合纵连横- 第179部分

　　　　昭阳也觉得张仪的不行跪拜之礼，显得很倨傲无礼，但是他毕竟是老臣子，见多识广，知道各国间的规矩，不是一国的臣民，除非有求于人，不必跪拜他国之君臣。昭阳撇了撇嘴，没有说话。

　　　　他心想：“这个张仪看起来虽然不起眼，但是乃权倾天下的苏秦委派而来，楚国要想保得平安，还非处理好与苏秦的关系不可。否则，苏秦的合纵之盟，如果将矛头对准了楚国，那楚国还不是引祸上身。”

　　　　然而太子芈槐却情绪颇为激烈地从朝班中站了出来，手指着张仪，恨恨地说道：“听说你是鬼谷子的弟子，难道鬼谷子没有教过你面见国君的礼节吗？为何倨傲不跪？”

　　　　张仪看了看芈槐，此人身穿大红的朝袍，身体也偏矮、偏瘦，衣服的颜色与众大臣截然不同，一看便知非一般的朝臣，然而，张仪并未见过他，听到他言辞激烈地指责自己，当下愣住了。

　　　　随着太子芈槐站出来的，还有另外一个朝臣，此人面色惨白，满脸皱纹，不说话时脸上都堆着笑的样子，但此刻，他却与太子芈槐保持着一致，也努力做到怒色上脸。

　　　　他也指斥道：“张仪先生，你不知道面对的是什么人吗？为何如此无礼。你可知你的对面就是当今天下的霸主——楚国的国君。”

　　　　张仪脸不变色，他回道：“小民张仪不过是魏国一介草民，虽也有幸位列齐、魏两国的朝班，但入楚还是头一遭，我实在不知该遵守哪国的礼节来行事，还请你们示知。至于鬼谷师父教我什么，这岂是外人所能管得了的。”

　　　　张仪的话不卑不亢，说得很得体，首先他也声明自己到过很多国家，见过世面，不知有这么一种礼节存在，而且他也驳斥了所谓鬼谷子教徒不善的说法，言明那是自己的家事，何劳外人置喙。

　　　　太子芈槐和那个跟屁虫听到了张仪的回答，被他严密到一丝余地都不留的话语给噎住了，太子芈槐指着张仪道：“你，你分明是在强词夺理。”

　　　　但究竟是怎么个不合理法，他也道不出来。张仪冷冷地看着芈槐，心中暗自讥笑此人的智商。

　　　　然而他此刻并不知道芈槐的身份，如果他了解此人正是行将即位的太子，就不会如此不留余地。

第341章　直言不讳（）　
张仪不认识太子芈槐，还以为他的身份不过是屈、景、昭、完四大家族中的某个家族成员而已，那些人势力再大，也不过是朝臣，是张仪要在楚国施展拳脚必须要面对的对手。

　　　　张仪心想：“何必给他们留情面，今日正好当庭驳斥一下，也好显出自己的才华，让楚王识得真才，让贵族们留个自己不好欺辱的印象。”

　　　　楚王熊商其实也与令尹昭阳的想法相似，他觉得没必要因纠缠细小的礼节而怠慢了张仪，他冲着儿子芈槐摆了摆手，示意他停止与张仪辩论。

　　　　然后，他显得很有耐心，说道：“我们楚国欢迎张仪先生到来，你乃神龙见首不见尾的鬼谷子的高足，早就听闻你的大名，不知有何赐教于寡人。”

　　　　张仪见楚王熊商比较有礼，心中这才消了些气，他也不理睬楚国朝臣的白眼，回道：“草民张仪不敢言赐教。前来拜见大王，想向大王禀明，合纵联盟对于楚国的有利而无害。我只是申明自己的看法而已。”

　　　　楚王听到张仪想要说明合纵联盟的事，这也正是他想要听到的，于是就说道：“那请张仪先生说来，寡人洗耳恭听。”楚王仍然是不急不躁，话语很是客气。

　　　　张仪侃侃而谈：“合纵联盟，在于积聚众人的力量，而对抗超级强权的秦国，其实合纵不是最根本的目的，各国由此获得发展的机会，壮大自己的实力，才是最大的利益。”

　　　　楚王一直以为合纵联盟就是打仗的事，今天听到了张仪的全新解释，不禁兴趣大增，他聚精会神地听着。

　　　　张仪接着说道：“楚国固然是南方大国，谁都不必害怕，然而，以为自己强大，看不到邻国的进步，那就犯了固步自封的错误。当今天下，正务于征战，无论哪一个国家都概莫能外，所以楚国怎么能独善其身呢。”

