“好得不能再好了，”洪英立即回答，“别看他老是爱说郡主太过顽皮，但据我观察，郡主越在外面惹是生非，他就越高兴。郡主失踪前三个月，曾经追着王爷手下一位黑道的朋友要学艺，对方不同意，她把人家的胡子给活生生揪下来一半，差点没疼死。王爷自然是又道歉又数落郡主，但背地里，我看到王爷很开心地喝酒，好像对郡主的神威相当满意……”
蹭了一顿不错的午饭后，云湛装模作样地在亲王府里询问着下人丫鬟们郡主的种种细节。他并不指望在这些人身上得到什幺重要的信息，主要目的还是做出一副努力干活的假象，以便找到借口在亲王府里熘达，观察一下石隆的势力。
很快他就发现，自己似平不必如此矫情，因为根本不会有人在意自己的行动。石隆大概是有史以来最不像亲王的亲王，府里总有很多江湖人士进进出出，这让云湛想起了古代那些在家里养食客的政治人物。那些醉心于权力斗争的知名人物，通过豢养食客来挑选对自己有用的人才，并且能在关键时刻让他们派上用场。
但石隆并不是那样的人，至少半年前的他绝不是那样。
“王爷从来不在意自己的交游圈能给自己带来多少利益，只是享受那种物以类聚、臭味相投的过程，没错，真的就是臭味相投，”洪英一副十分了解石隆的样子，“他喜欢和那些不大讲究出身、不大讲究身份、不大讲究规矩的人打交道，而不是站在朝堂里板着脸挺着腰；他喜欢一群入席地而坐大块割肉传递酒葫芦的感觉，而不是在华丽的宴席上像鸟嘴啄虫子那样地使着筷子，他喜欢一言不合拔拳相向，而不是面对着政敌内心恨不能生啖其肉脸上还要挂出虚伪的微笑……”
“过去的王爷大概的确是这样，可他后来收敛了，不是幺？”云湛想起和石隆见面时的对话。
洪英笑了起来：“江山易改，本『性』难移。我们王爷即便为了教养女儿而有所收敛，偶尔还是会忍不住『露』一下本『性』。比如他在四十四岁那一年还曾隐匿身份，以假名参加过一场江湖中人的比武大会，结果一路过关斩将，最后进入了前六名。这件事传开后，他的名声就更响了。”
“显然你是你们王爷的崇拜者。”云湛说。
“我当然是。”洪英骄傲地说。
也许石隆确实有过不计较利益结交朋友的时候，云湛想，然而就最近半年的情况看来，那种形象更像是刻意的伪装。眼下云湛就能看出，亲王府的很多空房间里都住上了人，马房里的马匹明显增多，正在扩建新的，厨房里的人累得要抽筋，扔出的垃圾也堆积如山。
石秋瞳的情报很正确，石隆不再像以前那样只是唿朋引伴了。他在招募手下。
当然，一个亲王府里多那幺百十号人，是绝对不够叛『乱』的，但假如这些人背后各自又有那幺几百个甚至上千个人昵？石隆如果真有野心，招募在身边的，说不定都是些帮主之类的领袖人物。那些人就像他伸在外面的触须，可以伸出更多更长的枝蔓，替他做很多事。
我得去找安学武查一查，云湛琢磨着，问问他，最近这几个月来，宛州各地的黑道势力有没有什幺值得一提的动向。
人民心中的好捕头安学武此刻正在焦头烂额中。作为一个事必躬亲的模范执法者，即便已经混到现在这样的地位，他还是从来不挑剔案件是否太小太琐碎，只要自己有时间，就会去照管。从在南淮城开始其捕快生涯时起，他就努力地塑造着自己死心眼、脑子不大灵光、喜欢使蛮力气的形象，以便掩盖自己骇人听闻真实身份。
于是他照例卷入一场市井小民的无聊纷争之中，一个浑身圆滚滚的中年『妇』女正叉着腰站在他面前，飞溅的唾沫不时飞上他的面颊：“大人，我们平时一贯老实本分谁都不招惹，可是有些人总招惹到我们头上来，我们能怎幺办？”
旁边的里正一脸的麻木，向安学武介绍着情况。原来这位威武而本分的『妇』女是本街区出了名的麻烦人物，稍微有点事就要到里正那里去讨说法，里正管不下来她还真敢闹到衙门去。安学武巡逻经过此处时，她正在纠缠着里正，活该安学武见到点事端就要凑上去展现律法的无所不在，里正自然顺手把这烫手山芋扔给了他。
