埃尔族战士渐渐失去了斗志。战斗的后半段在人类方胜利这种毫无悬念的结局中落下帷幕，当零的军队开始清扫战场时，已经是ri落黄昏。
艳红似火的天光投照在零的身上，把他地面的影子拉得老长，带着那么一丝孤寂的味道。
零独自一个站在变成废墟的埃尔族基地前，也不知道在想些什么。他沉默得如同一尊石像，仿佛自远古时便已经屹立于此。直到身上的袖珍智脑响起通讯请求的信号声，零才从石像变回了人。有些苍茫的眼神恢复了神采，在信号声响起第三遍的时候，零才把这如同旧时代手机般的袖珍智脑从身上拿了出来。
屏幕上提示接收到一封视频邮件，零点开，片刻的画面延迟后，本出现在窗口里。
本微笑着说道：“讨伐工作进行得还顺利？我听说这次你出动的是新训练的士兵，你可要小心点，埃尔族可是以凶暴闻名的。”
这里已经不是阿斯加特，没有卫星网终的新时代里，是很难实现远距实时通讯。因此阿斯加特在保持友好关系的异族村庄或据点中都安置有网络接收节点，尽管仍然无法进行实时通讯，却可通过视频邮件这样的方式来进行沟通。
零很快回了一封邮件，大意是说讨伐任务已经完成，目前士兵正在打扫战场中。不过以埃尔族并不出众的智能来看，这支异族并没有太多有价值的东西值得回收。能够回收的也只是几具尚算完整的尸体，以及两名轻伤的埃尔族人。阿斯加特方面应该有兴趣研究它们的身体构造乃至基因组成等等。
讨伐任务的报酬不止是帐面上的，更多的利益来自于看不到的地方。若这次讨伐的对象不是文明仍停留在原始状态的埃尔族，而是其它高度发展的文明种族，那么零得到的回报将远远大于任务标明的酬劳。从科技到生物，从奴隶到战士，战争摧毁一些东西，却又给予另一些东西。从某种意义上来说，这同样是平衡的一种表现。所不同者，在于胜利者是谁罢了。
本很快回信，并表示对埃尔族的战士有兴趣。至于那两具完整的尸体，即便黑玫瑰家的生化实验室不需要，零也不愁卖不出去。简单来说，当本承诺买下那两名战士的时候，零得到的报酬已经远远高于任务所得。
关闭了通讯，天sè已经变黑。零目送着最后一缕天光隐入地平线下，天地立刻变得昏暗起来。从这个方向看出去，隐隐可以看到山下不远处晃动着一片火光。那是布朗他们下午搭建起来的临时营地，风里传来士兵的笑声，这让零觉得有些欣慰。
只有活着，才有笑的资格。
老实说，这次行动布朗干得挺漂亮。先是用计迷惑了埃尔族的巡查队，再吃掉增援的队伍。今天又故意制造假象，让埃尔族的哨兵错估了军队的兵力。最后引来埃尔族所有战士后，又兵分两路，一路毁掉埃尔族的基地，断其根本；另一路则布置了主力部队，用陷阱加上机枪压制一举拿下埃尔族。
而这次行动里，布朗的军事素养、夜琉的暗杀技巧乃至海薇的格斗技都大放异彩，让零看到他们三人身上巨大的潜力。特别是海薇，零在事后观察了汹的尸体，从这具埃尔族战士尸体的伤势，零大致可以推断出海薇当时战斗的英姿。
零很高兴，强尼的眼光无差，海薇将会成为一名优秀的格斗大师。而现在，她正走在这条路上。
这么想的时候，零心中一动，下一刻已经听到海薇清爽的声音：“头，原来你在这呀。”
零为之莞尔，海薇最近和那些士兵混熟了之后，言行举止已经和个假小子无异，就连称呼也跟布朗般如出一辙。不过零挺喜欢这种荒野式的称呼，什么先生阁下的只会让他觉得拘束。
海薇在山路上走来，她脸上挂着灿烂的笑容，即使是黑夜也无法掩盖她的光辉。少女的双手缠满了绷带，和汹一战时受的伤已经进行妥善的处理。埃尔族的神经毒物虽然厉害，可也给随军携带的解毒药剂拨除了十之七八。加上海薇自身良好的抗毒xing，剩余的毒素最迟后天就会让海薇天然排出体外。
只是从那双绑得并不规整的双手来看，给海薇上绷带的人在护理方面确实技术有限。这让零想起了素，那个女人战斗挺在行，护理方面却是一塌糊涂。
