尉迟炯轻轻掩上门，说：我就是来和你说这个事的，亏空其实不多，加在一起也就是八十多万两，可是大多数都分下去了，你说这兰州分号谁没落到好处吧，大家伙都买了房子置了地。一时半会怎么可能变现，填不上这个窟窿你我就得死！
不能吧，咱们这些年没有功劳也有苦劳啊。
昏话，我和他是堂兄弟，他的脾气我能不知道？当初为了争家主的位子这家伙可没少杀人，不出意外的话，咱俩都活不过月底了。
那。。。。。。怎么办？韩世河颤声道。
要在以前可能就只有等死了，可是如今却有一个机会。
什么机会？
今日长安急报你也看见了，虽然不知道什么事，但肯定不是好事，家主的虎卫已经星夜启程回长安了，身边就只留了五个人。
虎卫是尉迟家最后的王牌，这支人数不过百余的精锐力量是尉迟家历代收养的孤儿组建而成，武功高强，绝对忠诚，战斗力相当强悍，不到万不得已不会随便投入使用，倘若当初进攻十八里堡的是虎卫，恐怕也不会败得那么难看了。
韩世河是聪明人，自然听出尉迟炯话里的意思，他迟疑道：难道说咱们要。。。。。。
对，反正横竖都是死，不如拼一把，他死了，我就是家主，你就是大掌柜，若是不拼的话，真的是死路一条了。
尉迟炯的眼睛在黑暗中竟然闪着绿色的幽光，如同狼的眸子，韩世河不由自主的打了个冷战，但还是坚定地说：好，大掌柜怎么说我就怎么办。
。。。。。。
尉迟光彻夜难眠，因为尉迟家面临前所未有的挑战，户部尚书对茶马走私极为愤怒，一心要根治此弊端，若不是朝廷政令不通，地方大员各行其是，恐怕尉迟家早就完了，他此次前来兰州，其实并非为那个什么十八里堡而来，而是为了进一步贴近巡抚大人。
商人和官员打交道，自然没有什么感情可言，全凭金钱说话，温巡抚是个实在人，要了尉迟家一成的干股，尉迟光咬咬牙答应了，其实心里也在流血，这也就罢了，反正钱花的是正路，可是自家堂兄尉迟炯那些钱花的可都不是个地方，近百万的银子流水一般花出去，吃喝嫖赌笼络人心，当自己不知道呢，要不是念在他以往帮过自己，早就办了他了，这次查账不过是给他个下马威而已，如今是非常时期，兰州不能乱，人心不能乱，所以尉迟炯暂时还不能动。
这些事就已经很棘手了，家中又传来消息，说是女儿失踪了，尉迟光是个冷酷无情的人，唯一的软肋就是这个女儿，尉迟佳是他和亡妻的爱情结晶，从小体弱多病，还是个盲人，尉迟光在她身上倾注了全部的爱，只要是女儿喜欢的东西，哪怕价值连城也会买来，焦尾琴就是个例子，可是珍爱的掌上明珠突然失踪，如何不让他心力交瘁。
这是有人在和自己作对，究竟是什么人暂且猜不出，但对方肯定是有所图，只要能那女儿平平安安的接回来，什么代价都无所谓，事后再找回场子便是，所以尉迟光硬是没亲自回长安，只是派遣虎卫回去而已，虎卫不光武力强大，侦缉搜捕的能力也很强，有他们在尉迟光就能放一半的心。
次日下午，尉迟光赶往城南的牲畜栏视察，尉迟家的骆驼骡马等大牲口等圈养在这里，可是一笔不小的财富，账目、实物、现银都要审核，昨天看了账本今天再来看实物再正常不过了。
尉迟炯和韩世河两人都没有跟来，如今他俩已经被家主暂时解除了职务在家闭门思过呢。
家主的车驾走在城外的土路上，四周静悄悄的很不对劲，要知道这条路应该是车马喧嚣才是啊，尉迟光敏锐的察觉到危险的存在，刚想呼唤卫士，忽然破空之声传来，他迅速趴在车厢底部，十几支羽箭呼啸而至将马车串成了马蜂窝。
外面人喊马嘶乱成一团，显然是被伏击了，尉迟光身边只有五名虎卫，可是对方足有数十人，从他们发射的箭矢数量就能看出来，尉迟光算不上身经百战，但是经历过的危险状况也不少了，他当机立断掀开车厢下面的出口跳了下去。
