“我真不敢相信你居然这么对我！”纽顿的话里充满抱怨，“我差点被吃掉。”他的声音显得有些滑稽，因为鼻子流血，他往里面塞了一团纸。
“那就是原本的计划，”周漠然地回答，“算你好运，这个计划没派上用场。”
纽顿非常不满，试图愤怒地哼一声，但声音被纸团堵住了，气息反而往头上冲。
“我算是看清你了。”他不平道。他们在尸体上的一个大洞前停了下来，只见外面数根软管从洞口通进残骸。“怎么取个大脑要那么久？”他急切地问道。他太需要这个大脑了，还要赶快回去研究，现在迟迟不见大脑出来让他几近抓狂。他们已经在这儿等了近一个小时。
周打开便携式显示器，遗骸里面一组侦察员出现在屏幕上，他们身穿旧式潜水服，看起来就像是从博物馆里偷拿出来的古董。
“我们得先往洞里注满二氧化碳，就像做腹腔镜手术一样。”周答道。
这一点纽顿并不陌生。“二氧化碳会延缓酸性反应，没错。”
“然后才能进行采集。但我的手下还需要往工作服里灌注氧气。”周指着软管解释道，“所以手脚就慢了。”他的眼睛盯着显示屏，然后朝对讲机里说道，“伙计们，那边情况怎么样儿了？”
“我们已经到达骨盆。”侦察队员回道，“正在向第二十五节脊椎骨移动。”
在屏幕上，纽顿看到侦察队的手电筒光在迷宫般的内脏和相互缠结的组织上照来照去。硕大的脊椎骨高耸在他们上方。
“看见次级大脑了。”刚才那位侦察员的声音响起。
纽顿的脉搏剧烈跳动起来。总算找到了，他欣喜若狂。
侦察员继续说道：“不过已经损坏。”
“什么？”纽顿如遭雷击，死盯着屏幕。他看见次级大脑夹在脊椎和骨盆的接合处，上面有明显的烧焦痕迹，还缺失了几块。纽顿一下子变得垂头丧气。要知道，这个大脑对他来说是多么重要啊！
“等等。”侦察员的声音有点异样。
“等？怎么回事，他是在说‘等等’吗？”纽顿瞪大眼睛仔细看着显示屏，侦察员的手电筒正对着已损次级大脑旁边的一睹膜壁。某种东西在薄膜里面动来动去。
与此同时，有节奏的声音从汉尼拔•周手上的对讲机里传出来。咚咚
“你们听到了吗？”侦察员问道，“心跳的声音。”他的语气里更多的是好奇而非恐惧，纽顿此刻也正是这种反应。“尾立鼠”不可能还有生命，但在薄膜里一堆杂乱的器官之间，明显有东西在移动。
“哦，天哪！”纽顿惊叹不已，“不会吧！”
“不会什么？”周大惑不解，赶紧问道。
“它怀孕了。”纽顿深吸了一口气。
也许是被晃来晃去的电筒光惊醒，也许是因为突然有人闯入带来声响，也许是撞地时的创伤导致的结果，又也许是出于任何活物不惜一切代价求生的本能。不管原因是什么，这一刻，未出生的小“尾立鼠”奋力撑开胎膜，羊水汹涌而出，四处流溢，侦察员大惊失色，落荒而逃。对讲机里没了声音，屏幕上的画面也消失了。
数秒后，刚刚呱呱坠地的怪兽幼仔从“尾立鼠”腹部的大洞口猛冲了出来，然后跌跌撞撞地向前爬。
眼前的情景使纽顿不得不重新思考怪兽繁殖，还有“先驱者”的阴谋诡计。他原来也知道怪兽都有生殖器官，也猜想它们会产仔，但如果派出的是一只怀孕的怪兽，并试图先赢得战斗才把幼仔生出来，那么
纽顿以为来自异世界的消息不会更糟，但更糟的消息早已悄然降临。
“先驱者”们不需要制造每一只怪兽，它们只需选择合适的类型，然后派出其中两只来地球上繁衍生息。如果赫尔曼的推论无误—虽然概率很低，但总存在可能性—那么，这种侵袭人类世界的新伎俩随时都会上演。如果四只怪兽同时登陆，其中两只可以孕育幼仔，而另两只则负责与机甲战斗。还未等人类想出应对策略，地球上所有的海岸线很快就被在这里出生的怪兽占领。
幸好这次它们没有得逞，谢天谢地啊。
