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刘空竹微微颔首，说道：“如此才算我刘家的好儿郎。你且放心，今日事毕，你我便是一体，总有诸般好处等着你来享用。”
闻得此语，刘卓内心火热，忽又觉得，富贵总在险中求，大胆搏这一铺，又算哪门子坏事？如此飞黄腾达的机会，便是钻营一世，也不见得够得着边儿，如今迎头撞来，岂能轻易放过？他又是重重磕了几个响头，说道：“为您老做事，乃是天大的荣宠，孩儿自当肝脑涂地！便是刀山油锅，也要闯上一回！”
刘空竹这才展颜，叮嘱道：“你须谨记，上得擂台，莫要犹豫等待，速速取出这定天弓，使出十二分的力道，一箭射去便是。那人神通诡异得紧，若是迟了一分半分，恐怕就要失了出手的机会。”
刘卓点头应下，又表出大串决心。刘空竹眼见他上道，心中自是满意，当下便出言许诺了诸多回报，激勉一番，这才放他去了。
室中重又安静，刘空竹冷笑一声，微微思量片刻，从怀里摸出一只漆黑木盒，打开盒盖，便露出其内一团黑乎乎的物事，烂泥也似。那物事甫一见光，便微微蠕动，忽的发出一声尖利叫声，自盒中一弹，落到地上，往门外窜去。
说也奇怪，这物事一跃至半空，便化作透明，失了踪迹，待到落地，又现出身形，与地上石板一般色彩。地上那许多石板，望之相似，新旧纹理却各有不同，那物事一块块窜过，身上便相应生出些细微变化，装扮得惟妙惟肖，分毫不差。定睛去瞧，竟全然分辨不出，眼看便要让它潜了出去。
刘空竹却是早有准备，手上木盒闪起一阵黑光，心中便有感应生出，一脚踏下，将那物事踩个正着。只听啪的一声，那物事好似狗屎一般，被压做薄薄一层，却还在四下拉扯，死命挣扎。闹腾一番，眼见挣脱不出，那物事又翻新花样，竟缩回刘空竹脚下，扮作鞋底摸样，一动不动，只待刘空竹抬脚来看，便要寻机再逃。
第八十一章 中箭（）
这精怪无目无鼻，只将中间往下一凹，便化作一张大嘴，翁声道：“我活在山野之中，好生逍遥，你将我捉了这许久，耍也耍够了，总该放了罢！”
刘空竹冷笑一声，说道：“忒多废话，捉便捉了，不放便不放，你奈我何？”话音才落，盒中便有黑光闪烁，化作一根小巧鞭子，啪啪抽在这精怪身上，痛得它来回翻滚，嗷嗷惨叫，直呼黑面爷爷饶命。
刘空竹收了手段，说道：“今日有桩事情，需要借助你的隐匿手段，你愿是不愿？”
这弹涂精却是小心翼翼道：“小的斗胆问一句，若是再立下功劳，黑面爷爷能否开恩，让小的重获自由？”
刘空竹冷哼道：“想得倒远，看来苦头吃得还是不够！”盒中黑光再闪，又有七八支小鞭幻化而出，眼看便要抽将下来。
弹涂精心中大骇，哭叫道：“还请黑面爷爷手下留情，小的身子脆弱，经不得打，若是不小心打死了，又怎替黑面爷爷跑腿做事？”
刘空竹这才满意，吩咐道：“稍后你随我出去，我自会指定一处地方，你须好生潜藏。待到有人开弓搭箭之时，你便将对面的小贼绊上一跤，阻他片刻，可做得到么？”
弹涂精连忙没口子的答应，将胸脯拍得山响。刘空竹这才解开它的束缚，让它跳到自家手上，将黑色木盒一收，便施施然踱出门去，片刻功夫，已回到高台之上稳稳坐定。身边陈若松与张婉梅只冲他招呼一声，便不再关注，全然未曾瞧见，他手多了一个极善隐匿潜藏的奇异精怪。
坐得一会儿，半个时辰便到，诸弟子已是聚拢，只待比试开始。刘空竹也不多挨时候，袖中光点洒出，重新排定对手，趁这一扬手的功夫，便将弹涂精甩到一处石墩之上，再看其显现的名字，果然就是田砚与刘卓二人。
说起来，田砚与此人也算旧识，当日首次来到这穿云峰上，若不是刘卓与肖英将他领到那一处荒僻洞府歇脚，他也不会与紫阳结下莫大的缘分，继而保得小命，拜入陌上门下，在万剑门中安身。至于其后为乔飞飞看重，身受裂魂同参之法，这等旷世机缘，更是休提。自家命运改易，竟只在这不相干之人的一念之间，世事奇妙，莫过于此。
