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瑞克方才忆起这事，意兴阑珊地爬起身，开始慢吞吞地穿衣。苏琼看不过眼，赶紧在一旁伺候，忙活了半天，终于为他穿戴整齐了。
瑞克打开了房门，正待走出去，就与在门口踌躇不定的琴心撞了个满怀。
瑞克低头看到怀中的琴心，疑惑地问道：“你找我有事？”
“我……我……”琴心支吾了半天，突然灵机一动，佯装生气地道：“我正要催你起床呢！明知道今天要去提亲，还不抓紧？误了时辰，我唯你是问！”
瑞克摸了摸鼻子，小声嘀咕道：“明明找我有事，又不肯说。要催，找法尔莉来不就行了。”
瑞克自望帝峰回来后，公爵夫人又领着梅星儿来拜访了几次，催促瑞克奉旨完婚。再次见到梅星儿，瑞克发现她憔悴了许多，想她是误以为自己不愿娶她，所以才离开公爵府躲婚去了。瑞克想不通她怎么就这样跟自己耗上了，而令他更加意外的是，在她身上，他亦找到了那种熟悉感。
如果说他之前对琴心所说的多半是玩笑话，那么在确认了梅星儿前世是他的女人后，他毫不犹豫地答应了这门婚事。出征在即，，公爵夫人与他商议过后，便决定将婚期在他出征前定了下来。今天，按照之前的商议结果，正好是他去梅家上门提亲的日子。
琴心听到瑞克的嘀咕声，脸色微红，怒道：“罗嗦什么，快去啊！”
瑞克耸耸肩，突然把嘴凑到琴心的耳边，小声地道：“与梅星儿成亲的那天，顺便也把你娶了吧！”
“你！”琴心呆了一呆，脸马上红了熟透。
她那可人的模样，让瑞克忍不住在她脸上亲了一口。不待她反应过来，他便飞也似的跑开了。
琴心看着他离去的背影，摸了摸犹自残留着他气息的脸，兀自发起呆来。见此情形，早随瑞克步出房门的苏琼不禁抿嘴偷笑起来。
瑞克跑出院落，正巧碰上了迎面行来的艾达。紫苏叶养伤期间，她一直在旁照顾，待其伤好之后，她又开始教授紫苏叶及整个天香队成员武艺。与众人生活在一起，她比以前快乐了许多。
瑞克向她微笑着打了个招呼，想继续向前走，却被她突然叫住。
艾达快步走到了他的近前，面有忧色地道：“我想有件事情必须告诉你。”
“哦？什么事？”瑞克疑惑地问。
“是关于奥王鲁…庞贝的。”
“他不是已经死了吗？而天罗教也铲除了？”
“天罗教远没有你想的那么简单，被铲除的只是以奥土鲁为首的高层人员，在蓝月帝国各处，还有众多天罗教的教徒。”
“奥土鲁已经死了，他们还有什么可怕的？”
“奥土鲁早就拟定了继承人。”艾达摇了摇头，不无担忧道：“他有一个儿子，几年前便已秘密潜入了蓝月帝国。而且天罗教在蓝月帝国的事务，基本都是由他负责。奥土鲁一死，他自然会继承父权。这些天我总有种不祥的预感，想去想来，多是因为这件事。虽然奥土鲁死于帝国女王之手，但我们自然也脱不了干系，很有可能会遭到他们的报复。你马上要独自出门，千万小心。
瑞克微笑地点了点头，又问：“他叫什么名字？”
“佩因特…庞贝。其在蓝月帝国的化名是佩因特…卢，他一直待在蓝城。”
“这名字怎么这么熟悉？”瑞克摸了摸脑袋回想了半天，却一无所获。
这时，法尔莉领着一个将官打扮的高大青年急冲冲地赶到了近前。
估计法尔莉之前已经介绍过了，那将官一看见瑞克，马上行了个军礼，高声道：“末将参见中将。”
“什么事？”瑞克沉声问道，在外征战了几个月，他倒是有了几分将军的气势。
“女王命你今晚就动身赶往京唐国。”法尔莉不待那将官回答，急道：“你马上就要出发了，快去准备准备。梅家那边，陛下已经知会过了，你无需担心！”
那将官奇怪的看了法尔莉一眼，意外一个丫鬟竟这样与主人说话。
瑞克此时却在猜想，如此安排，多是玉罗的主意。她可能不乐于见到自己娶了梅星儿，而断了能与自己在一起的希望。
