罚缓笳酒鹄此档溃�
“明早我们就返回绿荫城，剩下的扫荡工作可以交给亨利大人的军队来完成。在抵达绿荫堡后，我会写信给古兰特陛下陈述事实，并且陪同您一起前往咏夜堡。相信古兰特陛下会做出贤明的裁决，补偿您的损失。柯特大人，我再次为之前的失礼行为向您道歉，希望您能够原谅。”
一旦下定了决心，威廉就雷厉风行的做出好几个决断。柯特轻轻的鼓掌，他很欣赏这种军人式的果敢。经过一夜的休整，第二天天明的时候，佣兵们开始把尸体收集起来。他们将几具打扮看起来像是军官的尸体放到板车上，剩下的则集中起来焚烧。
威廉彻夜未眠，他写了长长的两封信，又抄录了好几份，系在信鸽的腿上送出去。于是在正午时分，当柯特一行离绿荫堡还很远的时候，亨利公爵就亲自迎了出来。他带了整整四十名骑士，和一百名战士。在过往的几十年里，只有在迎接前来视察的古兰特国王时，亨利才出动过如此大的阵仗。
接下来的旅程中，柯特一行受到了严密的保护。就连戈登、卡梅伦、和格里芬都被请上马车，躺在成堆的毛皮里休息。只有兰德尔照例被绳子拖在马车后面，漂浮着前进。她专心致志的仰望天空，绝对不跟柯特的视线碰上。
亨利公爵甚至很屈尊的下马，和坚持走路的柯特并肩而行。他一路上谈笑风生，几次想要把话题转到柯特的行踪被外泄一事上。对此柯特的反应是强行岔开话题，因为他需要的不是道歉，而是实质姓的赔偿。
当然，柯特不奢望能把罗伯特揪出来，吊死在绞刑架上。就算罗伯特再渣，他也是侯爵的儿子。在战争期间，国王无法对手下的重臣太严厉。所以柯特隐约向亨利公爵提到，千法城需要设施良好的港口，才能源源不绝的给予奥特兰支援。
亨利公爵没有立刻表态，而是第一次主动的转开话题。经过半天不咸不淡的聊天后，柯特再次来到了绿荫堡。他被隆重的欢迎进城堡，连同所有的部下进入城堡内休息。亨利公爵甚至命令一部分骑士让出宿舍，以提供舒适的床铺给佣兵们。
当天晚上，亨利公爵准备了丰盛的宴席。他还把整只烤猪送去给柯特手下的佣兵，让佣兵们大快朵颐。柯特喝着绿荫堡最好的茶，微笑不语。他知道亨利公爵热情得这么过分，一定有所图谋。
在宴会进行到一半时，有名五十岁左右的男子走了过来。他打扮得整洁得体，在削瘦的脸上长着一对阴鸷的眼睛。柯特放下刀叉，知道今晚的主题要开始了。男子则拢了拢鬓角发白的头发，向着柯特说道：
“你好，柯特先生。我叫温顿？库克，是第二代的库克侯爵。”
“哦，幸会。”
柯特面带微笑的起身，与温顿握了握手。温顿不明显的把手在外套上擦了擦，然后低沉的说道：
“我想，我欠你一个道歉，柯特先生。就在之前不久，我已经查明了出卖你的人。他是罗伯特手下的一名仆人，忠心得只能用愚蠢来形容。因为你跟罗伯特之间闹了些不愉快，所以那名仆人自作主张的做了傻事。”
“听起来确实是件不幸的事情，你打算怎么处理？”
既然温顿使用了‘你’来称呼柯特，柯特自然也不会客气。这让温顿的眼中闪过一丝不快，但他还是不动声色的说道：
“我已经处死了那名仆人，他的尸体就在城堡外。如果你有兴趣的话，可以去看看。作为额外的歉意，库克侯爵家族还将赔偿你一百金币。”
柯特没有接口，他直接转身坐回去去，开始专心的品茶。以柯特的身价，一百枚金币连零用金都算不上。假如温顿以为出点小钱就能把事情揭过，那未免也太看不起人了。
边上的亨利皱起眉头，他与面带苦笑的威廉对望了一眼。这次会面是温顿要求的，他必须得为儿子擦屁股。但事情到了眼下的地步，连亨利都快看不下去了。在温顿的眼里，没有贵族身份的柯特好像只是个乞丐，他压根就没拿出半点诚意来。
“抱歉，我有点累了，先行告退。”
柯特毫不客气的把温顿当成空气，直接站起来走人。他就喜欢当众打温顿这种人的脸，算作人生的乐事之一。
