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“皇爷圣明！”胡可鉴跪在地上，高声颂道。
崇祯的决定在朝堂上刮过了一轮政治旋风，在与一位宫里来的人秘密商谈后，第二天一大早首辅周延儒就在朝会上以身体不适为由，请求辞去首辅、礼部尚书、东阁大学士的职务，回乡养病。崇祯皇帝连象征性的挽留姿态都没有做，就径直允了周延儒的请求，甚至连通常去职阁老都有的留禄（即去职后依然发基本工资）待遇都没有给。而且锦衣卫立即将其押送回府，限定其次日上午就必须离京，这点时间甚至不够让周延儒收拾行装，这让朝堂上群臣惊诧莫名，交头接耳起来，几个最为机敏的联想到了最近温次辅在早朝的半路上遭到刺杀一事，顿时不敢多说了。
不过朝堂之上的诸位大人先生们的记忆力并不比金鱼强到哪儿去，前任首辅刚刚踏上回乡的漕船，他们的注意力就被吸引到另外一件事情上去了：天子下诏召回在山西督师的兵部侍郎杨嗣昌，升其为兵部尚书、东阁大学士，显然天子这么做是为了填补周延儒和温体仁的空缺。这一重大的人事变动立即在京师的茶馆酒肆里掀起了一轮新的波涛，人们纷纷谈论起这位青云直上的杨文弱杨阁老来。
柳泉居。
“这位爷！”伙计敏捷的撩起厚重的门帘，伸出手做了个邀请的姿势，用快活而又殷勤的语气向眼前的客人笑道：“外面天气冷，里边楼上做！”
“嗯！”徐鹤城矜持的点了点头，身后紧跟着的护卫从腰间取出十几枚铜钱丢到那伙计的怀里。那伙计赶忙朝徐鹤城唱了个肥喏：“谢客官赏！”
“罢了！”徐鹤城不以为意的摆了摆手，装出一副不以为意的样子：“我向你打听一件事情，你若是答得好，我就重重赏你！”
那伙计在这柳泉居里也干了十来年了，不知道见过多少客人，早就练出了一对火眼，见徐鹤城身上那一件貂裘便是价值千金，身后那几个仆从个个体型魁梧，腰杆挺直，露出的皮肤更是黝黑发亮，多半是跑口外生意的豪商，他知道这些跑口外生意的豪商出手最是阔气不过，赶忙笑道：“多谢客官，小的若是知道一定照实说出来！”
“好，我问你，这两天你在这一带可曾看到有什么陌生人出没，可有什么异样的？”
“这个——”那伙计想了想，最后苦笑道：“客官，不是小人故意隐瞒，只是这几日的确未曾看到什么异样的！”
徐鹤城点了点头，脸上微微露出失望的神色，自从胡可鉴拿周延儒这个倒霉鬼了解了温体仁被刺这件事情后，徐鹤城那象征性的软禁就结束了。他在拜访完自己的几个生意伙伴，核对完去年的账目后，就开始暗中寻找起那位据说已经淹死在下水道里的徐姓犯人。虽然没有任何证据，在他的心里有一个狂热的念头，这个在背后操纵着陈贞慧，干下这件惊天大案的神秘男子不是别人，就是那个与自己反目成仇，逼的自己远走他乡的同胞兄弟徐万仞。他一定没有死，现在正隐藏在某个地方，等待着下一次机会来执行自己的计划。虽然徐鹤城还没有想清楚自己应该如何面对这个仇人兄弟，但有一点是无可置疑的——我必须找到他！
那伙计看到徐鹤城站在门口，一副神思不属的样子，挡住了自家的店门，妨碍了生意，只得大着胆子催促道：“这位客官，外边冷的很，您要不来楼上歇歇脚？”
徐鹤城被那伙计的声音惊醒了，他看了看那伙计，又看了看背后几个朝自己指指点点的客人，已经明白了自己妨碍了对方的生意：“也好，你们这儿有什么好吃的！”
那伙计听到生意来了，精神不由的一振，赶忙鼓动唇舌道：“我们柳泉居大师傅是京师数得着的，他的炖羊肉和焖鲤鱼您吃了一次绝对还想再来！”
“好，那就尝尝这个吧！”徐鹤城带着几个护卫进了门，上了二楼，便感觉到这堂里十分亮堂，抬头一看原来那天井上用磨得薄薄的蚌壳铺了一层，即可以遮挡风雨，又可以让阳光照进来，省下了不少灯火钱，的确是独具匠心，不由得笑道：“这倒是个好办法，只是北地里少见！”
