领命，转身退了出去。
母亲高兴地拉着我的手：“你越是这般孝顺，母亲这心里越不得劲，这十几年里亏待了你了，让你吃了那么多苦。”
父亲嗔怪地看着她：“你是青婳母亲，她孝敬你也是应当，儿女本份。你不必内疚。”
“青婳虽然只回府不到一日，却知道母亲料理整个苏府不易。女儿贪图清静，离家这多年，未能帮母亲尽一份心力，才觉愧疚。”我低垂了眼睑，只专心看着自己的指尖，嘴角忍不住抽搐，鄙视自己的虚伪做作。
“唉，若是府里女儿都像你这般乖巧懂事，我也不用这般头疼，日日食不知味了。”母亲轻叹一声。
我闻言心里一动：“母亲平时饮食可有什么偏好或者规律？都是小厨房做么？”
母亲有点疑惑：“这和我的病有什么关系么？”
“正所谓病从口入，母亲身体不好，固然是因为过度操劳，还有很大一部分关系同日常饮食是分不开的。过于地偏好，或者说食材之间相克，都会导致身体不适。药补不如食补，我可以通过母亲的日常饮食来帮母亲调理一二。”
“好好！”父亲高兴地说：“你母亲最讨厌那些苦药汤了。平时还挑三拣四，是该管一管。”
“老爷！”母亲脸上有些懊恼：“就不能在孩子跟前给我留点面子。”
我低头轻笑，感觉父亲与母亲之间感情难得这么好，只是不知，他与我姨娘之间又是如何相处的？是高高在上，还是也如这般关爱体贴。
“我平素是不喜欢那些油腻的东西，多吃清淡的素菜。姨娘们也说我过于偏食，有稀罕的吃食或者煲了浓汤，都会给我送些过来孝敬。”母亲说。
“其实，素菜并非就不补，俗话说的好：四条腿的不如两条腿的，两天腿的不如一条腿的，一条腿的不如没有腿的。这一条腿的指的便是山珍菌类，补而不燥。母亲血热，可以多食些凉血的食材，不用过于进补，养血补气不能一蹴而就，须得慢慢来。”
“原来竟有这多门道，怪不得我身子老是好不利落，原来适得其反。以后我便不让众姨娘们费心了。”
“无妨的，母亲”我笑着说道：“你若是信得过女儿，我便跟玉凤多走动走动，教她些食疗的方子。”我想若是要找出背后下毒之人，只能从母亲日常饮食方面下手了。我压制住母亲毒发，又装作毫不知情，那人很有可能再次暗下黑手，只希望她不会投鼠忌器，就此罢手，那就不好办了。
“如此甚好，”父亲道：“你便听十一的话吧，身体好比什么都强。”
母亲点头应下：“那女儿要多费心思了。”
父亲起身掸掸衣服：“饭后有些犯困，我去前院眯一忽再去店里。柜子上我拿来的是专门让伙计去醉香阁打包的几样点心，都是从金陵请过来的师傅做的，应该合青婳口味，带回院子里，饿了顶饥。”
我有那么一瞬间，眼眶竟然有些热辣，父亲这一贴心的举动令我感到极其窝心，回到苏府，我原本如饥似渴想念的是我的姨娘，谁料她一句无心或者是真心的话泼了我一头的冷水，隔阂了我与她之间的距离。相反是我这素未谋面的父亲，一个寻常百姓家家长宠爱孩子的举动令我真切地感受到了家的温暖。如若不是今日姨娘的一席话，可能我也会喜欢上这位慈祥和蔼的母亲。因为在我的意识里，母亲应该不止是温暖和煦如春风的，她在我犯错的时候，也会如师傅那般，严声呵斥我，对我严惩分明。今天对青茵的惩戒，看在我的眼里，便是一位合格而又严厉的母亲。
我站起身来，对着母亲福了一礼：“青婳也不该打扰母亲这么久的，搅了您休息，我送父亲一起出去吧。”
母亲也应景地打了个哈欠：“我也不留你了，回去歇个晌吧，明天跟你姐妹们不必过来请安了，早起一块儿出去逛逛咱家铺子，多挑几身合适的衣服和布料，再去老字号挑拣几样首饰。”
父亲“嗯”了一声：“还是夫人想得周到，我提前跟掌柜打个招呼。”
