男〖Γ还杖词怯焉屏诵矶唷�
过了一会，酒和佐料都到了，一帮双手沾满了血腥的少年便开始了他们梦想中生活的第一步：大块吃肉，大碗喝酒。
马肉其实并不好吃，纤维粗，难烧熟，酒也很难喝，大老赵是个酒鬼，买的都是最粗劣的地瓜烧，喝下去直辣嗓子眼，不过少年们却觉得这肉特别的香，这酒特别的醇，一群人围坐在熊熊篝火边，用一只大碗轮流喝着烈酒，啃着匕首上插着的马肉，一股豪情油然而生。
从今天起，他们长大了。从只知道胡闹的半大孩子变成了能保护家人的男子汉，从爷娘膝下的少年郎变成家里的顶梁柱，顶天立地的真汉子。
元封的眼睛扫过这一张张被篝火映红、酒精烧红的年轻的面庞，心中也是起伏汹涌，在在纷乱的年代，唯有兄弟和武器才值得信赖，这些十八里堡长大的孩子，能不能成为自己一生相托的兄弟呢。
不如咱们结拜吧。赵定安的话打断了定安的思绪，并且立刻得到其他人的响应，当他们七嘴八舌表示赞同之后，都把目光投向了元封。
元封微笑着说：正有此意！
十三个少年在堡墙上一字排开，对着天边的月亮，庄严地跪倒。
苍天在上，十八里堡子弟赵定安、孙狗剩、王小尕。。。。。。元封。。。。。。孟小二等一十三人，今日在此结为兄弟，不能同年同月同日生，但愿同年同月同日死，有福同享有难同当，有违誓言者天诛地灭。
夜色幽深，铮铮誓言传出去好远，在天地间回荡，箭楼里熊熊燃烧着的篝火似乎也更明亮了一些。
拜盟之后，诸人分别割破手指滴血进酒碗，每人喝了一口，这就算结拜仪式完成了，虽然条件简陋，程序也不正规，没有斩鸡头烧黄纸，但是在少年们心中，这已经是最神圣的誓约了。
赵定安最大，当仁不让是大哥，元封倒也不算最小的，排行老九，从此他有多了一个称呼：九郎。
结拜完毕，众人都是心情激荡，回去继续喝酒，就这样厮混到天光大亮。
喔喔喔雄鸡一唱天下白，出来扫地的，到尿盆的大人们打开家门，伸了个懒腰，漫不经心地走出院子，却发现对门和隔壁的邻居眼神呆滞，直勾勾盯着堡门处的街道。
于是这些人也看过去，只见那厢赫然摆着十几具尸首！
第11章 投名状（）
镇民们目瞪口呆，一时间全都愣在当场，过了片刻才有人清醒过来，丢下手上的东西朝堡门处围过去。
一共是一十四具尸体，一水的老羊皮坎肩，窄袖子棉袄，护腕，腰间牛皮板带，下面长靴子，看打扮就知道是让镇民们闻风丧胆的马贼，不过现在这些马贼都已经变成了死鬼，大多数都是喉头一个血窟窿，另外有三个人更惨点，浑身上下都是血口子，这股马贼怎么会突然出现在堡子里，又怎么会莫名其妙的变成尸体呢，众人百思不得其解。
这到底是谁干的啊？有个大叔自言自语道。
是我们杀的。只听头顶上传来回答，语气淡淡的，似乎只是杀了几只鸡一般的简单。
镇民们抬头望去，之间堡墙上十三个身影一字排开，威风凛凛地站着，每个人腰间都插着长刀，当中一个身背猎弓的正是元封，其他人也都面熟的很，正是堡子里那些人厌狗嫌的半大小子们。
这十三个小子年龄有大有小，个头也参差不齐，年幼些的都尽力地挺着胸脯，一脸的骄傲，竭力装出大人的模样，而那些稍大些的少年则是敞开着皮袄的前襟，单手叉腰，眼神投向遥远的天际，说不出的寂寞英雄感觉。
他们中的很多人，身上脸上还带着马贼的血，都舍不得擦掉，初升的阳光撒在他们身上，倒真的宛如十三尊战神。
镇民们都有些呆了，这还是自家那个成天尿炕，闹着要吃麦芽糖的娃娃么？还是那个不听话总喜欢偷鸡摸狗的不孝子么？一夜之间这些娃娃竟然做下如此骇人的勾当，而他们这些当爷娘的竟然不知道，这多少让他们有些彷徨，也有些欣慰：娃长大了。
一声怒吼打破了平静：小二，一夜不回家，你想死啊！一个十八九岁的少女怒气冲冲的走过来，对着堡墙上的孟小二狂吼。