蓝疆历二○五一年八月二十九日，瑞克率军离开勃英特，向位于蓝月南面边界的云阳要塞进发。由于费要多罗先一步率领蓝月帝国的精锐进入了神封要塞，开始进行北伐，帝国的强兵也基本集中到了北部地区。尽管如此，帝国的精兵强将仍有不少，可瑞克麾下的这支大军，质量却差了一大截，其中大部分，还是入伍不久的新兵。
他怀疑这是青萝故意为之。基于此，他此次出征，带上了四十四位宁英神卫，四凤侍、阿尔娃、玉露和克丽丝等众多高手，以防不测，只将鲁光头等府内亲卫留在了公爵府。
大军行进了十三天，终于抵达了云阳城。
当瑞克率领大军到达云阳城下时，凤…花明率领科伦、瑟梅兹、黎漪等紫云军团的将士早已在城门前恭候多时了。他们身后的云阳要塞虽经过修复，但京唐军攻城造成的损害，仍微微显露了出来。
瑞克看见迎候的紫云军团后，挥令大军放缓脚步。他骑着“火云”，缓缓向凤…花明行去。这边，凤…花明也率领众紫云将士向前迎去。两支队伍终于在云阳护城河前相遇。
瑞克与凤…花明对视在一起，顿时眼前一亮，身材高挑的凤…花明，一身火红的盔甲装扮，居于队伍最前列，英姿勃发，一如传说中的女神。她极具古典气息的俏脸美艳得不可方物，犹如大自然的鬼斧神工，毫无一点瑕疵。秀气的脸蛋上似浑然天成的高耸瑶鼻，其下有一双微微上翘的樱唇，一对幽深婉转的美眸如同夜空中闪烁着的美丽星星，又似波动的秋水转动着无尽的悠远。
第720章（）
如此秀美的女子，此时一身戎装打扮，非但不让人感到突兀，反而因她那浑身油然显现出的坚毅气质，以及美眸偶尔闪动的智慧光芒，让人忍不住为之拜服。
让瑞克大感惊讶的是，在凤…花明的身上，他竟感应到了那种熟悉的气息，他不得不更加仔细地端详起眼前美丽的女子来。他甚至清楚地看到，同样在审视自己的美眸之中闪过了些许惊奇，随即水眸的波动又有汹涌而来之势，娇躯更有微微抖的迹象。
瑟梅兹见瑞克目不转睛地看着自己的妹妹，炫耀般地对黎漪道：“我说吧，夏华公爵见到我妹妹准这样，他的风流可是出了名的。”
说话的同时，他用眼睛示意黎漪看向瑞克身后的美女队伍。
黎漪撇了撇嘴，阵道：“你们一样，都不是好东西。”
“我目前可是单身，身边还没一个女人，怎么能和他比？”瑟梅兹大呼冤枉。
科伦听到两人的对话，回过头叱喝道：“你们两个，安静点。夏华公爵如今贵为帝国中将，哪轮得到你们指指点点。”
瑟梅兹看了瑞克一眼，小声咕噜道：“早知道他不简单，却没想到打仗也是一把好手。”
黎漪没再搭理他，此刻她凝视着瑞克，暗自深思起来。此时瑞克全身是火焰一样惹眼的红鳞甲，坐骑为难得一见的汗血良驹，腰间还挂着一把红色的长剑，配上他高大的身形，整个人看上去威风凛凛。颇为不凡。
现在的瑞克与她在勃英特初识的全然不同。才这么短的时间。这男人就有如此惊人的成长，让她不禁叹服。但同样令她疑惑不解的是，自己最为崇敬的凤…花明，被他盯看这么久，竟没有生气，反而定定地回望着他——这种情况在她印象中，尚属首次。凭借女人的直觉，让她相信两人的关系并不似表面上那么简单。
“夏华公爵一路辛苦了。”黎漪还在暗自沉思之时。凤…花明先回过神来，美眸重又回复了往日的波澜不惊，但那刻意躲避对方凝视的眼神，大有欲盖弥彰之嫌。
瑞克还没出口，科伦便走上前，开始热情地为他介绍道：“夏华公爵别来无恙，这位是我们紫云军团的军团长凤…花明将军。”
早在勃英特时，科伦便已对瑞克颇有好感。因为凤…花明美貌异常，所以他对瑞克此时失态的表现，倒没放在心上。事实上。他初见凤…花明时，表现也好不到哪里去。
“幸会。幸会。”瑞克再次看一眼凤…花明，淡笑道，接着又看了看科伦、瑟梅兹与黎漪，笑道：“诸位，好久不见了。”