小怪兽发出长声尖叫，长满利牙的嘴“吧嗒吧嗒”地响着，一双看不清东西的眼睛溜溜直转，这个新生恶魔比一头公象足足大出一倍。雇员们一哄而散。幼兽毁坏了周老板的采集工具，一些来不及逃跑的员工也惨遭不幸。纽顿已经看得入了迷，但出于保命的本能，他还是不自觉地向后退了几步。显然，这只怪兽尚未发育成熟，是个早产儿。它呼哧呼哧地喘着粗气，爪子在路面上刮擦着，身后留下一条羊水的痕迹。它拼命向前爬，试图脱离母兽的尸体。
纽顿慌忙逃跑时，发现怪兽的躯体和脖子上脐带缠绕。不一会儿，脐带被拉扯到了极限，幼兽失去了冲力，渐渐歪到在地，最后长喘了一口气。它的爪子仍然在混凝土路面上乱抓乱蹭，尾巴不停地轻轻摇摆，这似乎表明它的次级神经系统功能已初露端倪。某种液体从幼兽嘴里汹涌流出，这就是“尾立鼠”体内腐蚀性酸液的幼时形态，地面上冒出烟气，咝咝作响。片刻之后，它的尾巴终于垂了下去，这个新生儿彻底无声无息了。
等了许久，纽顿和周才靠近前去。
“死了。”周喜出望外。纽顿看见他正在盘算一只幼兽在黑市或其他地方能卖出多少钱。几秒钟前他还狼狈逃命，此刻又开始神气活现起来。“脐带缠住了脖子，加上肺又没有完全发育，出了*它只能活一两分钟。”接着，以周氏特有的炫耀方式，他飞速地弹开那把挑过纽顿鼻孔的*，闪电般甩出并稳稳地插进了幼兽的前额。“丑陋的小杂种。”
纽顿稍稍放了心。他离开头部，往后走了一步，想趁其他部位腐烂前好好看个遍。嘿，他突然灵光一闪。大脑！这小幼仔不是有一个完好的大脑嘛！
他赶紧把这个想法告诉周，随后周用中文大声地分派了采集任务。接着他伸出手将幼兽前额上的刀拔了下来。就在这时，兽仔突然跳起，前腿上扬，上身前倾，一口将汉尼拔•周的上半身咬进了嘴里。它再次抬高缠着脐带的身子，把周抛扔翻转着，就像鸟儿将鱼头朝下扬抛一样，以便更容易将食物吞咽下去。
周歇斯底里地叫喊着，但瞬间没了声音，小“尾立鼠”一番狼吞虎咽，几秒工夫，周整个人被吞进了肚子里。
然后，它转过身，向纽顿猛地追来，纽顿吓得撒腿狂奔。
他听到身后幼兽的肚子因饥饿而发出咕噜咕噜的响声，还有前肢上的利爪抓挖在地面上的声音。它用肩膀顶开街上的汽车，一步步向纽顿逼近。而这位科学家却在心里嘀咕：我错了，我的意思是，我猜对了，你果然有两个大脑，但想从你这取大脑真是大错特错。我不想死啊，我只不过想做做研究而已，现在要重新考虑一下了。哦，见鬼，这脐带怎么还有那么长！快点死吧，求你了，快点死吧。
很快，怪兽再次栽倒在地，于是纽顿放慢脚步，转过头去。只见它的尾巴一阵抽搐后瘫软了下去。怪兽的嘴巴微张着，纽顿仿佛能看见它肚子里汉尼拔•周的轮廓。他长舒了一口气。小“尾立鼠”微喘了几秒后，死了。最后几次神经冲动掠过它的后腿，两条后腿在地面上虚弱地刮擦了几下后，终于一动不动了。幼兽嘴里的液体缓缓流出，熔化着街面，街边躺着一个手工艺品，那是汉尼拔•周留在现场的唯一遗物：一只鞋子。他被小“尾立鼠”翻抛在半空时，这只鞋子飞甩了出来。镶嵌黄金片的鞋头在浮尘中闪烁着微光。
纪录报告，纽顿突然想到。他急忙掏出和怪兽通感前使用过的录音器。
“现在是晚上十一点，”他开始录音，“香港袭击事件。先说点无关科学的题外话：赫尔曼，我已经重新考虑了要亲眼见识活怪兽的愿望。事实证明，怪兽真的出现时，我竟然吓得尿了裤子。”这样说未免过于夸张，但纽顿确信这会让赫尔曼好好费一番脑筋来考虑要不要把此话当真。
这时，一道探照灯光照射下来，西科斯基直升机的旋翼声传入耳际。他抬起头来，脸上笑容绽放。潘提考斯特找到了他。
而他找到了大脑。
怪兽祷辞
我们是怪兽的兄弟姐妹。
我们展开怀抱迎接来自海洋的天使。
神圣而神秘的生灵拯救苦难的人类，驱逐我们心中的恶魔。
