这时能看到这一幕，不知又该做何想，三年前魏卬领兵伐义渠，得胜回到咸阳，也曾被秦君赢驷抬举，从咸阳宫的正门进入宫内，然而，魏卬不久就因功高震主，惨遭迫害。
苏秦不是没想到魏卬之事，但是，他不在乎重演一回。这些过去高贵的王侯，以为天下尽皆出于己手，任意胡作非为，平民子弟只能仰望着他们，任人宰割，今天自己作为一个平民，就要走在这条象征着至高权力与荣耀的道路上。
“平民之相，平民之情，平民之志，平民之命，皆与贵族们同。王侯将相，宁有种乎？”苏秦满心都是全新的感受，自信满满地从洛阳宫的正门而入。
而百年之后，一个彻头彻尾地一贫如洗的民间亭长，在奋斗不止和机缘巧合之下，终于在定陶正式登上了皇帝的宝座。“王侯将相，宁有种乎？”恰是这百年之中时代的最强音。
周天子的宴会在正殿上举办，规制很高，在大殿中央，摆着九口象征着天子无上全力的方形大鼎，个个重约千斤。鼎身上刻着青面獠牙的饕餮之纹，既寓意着天子像传说中的好吃饕餮一样，胃口大开，吃嘛嘛香；也露出狰狞之色，令身边服务的臣民们畏惧王权的尊贵不可侵犯。
苏秦和他的中大夫以上的使团成员，端坐在洛阳王宫的大殿之上，尽情地享用着从九鼎中不断盛出来的脔肉，也随意地饮用着侍者端来的美酒。大家都不去计较什么周朝王宫宴客的礼法，那些只是过去显摆给臣民们艳羡的僵死的条框而已。
周天子姬扁看着苏秦和他的手下们，都在大殿逍遥快活，当然心中不快，他觉得自己以往的风光不再，颜面扫地，但是惧于这些人的威势，他只能是忍气吞声。
在过去，姬扁面对着远道而来的强国诸侯，摆不起天子的架势来，如今面对着新的平民，他依旧没有办法重拾祖先的威风。
诸侯国的国君毕竟全部是旧日分封时的贵族们，很多都是与自己同祖宗姬姓之人，五百年前是一家，而眼前的这些人，却分明是原先在“井田”的四周耕作的“泥腿子”的后人。姬扁不由得心中暗自感叹：“世事变化，转换不定；沧海桑田，一至于斯！”
然而他只能是无奈地叹息，也希望在剧变之中，尽可能地苟延馋喘。又哪里有任何重振周室威严的办法？
第362章 谁是霸主（）
姬扁想起自己年轻时，怀揣着无限的热望和理想，还雄心勃勃地想要大干一场，可是，在屡次的重重打击之下，早已偃旗息鼓。
此刻垂垂老矣，一生不仅丝毫未挽回周王室的颓势，而且眼睁睁地看着周室的威风一日弱似一日，快要病入膏肓，不可救药。
他想起了自己的哥哥周烈王，那个短命的天子，心说：“他倒是好，很早地去世，在位不到七年。两眼一闭，一切皆空，也不用再忧心于周室的持续没落，不必再去管王室能否重整河山。”
而自己从哥哥去世后，姬扁接过了王位，活得年纪倒是很长，在位堪堪都过了三十年。然而，这个过程有时真如同一场漫长的煎熬，仿佛一个病人，久卧于床榻之上，欲振乏力，欲去还有些许留恋。
姬扁望着各国随着苏秦而来的使臣们，心说：“他们哪个不知周室今日的地位是纸做的老虎，空剩一个架子而已。”这些人在大殿之上放开手脚，随性吆喝着，彼此敬酒，又起舞作乐，仿佛周天子是透明的存在。
姬扁思忖着：“以自己年轻时的心性和志气，一定会想方设法地干涉他们，决不允许这些人在我周王室的大殿之上，放纵无礼！”
然而，眼下的一幕令他想起了遥远的往事，也是有各国的使臣来到了周王宫办事。