少女到了近前，却没看见被人团团围住的尸体，只看见堡墙上的弟弟了，她叉着腰继续骂道：你站上面干什么呢，还不赶紧滚下来，看姐姐我不抽死你。
孟小二吓得直想往旁人身后躲，但是看到岿然不动的兄弟们，他又恢复了自信，涨红着小脸对姐姐一摆手：我晚上办正事去了，你妇道人家不懂。
少女这个气啊，不由分说分开众人就要冲上堡墙抓人，可是人群让开之后她却先看见了那十四具血肉模糊的尸体，再想到弟弟说的办正事，吓得她一屁股坐到了地上。
众家兄弟都向孟小二挑起了大拇指，孟小二也挠着后脑袋不好意思地笑了，元封见pose摆得差不多了，便领着人下了堡墙，向众人解释昨夜发生的一切。
以元封为首的这十三个少年，经过昨夜的并肩作战已经俨然成为一个紧密的小团体，他们一边听着赵定安向叔伯婶子们讲着事情的经过，一边骄傲的挺起了胸膛，眼睛却在人群中搜寻着自家的爷娘，这出个惊天动地的大事情，还不知道爷娘怎么高兴呢。
镇民们听了赵定安的讲解，终于明天昨夜他们又一次和死神擦肩而过，不由得都痛骂起老孙头等人，这些当家作主的老爷们简直是引狼入室，还不如这些小子们顶事呢。
昨天老孙头等人喝了不少酒，直到天光大亮才起来，晃晃悠悠披着皮袄想去镇中心旗杆处晒太阳吹一会牛逼呢，却发现那里已经围满了人。
两个马贼跪在旗杆下瑟瑟发抖，他俩昨天被扔在堡门洞里过了一夜，没被冻死已经是走运了，现在正接受审判呢，赵定安不知道从哪里搬来一张烂木箱，放在台子上权当公案，元封坐在后面审案，两边站着四个少年，长刀都别在裤腰带上，一脸的意气风发。
商队的掌柜邓子明、铁匠铺的大老赵，还有胡瘸子、张驼子等人也都闻讯赶来了，他们都被那一地的尸体吓呆了，甚至不敢胡乱插话，就这样静静听着元封审案。
其实也没啥审头，就是把事情搞清楚，到底有多少人参与这次偷袭，独一刀死后马贼团伙内部究竟是个什么情形，两个马贼是知无不言言无不尽，尤其后来捉到的那个十五六岁的名叫叶开的小马贼，更是把马贼内部纷争的内幕竹筒倒豆子一般说了出来。
原来独一刀手下有一百多号兄弟，除了他之外还有四个当家，每人手下都有一票兄弟，由于他们都是独一刀收编的马贼团伙，所以并不团结，独一刀在的时候还能压得住，这一死就乱了套，当天就为了争夺大当家的位子拼了刀子，死了十几号人，四个当家分成两派，二当家和五当家是一边，三当家和四当家是一头，双方势均力敌不相上下，便约定谁先宰了元封为独一刀报仇便能做这个当家位子，于是四当家草上飞就开动了脑子，派遣王小二打入了邓子明马帮内部，一路尾随着商队前来夜袭。
说到底还是马贼们的心不齐，草上飞的心腹兄弟就这十来号人，若是他和其他人联手来攻，凑上三四十个汉子，十八里堡还真未必能扛得住，可是他们人人都想吃独食，这样哪还能有得胜的道理。
听了叶开的供述，邓子明羞愧难当，原本想报答恩人一番，结果反而引狼入室，差点毁掉了堡子，他扑通一声跪倒，两手扇着自己的耳光，乞求乡亲们的原谅。
我只当他是流落异乡的关中人，想行个善事带他回家呢，哪知道竟然是个探子，我真是白活了三十多年，我该死！我有愧啊！邓子明声泪俱下道。
元封知道这确实不是邓子明的责任，便道：邓掌柜菩萨心肠，被坏人钻了空子而已，所幸菩萨也替你把这个窟窿堵上了，咱们堡子没有伤亡，反将马贼一网打尽，你也不必过分自责了。
邓子明一脸羞愧的站起来待到一边去了。
老孙头奇道：封哥儿，你咋知道商队里有奸细呢？你要是看出来了，咋不早说，咱们一起对付马贼岂不是胜算更大？
元封道：我只是猜测而已，并没有任何真凭实据，就算说了你们会信么？反而打草惊蛇让奸细藏的更深，昨夜我们也只是见机行事而已，若那王小二循规蹈矩，自然也没有这些事情了。