“夏华，你在北方的丰功伟绩，我们早就听说了。那些兔怠子被打得屁滚尿流，真是爽啊！”瑟梅兹巴结道，待看到瑞克身后参差不齐的军队后，他马上疑惑地问：“这是女王陛下让你带来的大军？”
瑞克闻言苦笑了起来，他实在想不通青萝到底打的什么主意。
凤…花明杏目瞪了瑟梅兹一眼，后者马上乖巧地闭上了嘴巴，直让一旁的瑞克等人不敢相信他是凤…花明的兄长而是弟弟。
凤…花明眼神撩过瑞克所率的大军，露出一抹大有深意的笑容，“夏华公爵沿途劳顿，请随我回城休息吧！”
瑞克点点头，挥令大军随凤…花明一行进了云阳城。
此时天色微暗，由已然西垂的残阳射来的淡薄光线，笼罩在云阳城头，现出难得的安详。瑞克骑着火云跟在凤…花明身后，看着她美丽的背影，沉沉地叹了口气，他的思绪，渐渐转入回忆的漩涡……
“科伦万骑长，夏华公爵初来前线，对这里的情况可能还不了解，你来为公爵介绍一下。”凤…花明若有所思她看了瑞克一眼，向科伦点头示意道。
瑞克到达云阳城才一天，凤…花明就立即召集紫云军团，以及瑞克所率大军的高级将领讨论作战事宜。瑞克出发之前，青萝就已经做出了指示，增援大军由凤…花明全权指挥。他对此倒没什么意见，与凤…花明这个享誉整个大陆的“不世名将”相比，他无论战功、资历，都差上了一大截。
“是。”科伦恭敬地应了一声，眼露笑意地看着瑞克，大声介绍道：“我军于数月前击溃京唐国皇帝菲因五世亲率大军，收复了断云三角洲，并一路追击到塞普城，险些擒获菲因五世。但京唐军中突然冒出一个叫帕金奇的宫卫十骑长，组织京唐残军誓死抵抗，搅乱了我军好不容易制造出的大好局面。我军围攻塞普城，最后却反被京唐残军击败，无奈撤兵。京唐军对我军沿途追击，帕金奇却率领五万骑兵，趁机直袭云阳城。幸亏军团长早有防备，云阳城依靠她布置在城内的重兵守卫，经过多日的浴血奋故冬没有落入京唐军的手中。但与云阳城相隔不远的克克木城，却被京唐国拿下了。京唐国派重兵驻守在克克木城，直接对云阳城构成威胁。数月来，我军为收复克克木城，进行了大小数百战，却一直没得寸进。”
“京唐国在克克木城的驻军统帅，莫非是帕金奇？”瑞克眼中精光一闪，问道。能够让大名鼎鼎的凤…花明几个月都毫无寸进，绝不是什么简单的人物，他马上就想到了帕金奇。
魏莽在随费要多罗出征北伐之前，就反覆嘱咐过他，对战京唐军队时，一定要小心一个叫帕金奇的人。魏莽为人一向自负，却对帕金奇推崇不已，直言帕金奇作为战将，能力绝不下于自己或凤…花明，甚至与费要多罗相比，也不逞多让。这让瑞克不由的对帕金奇这个人好奇不已。
虽然身边有魏莽这个得力的将领，又有欧露枣这样出色的谋士，但要争霸大陆，实力仍显不足。他在擒获奥马里维时，曾劝降奥玛里维归入自己的阵营，但奥玛里维兵败后早已心灰意懒，只想过着闲云野鹤的生活。瑞克没有强求，出于对他的尊重，在得到女王的准许后，把他安置在丝城附近的山林里，让他安享晚年。不过女王对他的监控，是必不可少的。
科伦点了点头，凤…花明叹道：“帕金奇大不简单，我都拿他没有办法。”言辞之间，颇有些惺惺相惜的味道。
她话音刚落，紫云军团的众将领皆露出了古怪的神色，众人顿时陷入了沉默之中。瑞克觉察到气氛的异常，向身旁的瑟梅兹投去一个疑惑的目光，希望他能解惑。瑟梅兹因为在云阳一役中表现出色，已由百骑长升为了千骑长，而他以千骑长的身份坐在瑞克的身边，完全是凤…花明的安排。
瑟梅兹把嘴附在瑞克的耳边，小声解释道：“我妹妹最近与帕金奇一直有书信来往，这在紫云军团中早已是公开的秘密。她钟情于帕金奇的谣言在军中传得沸沸扬扬，很多将士认为妹妹一直不能收回克克木城，完全是因为搀杂了个人感情。”
瑞克看到许多将士眼中流露出的妒恨神色，了然地点了点头。他的心中亦泛起