是滴水成冰的当口。可现在的济州城，还到处可见盛开的菊花。街边戏耍的孩童，跳皮筋儿、踢毽子、弹铁球、捉迷藏，玩得高兴，嘴里也不闲着，唱着朗朗上口的歌谣：“济州的山春不绿，济州的水夏结冰。济州的天高三尺，济州的土地生黄金。济州的兵如爹娘，哎，打是亲来骂是疼。济州的广场宽又阔，饿着肚皮晒屁股。”
找到客栈住下，吃完饭，尤半城带着上官云霓出来溜弯儿。满肚狐疑的尤半城饭吃得不爽，酒喝得不痛快。在一处飘着香气的小摊前，他拉着上官云霓坐了下来。小摊的生意不错，还就只剩下这么一张空桌了。旁边的两桌客人都有些喝高了，舌头捋不直了。一个精干的老者，看起来有五十多岁，上前招呼着：“两位来点什么？两位看着面生，咱这儿的羊汤、羊杂儿、爆羊肚在济州城还说得过去，还有自酿的高粱烧，要不要来点？”
别看这是在外面的摊子，桌子、碗筷还真干净，尤半城的第一印象不错，道：“那就来两碗羊汤，洋杂和爆羊肚各来一盘，再来一壶酒就行了。”老者报着菜名，去张罗了。小摊上还有一名姑娘，长得挺撩人，边干活边与旁边的一个酒客斗嘴，但是动作麻利，不一会，尤半城要的东西便齐了。
“鹃子妹子，没看见吗，给大哥再来壶酒啊！妹子，哥哥都攒了二百两银子了，咱俩的事到底咋样，你给个准话，也好让哥哥心里有个底啊！”一大汉喝得鼻子尖通红，半真半假地说道。
鹃子将一壶酒“砰”地一声摔在桌子上，上来给大汉来了个脑嘣，指着人家的鼻子就开骂：“李大头，给姑娘把嘴放干净点！咱俩有啥事儿，你说，咱俩有啥事儿？姑奶奶应承过你吗？再在这儿发酒疯，小心我抽你。”
“轰！”小摊上的食客哄堂大笑。那个叫李大头的汉子也不生气，恍若无事般，接茬喝酒。
羊汤上面飘着香菜末，看着清透，没有惯常的羊油，喝起来味道真不错。高粱烧气味浓烈，味道醇正。菜是好菜，酒是好酒。好菜配好酒，那叫一绝。尤半城与上官云霓边吃边窃窃私语，享受着难得的独处时光。夜了，不时有客人离去，不知过了多久，只剩下尤半城他们这一桌客人了。尤半城道：“大爷，忙得也差不多了，过来歇歇，一起喝口酒，暖暖身子？”
“好！丫头，弄两个菜，再拿壶酒来。咱吃完就收摊喽。”老人也是好客之人，话里透着豪气。
“妹妹，你真漂亮！姐姐还没见过比妹妹美的女孩子呢！”那女子将酒菜摆好后，拉着上官云霓的手，亲热地说道。
上官云霓落落大方，道：“姐姐还说呢，你才叫漂亮呢！怕不是来这吃饭的男人多半都是冲着姐姐来的吧？”很快熟落起来的两个女人，唧唧喳喳地说着话，煞是热闹。俗语说，三个女人一台戏，这儿只有两个女人，也够一台戏了。尤半城和老人相视一笑，唠起家常。
尤半城为老人满上一杯酒，道：“小可姓尤，从京城来。还未请教老人家尊姓大名？”
“穷苦人家，没那么多规矩。我姓万，那是我的丫头，鹃子。”老人手抚须髯，笑道。
尤半城道：“我看您这生意真不错啊！嗯，手艺也好。菜好，酒好，加起来称得上一个绝字。”
说谁好都爱听，万老人笑着连连摆手，道：“过奖了，过奖啦！”
“这算什么。做菜，这是小手艺。俺爹的本事大着呢，载重十万斤的大船俺爹都造过。十几年前，在这济州城里提起俺爹的名字，没有不知道的。”鹃子插嘴说道。这丫头，快言快语，挺泼辣的。
“哦，济州有船厂吗？万大爷以前造过船？”尤半城急需了解济州城的情况，这下来了兴致，问道。
提起往事，老人悠然神往，道：“那都是以前的事儿了。咱济州郡的船厂在十五六年前，那是大宋排名第一的造船厂。什么舢板、帆船、大商船、大战船都能造。可是太平教一闹起来后，朝廷再未订购一条船。屋漏偏逢雨，倭寇又在咱这一片闹了起来。朝廷屡次出兵，没听说打什么胜仗。海路中断，商船也没人要了。时间一长，厂子黄了。人活着总要吃饭啊，没办法就弄了这么个小摊。”
