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四姐、文岁、廷芳、小玉在花花寨吃过午饭，花春英、花廷琼要他们多住几日，但文岁不放心母亲，休息片刻，他们便告辞山寨众将军和教头，上马返回崔家庄去了。
却说包大人、杨文广、王进、郝宝他们带领人马走到石狮岭后杨树林中已近午时。杨文广走在队伍的最前边，他忽然看见路旁树上挂着一人，分明是有人在上吊寻死。杨文官忙令军士上前用刀割断细绳，将那人救了下来。这时，包大人他们也都过来了。包大人见人马停顿不行，打起轿帘问道：“前面发生了什么事？”郝都头告诉包大人道：“禀大人，路旁杨树上有一上吊的老人，被杨将军救下来了。”包大人听了，吩咐落轿。他下轿走了上去，见地上躺着一位看面貌有七十多岁的白胡子、白头发老人。包大人躬身用手放在那老人鼻下，发现那老人还有气息。他立即下令，让军中医官马上抢救。禁军医官过来，急忙给老人针人中、合谷等穴。只见那老人咳嗽了一阵，醒了过来。那老人睁眼看看众人，要说什么，却连连咳嗽不止。包大人蹲下问那老人道：“老人家，你有什么冤屈？这大年纪了，来这杨树林上吊寻死，能告诉包拯吗？”那老人一听问他话的大人竟是大名鼎鼎的青天大老爷包拯，急忙爬起身跪下道：“原来是包大人，草民给包大人叩头了。”包大人道：“老人家免礼，快告诉包拯，是什么事逼的你这大年纪的人上吊呢？”老人擦擦眼泪道：“不瞒包大人，草民姓王名四成，家住石狮岭之南栢长村之西的柏树沟村，老伴几年前已去世，留有两个儿子和一个女儿，女儿兰兰已出嫁多年，大儿子王明也成家十几年了，他已有了一双儿女，王明成家后就一直和我分家另过。二儿子王亮一直娶不过媳妇，和老朽相依为命，父子二人吃住在一起，倒也相安无事。去年，二儿子已三十岁了，依然没人给提亲。老朽心中着急，便一边四处托人说亲，一边求神拜佛，想给老二找个媳妇，了却心愿。也是事有凑巧，去年七月的一天，老汉去锦泉山竹林禅院许愿，在如来佛石像前为二儿子求媳妇回来，走到断道沿橡树林中碰到了李家山村的一个人，他在林中割荆条，他是编荆条笼子和筐子之类工具的能手，名叫李二，他常常担着一担筐子、笼子走村窜巷，上会赶集去卖，人称“筐子李二”。李二见老朽从寺里下来，便问道：‘老哥，上庙里干什么啦？’我和他坐在林中谈了心事，好心的李二一听，马上答应为我的二小子找一个媳妇。果然，没出半月，李二给介绍来一个女人，这女人姓刘，有三十四五岁年龄，她领着一儿一女，两个孩子，儿子有十五六岁，女儿有十二三岁。这刘氏，娘家在本县雾城前村，十六岁时嫁到方山县城一家姓高的人家，丈夫是高家独子名叫高举，此人嗜赌如命，赌技却不高明，人送外号“高常输”、“瞎点子”。如今，刘氏的公公婆婆早已下世，她男人高举又赌输了许多银子，被债主逼着写了卖房产契约，高常输给妻子写了休书，自己上北武当山做和尚去了。债主便将刘氏和她的一双儿女都赶出家门。我的二儿子王亮一见刘氏人样子还算漂亮，便同意了。于是，我便拿出多年的积蓄给他们办了喜事。刚过了事，这二媳妇刘氏对我这当爹的还真好，每日端茶递饭，左一声“爹”，右一声“爹”的叫，两个孩子也是“爷爷吃饭啦！”“爷爷喝汤啦！”叫得我老汉心花怒放，心里感激庙里的如来佛祖，我给庙里的如来佛石像披了一块红缎子被面，算是还了愿。谁知，好景不长。过了半年后，也就是到了今年春天，这二儿媳刘氏忽然像变了一个人，她先是每天不给我和二儿子好脸色，接着便是每天摔盘子丢碗，再往后就是每天破口大骂。那刘氏骂我老汉道：‘你又不是只生了一个儿子，每天要老娘伺候你，滚！找你大儿子去，叫你大媳妇伺应你去。’老朽只好到了大儿子王明家。大儿子家日子过的很拮据，几天后，大媳妇郭氏也骂着撵我走，她扬言要寻死，不活了。