生活下去。
一直等到进了十月，这些蜷缩于次的旗人终于等到了他们的希望。
鲁识字回来了。
还从山东带回来两万多旗人。
在这些人当中，既有精悍的满洲战兵，也有同样虚弱的老幼妇孺。这两万多人在经历了长途跋涉之后，无数人倒毙在半途之中，终于来到这片梦想中的家园。
本以为收获的秋季作物加上其他辛苦所得，可以让这一年稳稳当当的过去。可这么多人口蜂拥而入，贫瘠的土地上所收获的那点粮食连塞牙缝都不够，最基本的生存问题已经是困扰着这三万人口。别的不说，光是粮食一项，别说支撑到明年天气转暖，能够吃到下雪前后都得每天喝粥。
尽管如此，人们还是对乌利颜鲁识字的归来表现出近乎疯狂一般的热情。
鲁识字就是神的化身，是无所不能的，刚来的时候比这还要艰难，不也是挺过来了么？现在人口多了，还有一点单薄的基础，照样可以安然渡过。
这几万的生存，完全就系在鲁识字一个人的身上，让这个瘸子难堪其重。
鲁识字已经是很努力了，每天就睡两个多时辰，身子骨是一天不如一天。又有新伤旧痛在身，再加上风寒咳嗽，腰身都弯的象个虾子，一阵风都能吹他一溜跟头。
鲁识字的身体确实是很虚弱了，虽然乌利颜一直在掩饰着，可那个被乌利颜称为小叶的满洲少妇还是发现了鲁识字咳血的事实。
在这里，药品奇缺，是最珍贵的物件儿，再加上饮食不周和过分的劳碌。人们都把心悬到了嗓子眼儿上。在这样的环境之下，乌利颜若是倒下了，这几万生灵可就全完了。
小叶把准备给孩子做棉衣的布料子拆了，为鲁识字缝了一件子无袖的坎子，因为买不起棉花，就只能用芦花代替。虽然这种东西也能保持一点儿体温，可穿几天之后就沉重的象是浸了水一样……
“大伙儿好好干活儿，也不必担心我，”鲁识字的脸上透着一种病态的潮红，佝偻着的身子大半都倚在拐杖上，谁也不敢说他还能坚持多久。可鲁识字还是做出满不在乎的神色：“我这身子硬朗的很，一时半会儿的也不打紧……”
又是一阵剧烈的咳嗽，鲁识字咬紧牙关把涌上喉咙的鲜血咽回了肚子，再说话之际，唇齿之间已是片片殷红：“大伙儿帮着我把这这些芦品什么的都搬运出去，我好找人来交易……”
看到鲁识字已是如此，众人心中都是沉甸甸的难受，都能感觉到这幅弱不禁风的身板儿所承受的千钧之重。可这里离不开鲁识字，他的工作也没有人可以替代，莫非只能眼睁睁的看着乌利颜活活累死……
除了虔诚的祈祷上苍保佑之外，这些旗人什么也做不了。
一捆一捆的芦苇制品装车，运到滩涂的边缘，等候乌利颜联络的买家过来收购。
在归德这种地方，也深受逐利的风气影响，这些鞑子编织的芦席什么的价格便宜的很，而且不需要闲钱，随便弄点什么豆渣油菜糟子一类的饲粮就能换回来，要是再搭上几匹粗麻布，鞑子都能送上好几车芦苫苇席子。占鞑子的便宜也没有什么不好意思的，反正鞑子什么都要，无论是铁锅破镰还是黑盐药膏，只要随便拿点儿什么，就能和他们交换。别的不说，一口袋黑石盐（十六斤）就能换回一口袋鸡蛋，这样的买卖划算不划算大家都清楚的很。
幸亏当初没有杀光这些鞑子呀，让临近的老百姓沾光不少，那些鞑子编织出来芦苇制品虽然实在不值几个大钱。没有大的商家会看的起。可胜在便宜数量也大产量稳定，贩运出去也是一笔不菲的收入。尤其是这些鞑子胆小的很，就是平常的妇人也敢拎着一筐麸皮去换他们的鸡蛋……
交易的时候，都是那个瘸子做事，那么多的鞑子根本就不敢靠近，都是远远的看着。也只有在需要装卸的时候，大声的呼喊几句，他们才会战战兢兢的过来帮忙，比老绵羊还温顺。
可大家都死死记着鞑子的凶狠。也没有给他们好脸色看。
