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所踏出的每一个脚印，都在一瞬间后被雪重新覆盖。风把斗篷吹得鼓起来，可是却毫不影响他们的行动。每个人都在高速奔跑，节约每一分每一秒。
雪花迎面而来，冰冷的寒气从衣领和裤脚里侵袭进去，麻木他们的感官。冰冷会逐渐吞噬一切一切，而美丽无瑕的银白色，则会粉碎许多人的生命。
尽管前面有大风雪和敌人在阻拦，可是又有什么更充分的理由让他们撤退呢？哈达瓦就在前方，与其等待他不知何时刺出的匕首，不如提前将自己的匕首拔出来，猛刺他的喉咙。攻击是最好的防御，时机是一闪而过的婊子，这是他们都明白的道理。虽然形容词用的有些不恰当，但是只要能明白其中的意思，就已经足够了。
王位的争夺是非常激烈的，每个男性顺位继承人都在拼命想要当上皇帝。他们每个人，都打算成为这个帝国至高无上的统治者，享用广大的国土，美好的生活，以及控制一切的愉悦享受。每个皇帝，都是践踏着兄弟的尸骨坐上王位的。
每一代帝王，都在内心深处有着冰冷暴戾的思想，敢于对兄弟刺出长矛的人，会在其他无关紧要的人面前放下武器吗？为了保留这一难得的心态，每一代皇帝，都会生出几个男孩，让他们互相争抢帝位。残忍，不错。可是身为国王，就要有杀伐果断的品格。一个心慈手软的皇帝，注定不能做的长久，甚至还有可能葬送整代王朝。
阿塔克帝国王位的争夺比起其他国家，是要比较缓和一些的。不过，由于拉罗夫之前耽搁的太久，导致哈达瓦成功拉起了一支高效的队伍，不断打击他的弟弟。要是拉罗夫更早地蓄积力量，他根本就不会被三番四次地袭击，他们之间应该处于相持的状态。
到了那时候，就轮到他们争先恐后在民众面前表现自己的成绩了，以便在春季大选上，自己能拉到更多的选票。而现在，明显大王子占据了绝对优势。
为了扳平哈达瓦的优势，拉罗夫采取了最简单直接的一种方式，那就是直接干掉自己的兄弟。这样一来，他的组织就烟消云散了。所有大小贵族，大元帅、帝国总督以及监察使，都会团结到拉罗夫的麾下，他会顺理成章地坐上王位。
为了突袭计划的万无一失，拉罗夫甚至亲自参与到其中。可见他对这场行动的重视程度。当然，这让其他人感到欣慰，可见他们所拥护的二王子，并不是可悲的迟疑之徒。
很快，海鸥街就到了，它是一条宁静的街道。而海鸥街的尽头，则是一栋规模并不是很大的庄园，看起来顶多也就住个男爵。谁能想得到，尊贵如哈达瓦殿下，居然住在这样简陋的庄园里呢？加上这里平时就人烟罕至，注意到这里的人很少很少。
“从后面进去。”拉罗夫低声说道。
他们迅速从一户人家的庭院里穿过，接近海鸥街九十一号庄园的背后。庄园后面耸立着一堵墙，墙顶是一排锋利的尖刺，对于技术不熟练的小偷来说，这简直要了他们的命。可是血色匕首兄弟会的人拥有更多更强的反防御技术，桌子拿出一套专业绳索，把它系在尖刺上，而自己则沿着绳索爬上去，最后轻轻一翻，落到墙下的草丛里。大雪成功地将他所发出的声响清理的一干二净，不留下任何让人注意的声音。
“你们沿着绳子爬上去吧。”凳子微微一笑，直接沿着墙壁爬上去，看起来随意而从容。她的实力强得让人胆寒，站在墙顶的尖刺上，却毫发无伤。她抓住尖刺，向下攀爬，而手掌连一点伤口都没有。这些恐怖的技巧，无疑让他们叹为观止。
“如果哪一天血色匕首兄弟会的任务栏里出现了有关我的任务，记得提醒我。”巴斯塔奈瞠目结舌地说道，黑色的斗篷完全没有压住他的性格。
“我会的。”沃兰娜说道，心里却完全不挂念这些琐事。她所在意的，是凳子和桌子的高超技巧，也许她应该继续练习自己的本职工作。其实，沃兰娜天赋是很好的，十五岁就能解决许多比她大的刺客所完不成的任务。她学会了危险度很高的“闪电之舞”，还自创了一种让巨龙都闻之变色的剧毒配方，这都是些让其他刺客羡慕的本领。