尤半城听着，唏嘘不已。尤半城好似忽然想起了什么事情，随便地问道：“大爷，我听孩子们唱的歌谣，什么‘济州的山春不绿，济州的水夏结冰。济州的天高三尺，济州的土地生黄金。济州的兵如爹娘，打是亲来骂是疼。济州的广场宽又阔，饿着肚皮晒屁股’是什么意思埃”
几杯酒下肚，老人的脸红扑扑的。老人朝左右瞅瞅，放低声音，道：“济州的山春不绿，说的是山上的树都让当官的和地主老爷们砍光了，就是春天来了还不是光秃秃的，绿不了喽！这数九寒冬的，河都冻不上，你说多邪性，到了夏天，河还不得结冰啊！”
“爹，你怎么又说这些啊？岁数也不小了，净让人操心，喝酒就喝酒，少唠叨几句不成吗？”旁边的鹃子说道。
万老头眯缝着眼睛，笑着，道：“丫头，又没规矩啦！咱看你这后生是个厚道人，明白后也不会出去乱嚷嚷。咱今个的话说到哪，就到哪，啊！在这济州城里，可不敢乱说话的，官府管的严着呢！
咱接着说：‘济州的天高三尺，济州的土地生黄金’讲的是这当官的层层盘剥，刮地三尺啊，那天不就高三尺吗！恐怕全大宋就属咱济州郡捐多，税多——生孩子，要交添丁入口捐；上学堂，要交学捐；娶媳妇，要交喜捐；休妻，要交离婚捐；皇帝的生日要交万寿捐；死了人，要交坟地捐；你就是把死人卷个铺盖卷扔掉，不要被发现，发现了，要交破坏环境捐。还有名目繁多的税。要是一一数叨啊，恐怕得说上一个时辰。你说这还让人活吗？济州城有一万驻军，没见过打什么胜仗。见了小鬼子，跑得比百姓还快，就能欺负百姓。对待百姓啊，说打就打，说骂就骂，调戏妇女，强买强卖，坏事都做绝了。最可笑的是，百姓都吃不饱饭，当官的们还花钱修了个大广场，说什么济州的门面、形象。咱老百姓不就是饿着肚皮晒屁股吗！看着大广场，当官的没有不说好的，可老百姓没有不骂娘的。”
夜了，该收摊了！万大爷和鹃子姑娘越走越远，半醉的老人唱的小曲，声音越来越轻，渐渐地听不到了。
虽然早有预料，但是尤半城无论如何也不会想到，济州郡的官场是如此腐败，百姓的生活是如此困苦，人心是如此的不古，今夜是如此的黑暗。夜深了，不知这城里的百姓能有几人安眠入睡。遥遥灯火处，又有多少人在为明日的生计发愁。任重而道远，心情极其压抑，肩上的担子无比沉重！所幸，由上官云霓的手心处传过来的温暖，坚强着尤半城的神经，使他还能在这冬日的寒夜中伫立。
第59章（）
“爱卿，以你之见，慕容恪和潘仁义这样做，到底是何用意呀！”大宋帝国新皇帝赵桓坐在养心殿东暖阁的火炕上问道。
大宋新宰相，集贤殿大学士李刚显然早有腹稿，道：“大宋以仁孝立国，两位宰相纵然不同意万寿园的建设工程，但是皇上的一片孝心感天动地，他们实在找不到反对的理由，只好托病不朝。万岁，臣有一句话不知当讲不当讲。”
自从赵桓被立为太子的那一天开始，李刚就是太子太傅。君臣相知多年，平日里李刚是知无不言，言无不荆今日，李刚讲话吞吞吐吐的原因何在，皇帝又哪能不清楚呢！
赵桓展颜笑道：“老师要说什么，朕知道。万寿园是一定要建的，朕倒要看看这两个老狐狸的表现如何。不上朝，哼，好得很哪！老师正可以利用这段时间，把担子挑起来，打开局面嘛！他们长时间不上朝，那就是病了。岁数实在不小了，又大病不起，既然如此，朕就罢了他们。恐怕到了那时候，太上皇也不好说什么的。太上皇岁数大了，腿脚越来越不方便，作儿子的为父亲建一个园子天经地义，有胆子，就尽管讲闲话好了。当然了，银子不够用，可以多方筹措，工期也可延长。朕的心思，希望老师能体谅一二？”
李刚道：“吾皇圣明，臣定当尽心国事，鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下的知遇之恩。”
