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怪笑声过后，教堂的屋顶突然陷入了一片沉寂之中。瑞克握紧了腰间的长剑，他知道真正的危险就要到了。敖铃儿向他伸出了两根手指，瑞克摇了摇头，比她多伸出了一根，敖铃儿不解地皱了皱眉，倾耳细听了片刻，才向瑞克点了点头，同时竖起小巧的拇指。
教堂的屋顶忽然响起碎裂的巨响，一条白影冲破屋顶的承尘如闪电一样向瑞克扑来，来势之快，简直到了目不暇给的地步。瑞克的长剑还没有拔出，对方已经扑到了身前。与此同时，教堂前后的通道里也同时扑出了一条白影。速度只比冲破屋顶的白影慢一点，但他们未到瑞克面前，已经出掌，掌心泛起血腥的红光。敖铃儿的武功比不上来人，但魔法却远非一般高级魔法师可比，她知道最先扑下来的白影才是真正的敌人。因此，双手齐挥，半空中一声雷鸣。同时两条电蛇以比白影身法快十倍的速度击中了当先扑下来的白影。击中了！但是对方只是身形略微一顿，下扑的速度却骤增，敖铃儿眼中露出慌乱之色。好在就在这时，克丽丝发出了5级水魔法”瞬间冰冻”，而玉露的身影不知何时已经出现在由前面甬道里扑出来的白影身后，幽冥剑像水做的一样，眼看着没入了对方的身体。白影发出一声凄厉的惨叫倒下了，整个过程就发生在克丽丝的水魔法阻止敌人的片刻之间。有了这片刻的阻拦，瑞克拔出了长剑，发出了他最强的剑招”花自飘零水自流”，攻向当空扑下来的敌人。这是他首次在对敌中用真正的长剑来发出这一剑招。剑式还没有展开，庞大的气势已经铺天盖地一般笼罩了整个教堂。由屋顶扑下来的白影发出惊异地发出了一声”咦”。但他没有退缩，而是半空里掣出了身后的一根短杖，暴喝一声，向瑞克当头击下。
敖铃儿没有管就要近身的另一条白影，而是惊叫着双手交差互挥。无数的风针刹那间向瑞克上空的敌人打出。完成了这个魔法后，另一条白影的双掌已经击在了她的身上。敖铃儿身外光芒一闪。对方还不知道怎么回事，已经被一股巨大的力道推得连连后跌，最后跌在了玉露伸出的长剑上。敖铃儿被他那一掌击得当空飞起，瑞克见到这一幕，悲愤地长啸一声，”花自飘零水自流”的剑意于饱满之处迸射开来，长剑竟然带起隐隐的水龙，夹着强大无匹的气势与敌人的短杖撞在一起。”轰－－”巨响后，瑞克被对方庞大的真气击得在地上连翻了几个滚，对方也好不到哪儿去，先是受到克丽丝魔法的阻碍，气势被夺，跟着又被敖铃儿的风针弄得手忙脚乱，最出人意料的是在他眼里武功并不高明的瑞克竟然在紧要关头将剑意无限提升，内力勃发出来，不但接下了自己的一招，那条隐隐的水龙还击中了他的胸口，要不是他护身真气极强，这条水龙就可能要了他的老命。
现在杀不了瑞克，他心里已萌生退意。因此强提真气，借与瑞克兵刃互击之力，腾身往屋顶窟窿飞去。不过，来得容易，走就没那么简单了。首先飞身而起的玉露，她眼眸中露出骇人的杀机，幽冥剑拖出黑色的芒尾，腰斩向敌人。克丽丝纤手一翻，屋顶的窟窿立刻冰封起来。在这种情况下容不得后退，白影将心一横，短杖护住身后，只求阻住玉露的攻势，眼眸在沉喝一声之后，闪现出血红色的光芒。屋顶与他的护身真气一撞，立刻碎裂。随后白影带着无数的碎瓦片飞了出去。不过，玉露也不是那么好相与的，自从在瑞克身上得到益处之后，她的功力可以说是突飞猛进，加上幽冥剑这柄神剑的威力，普通高手几乎连她一招都接不下。现在她倾全力攻向一个人，发出的招式简直世无其匹。因此，幽冥剑不等白影的双脚飞出屋顶的窟窿，如一条黑龙一样横扫过去，当场割下了一只血淋淋的脚掌。白影在半空中发出如枭鸟夜啼般的惨叫声，却没有下落，而是带着一蓬鲜血继续上掠，转眼间消失在茫茫夜色之中。玉露还想追，却被瑞克叫住了。