一旁擦桌子的店小二见徐鹤城夸赞，笑道：“客官说的是，这法式是南直隶常见的很，北方冬天雪大，每当下雪就得取下来，换上木房顶，不然就给雪压坏了。不知道老爷想吃些什么。”
“你看我们几人，便只管按照分量上些吃酒下饭的酒菜来！”
“是老爷！”
不一会儿，店小二便送了酒菜上来，徐鹤城顿了顿筷子，便和几个护卫一起吃了起来，这酒菜虽然没有楼下守门的活计说的那么好，也是颇为不错了。他奔走了一上午，也有些饿了，约莫吃了六七分饱才放下筷子，目光随意的向四处扫视。突然徐鹤城的目光停住留在楼下那条街的对面上，一个中年汉子正在墙上画些什么，徐鹤城的眼力甚好，隔着十余丈也能依稀看清那是一个没有画完的八卦形状，他的呼吸一下子急促起来，下意识的猛拍了一下桌子，倒把一旁侍候着的店小二吓了一跳，小心的问道：“老爷，莫非这酒菜不合您的口味？”（。）
第一百七十八章 兄弟（）
徐鹤城这才意识到自己有些失态了，他装出徐鹤城扭头向窗外望去，只见那个正在墙上画画的汉子已经被自己的手下给围住了，正在说些什么。
“客官，您要的酒来了！”
徐鹤城回过头，只见方才那个店小二手中的托盘上放着一只铜壶，正谀笑着看着自己。他从怀中取出一锭银子，丢在那托盘上：“这里闹的很，能给我找个僻静的地方吃酒吗？”
“好说，好说！”那店小二的目光立即被那银锭给吸引住了，他几乎无法挪开自己的眼睛：“那边角落里有个包间，最是僻静，老爷您随我来！”
“嗯！”徐鹤城站起身来，走了两步对那小二道：“我有两个手下刚刚有点事下楼去了，待会回来你便领着他们来包间里！”
“客官放心，包在小人身上！”
徐鹤城进了包间，这儿与二楼的大厅隔了两条过道，果然僻静了不少。徐鹤城点了点头，对那小二道：“这地方不错，待会我们要谈些生意上的事情，若是没有叫你，你就不要进来了！”
“是！”那小二应了一声，轻轻的退了出去，带上了门。片刻后那护卫便挟持着在路旁墙上画画的汉子进了包间，向徐鹤城躬身道：“老爷，人我我带来了！”
徐鹤城点了点头，那护卫便退出门外看守，那汉子看了看徐鹤城，神色惊惶：“你，你是什么人，为何抓我到这里来？”
徐鹤城微微一笑：“我对你没有恶意，只要你回答我一个问题，我便放你走！”
“什么问题？”
“是谁让你在路边画那个图案的？”
那汉子听到徐鹤城问这个问题，脸上立即产生了一种微妙的变化，就好像安了心一般，他向徐鹤城笑了笑：“这问题可不能白答！”
“哦？那你要如何才肯答？”
“一千两！”那汉子伸出一根手指：“除非给我一千两松江平库银子，否则我一个字也不会说！”
听到那汉子要银子，徐鹤城的脸上露出了笑容，他点了点头：“你要银子好说，不过你还要带我去见他！”
那汉子见徐鹤城如此轻易的就答应了自己的要价，平日里的贪婪本性又作起来：“这一千两是回答问题的，你若是要我待你去见他，还要一千两，少一两也不行！”
“大胆！”徐鹤城身旁的护卫大怒，正要上前给这厮一点教训，却被徐鹤城给喝住了：“且慢，你要两千两银子，我可以给你，不过你必须把路带到，不然的话莫说是银子，你就连性命也难保！”
那汉子顿时被徐鹤城声音里蕴含的那种力量给吓住了，他咽了一口唾沫，艰难的点了点头。徐鹤城见状，脸上露出了温和的笑容：“好，你现在可以出了。”
半顿饭功夫后，徐鹤城一行人已经站在一个破旧的宅院门口，他有些紧张的看了看这院子，问道：“在这里？”
“不错，那厮就在屋里！”那汉子紧张的点了点头，徐鹤城向护卫领使了个眼色，随行的七八名护卫立即冲进院子，将那屋子围的水泄不通，手中寒光四溢。那汉子此时已经有些后悔掺和到这件事情里了，在市井里厮混了二十余年的他能够从徐鹤城的身上感觉到那种生杀予夺在手的上位者的气息，自己莫说银子，只怕就连性命都未必保得住，他小心的向后挪动，寻找着逃命的路线。