怒火立刻在温顿的内心升腾而起，他简直快被气炸了。在战士地位远高于法师的奥特兰，温顿觉得自己今天已经屈尊太过。作为一名侯爵，温顿可以在自己的领地内为所欲为。他甚至不必向国王缴纳税金，只要在发生战争时出兵协助就可以了。
亨利在暗中叹了口气，现在他能做的只有安抚温顿。反正该给温顿的机会已经给了，亨利自认尽了力。接下来事情的发展将会超出他的掌握，假如结果非常糟糕的话，那也只能怪温顿拉不下脸来，跟柯特私下和解。
第二天早上，在亨利公爵的带领下，柯特和威廉一同出发前往咏夜堡。除了柯特的部下外，亨利还带了八十名骑士，和四百名战士，这几乎是他麾下的所有战力。因为柯特已经打垮了鼬鼠佣兵团，所以亨利不需要再驻扎重兵在绿荫堡。这让亨利十分的欣慰，他知道自己终于可以去协助古兰特国王，打一场有胜算的仗。
两天的路程一晃而过，期间柯特发现了一些问题。由于做工不够好的关系，部分佣兵手上的枪械出现了故障。他们必须每天拆开枪械，进行清理，才能确保枪械在关键时刻不会卡壳或哑火。即便是矮人制造出来的火药，也会在枪膛中留下残渣。这让柯特有些无奈，他只好手把手的教佣兵们如何拆装枪械零件。
所幸这种情况还在柯特的意料之中，当初在研究枪械的制造方法时，地球来的小布什就提到过，可能会发生类似的情况。所以柯特做过备案，不至于落得手足无措。他计算了消耗掉的子弹，知道自己至少还能应付一场大规模的战斗。——在出发前，柯特发给每个佣兵一百发子弹。经过昨晚的战斗，现在每个佣兵大概还有九十发子弹，恰好是三个弹夹的量。
这些事情亨利和威廉都看在眼里，他们都在暗中揣摩，能不能让千法城支援奥特兰一批枪械。这种武器威力大得丧心病狂，只要有一百支枪械，和足够的弹药，奥特兰就能轻轻松松的把银枪之国杰彭和百峰之国布列颠夷平。
最后，柯特终于在地平线上看到了咏夜堡。那是一座比绿荫堡大上两圈的圆型建筑，坐落在一片荒野上。咏夜堡的城墙高约五米，可算是非常的难以攻陷。它背靠一个广大的湖泊，确保不必在被围攻时担心水源问题。
柯特微微的点头，他能够看出来，咏夜堡周围的树木都被人为的砍光了。这么一来，进攻咏夜堡的军队就会因为缺少木材，而无法制造大型攻城器械。在靠近咏夜堡的过程中，柯特刻意观察路过的树桩。那些树桩的切面还比较新，看起来才被砍断没多久。
于是柯特明白到，自己选择了一个极佳的时间点赶到。看来敌军已经离咏夜堡不远，古兰特国王已经做好了准备，要在咏夜堡打一场防守战。这意味着柯特将会身价百倍，成为古兰特国王眼里的大救星。他有资格狮子大开口，要求得到高昂的报酬。未完待续。
第一百二十六章 古兰特陛下（）
用来欢迎柯特的仪式简单又隆重，五十名奥特兰最精锐的骑士在城门列队，排成两行，肃立着让柯特从当中通过。
柯特缓步前行，把目光从骑士们的脸上掠过。这些骑士穿着全套的板甲，连马匹都挂着铁甲。除了眼睛以外，他们身体的其余部分都隐藏在重甲下面。骑士们胯下的马匹也高大强壮，非常顺从的静立在原地。
柯特微微点头，他知道这种骑士是最可怕的战士。假如有两百名奥特兰的精锐骑士列队冲锋，那么普通的军队即便有数千人，也会被冲散，切割开来。
轻型弓箭对这种骑士没什么用，他们也能借助马匹的冲力，用骑枪把敌人连人带盾的一起挑飞。最坏的情况下，骑士们还能下马步战。他们带着重剑和盾牌，随时可以化身为所向披靡的剑盾手。
短时间内，柯特做了一个评估。他发现即便自己带着的佣兵列成密集队形，全力射击，恐怕也挡不住几百名奥特兰骑士的无畏冲锋。反过来，如果有奥特兰的骑士做掩护，那么佣兵们就能发挥出最大的威力。他们能打乱敌人的阵型，再由骑士们去尽情冲杀。
