惠儿将一朵海棠花钿点在我玲珑有致的锁骨上，盈盈然，似乎是无意吹落其上，令人忍不住屏了呼吸，唯恐飘落尘埃，玷污了这点胭脂色。
我的长发也是束起一束，松松垮垮地盘盘绕绕，用一只莹润剔透的镂空流线型白玉簪固定，垂下一缕轻柔的流苏，随风在我随意披散在肩上的发丝间缠绕。
狂石母亲在侯府门口接我，见了我，呆愣片刻，随后兴奋地捉着我的手，连声道：“乖女儿，真真地给我长脸，就凭借咱这副相貌，我今个也能扬眉吐气。”
一路笑得合不拢嘴。
清平候在京中也是位高权重，颇有威望，因此老夫人寿宴格外隆重，大门口车水马龙，熙熙攘攘，几乎聚集了整个京城的高官显贵极其家眷。
拜寿时不分男女宾客，俱都在进府门拐过影壁，一个宽敞的庭院里，老夫人鹤发童颜，朱环翠绕，一身锦绣华服，端坐高堂，儿孙绕膝，张灯结彩，分外喧闹。
来宾自大门沿宽敞的红毯向里，拜寿过后，再相跟着府中司仪管事去宴会厅落座休息。
大概因为来宾众多，宴会厅就设在庭院两侧，各分男女，中间隔了宽敞的红毯过道，以清一色缎紫绣梨花白屏风相隔，只闻其声，不见其人。
京中女眷好多平时都不得见，也不愿意放过这个巴结清平候府的机会。所以围拢在老夫人跟前，说个巧嘴，逗个乐子，你一言，我一语，将老夫人哄得眉开眼笑，脸上开满了花。
我扶着狂石母亲的手，沿着红毯，相跟走进庭院时，随着司仪管事一声唱喏，那些聒噪得正热闹的贵夫人俱都住了嘴，向着我好奇地张望。
我低眉垂眸，相跟在身后，看自己如水的裙摆在红毯上反复绽开一幅又一幅泼墨山水画，赏心悦目。
四周有交头接耳的窃窃私语，带着疑惑与惊艳，我敛衽屈膝，落落大方地向老夫人行礼叩拜。
“唯一娃娃，快点起来，到老太婆跟前来！”老侯爷夫人笑得慈眉善目，隔了几丈远就向着狂石母亲招手。
狂石母亲仍旧一丝不苟地跪拜行礼，然后欢快地起身，娇嗔道：“我都是要当祖母的人了，还唯一娃娃呢，干娘要改口了，否则惹人笑话。”
竟然不知道，狂石母亲竟然与清平侯府有这样的渊源。
老侯爷夫人笑得爽朗：“在我老婆子跟前卖老是不是？胭脂那臭小子一天不成亲，我就一直这样叫！”
狂石母亲在老夫人跟前有些少女的俏皮，装作愁眉苦脸道：“你这乖孙千好万好，就这点不省心，那我岂不要等到头发都白了？”
老夫人明显是个老顽童，好奇地越过她向我张望，挤眉弄眼道：“哪来的姑娘？看眉眼跟你年轻时一样灵秀，招人稀罕。”
狂石母亲亲昵地拉着我的手，一脸的自豪：“我这不是跟干娘学嘛，自家没有闺女，拉着别人家女儿过过干瘾。婳儿，快过来见过奶奶。”
适才给老夫人拜寿，已经行过大礼，因此走到老夫人跟前，只袅袅下拜，道个万福。
老夫人欠身离开座椅，亲手将我搀扶起来，眯着眼睛左右端详，极其不满地瞥了狂石母亲一眼，佯装嗔怒：
“你这哪里是过瘾，你这分明是眼馋我来了！当年我拉着你过了两年的瘾，最终我那几个不成器的小子，近水楼台也没能摘到你这轮皓月，反而被忠勇侯那傻小子捷足先登，抢了去。
今个又挑了这么个俊秀的姑娘来气我！哎呦，哎呦，可怜我这没有贴心小棉袄疼的老婆子，气死我了！”
身后的妇人们皆凑趣地哄堂大笑，有巧嘴的逢迎道：“您老如今不是有了欢喜这个重孙女，又聪慧又乖巧的。”
老夫人闻言，不再夸张地拍打心口，笑得眉眼飞扬，满是自豪，可见她的确是从心底喜欢女娃。
身边就有好奇的妇人交头接耳，悄声议论：“这是哪家千金，怎的从未见过，眼生的紧。”
正喧闹间，门口司仪官高声唱礼：“麒王爷驾到！”
声音兴奋而高亢。
两侧坐席瞬间嘈杂起来，诸人皆惊讶地议论纷纷：
“麒王爷怎么会来？！”
“就是，还从未听说过麒王爷会参加谁的宴席。”