海薇见零的视线落在自己的双手上，少女的笑容一僵，咬牙道：“这是夜琉那丫头给我捆的，明明伤得比我重，还用单手给我捆绷带，结果就弄成现在这个样子。”
“外表并不重要，重要的是心意不是吗？看来你们两个现在相处得不错。”零又问：“夜琉的伤怎么样了。”
他知道和埃尔族族长交手的时候，夜琉受的伤比海薇只重不轻。最大的伤势是右手手臂骨折，肌肉群大面积挫伤，这还是夜琉及时做出防御姿态的结果，否则她那条手臂估计当场会生生折断。
“她说没什么，像这样的伤，在以前的冒险中只能算是皮肉伤了。”海薇大咧咧地说道。
零却不像她这么没心没肺，从夜琉这句简单的话里，零可以大概想像这个天然呆的女孩在以前过着的是什么样的生活。那绝对和美好两个字无关，若说这样的伤也是小事，那么夜琉几乎就是踩着鲜血和尸体走过来的。
她的背后，仿佛藏着另外一个故事。而那天然呆的外表，似乎也是一种对自己的保护措施。
“怎么了，头？”
海薇见零沉默，不由伸出手在他眼前晃了晃。只是夜琉的包扎技术实在有限，那胡乱包成一团的绷带让海薇的手和石膏无异，看上去海薇像是挥舞着一根木柱更甚于手臂。海薇似是发现了这点，又迅速把手收到了背后藏起来。
零摇头一笑，道：“没什么，如果和夜琉相处得不错，那么平时多关心下她。我们并不是为了自己一个人而活下去，不是吗？”
海薇支着脑袋想了片刻，她思考的时候看上去有了少女的几分可爱，可随后又像假小子般摇着脑袋道：“头你说得太有哲理了，我听得不是很明白。总之，别人对我好，我对他好。就像头，还有夜琉。如果欺负我，我就一百倍奉还！”
零哑然失笑，心道这是海薇式的处世哲学啊。
“对了头，布朗大叔他们正在办庆功晚会，他们叫我来找你一起去参加，我们快走。”海薇用手笨拙地敲了自己的脑袋一下，然后圈着零的胳膊拉着他往山路下走。
对于海薇这亲呢的动作，零涌起一阵家人般的感觉。于是他并没有将自己的手抽出来，任由少女拉着他朝着山下那团火光而去。
后方是黑暗，前方是光明！
第384章 前夜 一（求订阅啊亲）（）
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山脚下很热闹，士兵们燃起熊熊的篝火驱散了黑暗，照得营地一片雪亮。除了留下负责jing戒的卫兵外，其余的人都在营地前的平地上庆祝着这次胜利。几头肉多膘肥的六脚鹿被宰杀之后，分割成条条肉块放在火上烤着，有手巧的士兵负责烹制这难得的野味。随着富含油脂的肉条被火烤个通透，鹿肉便逐渐呈现金黄的sè彩，有让人食指大动的肉香随着晚风在空气里飘荡。伴随着士兵自娱自乐的歌声，庆功会的气氛便这么自然而然地推向**。
零给海薇拉过来的时候，六七名士兵正搭着肩膀高声唱着一些零没听过的歌曲。他们的歌声狂野，如同那熊熊燃烧的火焰，带着男儿铁血的阳刚味道。就连零如冰的心境，一听之后也觉心cháo澎湃，就更别提其它人了。连海薇也听得俏脸发红，小嘴跟着哼起来，显然十分兴奋。
发现零的到来，布朗豪爽地把他推到人群中道：“小伙子们，看看谁来了。”
见到是零，士兵们渐渐安静了下来，连高声欢唱的士兵也尴尬地止住了歌声。零在两个月的训练中当足了魔鬼教练，让士兵敬畏的则是零这教练不仅完成了他定下的所有训练量，且比普通士兵做得更多些。于是在士兵的眼里，那显得有些纤细的身体中，仿佛藏身着魔鬼般的力量。
零朝士兵们点头致意，布朗显然正在兴头上，当下对零道：“头，不给我们说几句？”
零点点头，看着布朗，又看向了士兵。他的眼神变得凌厉起来，如有实质的目光落到谁身上，就连布朗也生过别过脸去不敢与之对视的感觉。
