因麻袋出水，掌舵的、管甲板的、料理船舱的都出来看热闹，就连过往的其他船只也都暂停了聚拢过来，那些人虽不曾过船到这边来，却都往这边看过来。
最后还是那掌舵的胆子大，拿一根棍子过去挑开了麻袋，船上瞬间响起一片尖叫声，麻袋里露出的竟是一具已经泡得发白肿胀的尸体，面目早就无法分辨了。
稳重些的倒吸了一口凉气，船上的花娘们早就尖叫声此起彼伏了，发现尸体不是小事，众人又乱着要去报官。
一片喧闹自然早就惊动了老鸨，这老鸨原有两条花船，今天却是在另一条船上坐镇，听说了这边的热闹忙忙的赶过来，正好看见尸体，不由得暗叫晦气。
老鸨经多见广，怕是不怕的，只担心影响了以后的生意。
只是这事这么多人看着，瞒是瞒不过去的，报官是一定的了，忙对众人道：“几位爷高抬贵手，到时候帮着小女人说几句好话，小女人在这里先谢过几位爷了。”
这是大事，众人都不敢答应，内中一多半都是吓的，又有人想到这尸体也不知在这里泡了多久了，他们日常喝这河里的水，吃水里捞出来的鱼，一时又觉得令人作呕。
一个人想到，几个人都想到了，便有那素日里讲究的趴在船边大吐特吐起来。
闹了这么一阵子，早有热心人抢着去报官了，衙役也到了岸边，嚷着让把船驶过来，老鸨不得已，只得吩咐船工们开船回到岸边。
因尸体一直泡在水里，虽然腐烂了些却并不是很臭，几个衙役一脸嫌弃的过来，将那麻袋重新拿绳子捆了，穿了根棍子上去，便挑了起来穿街过市的回了衙门。
老鸨、众花娘并众客人自然都要去，还聚集了一群看热闹的人跟着，场面一时煞是热闹。
死了人就是大案子，地方官不敢怠慢，早就穿好了官服在堂上正襟危坐的等着了，待几个衙役把麻袋重新解开，那官儿也是吓了一跳。
这地方官儿名叫裴明保，本身是个庸碌的人，并没有多少本事，来此地当个地方官还是因为跟裴家沾些亲带些故，原是裴寂还没出五服的一个侄子。因裴寂是在夜子玄登基的大事上出过大力的，是以朝廷也巴结，子侄都出来做了官。
裴明保吃这么一吓，声音也结巴起来，“本官已已经看清楚了，先先盖先盖起来！”
几个衙役七手八脚上来，就把那尸体又封回到麻袋里。
裴明保就看了师爷一眼。、
师爷接受了这阵眼波，忙凑过来伏在裴明保耳边低声道：“尸体既然是花船上的人捞起来的，自然先询问他们，听听他们怎么说在决定下面的做法。”
裴明保就一拍惊堂木，“兀那老鸨，既然是你的船捞出了尸体，你且说说，你是不是知道个中内情？”
老鸨险些吓得死过去，跪在下头哆哆嗦嗦的道：“青天大老爷明鉴，小女人并不知道什么，虽然是我的船，然我今日并不在船上，还是听说出了事才赶过来的，您要问，只管问那船上的人。”
“大胆！”裴明保又一拍惊堂木，“你的船上捞出了死人，本官自然只问你！”
老鸨在来的路上已经听自家花娘把事情经过说了一遍，此时紧要关头，忙把那主张捞尸体的客人一指，“大老爷，是他，是他让捞起来的！”
那客人冷不防被老鸨指控，忙道：“青天大老爷明鉴，小人不过是听说河底下有麻袋，一时好奇才这么做的，不关小人的事啊！”
第五百二十章推测（）
那老鸨听他要撇清自己，忙道：“怎么不关你的事？你不是还说不管捞出来什么，你都先拿走一半吗？”
客人忙道：“若是财物我自然拿走一半，死人我要来作甚？”
此时外头早已挤满了看热闹的人，想到要把死人割成两半，又有几个人想要作呕。
裴明保道：“老鸨，你既然口口声声说自己个儿不在现场，是后期赶过来的，怎么又把细节说得头头是道啊？”这句话却不是师爷教的，是裴明保福至心灵自己想出来的。
老鸨忙道：“青天大老爷明鉴啊，我是听我女儿说的。”
自来老鸨们都喊自家做生意的姑娘们是女儿，窑姐儿也就喊老鸨做妈妈，这是行规。