“清平侯为人磊落清廉，自然受人敬重，麒王爷亲临，不足为奇。”
我背向门口的身子就忍不住一僵，心也忽悠一下，好像提到了嗓子眼，剧烈地跳动，无论如何都压抑不住。
终于要面对他了，我该摆出怎样的姿态，谦卑？恭顺？淡漠？热络？还是装作陌不相识？
哪个都不是我。
我还是那个带着晨起露水潮气的苏青婳，顶花带刺，水灵灵，脆生生，骄傲而傻气。但是，在他跟前，我为什么会自卑，会自惭形秽？会丢失了所有的勇气？
我甚至不敢回身，怕他看到我一脸的惊慌失措。
“闺女，搀着奶奶去拜见麒王殿下。”老侯爷夫人紧了紧握着我的手。
我才惊觉周围已是万籁俱寂，包括宴席上的众人皆停止了交谈，恭敬地匍匐在地，大礼参拜。
我慌张地将脸深埋在胸前，转过身子，一双月牙白绣金纹软底朝靴已经从容优雅地踱至近前，停在距离我三尺之外。
老夫人就要躬身下跪，一只骨节匀称，修长白皙的手立即伸过来，托起我搀扶着老夫人胳膊的手。
我感到自己的手背好像被狠狠地灼伤，忍不住瑟缩了一下，热烫直达心尖。
他的指尖亦是微不可见地轻轻颤抖了一下，然后分开。
“今日是您老寿辰，应该是本王给您老拜寿。祝老夫人福寿安康，龟龄鹤寿。”
果然是他！
如清泉石上，明月松间，带着清冷的味道。
我忍不住咬紧了下唇。呆呆地僵立在老夫人身后，站也不是，跪也不是。
老夫人也不客气，朗声道：“老身今日就托个大，失礼了。能得麒王大驾亲临贺寿，委实蓬荜生辉，老身惶恐。”
“老夫人客气，侯爷一生戎马，鞠躬尽瘁，晚辈敬重，您的寿辰，我等晚辈自当诚心恭贺。”
老夫人被他一句话便哄得心花怒放，朗声唤过身后的两位世子，叮嘱他们好生款待，万不敢怠慢。
麒王略一摆手，众人皆平身肃立。
我敏感地感觉到似乎有目光从我的身上扫过去。我勉强牵扯起嘴角，如果他主动与我说话的话，我自然应当客客气气地应答，绝对不能让他看穿我的怯懦与狼狈。
月牙白锦袍裹夹着一阵似檀非檀，似麝非麝的墨香自我跟前擦身而过，衣角拂过我的裙摆，划过一个优美的弧度，毫不停顿。
我提在嗓子眼的心”扑通”一声跌落下来，摔得有些疼。
老夫人奇怪地问：“孩子，你的手怎么一直发抖。”
我慌忙稳住心神：“适才有阵冷风，忍不住打了个寒战。”
“奶奶糊涂，这里正对大门口，风正劲，唯一娃娃，赶紧带着你家闺女去宴席上坐着。”老夫人亲昵地招呼道：“记得坐在主席上，挨着我，我还没有亲热够呢。”
狂石母亲上前拉过我的手：“我巴不得呢，挨着您老人家沾光，饭菜肯定更香一些。”
引起一阵凑趣的哄堂大笑，将适才凉辞带来的肃气冲刷得干净。
落座后不过盏茶功夫，席上客满，老夫人就已经被儿媳们众星捧月来到主位落座。
鞭炮齐鸣，来宾举杯齐声恭贺老夫人大寿，满堂喜庆。
狂石母亲似乎知道我不愿凑这热闹，因此也并不将我介绍给在座的其他妇人认识，只挑拣了可口的饭菜放到我面前的碟子里，叮嘱我多吃些肉食。
我们席面之上多是地位尊贵的女眷，相互熟络，言谈间颇为亲热。
但是席间都是女人，难免就有好事之人。
青绾与青茵就坐在离我们不远的席面上，听到青绾一直在喋喋不休地夸奖青茵，如何的知书识礼，如何的才情高绝，在扬州城又是怎样的名气。
青茵也放下筷箸，娇羞地低着头，不时抬头向着暗暗打量她的女眷抿嘴一笑。
终于有人嫌青绾聒噪，毫不客气地拆台：“苏家小姐的才气早有耳闻，尤其是六小姐青青，与十一小姐青婳，更是近日里京城热议的角儿，不知这位青茵小姐与她二人想比，又是如何？”
青绾似是听不出那人的弦外之音，犹自吹嘘道：“青茵擅音律，女红，安详端庄，青青精通于诗词歌赋，更活泼开朗一些，两人在才艺上那是各有千秋，难分伯仲。不过我这妹子过于文静木讷，极少外出抛头露面，所以没有什么名气罢了。”