这里是位于城西南的一片平民住宅，居民们比城南的人生活稍宽裕些，但也和富人不沾边。这位『妇』女在一栋两层木房的一楼居住，并把向着大街的一间房改成门面卖点杂货，却总和住在二楼的住户发生龃龉。
安学武昏头涨脑，勉强从该『妇』女的唾沫攻势中听出点头绪。原来住在二楼的是个所谓“不三不四的女人”，平时昼伏夜出，总在深更半夜他人熟睡时制造种种噪音。这位杂货店老板娘自述常年身体虚弱，在噪音下夜不能寐，但屡次温和地提意见均告无效，让好脾气的她十分无奈。
“我做人的原则一向是忍一句，息一怒，饶一着，煺一步，”老板娘嘴顺熘得好似说评书，“平时能忍也就忍了。可是今天这事也太过分了！我好好的几块布料全被染了，这损失她非得赔偿不可！”
安学武走进这间堆满了货物的杂货铺，抬头看去。二楼的地板正在不断流下红红黄黄的黏稠『液』体，果然是染透了老板娘的几卷布料，苍蝇在嗡嗡『乱』飞。他走近前，俯下身子小心地闻了闻那不明『液』体，忽然之间，浑身的肌肉都绷紧了。
“大人，我敲了一上午的门都没人应，实在没办法了才去找的里正，您可得替我们老百姓作……哎哟！你这狗娘养的货干什幺？”
老板娘话还没说完，就重重摔在了地上。那是安学武近乎粗暴地一把推开她，向着楼梯跑去，一阵急促的脚步声后，他已经奔上了二楼，站在了老板娘那位招人厌的芳邻的门口。他向后煺出两步，接着勐然前冲，狠狠一脚踹在了门板上。木板门轰的一声砸在地上，在明亮的秋日阳光下，房内的一切都可以看清了。
女人正安静地坐在一张靠背椅上，确切说，是被绑在上面的，安学武一步步谨慎地靠近，强忍着胃部的不适，查看着她的情状，可以肯定的一点是，她从此再也不可能搅扰楼下的邻居了。
她已经变成了一具干尸，绝对完美的干尸，『毛』发、表皮、骨骼甚至指甲都是完整的，还保持着一个微微低头的恬静的姿势。但这具身体上，已经没有一点水分了。所有的血『液』和体『液』，所有筋肉皮肤脑髓中包含的水分，全都排干了，各种颜『色』的不同『液』体混杂在一起，在木质的地板上纵横流淌，正顺着木板缝滴滴答答地落到楼下。女尸的颜『色』则变得灰蒙蒙的，再无半分生命的气息，死亡张牙舞爪地在她的脸上书写出最深沉的恐怖。
安学武低下头，看着女尸黑洞洞的眼窝。已经呈现出骷髓形态的曾经美丽妖艳的头颅，仿佛正在陷入沉思，干瘪如杏核的双目凝视着虚空的远方，一头青丝无力地披散着，女尸的嘴唇微微裂开，『露』出里面白得说牧脚耪嗟难莱荩孟袷窃谟镁∩詈蟮牧α浚婪懦鲆凰课⑿Α�
“老席的生意还真是好啊，”安学武自言自语着，顺手捂上耳朵，免得被背后骤然响起的尖叫震疼，按察司内部气氛凝重，笼罩着一片阴云，张可佳是一个很讨人喜欢的小伙子，热情开朗，也很能吃苦，堪称一个开心果，他的死，也让这个奇怪的碎骨杀人案变得更加扑朔『迷』离，前提是把安学武的话当做放屁。
张可佳死在衙门星，因此安学武亲自把尸体送了过来，脸上也恰如其分地带着几分悲痛，这一点本来令席峻锋和手下们对他恶感稍减。没想到这蠢材介绍完死亡时间和尸检结果后，接着蹦出来的话还是那幺的不着调：席捕头，就我看来，这起案子……也许并不是针对张捕快的。＂
席竣锋眉『毛』—挑，“你这话是什幺意思？”
“因为我办案太多，得罪了不少宛州黑道人物，他们总是威胁要找我的麻烦。”安学武悲伤的语调中仍然掩饰不住一丝令人厌恶的自豪，“张捕快是因为想要换新蜡烛，吹灭了旧的蜡烛，才中毒的。事实上，平时衙门最后一个离开和熄灭火烛的人，通常都是我。如果有人想要杀我，只需要把毒粉撒在烛台上，等着我吹气，就能得逞。所以我在想，张捕快也许是被误杀，所以这个案子我也应该尽一份力……”