冬天已经很近了，风都能吹到骨头里，衣衫单薄的鞑子远远的望着乌利颜和一大堆人交易，在冷风寒气之中瑟瑟发抖。可每做成一笔交易，心里也是高兴的很，欢天喜地的从乌利颜身后把所需之物搬回去。无论是多么粗鄙的东西，都是生存所必需的，都是珍贵无比，都是辛勤劳作换来的。
一直到了暮色降临，终于完成了交易。
鲁识字从来也没有感到自己的身子骨这么虚弱过，摇摇晃晃的，要不是几个满洲汉子搀扶，都会栽倒在众人眼前。
天边的日头已经没下去一半了，仅剩下半个鸡蛋黄一样的光晕，无力的照耀着荒滩之上这群衣衫褴褛的生灵。
起风了。
劲风包裹着沙子猛烈抽打在鲁识字身上，几个旗人自发的挡在鲁识字的身前身后，鲁识字却是呆立不动，傻子一样看着西边儿……
在夕阳的余晖当中，一个身影正背着风蹒跚而来。
仿佛已经等候了一千年那么久远，鲁识字呆呆的看着这个瘦小的身影。脸色陡然如火焰一般赤红，身子都是微微颤抖……
在这里的所有旗人，从来就认为鲁识字是充满慈悲和拯救的真神，最起码也是真身的使者。第一次在鲁识字脸上看到了这种复杂的神色。谁也不知道发生了什么。
青黑色的披风，包裹着的是个女人。
还隔着十几步的距离，鲁识字终于确实了这个在漫天风沙中走来的是何许人也，也不知道哪里来的如此巨大的力量，猛然甩开身边之人，疯了一样的扑了出去……
鲁识字跌倒尘埃，不顾一切的爬起，口鼻之中已满是沙土，再次栽倒，又再次爬起……
谁也不知道发生了什么，更不明白如神一般或者根本就是神的乌利颜为什么会如此疯狂，在场的所有旗人都骚动起来，在惊呼声中把鲁识字搀起。
鲁识字如痴似呆，眼神都是木的，死死看着已经走到眼前的这个女人，喉咙里只能发出无任何意义的单纯音节：“林……林……”
这个女人从西而东，终于来到鲁识字的面前，以同样痴迷的神色看着已经抖做一团的鲁识字，连声音都是颤抖的：“勇士鲁者——”
如最虔诚的信徒见到了神佛现世一样，鲁识字大吼一声，如从胸墙中迸发出的呐喊一般，想要越过去，却是又一次栽倒在细细软软的沙地之中。
这个女人伸手扶起鲁识字的半个身子，同样的半跪着，眼神之中似有十万温柔百万相思，抚摸着鲁识字乱蓬蓬的头发，从衣裳里头摸出一封书信：“我来了……”
鲁识字艰难的挪动着身子，费劲的从贴身处摸索出已经磨损的看不出本来面目的纸片子，把这个纸片举在面前，也不知道是在哭还是在笑：“你还是来了……”
泪水磅礴，林千金却是笑，最欢喜的笑容。风吹过处，兜头的连体帽子落下，露出林千金满是恐怖伤痕的容颜：“你还认的我么？”
鲁识字不住的恸哭：“就是再死一百回也不会忘记，你还是当初的林千金，还是这么好看！”
“你还是当初的勇士，我也不会忘记！”林千金温柔的一笑，脸上的刀疤愈发显得狰狞恐怖。
这些满洲人也曾无数次听鲁识字说起过，在那遥远的江南，有一个如花似玉的绝代佳人，是乌利颜的婚约之偶。在这些旗人的心目中，能够配得上乌利颜的女子，绝对是倾国倾城的花容月貌，绝对是温良贤淑的名门淑女……
当初的勇士已经成了现在的模样，万人敬仰的英雄早成为百代唾骂的奸贼。
当初的佳人已经成了现在的模样，温良如玉的佳人已成为貌似无盐的夜叉。
谁也不知道为什么会变成这样，可这些已经不重要了。在鲁识字和林千金的心目之中，只要两人能长相思守，什么王图霸业什么锦绣前程，已不重要。什么绝代佳人什么花月容颜，已不重要……
这个黄昏，成为这片荒原的一个节日，最为盛大的节日。
乌利颜也有了爱人，也有了家。
林千金也成为第一个走进这片荒原的汉人，成为第一个愿意和这些旗人一起生活的女子。
人们在奔走相告：“乌利颜的女人来了，乌利颜的病就要好了。”
“乌利颜再也不是孤身一人了。”