“那十一小姐呢，听说还未露面就名动京城，想来更是了不得。”
第二十一章众目睽睽（）
附近几个桌子瞬间就安静了下来，无人言语。
我自来京以后，深居简出，从未公开抛头露面，但是外间风言风语却传扬得热闹。看来这些人委实好奇地紧，貌似不在意，却都支起耳朵等着青绾开口。
青绾似乎是向我这里瞥了一眼，得意地道：“若是论别人的话，我们自当谦虚一点，不过，我这十一妹妹，自小是在山里长大，没有得到母亲悉心管教，却是不通笔墨，不知礼数的白丁一个。跟青茵那是天上地下，比不得。”
狂石母亲闻言有些气愤，见我坐在那里安之若素，毫不理会，便欲起身辩驳。
我从桌子下面扯了扯她的衣袖，淡然道：“伯母，她说的都是实话，没有什么好气的。”
狂石母亲气咻咻地坐下身：“那些酸腐的东西，我也什么都不会，没有什么可丢人的。不过她说话的口气气人了一些而已，摆明是在挑衅。”
言罢，又与我相视一笑。
隐约听到她们席间有人与她公然唱反调：“能让麒王爷和忠勇侯府看中眼的姑娘，何至于这样不堪？”
然后就有人随声附和，还有人好奇地向我们这边张望。
我径直拣了面前碟子里的麻油耳丝吃得香甜，嚼的“咯吱咯吱”响。
老侯爷夫人将跟前的兰花烩鱼肚盛了一碗递给我：“京城厨子做菜油腻，这道鱼肚还是比较清淡，应该合你们南方人口味。”
老夫人分明是已经猜出了我的身份。
狂石母亲也不再搭理青绾，任她胡说八道，笑着问老侯爷夫人：“干娘，怎么今日这般热闹，竟然不见欢喜出来捣乱？”
老夫人红光满面，笑得灿烂：“这妮子现在是被宠得无法无天，就是怕她捣乱，才让丫头们在后院好生看着她。刚刚三四岁的女娃，比胭脂小时候还淘。”
席间有人“噗嗤”笑出声来：“老夫人，人家胭脂那是货真价实的野小子，您老又忘了，拿来比较。”
又是一阵哄堂大笑。
老夫人笑得也是上气不接下气，转身吩咐旁边热情招呼宾客的孙媳：“去把欢喜抱过来热闹热闹吧，别憋坏了她。”
孙媳笑着应了：“刚刚还说我们宠她，说到底，还是您老最惯她。”
言罢转身去了后院，不过片刻功夫，抱着一个粉雕玉琢，齐刘海，双丫髻的女娃急匆匆地跑过来，还未近前，当先红了眼圈，扑簌簌落下泪来。
“老祖宗，不好了！”
女眷席面上本就安静，她这一句话，大家都听了个真切，放下杯盏，纷纷转头望过来。
老夫人嗔怪道：“冒冒失失地做什么，不成体统！”
孙媳抱着孩子的手直抖，显而易见是吓坏了：“老祖宗，那几个奴才不用心，一个不留神，欢喜竟然将针线簸箩里的绣花针吞咽了下去！”
“什么？！”老妇人猛然站起身来，面前的茶盏滚落在地上，摔了个粉碎：“快些抱过来。让我看看。”
那个叫做欢喜的小丫头却是胆大，扑闪着一双毛嘟嘟的大眼睛，并不胆怯哭闹，扎撒开白生生的藕臂找祖奶奶。
“我的小祖宗哎，”老夫人心疼地将她搂进怀里，小心翼翼：“你果真将针咽下去了？”
欢喜懵懵懂懂地点点头，不解其意，但是看到老夫人一脸的紧张，可能也是有些害怕起来，委屈地瘪瘪嘴，泫然欲泣。
老夫人勃然大怒：“那些偷懒的奴才呢？”
孙媳战战兢兢道：“她们几个还跪在那里，不敢起身。”
旁边男宾席里，应该也是听到了这面动静，推杯换盏声也渐次停了下来。一年轻男子慌慌张张地冲进女宾席，一路将遮挡的屏风撞得扑倒了下来。
我听到动静转过头去看，对面也正是男宾席主座。凉辞正端坐在老侯爷旁边主宾的位子，正巧也向这面看过来。
两目相对。
他�
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