五名虎卫已经倒下了两人，拉车的马匹、车夫和随行的几名账房、司库也被射死，而且射穿他们的箭矢和平常的羽箭有所不同，箭杆粗壮有力，箭镞呈三棱状，精钢打造，对方分明是动用了民间严禁拥有的军用武器………床弩。
家主快走！我们顶着！剩下的三名虎卫挥着长刀挡在尉迟光身前嘶声叫喊着，情况紧急，尉迟光也来不及说什么，只能用力的点点头便朝着反方向拔足狂奔。
背后马蹄声轰响，几十名身穿铠甲手握长矛的士兵冲了过来，在铁骑的冲击下，三名虎卫根本支撑不了许久，尉迟光头也不回的狂奔着，一边跑一边将身上累赘的东西抛下，一来能减轻重量，二来能吸引敌人去捡从而减慢追击速度。
但那些人根本不上当，留下一部分人解决虎卫，剩下的十余骑紧跟着尉迟光追过来，听着马蹄声越来越近，尉迟光的心都提到了嗓子眼，他不知道伏击者到底是尉迟炯的人还是十八里堡的人，在他的估算中此时元封已经被叶天行杀死，所以十八里堡人找他寻仇也是可能的。
尉迟光跑得很快，可两条腿终归跑不过四条腿，追兵已经到了二十步以内，偏偏他又被一块石头绊了下，整个人飞出去趴在地上，摔得血头血脸，抬头就看见前面有一骑正张弓搭箭瞄准自己。
我命休矣，尉迟光悲哀的想到。
第58章 老李（）
这天下午元封领着人从兰州去往河口镇，刚上路就遇到有人在光天化日之下杀人，十几个骑士纵马追赶一个商人打扮的中年人，眼看骑士就要开弓放箭射死那人，元封迅速发箭，羽箭几乎同时命中目标，骑士应声落马，那中年人也中箭栽倒在地。
看到老大出手，少年们也纷纷抽出腰刀冲上去，对方看他们人多势众气势汹汹，倒也不敢缠斗，拨马便走。
此事蹊跷，那些骑士身穿皮甲手持弓箭长刀和十八里堡的保丁倒有些类似，居然敢在兰州郊外公然杀人说明他们很有背景，元封不敢久留，命人将那商人救起迅速撤离现场，绕道去往河口镇。
元封救人纯粹是出于路见不平拔刀相助，那商人背上中了一箭，倒下的时候太阳穴撞了一下，看样子伤得不轻，人已经昏死过去，身上也没有任何能说明身份的东西，只好先把他放在马车里。
颠簸了一路，终于抵达河口镇，此次前来河口镇是为了支持光明盐的首次发售，昨日由楚木腿带队，第一批打着十八里堡字号的光明盐抵达了河口镇，听说巡商分府的官员都去道贺了呢，衙役们更是帮着维持秩序，私盐生意做到这份上也算是空前绝后了，就连以前的兰州李家也没这么嚣张啊，不过十八里堡人做事很地道，从不仗势欺人，私盐的价格也够公道，给衙门的孝敬也是以前不少，总之他们接手私盐买卖，没有人不乐意。
生意做大了，很多问题接踵而来，货物多，客户多，来往的银钱也多，私盐生意和贩马不一样，批零兼营账目复杂，这牵扯到银钱的问题，又舍不得用外边人，只好先找几个本子记着，等元封他们来了再做打算。
那个商人在路上就接受了医治，箭矢被剜出，敷上了金疮药，可是当他醒来之后却说不出自己的姓名，问他是被何人伏击，就更加说不出来了，看来是那一下摔到脑袋了，河口镇商家云集，这人又是商人打扮，想必有人认识呢，于是元封便让人领着他沿街走了一遍，可是居然没个人认识他，元封无奈，只好暂时收留此人，没名字不好称呼，众人便称他为老李。
老李的脑子受到重创，众人也不让他干什么力气活，就留在铺子里扫扫地，收拾个桌椅板凳，烧茶倒水啥的，先这样干着，等以后又机会去凉州、长安这种色目人聚居的地方之时，再帮他打探自己的身份。
在十八里堡众人眼里，元封就是神童的代名词，凡事只要让他拿主意准没错，现在私盐生意做大了，凡事都要立个规矩才行，要不然谁都能定价，谁都能从柜上支钱，那不就乱套了，所以楚木腿才把元封从兰州请来定个章程。
可是元封也不懂这一套啊，你若是问他行军打仗筑城扎营，或者刀法箭术啥的，他能给你说一大通，可是这买卖行上的玩意，没学过啊。
面对厚厚的账本，元封一头雾水，怎么看怎么觉得不对劲，但是哪里不对劲又说不出来，只好道：先这样记着吧，以后慢慢再想办法。