众人一想确实是这个道理，邓子明远来是客，总不能不分青红皂白就把人家队伍里的伙计拉出来审问吧，而且元封虽然武功好，但是谋略方面的东西并没有被大人们认可，就算昨晚他提出疑问，这些人未必会听。
但是经过这次事情之后，元封在众人心中的地位更重一层，事关堡子生死存亡的大事，还得让他拿主意才行啊。
十四个马贼，二十匹马，还有长短刀械二十余把，金银财宝首饰若干，马贼们居无定所，个人财产都是随身携带，这回可便宜了十八里堡，不过这些金银都被元封等少年截留了，充作他们的秘密金库。一共是五根金条，八百六十两银子，一些钗、簪子等物，倒也是一笔不菲的财产。
两个俘虏十八里堡不打算留，也不打算杀，反正也不是什么穷凶极恶之徒，不如放他们回去，对此元封也表示同意，那个叫王小二的哭丧着一张脸倒没说什么，叫叶开的却一脸的不情愿，欲言又止的样子。元封见状便先把王小二打发了，让他出堡子自己逃命去吧。
王小二走了以后，叶开才表露心迹，原来他举目无亲，在马贼队伍里也是个备受欺凌的主儿，现在又摊上这个事，便想加入元封他们的小团体，成为其中的一分子。
元封见他机灵，年龄也相仿易于沟通，有心收纳，但又怕不稳妥，便道：想加入我们也行，不过也纳投名状。
叶开道：啥是投名状？
元封解释道：就是证明你能加入我们的东西。。。。。。说着将叶开拉到角落处谈了一阵子，叶开苦着脸出来，没再说什么，元封道：给他一匹马让他回去吧。
这些马都是元封抢来的，他自然有资格分配，众人也不会说三道四，叶开骑着一匹马离开了，兄弟们七嘴八舌问元封要的什么投名状，元封笑而不答，只是说到时候你们就明白了。
这一战收获颇丰，除了两匹死马给了胡瘸子，一匹被叶开骑走之外，剩下的都让元封留下充作小团体的坐骑，这些马和堡子里的马有所不同，属于战马，他们用非常合适。
本来邓子明还打算在镇上耽搁几天，好好宴请一下父老们，眼下出了这档子事他也不好意思再留了，带领商队伙计们踏上了返乡之路，至于张铁头则留在了家里，等来年开春商队过来的时候再开工。
少年们一夜没睡，全靠精神顶着，这会儿忙完了一个个都开始瞌睡了，元封便让他们都回家睡觉去，自己只带了一个叫王小尕的骑马将商队送出去好远，至于路上说了什么就无人知晓了。
第12章 练兵（）
趁着马贼再次袭击给人们心理上带来的震撼，元封游说那些少年的父母，请他们允许儿子跟着自己习武。
此举正中大人们的下怀，镇上的男丁就这么些，年龄大的老胳膊老腿不中用了，二三十岁的青壮们大都成了家娶了媳妇生了娃，也没有精神闹腾，唯有这些十六七岁的半大小子没牵没挂，精力旺盛，待在家里也是戳祸的角儿，还不如交给元封管带一番呢，再说了，这年头乱得很，学点武艺傍身没有坏处。
镇西有一户人家，祖孙二人相依为命，奶奶人称王寡妇，今年六十多岁了，腰上有伤不能干重活，只靠出租家里的几间土屋给过路客商借宿赚取一些微薄的收入，孙子王小尕自幼没有爹娘，缺少管教之下染了些偷鸡摸狗的毛病，每每被邻居找上门来骂，为了这个不长进的孙子，王寡妇真是操碎了心。
黄昏时分，元封终于回来，和王小尕一起来到镇西头，王小尕先进去，元封在外面等着，只听见里面一阵鸡飞狗跳，王寡妇拿着擀面杖将孙子打了出来，一边打一边质问：手脚又不干净，这银子哪里来的？给你说了多少次咱人穷志不能短，你就是不听。
到了门口，王寡妇看见元封便有些奇怪：这不是封哥儿么？
元封道：王家奶奶，这些银子是我给小尕的，不是他偷的，昨夜小尕英勇杀敌，这些是他应得的。
王寡妇呆了一呆，随即望向自己的孙子，王小尕满眼都是委屈，手里还攥着那十两银子，这是孙子拿命换来孝敬自己的钱啊，老人家的眼睛立时就红了，把