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“三个恶魔甘愿为计划付出生命，它们袭击了阿塔克帝国大王子的狩猎队伍，并且成功将哈达瓦与他的卫士们分开。而我，钻进了树林，将落单的大王子给抓住……杀了他，并且吞噬了他的灵魂，自己则伪装成他的模样。”魅魔网道。
“早该猜到了。”拉罗夫痛苦地坐下来，“我的哥哥……他不可能一次又一次地袭击我……你们……在发动大规模传送之前……就已经做完了这个计划了……对吧？”
“是的。魅魔点头，“这个计划叫做‘滴水’。”
“哈达瓦！”床上注视着这一切的女人悲痛地大叫着，“我的爱！”她痛哭失声，双手遮住自己的脸庞，泪水止不住地流下，打湿了精致的被子。她几个星期来原来一直在和一只恶魔同床共枕，这足以打碎她所有的意志和信念了。爱人去世的噩耗，更是把她原本就不够坚定的信仰撕成好几片，不留下任何一点点让她去依靠。
“那么，打开北城的命令，也是你下达的了？克劳德特，又扮演了什么样的角色呢？”伯特问道，他很关心这个问题，尽管答案其实已经在他心里有点影子了。
“说来倒挺有意思的，不是吗？”魅魔邪恶地笑着，“我正在苦恼怎样救出战歌都里的同胞们，北城的守卫者克劳德特伯爵就主动来找我了。他说，他的家族正在遭受打击，他愿意付出任何代价来让自己的家族得到大王子的庇佑，得到一个体面的退幕，或者得到一个合适的发展机会。我怎么会放过这个机会呢？我就让他去打开北面的城门，放出战歌都里的魔族大军——这个傻瓜！被家族给冲昏了头脑，居然答应这种事情！哈哈——更可笑的是，你们居然觉得，那个替罪羊洛丹是真正的犯罪者，阿塔克人，原来就是这样的！”
魅魔尖锐的笑声刺痛了伯特的心灵。
“我们先让守卫们看看，大王子哈达瓦已经被魅魔所吞噬，让他们放下武器。接着，再录下你的口供，用来证明这件事情的真实性，随后，我就会放你走。”拉罗夫声音颤抖，他的心里满是哈达瓦的身影，那个高大、优雅的兄长，原来早已死去。
“王位之争，似乎结束了……”利尔喃喃自语。
二百四十五、王位之争（十八）（）
魅魔注视着面前的水晶球，这个蕴含有魔力的玻璃球已经被启动了，可以记录下所看到的、听到的一切。这种神秘的发明起源于庇护之地，在那里，无数学者和魔法师在与世无争的美丽城市里，成功地研制出了这种强大的器具。它最早被用来摄影，后来它在吟游诗人的手中记录各种奇闻轶事，再过几十年，它用来记录各种重大场合的情景。到最近几百年内，它被用来记录各种影像，将剧目给搬到水晶球里去。
于是，这种神奇的水晶球开始普及，人们足不出户就能欣赏脍炙人口的《勇者斗恶龙》、《骑士旅途》，还有著名的《萨拉女王和她的钢铁骑士》合集。
“有半个字对王子殿下不利的话，你就别打算我们遵守约定。”杰斯当说道，他正因为后脑勺的阵痛感到难受，所以口气很不友好。就在刚才，他们带着魅魔，让所有的卫兵都缴械投降，他们明白其实原先的主人，大王子哈达瓦已经死去了。
入侵行动结束了，结果顺利而且圆满。
哈达瓦的侍卫长追着桌子和凳子的影子跑了半个城市，当他回来的时候，发现他白跑一趟，原来他要拼死守护的人已经不是原来的了。卫兵们被遣散，哈达瓦一死，他们也就没什么必要继续为他工作。大王子的亲卫稍稍忠贞一点，将任务改为保护哈达瓦的遗孀。
巴斯塔奈已经力竭了，如果再晚五分钟，他就要死于卫兵的乱刀之下。德兰特已经半昏迷，正在医师的房间里进行紧急抢救，据说，这名变化系德鲁伊很可能一睡不醒。没人愿意看到这样的结果，尤其是当巴斯塔奈讲述了德兰特的牺牲后，拉罗夫下令尽全力把德兰特救活。要是办不到的话，他第二天就会让这些医生卷铺盖滚出战歌都。