裴明保还没来得及问话，那客人忽然想明白了，他急于撇清自己，忙指着桃姬道：“是她！是她先让船工下水的，若是船工不下水，也发现不了这个麻袋，小人也不会一时好奇让人去捞了。”
那桃姬本来正在瑟瑟发抖，跪在那里连头都不敢抬，冷不防听到指控又吓了个半死，大小便一时失禁，堂上就弥漫着一股特殊的味道。
裴明保怒极，“这都什么乱七八糟的！来人，先把这些嫌犯收押，等本官明日再审！”
老鸨吓死了，船上的众位客人们糟此无妄之灾也都惊吓不已，一个胆子大的就对裴明保道：“大人，小人不过是去花船上饮酒作乐，这件事从头到尾是不知道的，您看”
裴明保蛮横的道：“你既然在场就是知道！别废话，都先收监！”
一时又掩了鼻子对师爷道：“师爷，下官先回去了，此事全权交给您，您先酌情处理，最要紧的是先把大堂打扫清爽了。”
那师爷也不乐意，无奈既然做了人家的师爷总不能躲开，只得掩着鼻子答应了，裴明保自回后堂不提。
闹腾了这么一场，已经是下午了，裴明保换过了衣服又洗了脸，就该吃晚饭了，他想到那股子味道就觉得要吐，索性晚饭也不吃，只管喝茶解腻。
一时又检点自己收敛来的财物，想着过年的时候去自家老叔那里走动走动，看能不能换个更富饶的州县又或者升一级。
师爷敲门走进来，“大人，这是下午的时候收到的上级文书，因您正在休息，学生就自作主张先贴了出去。”
裴明保先道：“下官都说了一切归师爷做主，自然是说话算话的。”一面接过来文书细看，见是捉拿通缉犯的，心下也不着意，通缉犯这种东西，抓着了自然是大功一件，可这种功劳哪是那么容易立的？
他把文书合起来放在一边，对师爷道：“河里捞出死人的这个案子，不知道您怎么看？”
师爷道：“学生自接到了行文就盘算了一下午，又找了仵作验过尸，南都城里失踪的原是一男一女，算起来跟这尸体的死亡时间倒是有些能对上的地方。”
裴明保顿时来了精神，“哦？南都离这里可好几百里呢，您细说说。”
“是。学生的想法呢固然是大胆了一些，不过老一辈的人说过，大胆假设小心求证嘛，错了也就错了，若是果然懵对了，岂不是大功一件？”
裴明保想到大功二字，顿时笑得见牙不见眼，连连道：“师爷说的极是。”
师爷又道：“据行文来看，南都这对夫妻是在大约二十五天之前失踪的。”
裴明保听了这一句忙问道：“为什么是大约？”
“大人，这个男的原是南都城春江巷的一个里长，平日里极是尽忠职守的，还是邻居们发现几天不见他出门了，上门去查看，才发现家里已经没人了。所以这失踪的具体时间是不好断定的。”
“然后呢？”裴明保点点头继续问。
“按着脚程来算，就算他们一路坐船过来，总也要四五天的功夫，仵作说，这具尸体已经在水里泡了接近二十天了。”
裴明保听得连连点头，“好啊，好啊，想不到祖坟也有冒烟儿的时候，这眼看着我就要升官了！”
一时又踌躇满志，“谁还敢说我仗着自己姓裴？老子谁都不仗，自个儿也能升官发财！”
“是。”师爷先附和了一句，又道：“只是一点小猜测，大人先别着急，总要把尸体的来历问明白了再说。”
“对对对！那就审，花船上那些人一个都不能放过，给我好好的审！”裴明保此时也不觉得恶心了，也不觉得饿，对师爷道：“咱们这就升堂！”
师爷到底还存着几分理智，忙拦住了裴明保，“我的大人，这都什么时候儿了，衙役们也都回家了，咱们明儿一早再审不迟。”
裴明保想了想，“行，就依着师爷的意思，明儿一早审！”
一夜无话。
次日裴明保起了个大早，忙忙的吃了早饭换了官服就叫升堂，师爷也是早就准备好了，派人去牢里把花船上一干人等都提了过来，花娘、老鸨、客人并伺候的架船的一个不漏。