　　　　张仪的话讲得很有道理，可谓一石激起千层浪。王熊商当政了一辈子，当然明白其中的深意。但是，张仪的话从另一个方面听起来，却显得有些刺耳，因为其中暗含的意思是：楚国有固步自封的毛病，这个毛病得改一改，因为形势发展不允许那样。

　　　　这层意思被当朝的大臣们听到耳朵里，他们当即议论纷纷起来，很多人露出了不忿的神情。

　　　　其中，刚才那个跟着太子芈槐出来斥责张仪的朝臣，觉得眼下正是借着朝臣们的反感，大做文章的机会，所以积极站了出来。

　　　　他说道：“好你个张仪，你大胆胡言，我们楚国怎么固步自封了，是你们中原人高傲自大惯了，看不起我们吧。当初吴起在楚国变乱，为祸甚巨，内乱不止，今天又轮到你在此大放厥词。殊不知你们中原各国，哪个不是我们的手下败将。”

　　　　张仪不温不火，问道：“这位仁兄屡次指斥张仪，未请教你是哪位‘高人’。”

　　　　那人头一扬，眼神中流露出不屑，说道：“在下不才，楚国上大夫屈牧是也。”

　　　　张仪闻听他介绍，也不去主动见礼示好，他看屈牧一再为难自己，决心一下子驳斥倒他，给他个难堪。

　　　　张仪说道：“我不是楚国人，但楚国的历史也是知道一二的，诸位说说，是二百年前楚庄王时期问鼎中原的楚国强大，还是今天的楚国强大呢？我想，各位一定与我的判断一致，还是那时更强大一些吧。”

　　　　当朝的大多数人听了张仪的话，尽管不喜欢张仪其人说话的方式，但是对于他的判断还是认可的，纷纷点头称是。

　　　　张仪一展辩才，继续说道：“然而，这几十年以来，楚国并不是没有过强大的时候，想想五十多年前楚悼王的时代，因引进了吴起，进行了变法，所以也曾强大一世，令天下诸侯闻风丧胆。”

　　　　“楚悼王时代之强的根由，在于引进了他国的人才，为楚所用，从而开创了新的局面。可惜的是楚悼王仙逝后，吴起的改革停顿下来，才造成了更大的混乱，楚国失去了再次问鼎中原的机会。”

　　　　张仪一口气说出了自己的观点，他大概也是被憋屈和压抑太久，一直没有机会完整而详尽地陈述自己的观点，所以才显得慷慨而耿直，说话之间几乎没加任何客套。

　　　　而且，他觉得：直言更能动人，尤其是对于楚王而言，这些前因后果想必他也是清楚的。因此他才故意唱反调，极力推崇吴起对于楚国的贡献。

　　　　果然，楚王熊商听了张仪的话之后，微微地点头，他并非一个糊涂蛋，对于楚国在当今诸侯间的实力和地位，有着清晰的判断。

　　　　可不是嘛！如果楚国真的强大到如屈牧所言的称霸诸侯，又何至于屡次在秦、楚交界的武关大败而归，又在与秦争夺对巴蜀的控制中渐渐处于了下风。

　　　　楚王对张仪所言的引进外部人才产生了兴趣，他问道：“听张仪先生所言，好像你对于我国使用外国人有看法，可是寡人常恐无人可用，不知你能否推荐几位堪当大用的当代名士。”

　　　　张仪微微抬头，眼睛直视楚王，他下定了决心，要拼搏一次，所以直言不讳地回道：“我张仪虽不才，但自信有些许才能，堪当楚国之用，只是不知大王愿不愿意给我一个机会。”

　　　　张仪的话明显是在推荐他自己，在场朝臣们都没有料到他如此直截了当，所以当场就惊愕地呆住了。

　　　　太子芈槐、大夫屈牧，包括老成持重的令尹昭阳，都觉得张仪大言不惭，有自夸之嫌，尤其是太子芈槐，更是不喜欢张仪，心说：“这种自矜其能、口出狂言之人，留在我楚国，那还不是祸害一个？”

　　　　只有楚王熊商对于张仪的自荐很感兴趣，他放声大笑起来，说道：“好，好，寡人就喜欢你这样的痛快人，欢迎张仪先生留在我楚国，寡人不时要讨教一番。”

　　　　楚王熊商的话令很多人感到不高兴，太子芈槐心说：“父亲今天是怎么了，如此器重一个刚到楚国的外人，难道我们楚国真的就没有可用之才了吗？”他心中特别不服气。

　　　　太子芈槐不了解其中缘由：楚王熊商拉拢张仪，一是觉得他人才难道，堪当大用，他越到晚年，越觉楚国朝政积弊太多，尤其是被贵族把持，难有起色，因此对于张仪所言的引进人才深为赞同。