不久之前，田砚持了陌上信物，将刘空竹整治得惨不堪言，门里上下俱是知晓。刘卓一瞧这石墩上的名字，心中已然有数，却又生出踌躇。毕竟田砚名义上乃是陌上祖师的弟子，在门中辈分尊崇，若当真死在他手中，就算最后刘空竹手眼通天，将这官司办成了无心之过，意外失手，这罪过也是非小。多半便要废去道行，逐出山门，沦为废人一个。但转念一想，自家却是虑得远了，今日不下这一趟狠手，恐怕明日那族爷爷就要找上门来，将他当做面团一般，搓扁揉圆，油炸清蒸，下场惨不堪言。倒不如铤而走险，搏那一线机会，一旦挨了过去，前方便是大好前程，一片坦途，好生敞亮。
他也不是没想过折中办法，向门中揭了此事。只是自家人微言轻，又无半分证据在手，若是贸然告发，以刘空竹在万剑门的威望地位，人脉手腕，势必要落个污蔑长辈，居心不良的下场，日后这族爷爷一样要找上门来，将他当做臭虫踩死。
思前想后，他终是一咬牙，暗叫道：“县官不如现管，管它刀山火海，也要闯上一闯！姓田的，你我无冤无仇，只怪你得罪了那死老头子，你死后化作厉鬼，只管去寻他报仇，莫来缠我！”眼见田砚已在台上等他，将心一横，跃上台去，二话不说，便将定天弓摸出，使出吃奶的力气，一箭射出。
田砚候在台上，早就瞧见刘卓愣愣伫立，咬牙切齿，已有几分奇怪。再等片刻，又见这人一脸杀气，跃上台来，心中更是警惕，无相幻剑静静悬在半空，以备不测。待到刘卓将九品法器定天弓祭出，他顿时大骇，无相幻剑猛扑而上，便要抢个先手，将其撂倒在地。谁知念头才起，脚下便是一紧，将他带了一个趔趄。他极少动手，斗法经验几近于无，陡遇异状，自是着慌。心神浮动之下，无相幻剑去势变缓，未及克敌，已有一支翠绿长箭携着风雷之势呼啸而来，转瞬抵至胸前。
九品法器的威力，自是惊人，虽说刘卓道行低微，只得发挥其中两三成的杀伤，也是非同小可，远非田砚所能抵敌。他此时失了先机，已然躲避不得，随身法器亦是不及召出，便只能眼睁睁看着长箭倏忽而至，就是一场钻心破肺的生死大祸！
眼见长箭及身，田砚便将双目一闭，听天由命。谁知却并无半分疼痛感觉袭来，只听当的一声大响，他身上便是巨震。这一下来势猛恶，似要将他全身骨骼都抖散了架去，电光火石之间，又有一股极大的推力当胸袭来，犹如狂风过境，江河奔腾，莫可抵御，将他直直掼下擂台，在青石地面上犁出长长一条深沟。他勉力看去，只见那长箭正打着转儿从半空中落下，插入石墩之中，留下深深一个空洞。而刘卓则被无相幻剑捆个结实，好似岸上的活鱼，翻来滚去的挣扎，总是徒劳。瞧到此处，他眼前便是发黑，再也支撑不住，晕厥过去。
且说那高台之上，刘空竹见了此幕，便是眼角直跳，心中竟没来由的生出几分恐惧。却听旁边张婉梅说道：“不过同门较艺，竟然用上九品法器，下得如此狠手。刘师兄，你对自家后辈，当真照顾得紧！”
刘空竹自不会让，冷哂道：“这岁试大比，历来不禁使用外物，别家孩儿用得，我家孩儿自也用得。一品九品，都是一般！”说着又是哼了一声，续道：“既为比斗，自当全力以赴。擂台上刀剑不生眼睛，即便有所损伤，也是自家学艺不精，怨不得旁人。”
张婉梅眉头微皱，又道：“陈师兄，你又是如何看法？”
陈若松心不在焉嗯了一声，半晌才道：“既有规矩，我等自按规矩行事便可，何需有这许多想法？”
张婉梅气道：“若是闹出人命，又该如何收场？”
陈若松好生不耐，只道：“待到闹出人命之时，再来处置便是。这般凭空想象，不知又要生出几多闲事来。”
饶是张婉梅性子柔和，也被这话气得不轻，沉声道：“待到师父出关，我自会向他老人家禀明此事，到时自有一番定夺！”