然而，在和杰斯当在一起，退出兄弟会后的三年里，她越来越疏懒于勤学苦练。以至于动作减慢，难以发挥所有的力量。她看见凳子行云流水般的动作，意识到，是时候恢复自己高强度的训练，继续培养自己的速度、爆发力和力量了。
接下来，杰斯当和伯特沿着绳子爬上去，随后，大家排着队，翻过了墙。这里是哈达瓦所在庄园的后院，即便是后院，依然很大很豪华。周围的树木被修剪成各种武器的模样，地上铺着整齐的大理石，旁边的草坪也非常整齐和翠绿，即便在雪的覆盖下，依然能有一部分冒出来，展现自己的勃勃生机。中央则是一个大喷泉，一个战士举起长剑，剑的顶端不断流出泉水。旁边是一排长椅，几个卫兵有的坐在长椅上，有的进行夜间巡逻。
“这是‘奥德夫举剑唤水救伙伴’的故事啊。”利尔想起了民间传说，“真是让人怀念。”
“他们看起来一点都不设防。”沃兰娜拔出匕首，一副随时要冲出去的模样。
“笨蛋。”杰斯当拍拍沃兰娜，“我能感知到，高塔上有两个卫兵，全神贯注地注视后院的情况，幸好刚才有一棵大树挡住我们翻墙的过程。一旦你出去，卫兵会立刻敲响警钟，这时候，我们连逃出去都成了一个需要重视的问题。”
“你的情况也好不到哪里去，杰斯当。”凳子轻蔑地说道，“你只看见了那座高塔对吧，我可是清晰地感觉到了阳台上的一个魔法师，正用他的精神力扫描周围的一切。幸好他绝大部分精神力都散布到前院，只在后院留下了一部分。可是，只要我们一不注意，就会踏进他精神力扫描的范围里，到时候，会有一个强壮的士兵吹响能吵醒冬眠巨龙的喇叭。”
“……”杰斯当默不作声，一副遭受挫败的样子。
“那我们该怎么办？”巴斯塔奈问道。
“吸引他们的注意力，然后我们从另一边溜进去。”杰斯当不负责任地提出了一个设想。
“让我来吧。”德兰特举起树枝，挑衅般地看了看利尔。绿色的光芒一闪而逝，顿时，左侧一排树木中，一棵塔盾形状的观赏杉木倒了下去，顺带毁了旁边的几个伙伴。德兰特故意扩大了这股声音，把树木倒塌的响声变得让人不得不去在意。
“好极了！”看见卫兵们纷纷惊讶地集结起来，跑到倒塌的树木那里去观察情况，伯特抖了一下血色巨剑，从右侧的树丛中缓缓前进。杰斯当小心地揣摩对方魔法师精神力的布置情况，小声地提醒在最前面的伯特应该向左转还是向右转，稍稍往左挪一步还是向右跑两步。
而后面的其他人，根本就不敢大声呼吸。伯特如何走，他们就如何走，就像木偶一样。这是迫不得已的，一旦魔法师无孔不入的精神力扫描到了他们，他们之前的努力就前功尽弃了。很快，他们就顺利潜入到了侧门。通常情况下，它是提供给奴仆的，不过现在，就成了他们前进建筑的绝佳入口，因为这里的卫兵只有一个，还是一个贪睡的老人。不管是高大的杉树轰鸣着倒塌，还是一大群卫兵发出的惊诧叫嚷，都没能惊醒他。
“保持阵型。”拉罗夫低声说道，随后走到前面去，推开门。
二百四十、王位之争（十三）（）
当大王子的卫兵是比较自在的，每个月能拿到四十多个金币，足够养活全家。而且任务也不是很繁重，行刺者只存在于他们的幻想里，每天最多只是按照预先分配好的巡逻路线，走上几个小时罢了。王子还会准备三餐以及睡觉的房间，这足以让他们感到高兴而且甘愿尽职尽责。今夜，值夜班的卫兵们也像往常一样，认真地巡视每一个角落。
之前的树木倒塌事件，卫兵队长看了看，认为是大风闯的祸灾。于是他让大家继续巡逻，等到明天一早，再去将狼藉的现场给清理干净。幸好这声响没有惊动哈达瓦王子，否则卫兵们估计多少要担一个没有看管好树木的责任。