尽你妈的力！自作多情！捕快们都有些忍不住了。就凭安学武那几手三脚猫的功夫，要杀他还用得着冒险潜入衙门、在烛台上下毒？有那种身手的人，直接闯入安宅就能稳吃他了吧。这分明是借机显摆炫耀自己的重要『性』！众捕快个个怒火中烧，恨不能就把他当场按在地上揍一顿。席峻锋却翻翻眼皮，很客气地回答：“谢谢您的重要信息。总之这个案子死的是我的兄弟，就由我负责一并侦破了，不劳你费心了。”
这话说得很坚决，也隐含逐客之意，安学武审时度势，不敢多说什幺，翻了翻眼皮灰熘熘走掉了。席峻锋一面加紧查案，一面安排人找毒『药』专家检验致死毒物的成分。这两天正忙得不亦乐乎，安学武居然又派人传口信来了，这条口信却震惊了所有人。
“又发生了一起很像是邪教做派的杀人案，”传信的捕快满头大汗，“安捕头请您去接手。”
赶到现场的时候，已经临近黄昏，整条街上充满了饭菜的香气。但毫无疑问，任何一个曾亲眼见到了那具尸体的人，都不大可能会有胃口吃得下饭。
安学武无疑对不停聒噪的一楼老板娘很有意见，他并没有遵循办案者对现场的保护原则，没有阻止这位充满幸灾乐祸的中年『妇』女往门里瞄上一眼的好奇心。席峻锋走进杂货铺，正看到老板娘失魂落魄地靠着柜台坐在地上，身子像筛糠一样抖个不停。谁稍微靠近她一点，她就会神经质地往后缩，似乎她视线里的所有人都变成了和那位死者相同的形态。
席峻锋看了老板娘一眼，命人把她看起来，随时准备传唤，然后带着其他人走上了二楼。和上一次那具仅仅是骨头被磨碎的尸体不同，这具尸体留下了一地的水分，散发出地狱般的可怕气味。除了席峻锋，剩下的人都有忍不住想呕吐的感觉。他们中即便有办案多年的，也从来没有在短短三天内连续见到两个被以无比诡异的死状夺走『性』命的人。
假如两起案子真是同一个人干的，这会是怎样一个彻头彻尾的疯子？或者是怎样一个无比冷静的大『奸』大恶之徒？
“这样的死法，你们以前见到过幺？”席竣锋沉缓地问。这也是他办案的习惯，总是对任何一个人的意见都很重视，喜欢从讨论中找到方向，然后自己再来归纳整理。
下属们你看看我我看看你，最后记『性』最佳并且爱好读书的捕快刘厚荣开口说：“我虽然没见过，但在历史记录里看到过类似的事件。大约在二三十年前吧，淮安城曾经连续发生居民惨死案件，死者的情状完全一致，都是肌体彻底脱水，化为干尸。可惜这件事还没能调查出来，淮安就爆发了著名的毒雾事件，人们被迫撤离，最后这件事也没能有结果。1”刘厚荣一向擅长记忆这样的资料，不只是历史案例，南淮城现如今有点名气的犯罪分子都在他脑子里装着，安学武都偶尔有时候会来向他求助。
1可惜这件事还没能调查出来，淮安就爆发了著名的毒雾事件，人们被迫撤离，最后这件事也没能有结果：关于淮安城毒雾事件，在唐缺的《九州？云之彼岸》一书中有详细记载。
席峻锋微微摇头：“书本上的历史，总是有许多的隐瞒与篡改，不然你也不会把淮安的凶案和跟前这一起联系起来。淮安那个案子，其实有着极度恐怖的真相，所以后来官方做记录的时候，并没有把这个真相录入供大众阅读的版本里。”
“那是什幺？”捕快们都按捺不住好奇心。他们都知道，这位上司多年来为了研究邪教的犯罪手法，把大量精力花在了收集整理各种奇案上，可以说装了一肚子的真实的奇闻怪谈。
“我也是翻检了很多偏门的逸闻杂谈才找出来的，”席峻锋说，“淮安城当时在两天之内死了三四十个人，死状奇特，每一具尸体都变成了干尸，却偏偏保留了完整的头颅。确切她说，那些头颅变得更生动更好看了。”
人们听得不寒而栗，等着席峻锋解释，结果席峻锋说出来的话让他们大感失望：“那是一种来自云州的奇特植物的花粉，叫做珈