裴明保一心要立这个大功劳，心里想着师爷预先教过的几句话，就对堂下众人道：“都说说，好好的怎么就想着去捞尸体了？你们跟这人是什么关系？”
老鸨立刻开始叫起撞天屈，“大人啊，青天大老爷，咱们怎么会跟尸体有关系呢？咱们认都认不得！”
裴明保一拍惊堂木，“莫要在这里狡辩，都泡成那样了自然认不得，便是亲娘老子也认不得了，本官只问你，此人生前跟你什么关系？”
老鸨眼珠转了转，明白这裴明保是要把这锅给她背着了，这也是裴明保昨天跟师爷定的计策，就算这尸体就是失踪的那个刘三，追查来源也不是那么好追查的，不如先咬住一个是一个，只要把这个案子做大，就少不了一场功劳。
裴明保又对老鸨道：“你也不要怕，只管老实交代清楚了，本官自有道理，不会冤枉好人，也不会放过一个坏人！”
第五百二十一章刑讯（）
老鸨听了，顿时把锅扣在桃姬身上，指着她叫道：‘是她！是她先把客人的金耳坠子扔了又让人去捞的！没准就是早有预谋！’
裴明保冷哼一声，“她是你的女儿，她做了什么你会不知道？”
老鸨顿时开始叫屈，“青天大老爷明鉴，桃姬虽然是我女儿，但是她日常做生意只要能拿到钱，我并不管她如何接客，指不定就接到了什么客人让她做些什么事体，我们开堂子的只要姑娘能赚钱就好，哪里关心这些呢？”
桃姬忙道：“大老爷，妾身实实在在不知道河底下有死人啊，原是客人许了我一对金镯子，临到头来却拿一对金丁香的耳坠子来糊弄，妾身气不过这才扔河里去的，哪知客人骂了妾身，妾身这才又求了船工下河去捞。”
她也不傻，又把锅甩给那客人，“要我说一定是他！不然，为什么金镯子换了不值钱的金耳坠子？拿出来寒掺谁呢？没准儿就是使了计，哄着我们下河捞东西好把尸体捞出来呢！”
那老鸨原没听过这事，此时听到桃姬私下问客人要东西，不免又下死力的瞪了桃姬一眼。
其实窑姐儿问客人要东西也是常事，只要老鸨不知道，就自己瞒了下来，留着等赎身，但是除了个别当红的窑姐儿是老鸨要巴结着的，其余的老鸨是时常要去屋子里搜的，根本也瞒不下。
桃姬此时只顾着撇清自己，也顾不得老鸨生气了。
当日裴明保派了衙役去抓人，是把一条船上的人都带了来的，收监的时候自然也一视同仁，此时那客人自然也在堂上，闻言就对桃姬怒目而视。
“你这个贱人，金丁香的耳坠子怎么了？你一个窑姐儿，自然是客人给什么你拿什么，居然还挑三拣四起来，我看就是你，找机会扔东西好哄人下河去捞呢，不是耳坠子，也必然是别的！”
瞬间堂上又吵成一团。
裴明保一拍惊堂木，“吵吵什么吵吵什么！你！”他伸手一指桃姬，“给大老爷回话，是不是这样？”
“大老爷，妾身冤枉啊！”桃姬大喊着还不忘了给裴明保抛一个媚眼儿，裴明保的身子瞬间就酥了半边，色眯眯的看了过去，还是师爷见机不好及时咳嗽了一声，他才回过神来。
“大人问你什么你就老老实实说什么，别在这里乱喊！”师爷声音很是严厉，一时把桃姬给镇住了。
桃姬知道此事决不能善了，想了想开始攀诬杏姬，“大老爷，妾身是不知道水下有什么，但是杏姬知道！”
“哦？杏姬又是哪个？”
老鸨听见问，急忙把杏姬往前一推，“是她，她是我另一个女儿。”
裴明保不由得看了师爷一眼，师爷忙又附耳说了几句，裴明保就问桃姬道：“你说杏姬知道水底下有死人，可有证据？”
桃姬忙道：“因在水底下发现了麻袋，就有客人想让船工下去捞，杏姬却说，河底下的东西，指不定就是给河神爷的祭品，还说要是我们捞了出来就会折寿，大老爷您想，若是她什么都不知道，如何会说出这话种话来？”
裴明保听了摸着下巴道：“你说的到也有些道理。”
杏姬不妨随口一句话也能惹出天大的祸事来，
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