那件事就发生在姬扁刚刚即位之时，极大地震动他的内心，严重地挫伤了姬扁的信心，从此他认识到了自己名为天子，实为傀儡的可悲命运。
那时姬扁还不到二十岁，哥哥姬喜刚刚过去，追加嗣号为“烈”，称其年号为“周烈王”，姬扁也算是给哥哥姬喜一个不错的盖棺定论的嗣号。
哥哥姬喜生前与齐国新崛起的霸主齐威王关系不错，齐威王打着“尊王室、讨逆臣”的旗号，征战天下，又给周王室送来大量的财物，供养周室。
可是姬喜去世之后，齐国人却突然变卦。那些被齐威王征伐怕了燕、宋等国的诸侯，惟恐不敬周室，被齐威王抓住把柄，纷纷派人来参加吊唁，送来牺牲等礼品，可唯独迟迟等不到齐威王的动静。
姬扁此刻回忆着过往的一幕一幕，不由感慨：“那时的自己是多么地幼稚，又是多么地心高。竟然派出使臣到齐国三送讣告，并责骂于真正的霸主齐威王。”
他想到了这里，不禁苦笑了一下。结果是可想而知的，那时，他才明白了谁才是天下真正的主人。
齐威王不仅没听命于姬扁，反而连声痛骂：“周天子你妈是个下贱的奴婢！”齐威王一怒之下，竟将使臣捆绑起来，打了个半死，并让使者原封不动地将骂人话转述回来。
当使者把这句话带了回来时，姬扁当然气得浑身发抖，他当着来参加葬礼的各路诸侯使臣愤慨地讲述了齐威王的无礼之举。满以为这些使臣们会为天子作主，至少会谴责一下齐威王的行径吧。
谁知，第二天那些使臣们竟然全部失去了踪影，他连忙派人去找，才发现原来这些使臣们连夜逃走了。最后剩下了鲁国的使臣任亥清晨才走，姬扁急忙亲自追上去，探个究竟。
鲁国使臣任亥正要出洛阳东门，姬扁派人将他拦下。姬扁上去问道：“列位使臣为何不辞而别，行色匆匆。”
任亥面露难色，先是拐弯抹角地说自己被鲁国国君召见，要赶着回去复命。姬扁不依不饶，死活不放任亥。任亥被逼急了，才直截了当地说道：“天子自以为周朝与齐国，究竟哪一方更有权势和实力呢？”
姬扁手抚下巴，想了一下，他极不情愿地承认道：“好像是齐国更有权势一些吧。”
他话锋一转，又补充了一句：“但我毕竟是天子啊，《诗》不有云：‘普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。’他齐国即便再有实力，不过也是一方诸侯而已。”
任亥冷笑了三声，说道：“请恕臣直言，你这个天子只是一个道具而已，需要的时候拿过来用一用，不需要的时候就坚决扔在一边。”
任亥连连摇头，又道：“试想，大王得罪了齐国，哪里还有一个人敢与你接近，那还不惹怒了齐国国君，给自己的国家招来祸患！这就是为什么使臣们连夜离去的原因。”
姬一听着任亥不留情面地揭穿真相的话语，更是气得牙齿咬得格格作响，他怒道：“难道天下竟然毫无名份和礼节可讲了吗？”
任亥根本不管姬扁怎么说，他顾自离开，完全不把天子放在眼里，他临行又撂下一句更难听的话：“你尽管享受你的名份和礼节去吧，我们可陪你玩不起。”说毕，扬长而去。
姬扁又怒又惊，在洛阳东门手足无措地站着，不知如何是好。一场轰轰烈烈的葬礼，就这样因为自己的一时冲动，要恢复周礼，恢复祖先的无上权威，反而落得个树倒猢狲散，人走茶凉，凄然收场。
在那一刻，姬扁深深地感到了孤立无助，他苦思冥想，要�
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