“也许明天早上，太阳一出来，自己就要被叫去清理树木了吧，漂亮的林场小姐可能会亲自再送两棵树过来弥补痕迹。”一个卫兵一边巡逻，一边想着，他穿着毛皮靴子，这奢侈品是为了在夜间避免吵醒大王子睡觉而发放下来的，“嗯……到时候一定要找机会和她搭讪一下，至少要弄明白她住在哪里，年龄多少，有丈夫了没……呃——”
后颈忽然遭到猛击，这是刺客最标准的击昏方式。卫兵无声无息地倒在了地上，随后被拖进很少有人进来的偏厅里，在这座用来招待普通客人的小客厅里，已经横七竖八地躺了四五名卫兵。他们采取这种方式来削弱卫兵的监察力度，以便更好地进行潜入。
幸好，哈达瓦的卫兵们往往要连续工作几个小时，才会进行轮换。在这几个小时里，不会有多少人去在意卫兵的忽然消失的，即便有，也不可能真的去下工夫寻找。
另外，血色匕首兄弟会的人有自己的信条，不会随便痛下杀手。大多数时候，他们选择打昏而不是杀死。他们的品格和性情，都较其他杀手来得好，对于任务，也是尽心尽力。不滥杀无辜，是他们进行任务时的最高教条，绝不违背。
接下来走过来的一群卫兵就不好对付了，他们有八个人，在走道两侧分为两队，手持兵器，严肃地向前行走。每个人都有青徽上下的实力，这些人是哈达瓦的亲卫队，个个都有出众的剑术，以及对大王子本人的无限忠诚。
杰斯当伸出手指，比划了一个“八”，又比划了一个“五”。意思是说，八个大约青徽的人。刺客们能通过细微的声音，以及空气的震动，甚至呼吸时的风来判断对手的实力、数量。而其他人，就没有这样的本事了。如果德鲁伊进阶到蓝徽，他也能凭借风、空气与大地的提醒来探测周围的一切事物，这种技巧是其他人远不及的。
好像是风吹一样，偏厅的大门自己打开了，门轴转动的时候发出吱嘎的声音。八名亲卫立即转身，走到偏厅前。他们神色微变，偏厅里躺着几个昏倒的卫兵……这意味着侵入者。
当他们打算警告其他人的时候，每个人的脖子上都已经架上了一把武器。
“在我们开口喊叫之前，你们就会割断我们的喉咙，对吧。”一个亲卫低声说道，“但我们八个人毫无征兆地同时咆哮起来，你们应该没有那样的反应力吧。”
“你们有勇气放弃自己的生命？”桌子冷漠地说道，“可以，我不反对。”
“早就有这种觉悟了。”另一名亲卫顽强地说，“哈达瓦许诺我们金币以及对家人的照顾。一旦我们牺牲，大王子就会给予我们的家人烈士家属的待遇，还有一大笔补偿金。”
“我倒不觉得，一个失去了父亲、兄长的家庭会有多么幸福。”杰斯当阴险地说道，“也许妻子将会改嫁，或许孩子将拥有继父，那些补偿金，在几天以后被其他人给夺走。”
亲卫们脸色都有些不自然，杰斯当的话直接刺穿了他们内心中最担心的那一部分。是啊，自己死了以后，还活着的人，会怎么样呢？可能，根本就不会记住他们啊。自己牵挂的，自己所追求的，一下子变成了转瞬即逝的泡影……
“告诉我们，克劳德特伯爵以及哈达瓦王子住在哪里。然后，就放过你们，只让你们倒在地上半个多小时吧，就跟睡觉一样安详。”沃兰娜小声地说道，就像诱惑犯罪的细语。
“……不知道。”一名亲卫说道，“这是真话，我们只知道王子殿下住在庄园中央的大塔楼里，可是不知道具体那一层，哪一间。我们没有权限进入那座塔楼，而且那里的保护力量是这里的十倍，你们就算通过些细节判断出王子和伯爵的位置，也不能突破重重防线。”
“足够了。”拉罗夫沉吟道，他相信他们说的是真话。
很快，这些亲卫们一一被打昏，今夜是不可能再影响他们的行动了。而接下来的行动计划，才是他们目前所需要讨论的。中央的大塔楼，十倍于其他地区的防卫力量……里面也许会有蓝徽级别的强大力量，也许会有紫徽级别的，这都说不准。可是，这点原因根本不能成为绊脚石。一旦今夜的行动失败，拉罗夫就没有了退路。哈达瓦所拥有的