我们便一前一后出了院子。留心瞄了一眼母亲院子里的下人，罗裙下露出的大都是粉色尖尖金莲，无从辨别。走在父亲身后，又想起母亲的话，留心打量父亲的背影，果然如她所言，父亲虽然是商人，身上却无一丝商人的市侩气息。身材修长挺拔，匀称，行走起来飘逸出尘，的确有一种不染世俗，超脱凡尘之感，就是不知道自己随了他几分。平日里极少与人攀比自己的容貌，金陵城里受过帮助的乡亲倒是经常夸奖我水灵又心善，我想那是当不得真的，反正在苏府里，各种百媚千娇，姨娘姐妹都花枝招展，令我有种“乱花渐欲迷人眼”之感，更不知自己斤两了。
“十一！”走在头前的父亲突然停下来唤我，“你去看过你姨娘么？”
“上午刚去看过了。”我应道。
“嗯！”父亲点头说：“有空多去陪陪她，这些年里，你不在身边，她一个人日子有点难熬，想你得紧。”
“我知道了，我有空会多去看她的。”
“还有，”父亲沉吟片刻：“好好开导开导她，她每日里太紧张了，有种草木皆兵的恐慌。”
我沉默半晌，抬起头时，父亲已经离我有些远了。
“爹？”
“嗯？有事么？”
我本想问他，是不是不相信姨娘说的话，话到嘴边，想起身后还有丫头跟着：“母亲说，你喜欢喝茶，我从云雾山带回一点新茶，什么时候有时间，去我的院子，让您尝尝女儿煮茶的手艺？”
父亲挑挑眉毛，显然很感兴趣：“我那里有一套上好的绍兴紫砂茶具，回头我带了一起去。”
我闻言有些雀跃：“真的吗？那早些拿过去，我养上两天，养熟了再用。”
父亲笑着用手比划虚点我的鼻子：“哈哈，行家！我有些迫不及待了。”
第九章初次交锋（）
从母亲的院子里回来，我关上房门，吩咐丫头不要打扰，倒头便睡。
我委实有些太累了，回府不到一天的时间，见了太多人，往脑子里塞了太多复杂的东西。我不仅要努力记得她们的音容笑貌，对我讲过的每一句可能别有深意的话，在九姨娘那里，我又被迫接受了她们的过去，埋藏在光鲜亮丽的外表下一些肮脏的东西，同她们温婉如花的笑颜混淆重合。我也如我的姨娘一般，有了草木皆兵的恐惧。
我还没有及笄，潜意识里认为自己还小，我觉得我还可以算个孩子，一直以来我都依赖我的师傅，我还想回来向自己的父母撒娇，无忧无虑地做一只安静的米虫。
可是一回府，各种残酷就向我铺天盖地地汹涌而至，压抑得我喘不过气来。我就像一只被海浪搁浅到沙滩上的鱼，拼命张开两腮呼吸，却仍然窒息。
我知道，姨娘本是好意，总比让我一个人傻乎乎地四处碰壁，撞得头破血流地要好，更何况，还未回府，在路上就已经真刀实枪地几乎要了我的命。
防患于未然，谨言慎行。
我一觉睡得昏天黑地，直到日影西斜，残阳给我的窗口镀上一层金色的余辉，我才迷迷糊糊地醒过来，竟有点“梦里不知身是客”的恍惚，忘了今夕何夕。张嘴喊道：“师傅，我饿了。”
半天听不到动静，扭头四顾，锦绣华帐，罗幔重重，烟青色细纱雕花窗户，哪里是我那简单朴素，弥漫着满室竹香的竹屋？
惠儿听到动静，先走了进来：“小姐，你终于醒了？”
我呆坐半天，复又懊恼地躺下去，闭上眼睛：“我一定是在做梦，我应该还在我的云雾山，师傅自己偷偷下山不带我，嫌我睡懒觉。”
惠儿“噗嗤”笑出声来：“兰儿，热水打过来没有，小姐睡迷瞪了。”
“来了来了！”一声银铃般的笑声传过来，格外清脆。
“小样，怎么是你？兰儿呢？”惠儿问。
“兰儿姐姐刚刚听说厨房里有刚出笼的点心，去给小姐端去了，怕小姐在夫人那里没吃饱。”果然是小样尚有些稚嫩的声音。
我懊恼地伸了个懒腰，很不情愿地睁开眼。小样儿立即乖巧地拧了一把布巾递给我，她也很仔细地梳洗过了，梳了个很可爱的包子头，齐刘海，对称簪了几朵杏花，显得原本枯黄的面色有了一丝红润。
我用沁着香气的布巾捂住脸：“我怎地睡了这么久？”