仿佛是一场狂欢一样，因为这根本就是一个最隆重的时刻。旗人们再也不想什么苦难，再也不想什么未来，只剩下欢喜。
乌利颜要是能快乐起来，所有人都会快乐，就这么简单。
因为点灯要熬油，所以夜幕降临之后，整个荒原都是一片黑暗。这一夜，荒原之中燃起了第一盏灯火。
一灯如豆，鲁识字和林千金互相对视着，诉说着分别以来的思念和种种苦难。
作为秦淮河上数一数二的红姑娘，就是靠这张脸吃饭的。要不是亲手毁了这张精美的面容，也没有机会来到这里。其中的艰辛和苦难，又怎是外人可以理解？
一介弱女，从江南而至荒原，其中的风霜，又怎是外人能够知晓？
鲁识字的地窨子，已经收拾的汤清水亮，细心的小叶还特意在陶土盆子里烧起了炭火，让这个阴寒之地充满了暖暖的春意。
连张床也没有，就是一个土台子铺满了细细软软的芦苇，还有细心的女人在上面覆了一层崭新的单子。
林千金摩梭着那边锋锐雪亮的叉子，连叉子上刻下的字迹都很从前一样。
和当年初遇之时是何其相似？
这一夜，鲁识字的咳嗽声也不那么吓人了。
当清晨的第一缕阳光照射进来的时候，外面的旗人早就起来，已经打回来好几捆生芦，正用石头把这些生芦砸软，好进行编织。
那个叫做小叶的满洲少妇烧了热水，小心的放在鲁识字门口。
林千金也听到了外面的人声，满是慵懒神色按着鲁识字：“你身子不好，早晨的寒气又重，可不敢起的这么早……”
“我的包袱里还有俩金饼子，都是我这些年积攒下来私房钱，还有些船上姐妹们送的仪钱。”林亲近小声说道：“本是想置办点儿嫁妆的，如今看来也没那个必要了。先想法子买点好东西给你补补身子……”
一直到了日头爬起来有一竹竿子高低，鲁识字的房门才打开。
鲁识字和林前进一起走出，众人看着乌利颜的脸色好了许多，也是欢喜的很，要不是鲁识字劝阻，都有人要杀鸡庆贺了。
乌利颜成亲了，这里虽然没有酒席爆竹，没有红帖新意，可这么大的喜事儿还是要庆贺庆贺的嘛。
“我的男人都累成了这个样子，需要好好的休息将养，这里的事情我先揽下来。”林千金可不什么千金大小姐，叉着腰大声吆喝：“不管日子有多难，一天两顿饭是不能少，瞅瞅你们都饿的半死不活了，还怎么干活？粮食不够就先支应着，大家一起想办法就是了……”
“整天编这些破烂玩意儿能值几个钱？以后都交给老人去做吧。”林千金叉着腰大声吆喝的样子怎么看也不象是名门淑女，活脱脱就是敢骂三道街的泼妇，不过说的话也在理：“我这边还有点儿本钱，一会儿我出去找人送过点石炭和粗铁坯，再买点锤子铲子什么的工具。有力气的男人赶紧盘下几个大灶火，到时候都给我砸钉子去。”
砸钉子不需要多少技术，只要是有把子力气就能干。所需的本钱也没有几个，当然利润也不大。关键是不愁销路，无论是大门钉还是船用曲钉，都有很好的销路。
正因为这玩意儿赚不了几个，还费力气，没有人愿意做。有那个力气和工夫，还不如到作坊里做工赚的多呢，所以很少有人去做这个。
可在这边荒原上，有的是人，最不值钱最不必担心的就是力气和人手了。
虽然做这个营生没有多大的赚头，可怎么也比编芦苇要强的多，就算攒不下多少银钱，赚出点口粮还是手拿把攥那么简单。
要是有这样的人力资源，那些有眼光有本钱的商人工户们，绝对不会从事这种广种薄收的打铁钉的事情，可这里不是外界，最急需解决的事情不是发财，而是吃饭。何况这里人是有了，可本钱和技术没有，只能如此。
仅仅十几天的工夫，就起了七八盘的大炉子，下边的小炉子有上百个，整日里炉火熊熊，昼夜不熄，“叮叮咣咣”的捶打之声从来就没有断过。
以前默不作声的芦苇编织虽然从事的人员还是不少，可大家都被这热闹红火的新事业给吸引过来。尤其是那些壮实的男人们，