瑞克嘴角挂着血迹让玉露不要追了，自己却脸色沉重、步履蹒跚地走向仰躺在地上的敖铃儿。走到敖铃儿身边也不看她究竟伤得怎么样，一把将她抱在怀里，好像生怕她飞了似的。此刻现身出来、站在他身后的克丽丝嘴唇翕动了数下，似乎想说什么，但看到敖铃儿唇边露出戏谑的笑容，又不说了。大概瑞克抱得太紧了，敖铃儿突然咳嗽起来，边咳嗽还边嚷道：”可勒死我了，吉大哥，你就不能抱得温柔一点。”
瑞克揉了揉眼睛，确信敖铃儿还活着，而且还活蹦乱跳地站在自己面前，立时大喜过望。不过，一转眼，他就沉下脸来，刚才敖铃儿躺在地上，显然就是为了骗取他可怜的”感情”，他记得以前听克丽丝说过，敖铃儿身具”七精灵护体”，虽然他不知道那是什么，但想来是种非常厉害的防御功夫。想不到，自己一急之下，将这些全忘了。被敖铃儿大大地耍了一通。
敖铃儿见他脸色变了，垂下了头道：”人家想知道你究竟关不关心人家嘛！”
瑞克忍住笑道：”这一次就算了，下一次再犯就打屁股。”话没有说完，自己倒先笑起来，不过又突然打住了，脸上掠过一丝痛苦的表情。敖铃儿惊道：”吉大哥，你受伤了？”
瑞克摇头道：”我没事。”
“还说没事。”克丽丝在他身后责备地道，说话的同时，手掌一翻，一蓬白光没入了他的身体。瑞克顿时觉得周身暖洋洋的，不过，就是浑身提不起劲来。看来没有几天休息，身体还是好不了，他现在才知道，再厉害的治疗魔法也不可能一瞬间就将严重的内伤彻底治好。
黑光消去，里面的女童依然在熟睡，克丽丝的魔法显然有隔音效果。此刻，桃花红也从惊骇中恢复过来，她非一般女子，竟没问刚才来的人是何来路，事实上，就算她问，瑞克也不知道如何回答。
这一晚，瑞克决定不再回去了，他生怕刚才的敌人去而复返，带给这里更大的灾难。因此，他让玉露飞身赶回去，通知琴心，同时将这边的事情告诉她，并转达瑞克的意思。玉露当即领命离开。
瑞克则按照克丽丝的吩咐，坐在墙角盘膝运功，治疗内伤。此时，距离黎明已经没有多长时间了。
玉露去得快，回来得也快。不到半个时辰，她就领着十名宁芙神卫赶到了教堂。克丽丝没让她们打扰瑞克，而是悄悄地吩咐她们守在瑞克身旁，自己却拉着桃花红坐在教堂的台阶上聊天。
“你想不想知道他究竟是什么人？”克丽丝问。
桃花红低头想了片刻，道：”本来想知道，现在没有这个必要了。”
“为什么？”
“因为他和夏华一样，都是有情有义的男人。神的安排就是这样奇妙，他既安排了他们之间如此的相像，也安排了其中一个人去顶替另一个人的位置。”
“你有一颗宽容的心。”克丽丝笑道，之后话题一转，又问，”我一直很奇怪，夏华那么喜欢你，他怎么不出钱安置这些孩子呢？”
桃花红苦笑了一声道：”这里一共有三十六个女孩子，从十岁到十四岁不等，养活她们可不想说得那么简单。以前的佩蒙家看似风光，但是侯爵大人有那么大一个侯爵府需要支撑，他时常救助穷困，施舍四方，以他所领的薪俸维持这些开支已经很勉强了。夏华作为这个家族的一员，既不能做主，也无稳定的收入来源，养活这些孩子谈何容易。”
克丽丝点了点头，这些原因她也曾想过，只是没想到桃花红和夏华之间有如此多的无奈。她再问：”你将这些孩子安置在这里多久了？”
“最长的有八年，最短的也有一年。这还多亏了夏华每年给我送一些钱来，要不然恐怕早就维持不下去了。”
第462章（）
“将来你准备怎么安置这些孩子？她们总得学一身安身立命的本领，要不然就得找一个好的归宿。否则你这样将她们置于自己的羽翼之下，将来她们一离开你，也许会不知道如何自处。”