皇帝一声一声的‘老师’，叫得李刚心里暖乎乎的。而皇帝的一席话，充分显示出皇帝处理政事手段的老辣，用意之深。皇帝真正成熟了，李刚心里很欣慰，而莫名其妙地又有一点担忧。到底为什么担忧呢，一时半刻也想不明白。
正在这时，大宋新任秉笔太监秦勿用进来报信，道：“万岁爷，锦衣卫许汉骞和东方亮两位大人在外面候着，说是济州郡有军报到了。”
“快传！”国家正值多事之秋，谁知道又有什么事情啊！赵桓忐忑不安地等待着这吉凶未卜的军报。看到许汉骞和东方亮两人脸上的笑容，赵桓总算是放下了心，明白是好事来了。看罢利用锦衣卫特有的渠道传来的玄武之战的捷报，赵桓开怀大笑，道：“好，好啊！以八百羸弱之士，大破倭寇五千虎狼之兵，实在是大快人心，大快人心啊！尤半城不错，差事办得不错啊！”
这当口，李刚也一目十行地看完了军报。尤半城、岳旷、陆小凤三人都是锦衣卫的人，许汉骞和东方亮作为上司当然不好自夸自擂，李刚遂说道：“凭心而论，如果单论战争规模，歼敌五千，应该也算不上什么大胜仗。但是，尤半城等人以八百破五千，而且是在仓促应战，未做任何准备的情况下打胜了这一仗，那就是非常了不起的胜利了，简直就是一场以弱胜强的经典战役。吾皇洪福齐天，登基伊始，玄武大捷，这是我大宋中兴的吉兆啊！”
“愿吾皇为中兴名主，臣为盛世之臣。吾皇万岁，万万岁！”许汉骞和东方亮跪倒在地，颂扬着皇帝的洪福，憧憬着帝国的明天。
李刚为三相之一，入阁日短，并无根基，而锦衣卫与慕容恽潘仁义从无交结之事，心头一转，计上心来，道：“观尤半城用兵，不拘常法，天马行空，异想天开，古之名将不逞多让。而胜利之日，体恤朝廷艰难，自总善后事宜，养士兵，抚孤弱，有名臣之风。其人怀忠君之心，有报国之能，更兼年少才多，实乃上天赐之以助陛下。锦衣卫藏龙卧虎，忠君报国，许汉骞和东方亮两位大人功不可没，臣斗胆，请万岁不吝重赏以慰天下臣民之望。”
“万岁，李大人的赞誉臣实不敢当。济州郡军情紧急，而太守王念孙、司马郑延秀平日不合，近人皆知。尤半城身处客位，名不正则言不顺，纵然本领滔天，恐怕也难有作为啊！尤半城一身荣辱是小，国家安危是大。请万岁圣裁！”东方亮见李刚有交好之意，在场并无反对之人，立即为尤半城争取进一步的权利。事情就是这样，朝中有人好做官。朝廷里没人，屁大点小事，反映到皇帝那里，也能让你掉层皮；朝廷里有人，就是出了天大的事，也有回旋余地。
皇帝频频颔首，道：“好，好！几位爱卿所言极是。朕看，就给尤半城一个济州宣抚使的头衔，自太守、司马以下悉归节制，令其总督济州剿灭倭寇事宜，不得有误。另外，许汉骞和东方亮教导有方，着加一级记录在案，赏双俸。李丞相就按照朕的意思拟旨来看！”
李刚刷刷点点，不一刻写好圣旨，恭呈御览。赵桓看罢，并无异议，取过秦勿用递过来的玉玺，盖上大印，道：“快马直送济州郡，并诏告天下。许汉骞、东方亮两位爱卿，太上皇总念叨你二人，朕正要去向请安，你俩也一并来吧！”
李刚和锦衣卫的两位当家人跪下山呼万岁，三人相视一笑，一切尽在不言之中。
东方世家是依靠经营粮食起家的，在几乎垄断了大宋以及整个东大陆粮食交易的大半份额后，又转而运作养马业，并迅速崛起，成为家族经营的第二赚钱的行当。如今大宋帝国的军马供应，有近四成来自东方世家。进入望海城后，东方无双利用少主身份，到东方世家旗下的粮店招来两个机灵的伙计。按照陆小凤的指示，在倭寇消失的一所宅院对面租下一个小院，将可疑的宅院严密监视起来。
经过初步的休整，东方无双、陆小凤和苏定方三人开始轮班监视对面小院的动静。两个伙计放回去一个，留下一个做饭并且干点杂事。今个轮到陆小凤当值，他坐在小阁楼的窗前，望着对面的院子发呆。这个地方视界很好，对面的一举一动，尽入眼帘。也是奇了怪了，明明十几个倭寇躲进了对面的院子，可是两天来一点动静都没有。甭说