这怎么能行呢？忽然旁边有人惊呼道，众人一看，竟然是老李在说话，他在帮元封倒茶的时候瞥见了账本，情不自禁的发表了看法，但是说完之后就后悔了，大概是觉得自己一个下人不能这样没规矩。
老李这人很忠厚，平时话语不多，干活利索又勤快，大家都很喜欢他，此时他忽然对账本提出看法，难道说账本激起了他的某些回忆？
元封饶有兴趣的问道：老李，你说说这账本有何不妥之处？
老李道：首先不是这种记法，应该用格子分开，日期，账目、数额、经办人分别填写，同样的科目要在两本以上的账本上记载，互相对照防止错漏，然后再汇总到总账上以便查找，另外这数字是不能随意改动的，谁改的谁加盖名章以示负责，账本更不能随便撕毁，就算是墨汁打翻在上面也得留着。
元封眼睛一亮老李，你以前是账房吧？
这个。。。。。。不好说，这记账的规矩我也是懂点皮毛，至于以前在哪里学的，真的想不起来了。老李说着，烦恼的锤着自己的头。
无妨，就算懂点皮毛也比我们这些半吊子强，干脆你就来做盐铺的账房吧。
这，行么？老李迟疑着不敢答应。
当然行了，我们都不懂这个，你就先把担子挑起来，带几个徒弟出来就更好了，我们的生意越来越大，缺人才啊。
老李犹豫了一下终于答应，把楚木腿高兴的什么似的，他认定老李是个老行家了，肯定不光会记账，还懂得存货收发之类的法子，便拉着老李去仓房指点了，他们走了之后，叶开问道：封哥儿，这人来历不明，把咱们的账目交给他管理，可靠么？
元封道：他身上的箭伤你也看见了，差点就要命的，头上磕了那一下也不是假的，若说是有人使苦肉计打入咱们内部，这计策未免太真实了点，咱们堡子里读书人不多，又不敢依仗外人，反而是他这个失忆的人最合适。
于是老李就这样在河口镇住了下来，同时一个惊人的消息传来，尉迟家的当家人尉迟光遇刺身亡，尉迟家元气大伤，不得不收缩生意，把精力投入到家主争夺战中，兰州这边的当家人尉迟炯是候选的热门人物，他为了筹措资金，居然向十八里堡低头，答应以后严格按照配额来进行茶马交易，其实这也是没办法的事情，十八里堡背后是巡商道，是户部，是朝廷，现在正是朝廷实行新马政的风口浪尖，暂退一步海阔天空，大家都有好处。
周子卿终于离开了兰州，十里长亭，师生话别感慨万千，范良臣对自己这一段时间的政绩很是骄傲，周子卿忍不住对他当头棒喝。
良臣，你可知甘肃茶马道历来都是当地官员充任，从来没有外省官员担任此职。你根基颇浅，又是外省人，那些幕僚衙役为何听命于你？巡抚衙门为何事事配合你？
这是因为学生的身后有恩师大人，有朝廷有王法，他们自然要听命、配合。
笑话，为师哪有这个能耐，甘肃官场黑暗人尽皆知，温巡抚任人唯亲草菅人命，你以为朝廷不知道，不想管么？实在是有心无力啊，此次他是给为师一个面子，给朝廷一个面子罢了。
周子卿说的如此透彻，如此坦白，让范良臣心中一颤，那一刻，他觉得老师仿佛老了十岁，往日里那个意气风发谈笑风生的老师如何操劳成这样，一股豪气不由得从心底冒出来，他坚定地说：恩师请放心，学生就算拼的这性命也要把马政办下去。
周子卿赞许地点点头：好，你有此决心为师就放心了，之所以他们暂时不动你，是因为你手上掌握着羌马的资源，要好好抓住这条路，另外为师再给你指点一人，那就是芦阳知县柳松坡，你也是为官多年的人，此公的历史应该很清楚，他是为师的挚友，你尽可以上门求助。
周尚书的车马渐渐远去了，范良臣依然站在长亭中久久不愿离去，恩师的一番话让他感慨良多。
路，才刚刚开始。
果不其然，周尚书前脚刚走，温巡抚后脚就变了脸色�
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