桃花红微微笑了笑，道：”这个你放心，她们远比一般的孩子要成熟。给她们一段适应期，她们也能像她一样。”她说着指了指正看护着瑞克的敖铃儿。克丽丝的目光从敖铃儿的脸上掠过，最后落在那些仍在熟睡的女童身上，点了点头。之后她清澈的目光移注在桃花红的脸上，用一种近乎钦佩的语气道：”你有一颗圣洁的心，比任何人都要高贵。”
桃花红闭上了眼睛，两颗泪珠顺颊而下。这一刻，没有人知道她心里在想什么，克丽丝也不知道。
晨曦穿过贫民窟低矮的房屋，从教堂屋顶的窟窿里透射进来，新的一天降临了。
瑞克慢慢地睁开双眼，内里神光一闪。敖铃儿惊喜地道：”吉大哥，你没事了？”
瑞克笑道：”我没事，似乎真气还有所精进。”
克丽丝将他扶起来，替他整理好衣服，道：”公子恢复之快，出乎我的意料。看来在实战中的进步的确远非平时训练可比。”
瑞克点了点头，道：”我也感觉如此。现在我觉得浑身充满了力量，看来还得多谢昨晚那些敌人呢。”
克丽丝和敖铃儿都笑了起来，连一边的桃花红也眼露笑意。就在这时。一位宁芙神卫领着龙兰从外面走进来，龙兰向瑞克禀报道：”公子。我们带了几辆马车过来，但是这里道路太过狭窄，马车驶不进来。”
瑞克疑惑地问：”带那么多马车干什么？”
龙兰微微一怔，道：”公子，你不是准备将这些孩子都安置在公爵府吗？”
瑞克拍了拍额头，他脑袋迷迷糊糊的，一时没反应过来。玉露适时走过来道：”公子，琴姐姐已经同意了。不过－－”
“不过什么？”
“她说，她无法对这些孩子的安全负责，将来公子一走，公爵府几乎就没有防卫力量了。而且，昨晚公爵府也受到一伙白衣人的袭击，要不是神卫姐姐发现及时，他们就要大开杀戒。现在如果还要照顾这么多孩子。安全上就很有问题。”
瑞克一想也是，沉吟了片刻，道：”我想，这件事只能从两个方面解决，一是尽快组织属于公爵府自己的防卫力量；另一方面，让这些孩子也学一点防身的本领。”说完。他转向桃花红问道，”在这件事上，你最有发言权，如果你认为我处置方式不合适，现在就提出来。”
桃花红微微一笑道：”很多孩子都想学功夫。可惜一直没遇上肯教她们的人，这样处置最好不过了。”
瑞克笑道：”你不要说得太早。为了让她们尽快拥有防身的本领，我会让她们做一些特别训练。那可不是一般人所能承受的。”
桃花红瞥了瞥克丽丝，道：”我说过，给她们一段适应的时间，她们会比任何人做得都要好。”
瑞克拍了拍手道：”既然这样，我就放手施为。好了，趁着时间还早，赶快收拾，我们这么多人一起出来，太张扬了。”
就在瑞克将那些女童带出贫民窟的时候，一顶软轿在八名配刀大汉的护卫之下，匆匆进了贫民窟。他们走的方向与瑞克相同，瑞克向北，他们也向北，不过他们由南面来，所以虽然方向相同，距离瑞克一行人还有一段距离，而且，他们也不是为瑞克而来，因为他们一进贫民窟就转而向东了。
软轿停在一间低矮的茅屋前，八名大汉中立即有四人分散开去，到四面警戒。接着轿中走出一个打扮妖冶的黄衣妇人。她略微打量了一下四周，跟着径直走进了茅屋敞开的大门。
在外面初看，茅屋仅仅只有前后一间，其实牠共有三进，后面的两进每进都有两个单间，这在贫民窟里很不多见。黄衣妇人带着四名佩刀大汉穿门过户，走至茅屋第三进前道：”给我在这里搜，我就不相信他能躲到地底下去。”四名大汉应喝一声，拔刀走了进去，片刻后，里面就传来各种物什碎裂的声音。黄衣夫人冷着面孔站在屋外，她的身后就是一口加了盖子的深井。她不时皱皱眉头，似乎对手下的搜查并不抱太大的希望。这样过了将近两盏茶时间，她召回了四名手下，让他们去前面搜查，自己的眼睛却在原地四处逡巡，当她的目光落在那口深井上，她似乎有所怀疑，但奇怪的是并未去察看，而是转身领着四名手下去了前面。如此又折腾了将近半个时辰，各种声响才渐去渐远，他们已经离开了。
深井上面的盖子忽然被人从里面推开了，一个獐头鼠目、满身