“轩儿姐姐说你昨天夜里没睡好，叮嘱小样儿搬了个绣墩坐在院子口，但凡有人来都直接挡在外面了。”惠儿抿着嘴笑：“不过小姐睡得也确实够沉的，青茵小姐来折腾半天你都没有醒。”
“喔？”我把布巾递给小样儿：“她来做什么？”
小样儿撇了撇嘴：“她说院子里的花都是她养的，紫藤小筑里又太冷清，所以要搬过去。找了几个园丁不由分说就把几盆好看的花儿全搬走了，还把院子花圃里的花也挖走了，现在整个院子里都光秃秃的，还有一地的泥巴，我和几个姐姐打扫了好半天。”
我无奈地拧了拧眉头，她刚刚挨了母亲的罚，竟然还这般做，究竟是她没有记性，还是她在故意试探我的脾性？拟或是她跟着七姨娘嚣张习惯了，压根就不把这些小事放在眼里？
惠儿看着我的脸色，以为我在生气，小心地解释道：“我们觉得如果禀报给小姐知道，万一小姐气不过，同青茵小姐吵起来不太好，所以就商量着没有吱声，夫人总是会为小姐做主的。”
我摆摆手道：“这事情叮嘱轩儿，还是不要让母亲知道的好，咦，轩儿呢？“
”轩儿姐姐说要去总管那里领些日常用度的物件，走了一会儿了，应该快回来了。“
”她没有带两个人一起去吗？自己能拿得动？“
”她说如果多的话就叫小厮给送过来，不用我们管。＂惠儿从柜子里拿出一件夹纱挑花袄递给我：“日头落下去有些凉，添一件外衣吧。”
我便明白，青茵过来闹了一通，她应该是去母亲那里汇报了，无所谓地笑笑把头发拢起来用缎带束好，摇头道：“不了，耽误干活。”
惠儿慌忙道：“有什么活计小姐只管吩咐便好，怎敢让您动手呢？”
我活动一下胳膊，睡了一下午，非但没有轻松，浑身反倒有些酸痛了，回来的路上马车虽然舒适，但骨头也几乎颠散了架：“活动活动筋骨吧，反正闲着也是闲着。”
打开屋门，院子里确实已经面目全非，虽然已经很用心地打扫过了，青石铺就的地面上仍然可见黄土的印记。右手边原本种植了大片草麝香，紫蔷薇，白玉兰的花圃枝零叶落，被洗劫一空，寸草不剩。我抓起一捧泥土看了看，倒是养得挺肥的，转头问惠儿道：“院子里可有花锄？”
惠儿摇摇头：“我也要去问问别人才知道，小姐是要种花吗？’
我摇头道：“种哪些做什么，不顶饥渴，夏天里还招蚊子，我要种些草药。”
“种药？”小样兴奋地跑过来，一双大眼睛亮晶晶的：“小姐会种药么？教给我罢。”
还未答话，兰儿一脸忿忿然地从外面走了进来，手里的托盘上放着一叠点心：“简直欺人太甚了！”抬头见我正站在院子里，急忙闭了嘴。
“怎么了，兰儿？”惠儿代我出声问道。
“本来厨房里的点心做好以后，全都在碟子里分好的，各个院子里直接端走就好了。可是青茵小姐院子里的丫头非要说她们小姐喜欢吃金丝玫瑰陷的，所以要把我们盘子里的全换走，我气不过，就跟那丫头吵了两句。”兰儿将托盘放到院子里的石桌上，余怒未消。
“看样子，是我们兰儿嘴巴上吃了亏，没有赢过人家，所以才生气了。”我看着她撅起的嘴，感觉有些好笑。
“才不是！”兰儿气哼哼地说：“是后来青青小姐跟前的玥儿过来端点心，说青青小姐正好不喜欢吃金丝玫瑰的，所以就换给了她。我又觉得过意不去，所以执意要了这份别人挑剩下的点心。合着吵了半天，浪费我那多口水，还是便宜了青茵小姐。真是懊恼！”
我拍拍手上的土：”你岂止是便宜了青茵姐姐，你还让玥儿落了好，还要知人家的人情，你还吃了亏。“
兰儿气得跺了跺脚：“合着就我一个傻子。”
惠儿“噗嗤”一笑，”你不傻，你好歹还端回一盘点心。若是换成我，可能气得点心都不要了，空着手就回来了。”
兰儿着实委屈得不行：“小姐，奴婢给你丢了人了，您责罚我吧。”
“好呀，”我笑道：“罚你把点心给姐妹们分分吃了吧。”
“小姐，我。。。