陈若松却是喜出望外，点头道：“如此甚好，既有师父的吩咐，我等只管遵照行事就是。”言罢再也懒得理会二人，闭上双目，自去琢磨修行难题。
听得此言，张婉梅忍不住便是一声长叹，心中想道：“似陈师兄这等一意苦修之士，绝然不是做掌门的材料，刘师兄才干倒是足够，私心却重，手段也极狠辣。若真有一日，师父他老人家驾鹤而去，刘师兄失了钳制，岂会甘居人下？不知我万剑门中，又要经受几多风雨。”想到这里，她鼻尖便是微微发酸，对刘空竹劝道：“刘师兄，冤家宜解不宜结，你若不嫌弃，小妹倒愿意做个中人，尽力奔走一番。”
刘空竹却将脑袋侧向一边，只做欣赏风景，浑没将张婉梅的言语听在耳中。
第八十二章 明窍（）
且说田砚这头，不过片刻功夫，就悠悠醒转，入目便是一张梨花带雨的妩媚面孔，好生凄惶。适才那一箭凌厉非常，他仓促之下不及抵挡，已是做了必死的打算，此刻道力运转，稍一查探，便觉出自家内外伤势几可忽略不计，竟还是一个好端端的大活人。至于晕厥这一回，乃是身体陡然受了巨力震荡，本能蛰伏休眠的缘故。
此番死里逃生，转折来得极是突兀，他欣喜之下，窦疑顿生，下意识便往胸前中箭之处摸去，只觉触手极是坚硬，一股冰冷之感透过外衫，隐隐传到手掌之上，竟是那一方铜镜碎片。他顿时恍然，想这铜镜碎片虽是个残物，昔年风光不在，但好歹也曾是秘地的根基，何言道的至宝，来头着实惊天动地。所谓瘦死的骆驼比马大，即便今日张弓搭箭的乃是刘空竹本人，将箭上威能释放得七七八八，也必然射不穿这一面破损镜片。
想到此处，他心中只是大呼侥幸。这铜镜碎片就算再结实，毕竟也只得巴掌大小，防护范围小得可怜，那一箭若是稍稍偏移几分，射中的便是血肉之躯，要的便是他田砚的小命！如今这般美好结局，就只能感激老天爷大发慈悲，巧手拨弄。待到有暇，必要对着皇天后土烧几炷高香，虔诚祝祷一番。
正自转着心思，却听身旁的方月娥娇嗔道：“你这人，怎的只顾发呆？可是给那一箭吓糊涂了么？”
他连忙坐起，微笑道：“你莫要担心，我好得很，不信你自己来瞧。”说着便将脉搏伸了过去。
方月娥止了泪水，轻哼道：“你这冤家，还未醒时，我已探七八回啦！早知如此危险，这劳什子大比，咱们不来也罢。我这眼泪，多半都是吓出来的，适才瞧那一箭，我却连心肝都要揪碎了。”
田砚心中感动，想拉她的手儿，又碍着人多眼杂，不敢造次，便只能温言道：“你放心罢，我说了要照顾你，岂能这般容易就死了？”
方月娥连呸数声，不依道：“好端端的，说什么死字？你有师门长辈赐下的宝物随身，自是不惧宵小暗算。”
一提起宝物，田砚便只能打个哈哈，连忙推说此乃陌上赐下的剑气之功，好歹将这铜镜碎片之事瞒了过去。方月娥只管他平安无事便好，这等细枝末节，随他拉扯，却并不上心。
这擂台四周还围着许多瞧热闹的弟子，两人也不好太过亲近，又交谈几句，田砚便将身体手脚活动一番，轻松站起。领着方月娥一行人，来到石墩之上，冲着束缚在地的刘卓冷冷说道：“不过同门比试，你却想要了我的命去。你家那族爷爷，倒是教的好弟子！”这一番险死还生，种种反常，终是让他心中生出怀疑。区区一个第四境的寻常弟子，出手便是九品法器，骤下杀招，若不是背后有人教唆撑腰，又哪来这等身价底气？
刘卓见他安然无恙，心中虽然惶急，却也暗松了一口气，忙道：“弟子求胜心切，不想竟误伤了小祖宗，实是罪该万死，还请小祖宗责罚。”他被无相幻剑束得紧紧，便只能挣扎着翻了个身，匍匐在地，一副任人宰割的模样。
方月娥怒道：“好一个求胜心切！好一个误伤！你区区一个后辈弟子，何德何能，这九品法器却从哪里得来？可是有人专门借了你运使？”
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