“庆功会？”零声音有些寒意，使得本来高涨的气氛压低了些。他淡淡道：“不得不说，你们这次作战，从战略到行动都可圈可点。不过这其中并非全然完美无暇，别的漏洞不说，单是夜袭埃尔族基地的行动，你们显然就是大意了。也没有探明基地内外虚实就发动了攻击，导致功亏一篑。虽然说今天你们终究是打赢了，可别忘记，你们是揣着新时代步枪去对付手拿砍刀大锤的蛮族。如果对方的科技与你们相当，那你们就没这么轻易胜出。记住我的话，永远不要让胜利冲晕了你们的头脑。你们要走的路，还很长。”
说罢，零转身要离开。但他立定，最后脸上露出一个笑容，如同冰雪解封，零笑道：“不过，总的来说你们干得还不错！继续努力！”
也不知道是谁突然吼道：“是的，头！”
跟着人人附合，吼声震天，气氛热烈。
营地里又恢复了活力，零找了个边缘安静的地方坐下，看着远方微微泛红的云层不知想些什么。耳中忽然响起了脚步声，跟着布朗那大嗓门响了起来：“头，肉烤好了，吃点。”
大汉坐到零的旁边，手上拎着一把匕首。匕首上挑着两道肉条，肉条仍散发着淡淡的烟气，浓郁的肉香一下子钻进零的鼻子里。零也不客气，伸手拎起其中一道肉条往自己嘴里送，几下子就吃得干干净净。
布朗自己也吃下鹿肉后，拍拍肚子道：“头，刚才你说得没错，我们确实有点给胜利冲晕头脑了。”
“别放在心上，我说那些是想挫挫他们的锐气，省得高兴过头了。要怀着这样的心态再上战场，那可不太好。”零随口说道。
“不，你说的并没错。”布朗摸着自己的大头尴尬道：“之前我还有点沾沾自喜，但现在想来，其中一些细节上还有很多纰漏。要是早发现的话，我们的伤亡还能够再减少一些。”
说到伤亡，零就想到一个数字：27。
这是此次讨伐任务零一方战死的士兵数目，从整体来看，这个数字还在零能够接受的范围内，只是不够理想罢了。/从科技含量而言，零的军队无疑拥有压倒xing的优势，但埃尔族一个最普通的战士，也拥有等同于能力者两阶强化的力量和防御。这无形中就拉近了彼此间科技的距离，但士兵伤亡的原因并非埃尔族的战士造成，根据战后的统计，阵亡的士兵主要死在埃尔族的族长以及另外一名被海薇干掉的jing锐战士手中。
埃尔族族长自不必说，最后它发动了那如同天象气候般的招数，直接就卷杀了十来名士兵。而根据海薇的报告，那被她杀死的jing英战士至少也拥有三到四阶的力量及防御。
说到底，能力者始终是普通人的天敌。哪怕一只猫武装到牙齿，也不会是狮子的对手。
再想深一层，埃尔族在阿斯加特的评估系统里属于刚开化的低等智慧种族，有低等那么就有中等、高等甚至末知的种族存在。这些种族里，天知道还有多少拥有不亚于能力者力量的生命存在。
从犹里安山脉往西，是一片辽阔的大地，即使阿斯加特派出黄金战斧往西面挺进，可从大地的整体面积来看，黄金战斧挺进的范围极其有限。何况，这个军团目前采取的只是纵向行军，因此他们发掘到的信息极其有限。
在这片辽阔的大地上，恐怕还藏着更多，进化得更完全的异族存在。
想到这，零恨不得立刻扑向西部大地进行探索。可他知道，凭自己现在的资源和力量还做不到这些。
只有忍耐，发展。等羽翼丰满起来后，才有资格去探索西部那片神秘的大地。
布朗却不知道零想了这么多，他只觉零突然变得沉默，眼神也跟着深远苍茫起来。仿佛那双奇异的眼瞳里藏着一个世界，甚至是宇宙。
直到一阵争执的声音飘进两人耳中，零眼神才恢复聚焦。和布朗一同朝声音的源头看去，原来却是海薇和夜琉一起走来。说是争执，但由头到尾说个不停的却是海薇，反观夜琉，却依旧是那付平平淡淡的模样。启动天然呆模式后的夜琉，根本无视海薇激烈的言辞进攻，只是偶尔宁定地坚持自己的说法，于是海薇便像是一只被踩到尾巴的小