“急什么，银子都没有给你呢！”徐鹤城好似脑后生了一双眼睛，右手一探便搭在那汉子的肩膀上。
那汉子被徐鹤城拿住了麻筋，半边身子都瘫了，已经吓得魂飞魄散，赶忙哀求道：“银子我不要了，老爷饶命！”徐鹤城也不说话，猛地力一推，那汉子便如同腾云驾雾一般向房门撞去，只听得咔嚓一声响，便将那房门撞开了，摔了个头破血流，随即屋内便传来一声冷喝：“外面是什么人！”
听到熟悉的声音，徐鹤城心中不由得百感交集，一时间说不出话来。屋内那人没有听到回答，声音陡然变得凄厉起来：“哪家的三老四少，怎么不说话！”
徐鹤城深吸了一口气，控制住自己的情绪，走进屋来，笑道：“是我，你我兄弟多年未见，别来无恙呀？”
看见进来的人是徐鹤城，徐万仞的脸上先是惊惶，旋即是绝望，很快又恢复了平静：“原来是大哥你，什么时候你给朝廷办事了，我是说这次怎么北镇抚司这么快就找上门来了，原来是你在中间捣鬼！”说到最后，他的声音里还是流露出一丝怨毒。
徐鹤城微微一笑，也没有解释，他轻击了一下手掌，同护卫呈上的皮包里取出一张特制的羊皮纸，用一支颇为奇怪的羽毛笔在上面写了几行字，又从腰间取出一枚印章盖了一下。对那个汉子招了招手：“你过来！”
那汉子已经被摔的七荤八醋，但还是不敢违逆徐鹤城的命令，他畏畏缩缩的走到徐鹤城面前，徐鹤城将那张羊皮纸递给那汉子，笑道：“做的不错，你拿这个去崇武门旁边的洪阳号，拿这个就能领两千两银子。”
那汉子捧着那羊皮纸，一时间竟然痴了，短短的半顿饭功夫，他从狂喜到绝望，又从绝望到狂喜，心情变化之剧烈，整个人站在那儿一时间呆住了。
“原来是这厮把你引来的！”徐万仞冷笑了一声：“我本想让他引来本教的教众帮我脱困，却不想引来了你！”
“呵呵！”徐鹤城笑了笑：“小弟，瞧你这话说得，莫非为兄我就不是本教的教众？”
“不错，不错！”徐万仞突然大笑起来：“你的确是本教的教众，可你不但是本教的教众，还曾经是本教的教主！”说到这里，他的脸色突然一冷：“你今天是来杀我的吗？”
徐鹤城笑了笑，却没有回答徐万仞的问题：“蛊惑江南四大公子，左都御史的儿子，刺杀当朝次辅。还能从北镇抚司数百番子的围捕中逃走，沿着下水道跑出数里远，逃出生天。那下水道我也仔细看过了，当真是不知道你怎么走过来的，做哥哥的也只有说个‘服’字了！”
“那又如何，还不是逃不脱大哥你的法眼！”徐万仞冷笑了一声，突然撕开自己的衣襟，露出毛茸茸的胸口，拍了拍心口：“看在一奶同胞的份上，给我一个痛快吧！”
看到躺在地上的徐万仞，徐鹤城这些年来他在脑海里已经不知道有多少次设想过报仇雪恨的场景，可看到昼思夜想的仇人就躺在自己面前，手起刀落就能报仇雪恨，他一时间心里反倒有些空落落的，不知道应当如何是好起来。躺在地上的徐万仞见徐鹤城呆呆的站在那儿，一副神思不属的样子，冷笑道：“怎地，大哥你别告诉我念着兄弟之情下不了手吧？”
“哼！”被徐万仞的声音惊醒，徐鹤城想起当初被小弟出卖，夺取了自己的继承权，迫使自己不得不远走他乡的往事，脸上现出一片厉色：“自从十三年前那次事情之后，我徐鹤城与你早就恩断义绝，就没有你这个兄弟！”
“那你为何还不下手，莫不是还要开香堂，邀集江湖同道，在无生老母面前将我三刀六洞，千刀万剐不成？”说到这里，徐万仞的脸上露出了嘲讽的神情。
徐鹤城听了一愣，旋即意识到对方是在嘲笑自己，原来当初他年轻时虽然把主要精力花在拳脚枪棒和结交江湖同道上，但也知道自己要继承父亲红阳宗教主的位子，因此他也花了不少心思在教中经卷上，而年纪要小些的