凭借拉罗夫的一面之词，当然无法让多疑的民众和贵族们信服。所以，至少还要记录下魅魔的口供，用来证明事情是真实无假的。
而利尔三人，则主动承担了记录魅魔言行的任务。他们和魅魔被安排到僻静的房间里。
水晶球上倒映着魅魔艳丽的外表，按照事先安排好的，它首先开始变形，变成哈达瓦的模样，并且做出一些动作，随后，再变回魅魔。这个过程被完全地记录下来，最挑剔的人也看不出破绽，只能承认只要这只魅魔进行变形，其他人就根本分不出是不是哈达瓦本人。
“我是来自兰罗杰帝国的魅魔，阿里克西亚。”魅魔妖艳地笑着，“尊敬的国王陛下从无数魅魔中选中了我，让我执行艰巨的任务‘滴水’。我被送来阿塔克帝国，等待机会。在大军到来之前，我陪着三只恶魔袭击了你们大王子的狩猎队伍。哈达瓦和他的士兵被分开，而我悄悄地绕到后面去，割开他的喉咙，吸食了他的灵魂。具有皇室血脉的灵魂，真是让人难以忘怀。这种味道类似于……糖果和高级牛肉，能想象得到吗？”
“随后，我冒充成真正的哈达瓦，安然无事地回到战歌都。没有人发现我的异常，因为我已经完美地复制了哈达瓦的记忆，就像你们真正的王子一样行事。就连他的妻子，也无法分清楚我和哈达瓦在床上有什么不同，说真的，我还是第一次以男人的躯体和女人一起共度良宵。感谢你们的大王子，给我提供了这个好机会。”
“几天以后，魔界大军到来，发动闪电袭击，七个国家同时遭到浩劫的捶打。而兰罗杰军团，被困在战歌都里。我正在焦虑如何救出他们的时候，克劳德特伯爵忽然走到我的面前，表示愿意做任何事情，只要我答应保护克里斯林家族就行。我怎么会放过这样一个绝佳的机会呢？我让他打开北边的大门，他让一个叫洛丹的无名小卒去执行任务……替罪羊。”
“如愿以偿，不是吗？如果不是你们的二王子袭击了塔楼，从我看不到的地方渗透进来，并且打败了奥吉亚斯，以及三百名守卫，还有我本人……也许，阿塔克帝国的王位，将会由我，这样一只可爱的魅魔所坐上呢……到那时候，阿塔克帝国，只要我一个念头，就会被摧毁吧。只可惜，我是看不到那一天了，瞧，现在我被一个法师，一个德鲁伊，一个强壮的男人所抓着呢，他们野蛮又粗暴……”
“够了。”杰斯当关掉水晶球，“这些陈述应该足够了。”
“接下来呢？可以放我走了吧。”魅魔诱惑地扭动着身体，“嗯——或许你们还想从我身上索取一些愉悦的回忆？放心吧，我会满足你们的……”
“我们不想要。”杰斯当的目光偏执而狂热，“我们需要你说一些东西，伯特，帮忙去看着门，一有人过来，就提醒我。”他微笑着，似乎即将面对一件很好的事情。
“比如？”魅魔想到了一些东西，“伪造某些……嘻，有意思的阿塔克人。”
“一语道破是不友好的啊，一会儿，劳驾把这名单念一下。”杰斯当又拿出一个水晶球，刚才的是放映给民众和贵族们看的，接下来这个，则是拉罗夫王子一个人看的。魅魔是很聪明的恶魔，它一下子就明白了杰斯当的目标，开始诡异地笑着。
“杰斯当。”伯特转过来，“你想做什么？”
“别担心，伯特。”杰斯当小声地说，“来场大洗牌，我们才有机会。”
“……”伯特沉默了很久，才表达出自己的意见，“你……算了，我什么都没有听见。”
利尔则表示，只要杰斯当做的天衣无缝，他就没有意见。也许在拉罗夫登上王位后，他们会得到许多赏赐，升官加爵，不过，由于年龄和资历的关系，他们能得到的毕竟会缩水一部分。杰斯当现在的所作所为，就是用自己的行动来从帝国中捞一份小蛋糕。鲜美，芳香，又唾手可及，不费吹灰之力，即可把它放进自己的嘴里，快意地咀嚼。
黑暗，堕落，阴谋诡计，杰斯当不想用任何借口来粉饰它。也许这正是他的本性，偏向阴暗的一部分，寸草不生。几年前，漆黑的丛林，轰鸣的雷电，困难的生活，注定让他今天做出了递出名单的决定，贵族的生活，可以用卑劣的手段来取得。