　　　　二是他也看中了张仪与苏秦的关系，留住张仪，不也正表明楚国有意加入合纵联盟了吗？尽管要不要真的入盟还不一定，但总是一个进退自如的不错选择，何乐而不为？

　　　　张仪听罢楚王的赞许之言，脸上露出难以掩饰的欣慰，此刻，他才拜伏在地，说道：“臣张仪愿意为楚国效力，竭尽所能，帮助楚国称霸诸侯。臣带来了苏秦的书信，请大王过目。”

　　　　张仪到后来才向楚王出示了苏秦的书信，显然是不愿沾师兄的光，他此时仍处于心高气傲的阶段，自信凭自己的能力，可以闯出一番天地，所以才不屑于首先拿出苏秦给楚王之信，以增加自己的砝码。

　　　　楚王“噢”了一声，挥了挥手，让身边的宦官到朝堂上接过张仪呈递上来的书信，呈递上来。楚王粗略地看了一遍，脸上更是笑意愈浓，因为他更觉得自己留住张仪是一招好棋。

　　　　楚王熊商说道：“我今日还有其它的政事，张仪先生不妨暂且在楚国的上等官舍休息一下，等到寡人处理完了手中的政事，再与先生细谈。”

　　　　张仪听出楚王熊商是有意要更加仔细地倾听自己的治国之策，心中当然是欣喜一片。他连忙躬身再拜，谢过了楚王。

　　　　随后，楚王就命景池带领着张仪，将他安排在了郢都城西的官家上舍之内。张仪夫人姚玥在宫外等候了足足一个多时辰，见丈夫终于从宫里出来，脸上还挂着笑，猜到：“他见楚王一定很顺利，要不他怎会如此开心呢。”

　　　　夫妻两人来到了官家上舍之内，见所安排的住处是一个小院子，里面种植着南方特有的奇花异草，芳香扑鼻，上舍的房屋都是坚硬的楠木建构，通风敞亮，舒适宜人。

　　　　张仪夫妇安顿下来后，张仪向夫人介绍了自己见楚王的简要经过，当姚玥听说楚王有意要详听张仪的建言，并且可能会重用他时，高兴得像个小孩子一样眉开眼笑，她看到了丈夫出人头地的未来，丈夫的喜悦自然也就转化成了她的喜悦。

　　　　张仪夫妇满怀欢喜地在上舍之中住了两天，等待着楚王的召见，谁知，楚王没有传诏来召见张仪，倒是楚国令尹昭阳派人来找张仪了。

　　　　那人是令尹府的臧管家，他奉主人昭阳之命，给张仪送来了请柬，邀请他参加当晚在令尹府举办的晚宴。张仪接过了请柬，丝毫没有犹豫地答应下来。因为他早已算定只有结交这位位高权重的昭阳，才好在楚国站稳脚跟。

第342章　期待的盛宴（）　
当日接到请柬的并不仅只是张仪一人，楚国上大夫以上品级的官吏几乎都受到了昭阳的邀请。昭阳所办的宴会，不过是楚国官场上的一个传统项目而已，每年入夏之后，王公贵族和朝廷大臣以消暑为名，聚会在一起，聊聊闲天，拉近人际关系。

　　　　臧管家一大早出了昭阳的令尹府，四处去散请柬，所到的第一家便是太子府，因为当朝的君王之下的贵族，无疑他是最尊贵和显要的。

　　　　太子芈槐接过了自己的请柬，又见臧管家抱着一大堆精细的竹木简做成的请柬，就随口问了一句：“不知你们今天所请的人之中，有没有什么新鲜面孔啊？”

　　　　臧管家恭恭敬敬地答道：“也与往年没有什么差别，就是多了一个新从魏国而来的叫做张仪的人罢了。”

　　　　芈槐一听，“哦”地惊奇叫了一声，他的脸色顿时有变化，由晴转阴。臧管家见太子听到张仪的名字，一副很不高兴的样子，吓得呆在一旁，不知如何是好。

　　　　芈槐沉吟了片刻，说道：“你所请的人中有上大夫屈牧吧，待会儿送请柬过去的时候，顺便告诉他一声，说我有请他到太子府来议事。”

　　　　说毕，他摆了摆手，示意臧管家继续忙自己的事去。

　　　　臧管家哪里敢违抗太子的命令，他连忙称是，小步退出了太子的房间，然而，一溜烟儿离去，继续完成剩余的任务。

　　　　芈槐在太子府中自己的书房中闲翻着书简，等候着上大夫屈牧前来。果然半个时辰不到，就看到屈牧满头大汗地跑来了。

　　　　芈槐伸手指了指书房中的客席，示意屈牧坐下说话、屈牧眼望着太子，猜度着太子请自己前来的用意，小心谨慎