我只好去了女儿家，女儿兰兰嫁西曲镇。在女儿家住了三个月，时间太长了，女儿也怕她公公婆婆嫌弃，又将我送回栢树沟村来。大儿子、二儿子两家的媳妇在街里树下，远远望见了兰兰送我回来，都急忙锁了门，到邻家窜门去了。兰兰找到他大哥，王明找来钥匙开了门，让我进去坐在土炕上。一会儿，大媳妇郭氏骂骂咧咧进了门，噗通一声，头向下，脚向上，就跳进水瓮中。女儿兰兰和大儿子王明大惊，急忙用力搬倒水瓮，将郭氏救起，水流了一屋子，老朽心里气得直滴血。村里邻家都来看热闹，村里人们将老朽叫到他们家吃住了一天。第二天，老朽和女儿兰兰在老二院里收拾开自己的寒窑，独自住下，自己生火做饭，女儿兰兰哭着回西曲镇去了。今天，老朽从地边寻柴回来，二媳妇却将大门上了锁，和二儿子带两个孩子回他娘家去了。老朽将柴放在大门外，觉得走头无路，便解下柴捆上一根细绳，翻过山岭，来到这杨树林中悄悄上了吊，想以一死逃避这老来的苦难。谁知又遇到大人们路过，将老朽救了下来。大人们实在是不该救老朽这一命，让老朽死去，家里也就太平了，老朽也就好活了。”包大人听了说道：“请老人家放心，我们既然救了你，就说明你命不该绝，你那些不孝的儿子、儿媳，老夫有办法治他们。请老人家随老夫回温阳县衙一趟，老夫让你的儿子儿媳来接你回家，好好养活你如何？”说着，包大人命王朝、马汉好好带着老人。王朝、马汉领令，扶起老人，包大人这才上轿。那王四成老汉便跟在包大人的官轿后步行。王朝、马汉、张龙、赵虎过来，轮流搀扶着老人。他们生怕老人胆小跑掉。杨文广、王进、郝宝也上马，卫士们打起钦差仪仗，一行人马又向温阳县西城方向回来了。
这真是：羊羔跪乳是天生，乌鸦尚知反哺恩；温阳自古邻孝义，岂能容此忤逆人？
包大人和杨钦差他们回到温阳城西门，陈知县、王豪副知寨等温阳县大小官员早带领军民人等在城外迎接。
陈知县、王豪迎包大人、杨文广他们一行人马回到城中，包大人、杨文广、王朝、马汉、张龙、赵虎带众卫士和那王四成老人随知县陈廉，都头郝宝进了温阳县衙，王进、王豪将禁军军士带归兵寨不提。
且说包大人他们进了县衙，陈知县忙安排众人在客厅吃午饭。午饭前，包大人让那王四成老人将他的遭遇诉说给陈知县等温阳县衙的官员们听，然后，包大人要陈知县负责处理这件事。
午饭后，陈知县让老家人陈忠领那王四成老人下去，他先按排老人和陈忠住在一起，便升堂发简，令衙役郑河、郑坡兄弟二人带十几名衙役捕快骑马立即赶赴雾城前村，和柏树沟村去拿那王老汉的二儿子王亮夫妇和大儿子王明夫妇到案。郑河、郑坡兄弟二人领了知县钧旨，马上带十名衙役捕快骑快马取西门出发了。
郑河、郑坡他们走到九曲石拱桥东，衙役捕快们都问道：“我们是先去那个村？”郑河道：“大家看如何合适，我们就如何来。”有一捕快道：“柏树沟村近在眼前，过了九曲石拱桥再走三二里就到，而雾城前村离此还有三十多里，我们是先拿近处的老大家呢？还是先去拿远处的老二家呢？”郑河道：“先拿远处的老二家吧，返回来再拿他老大家不迟！我们先直奔雾城前村吧。”郑坡和众人都道：“也行，就这样吧。”于是，他们快马加鞭离开九曲石拱桥东，穿过杨树林向西北直奔雾城前村去了。
却说这温阳县西北四十里左右远近有一山梁叫雾雨山，这雾雨山上远古时曾有东西两座古城，都叫雾城，后来城垣坍塌，只留两个村庄，又都叫雾城村。人们为了区分两个雾城村，就叫雾城前村和雾城后村，也有人将这两个村庄叫作前雾城村和后雾城村的。这两村相距不过十余里，中间只夹一座古玉皇庙，故温阳县人常说这地方是“两城夹一庙，日子过得好。”