在队列的尽头，奥特兰的国王古兰特和皇后玛姬，以及雷恩和欧文王子早已等候多时。柯特走到距离古兰特五步的距离，回过头，竖起了手掌。于是他的部下们同时停住脚步，发出整齐的声响。
古兰特抽动了一下眉毛，他看得出来，这二十多个人是支百战雄师。因为佣兵们经过铁卫塞德里克的训练，有着超越一般正规军的素质。
让柯特感到满意的是，古兰特竟然光明正大的接待他。这意味着执剑之国奥特兰决心一条路走到黑，绝不反悔。假如古兰特想方设法的把柯特藏着掖着，只在关键时候派出去作战，柯特就得担心，在战斗结束后，古兰特会不会翻脸不认人，把自己也给收拾掉。目前的情况可说是非常理想，柯特可以预期，奥特兰将给予自己全面的支持。
于是柯特郑重的半跪下来，低下头，把右手横在胸前，向古兰特和玛姬行了一个骑士礼。他身上的不朽甲圣夜看起来既然美观又实用，主体呈现为华丽的亮白色。要不是柯特的身材比较瘦弱，眼前的一幕倒是像极了传说中的圣骑士在向国王效忠。
古兰特等了几秒钟，然后走向前，亲手扶起了柯特。欧文王子板着脸，似乎对柯特的到来并不感到高兴。雷恩则歪着头，打量藏在人堆里的兰德尔。他不正经的抖着脚，似乎对兰德尔兴趣十足。
在接下来的时间里，古兰特讲了一些大而无当的场面话。随后他让骑士们护卫柯特，前往咏夜堡中央的主堡。在主堡的入口，骑士和佣兵们都留了下来。戈登等人由两位王子负责接待，柯特则直接跟着古兰特和玛姬去了议事厅。
位于宽大的议事厅中央，有一张新搬来不久的巨大圆桌。古兰特带着玛姬在首座坐下，随后向着坐到对面的柯特说道：
“这是我们的传统，柯特先生。执剑之国是骑士的国家，国王是骑士中的骑士。只有在跟对等的人交流时，我们才会使用圆桌。圆桌象征着平等，我希望能跟你平等的交流。”
“多谢了，陛下。”
柯特点点头，拿起女仆送上来的茶，喝了一小口。他把双手互握着放在桌上，用平静的语气说道：
“我奉命来帮助您，陛下。您的信赖让艾欧厄姆大人非常感动，他命令我代表千法城，不惜一切代价的为您赢取胜利。当然，这样的合作不是没有代价的。——请您原谅，我是第一次参与如此高等级的会议，不懂规矩。那么就让我直言吧，在赢得战争之后，奥特兰将会给予千法城怎么样的回馈呢？”
“呵呵，你确实不懂虚伪的礼仪，柯特先生。”
古兰特轻轻的摇头，他没料到柯特会干脆到如此的地步。于是古兰特考虑了一会，才用词慎重的说道：
“以暗夜女神伊翠丝的名义发誓，在击败了卑鄙的银枪之国杰彭，和百峰之国布列颠后，你将会被晋升为执剑之国奥特兰的侯爵。柯特先生，你的领土将拥有广阔的海岸线，里面包含了奥特兰最优秀的深水港。这些话我本该稍后再说的，多亏了你的犀利，我们才省下了不少的时间。”
“彼此彼此，我没打算跟您虚与委蛇，陛下。在目前的情况下，诚意才是最重要的。现在的每一秒都很珍贵，其实我最希望的，是能快点结束会议，参与到作战的布置当中去。既然您已经向神祗发誓，那么我就要去做该做的事情了。”
柯特推桌而起，他已经拿到了想要的东西。侯爵之位不在柯特的眼里，只能算是附带的收获。真正重要的是海岸线和深水港，有了它们，千法城就可以组织船队，大量的运送人员和物资，在大陆上站稳脚跟。
出乎柯特意料的是，古兰特反而不太着急。他很有威严的摆摆手，微笑着说道：
“敌人至少还要一周才会发动攻击，你长途跋涉辛苦了，不妨先休息一下吧。你已经从威廉那里听说过我女儿芙兰的事情了吧？方便的话，我希望你能先跟芙兰见个面。她非常的热爱魔法，但从没见过真正的**师。”
“……”
柯特无言的躬身，接受了古兰特的建议。通过亨利属下探子们的全力侦查，柯特的真实身份已经曝光。因此古兰特很清楚柯特的分