你们是仁慈的使者，肩负宽恕人类的使命，要将我们从被玷污的家园里解放出来。你们拥有强大的力量，掀起汹涌的波涛，遮蔽广阔的天空。
噢，怪兽王者，请指引我们前往那片海底天堂，让所有反对你们至上统治的人俯首称臣。
请制服人类虚假的预言家和残暴的君主吧，他们害怕一切无法理解的事物。你们不是苦难的根源，而是真正的救世主。
我们虔诚地跪谢你们广大无边的庇护，高举双手表达由衷的敬仰和赞美。
让大天使那蓝色的血液冲走人类的罪孽吧，我们将会回到曾经的世界，开始全新的生活。
28（）
罗利和真子从操作舱里出来后径直往食堂走去，食堂里人们情绪高涨，庆祝声早已响成一片。
“杀完怪兽，我都饿得不行了！”罗利声音高亢，面前的水蒸气都被吹走了一些。真子只是微微一笑，没有说话。他真想知道她有没有高声说过话。真子有着钢铁般的坚强意志，但她不轻易表露，你需要细致观察。当然，如果你是怪兽的话，她会很快向你展示这一面。
在食堂里，大家的确在庆祝这次凯旋。虽然不是什么香槟派对，但这天是个大日子，所有人都知道今天的重要意义—同时也很清楚为此付出的惨痛代价。他们最后幸免于难，并赢得了胜利。但他们失去了“暴风赤红”和“切尔诺阿尔法”。五个优秀驾驶员不幸遇难，下次的战场上就少了两个机甲的身姿。与上次来食堂的情形截然相反，这次迎接罗利的是热烈的欢呼，还有人亲切地拍着他的后背。他再一次证明了自己，至少目前如此。而真子也首次向众人证明了自己的实力。
在饭厅的另一端，罗利看见查克•汉森正坐在一张桌前。查克只是朝他点点头，并没有走上前来。管他呢，罗利心想。这时，身后有人叫了他一声，他转过头发现赫克正往这边走来，一只手臂套在吊腕带里，紧紧地贴在胸前。
“你救了我们，战友。”赫克说道。他朝儿子的方向点了点头，然后补充一句，“这臭小子不愿承认，但他很感激你。我们俩都很感激。”
“这是应该的，赫克。换作你，也会为我这么做的。”罗利上前握了握赫克的手，他不敢用力，担心伤到赫克断裂的锁骨。罗利也断过不少骨头，但锁骨从来没断过，听说那是最痛彻心扉的地方之一。
衣服窸窣声从人群中传来，所有人都向后张望着饭厅大门。潘提考斯特走了进来，他径直走向罗利和真子，而人群中主动让出了一条道。两位驾驶员也全神贯注地看着他。
他挨个看了两人好一阵子。
“我戎马一生，”他大声感慨，整个饭厅的人都能听得一清二楚，“还从未见过打得如此漂亮的仗。”
罗利露齿一笑，而真子的表达方式则不同，她还是微笑了一下。潘提考斯特分别朝两人赞赏地点点头，对于他这样性格的人来说，无异于给了两位一个热烈的拥抱。罗利简直不敢相信，潘提考斯特居然当着破碎穹顶所有工作人员的面表扬他们。这股来自潘提考斯特的正能量竟让他一时不知如何是好。
不用看真子的表情，他都知道这一令人欣喜而困惑的表扬在她心里激起了怎样的波澜。两人都深感自豪，但是对真子而言这句话意义更加重大，因为这个刚刚给予她最高夸赞的人在她的生命里比其他任何人都更重要。在通感时，罗利了解到她对潘提考斯特的深厚感情。此时此刻她应该有一种腾云驾雾，飘飘然的感觉。驾驶员通感结束后的余波使然，他似乎已经感受到了真子心旷神怡的状态。
潘提考斯特转向众人，举起了双臂。饭厅里顿时鸦雀无声。
“但是现实很残酷，我们没有时间庆祝，也没有时间哀悼。”他停了下来，让大家好好适应一下心情的变化。“毫无疑问，接下来还会出现更糟糕的情况，而我们唯一能做的就是勇敢面对。所以请”
突然，两行血从潘提考斯特的鼻子里流淌下来。他擦干净后，继续下达命令，但在场的每一个都看在眼里。
“重设战事钟！”
罗�
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