郑河、郑坡他们骑着快马，一个时辰已到雾城前村村外。这时，村外的水井上恰巧来了个挑着空桶的六十岁左右的农人，郑河下马到井上问那农人道：“老汉，请问这村里有多少人家？”那农人五尺左右身材，咪咪眼像一条线，面带笑。他抬起头看了看众公人，答非所问道：“听口音公爷是石楼县的？还是永和县的吧？”郑河道：“不瞒老汉，我们是温阳县衙的，请老汉带我们去一去这村里的刘氏家。”那农人一听放下木桶、扁担问道：“那个刘氏家？”郑河道：“就是后嫁到柏树沟村王亮家的那个刘氏。”那老农脸上露出惊异之色，不过很快又回复平静。他问道：“请教公爷，他家是谁犯事了？”郑河道：“王亮的老父亲上吊了，老爷让来问问他，看是怎么回事。”那老农一惊，手中的拔水绳子掉在地上。他看看郑河，马上故作镇静道：“回去了呀，那王亮和他媳妇带两个孩子都回去了。”郑河一听诧异道：“什么？回去了？什么时候？”那老农道：“回去了，刚吃过午饭就见他们回去了。”郑河道：“是回柏树沟村了吗？”“这就不清楚了，方正是都走了。”那老农回答说。郑河听了，谢了那农人回身上马，带领众人返回去了。尊敬的看官，您道这农人是何许人也？他就是那王亮的岳父，人称“露水子”又称“活见鬼”的刘旦。这刘旦一辈子就好“鬼说”，所谓“鬼说”是指不说实话，说假话。那刘旦，说十句也没一句真话。平时就如此，他明明挑着桶是去担水，你要问他“刘旦，担水去？”他会回答你“捎上桶吧，先放到井上。”他明明是要去温阳城，你问他“刘旦，下温阳城吧？”他会回答你“不，去一下石楼城。”今天，这郑河碰巧问的是他，能不多跑冤枉路吗？
正是：出门不施礼，多走二十里；施礼碰上鬼，倒霉的是腿。
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（四十七回）（）
四十七、柏树沟老衙役怒打泼妇前雾城年轻人火烧古堡
却说郑河、郑坡等温阳县衙十二名公人，骑着快马从雾城前村返回九曲石拱桥东，一溜飞尘，铁蹄踏踏过了石拱桥，直奔柏树沟村来。
这柏树沟村却在山上，王明一家四口人正在家中，郭氏对丈夫王明说道：“你死爹寻回柴来了，放在老二街门上，我刚才搬过一捆来，死老汉子不知去哪里发骨石去了，那一捆也不知被谁解开了。”王明道：“七十几的人，你不伺应了，还有脸偷他的柴？”郭氏一听不由火冒三丈，顺手拿起一只饭碗就向王明摔去，王明闪身躲开，只听“咣啷”一声，饭碗砸在门边，碗瓷碎片飞溅。郭氏又哭又骂向王明扑来，王明忙逃出院子里。那郭氏追出门来，破口大骂。他家的一儿一女俩个孩子都十几岁了，正面对面蹲在院子里，玩一种叫“老虎吃绵羊”的小石子对抗游戏。看见父母吵架，也无动于衷，继续玩着，大概是习以为常了。这时，本村地保王栓带郑河、郑坡等十二公人进了院子。郑河看到院内有四口人，喝声“拿下！”，郑坡带衙役们围上去，连俩孩子带大人都抓起来。那王明正在睖睁，郭氏指着地保王栓骂道：“你这老骚货，我家一不偷，二不抢，犯了那门子王法？你带人来抓我们？你给老娘说出个子午卯酉来，说不出来，老娘跟你没完！”一个温阳县衙老衙役过去，轮开大手，左右开弓，只听“啪啪”两声，狠狠打了那郭氏俩耳光，直打的那郭氏口角流血，耳内蜂鸣，瞪着眼睛再不敢言语。
这正是：恶公差发威，拔起五指山；泼妇人挨打，脸印芭蕉扇；恶公差发威，霸道汉今日扬正气，东西两股狂风卷；泼妇人挨打，枉死城不留含冤簿，左右都吃麻辣烫！
原来，郑河、郑坡他们来到这柏树沟村一问，那王亮并没有回来，不由的勃然大怒，便找来本村地保王栓询问，王栓一听，心中也同情他一姓本家的王四成大伯，知道众公人在雾城前村肯定是遇上了王亮他岳父“露水子”“活见鬼”刘旦，受了骗，还得跑冤枉路。王栓便带他们先看了老二的院门，果然还锁着，真是没有回来，众衙役便顺手将那院门贴上了封条，跟着王栓来到王明家院里来。
众公人既已拿了王明一家，只好也封了他家院门，将他一家大小四口反绑了双手，让四名衙役将他四人横放在马鞍前送回县衙去，那郑河、郑坡二兄弟告辞地保，翻身上马带其余六名衙役怒气冲冲