魅魔所说的话，一定程度上会让拉罗夫信服，它提到过的忠于大王子的贵族，拉罗夫会采取雷霆手段将他们根除，或者打压得抬不起头来。西部诸城，贸易繁荣，金币在地上打滚。杰斯当现在就要将原本捡拾金币的那些手臂给斩断，将这些金币纳入自己的口袋中。于是，他毫不犹豫地写出了西部诸城贵族们的名字，他们一旦在政治斗争中被清洗，无疑就给了杰斯当一个极好的机会，让他能让人插手其中。
掌握实力的贵族被拉下去，另一些人爬上来。杰斯当开始写信，让魅魔自由发挥，在火焰的威胁下，它不可能会胡说八道，况且水晶球有很多，打碎一个不对劲的还会有一个新的。他准备用信件告诉穆莱门廷，让这个本事惊人的庶务修士注意一下西部城市的情况，有空就准备好接受那里的市场份额，顺便将其中的一部分交给做出重大贡献的杰斯当他们。
利尔去翻看了一下卷宗，网达瓦的绝密情报，他打算从中得到一些有利的信息。这些卷宗被码得整整齐齐，哈达瓦的妻子想必也是个能干的女人。
它们按照日期排放，一共有二十卷，记载了从4944年到4964年的所有事情。他先翻开最近的，里面写着哈达瓦的秘密人手调动情况，以及一些灰色收入的相关备注，这都是为了准备开展与拉罗夫的竞争。里面唯一值得一提的，就是哈达瓦敏锐的意识，他从麦尔斯国王着手准备战歌都群众撤离中，联想到战歌都可能在几个月后遭遇一场袭击。
于是他就开始从四面八方召集幕僚，做好了应对的准备。这也难怪，魅魔能开始一系列针对拉罗夫的相对致命的袭击事件了，这都事先做好了预备。
“我想看看我小时候哈达瓦在做什么……”利尔翻到六年前的一本羊皮纸装订的典籍，上面按照年月日被安排得很详细。利尔漫不经心地翻了翻……一些单词尖锐地刺中他的心脏，“剧毒”、“瘟疫”、“波利亚河岸边的小村庄………
利尔情绪有些失控，他用颤抖的手指翻开相关的记载，他的心跳不断加速，血液向头上涌去，脸庞变得通红。一行行字迹无情地揭开了利尔身上最大最疼痛的那一道伤疤，并且朝正在鲜血淋漓的伤口撒上盐巴，并且还不断想方设法撕裂这道触目惊心的伤口。
“4958年5月7日，进入阿萨卡村，开始收集情报，投放瘟疫病毒，检查它的力量。到6月12日，全村无人幸免。可以预见到这种疾病的强大力量，也许它可以用来对付梅格茨人。消息封锁得很好，村子已经被火焰给摧毁了。我想只有亡灵还记得起它。”
冰冷的锥子刺进他的身体，将最遥远的记忆引出来。
“……”利尔开始流泪，他将卷宗放回去。
“……我是那唯一……活下来的啊……真的……”
苦苦寻觅了六年多的真相，终于在今天被揭晓。他回忆起挣扎的日子，从身染恶疾，依靠顽强的生命力走到森林里，依靠吃蘑菇维持生命。到最后，他奇迹般的获得新生。
依稀还能想起来，他将最后一点食物，递给了一只小熊和两只小狼，正是因为那个……所以他才得到了德鲁伊的力量，获得大自然的认可……
……可是，他不想要。
……他要的是，能在故乡的偏僻小村里，自由自在的……
生活……
“能告诉我哈达瓦死的时候的情景吗？”利尔微笑着转过头，去问魅魔，“我要知道最详细的，从你看见他开始，直到他的灵魂被你吞噬为止。我想这是一个让人高兴的事情。”
二百四十六、三天后（）
三天后的“铁马”酒馆里人来人往，来喝酒吃肉的客人络绎不绝，老板和服务生忙昏了头，不得不叫上十五岁的孩子来帮忙算账。在这样繁忙的日子里，能够有一两桌安安静静、不大声喧哗的客人简直就太美妙了，可这是幻想，到处都有人在高声叫骂。
“我不能因为它上面印着‘墨菲亚’就承认它是正宗的墨菲亚海洋之酒。”巴斯塔奈举着瓶子，站到桌子上去，对着一脸委屈的服务生吹胡子瞪眼，“同意我的看法吧，小伙子！有人把劣质的龙舌兰酒倒进了这瓶子里面，而你们却