“我看到*了，”兰伯特说，“也可能不是*。”
“你们要找的是一个大罐子之类的容器。”戈特利布说。
“我没看到类似的东西。”兰伯特报告道，“流浪者”翻遍了这片废弃地，依然一无所获。
“已经开始了，”他听到戈特利布说，“你们要加快速度。”
“在地下，”伯克说，“一定在地下。”
“流浪者”的手向后抬起，然后向下移动，挖开土地。他们感受到了金属冰冷的触感
他们猛地把它提出来：那是一个和水塔差不多大的球状容器，里面蓝矾般的液体不断从一端漏出。
“找到了！”兰伯特高兴地喊起来。
“你们最好快点儿离开那里，”项说，“怪兽观察台在你们的位置收集到了一些很可怕的数据。”
他们将容器倾斜一点儿，让它不再漏出溶液。然后，他们再次以机甲猎人的最快速度奔跑起来，把岛上的椰子树都毁了，脚下的土地开始晃动、塌陷。他们冲进水中，激起大片浪花，全速奔跑冲向大陆。回头一看，只见岛屿升起的滚滚黑烟直冲向湛蓝的天空。
接着整座岛都炸开了。它就这样变成了一个冒着浓烟的火球。爆炸引发的巨浪把机甲猎人撞得踉跄，但他们的供能很稳定，很快又恢复了平衡。岛上的树被炸得东倒西歪，浪涛一波接一波地冲击着他们。
“情况还不算太糟。”伯克说。
话音刚落，海水就疯狂涌向一个巨洞，那是陆地表面被炸开的一道缝隙，径直通向地底深处的岩浆湖。岩浆向上涌，海水向下流，两者激烈碰撞发出的巨响，比兰伯特听过的任何一场暴雷都更震天动地。在声音传来之前，岩浆和海水混合产生的高压蒸汽如飓风一般朝他们袭来，狠狠地拍打他们，比任何怪兽的击打力度都大。“流浪者”摔倒了，双膝跪下，单手撑着海床，全身系统都响起了刺耳的警报。左腿水压表读数失灵了，冷却系统也关闭了。
但飓风席卷过后，他们手上依然稳稳地握着装有怪兽血液的容器。
兰伯特看着伯克，然后看向身后沸腾的海水。
“我们做到了。”兰伯特说。
“等等，”戈特利布的声音响起，“让我看看——啊，感谢老天。”
“听起来情况不错。”伯克微笑着说。
“是啊，”戈特利布说，“你们成功阻止了潜在的、更重大的灾难。我算了一下，在你们动手之前，他们大概只注射了五十升怪兽血液。”
“五十升？”兰伯特表示不可置信，“只注射了十一加仑？这消失的可是一座岛哇。”
“对，”戈特利布说，“但情况本可能更加严重的——超乎想象的严重。”
“我们大概需要一点儿帮助才能离开这里。”兰伯特说。
“运输直升机已经出发了，‘流浪者’。”项说，“恭喜你们，我代表穹顶全体成员感谢你们。干得漂亮。”
41（）
2035
蒙屿兰破碎穹顶
中国
金海和小维一回到穹顶，森真子就将他们交给技术人员和医护人员。医生对他们进行检查，宣布他们没事之后就让他们回去了。就这样，他们从这件事中解放了，像是被抛弃了一样。无论外面的世界或任务控制中心内部发生了什么，都与他们再无瓜葛了。
他们走回宿舍，半路上，金海突然想起了什么。
“我饿了。”他跟小维说。
小维点头，说：“也该饿了。”
“嘿，”他说，“如果你想一个人待着”
“不，”她说，“一起去吃点儿东西吧。”
他们到厨房一看，午餐时间已经结束，晚餐时间又还没有到，而且食品供应区已经在收拾残羹剩饭了。好在某个值班人员为他们煮了两碗面，还加了茄子、猪肉和罗勒。金海已经开吃了，但小维只是坐着，看着自己的面。
“怎么了？”他问，“我们还活着，而且嫌疑也已经洗清了。”
“没错，”她说，“但我们差点儿就回不来了。因为我们太蠢了。我太蠢了。兰伯特说他马上要开始刷人了。你觉得谁会先被刷掉？就是我们。”
“也许吧。”金海说。
“这对我很重要。”小维说。
“我知道，”金海说，“我和你同步那么多次，不可能不知道。我不是说它不重要。”
“我知道你不是这个意思。”
“早该想到我们会在这儿找到他们。”耳边响起了别人的声音。金海不回头也知道那是苏雷什的声音，但他还是回过头去了。他看到所有学员都来了，所有人。
“大家这是怎么了？”金海说。
“你们俩，”雷娜塔说，“你们就是想尽了办法要退出训练，是吧？”
有那么一秒钟，金海以为她是认真的。小维也从座位上倏地站了起来。
然后雷娜塔局促不安地笑了笑，其他人也笑了。忽然，雷娜塔的表情又严肃了起来。
她说：“我们是来跟你们道歉的。对不起。我们应该相信你们、支持你们的。有时候我难以言行一致。”
“我们都很抱歉。”伊利亚说。
“我们之前太傻了。”苏雷什补充说。
小维放松了一点儿，坐回椅子上。“谢谢，”她说，“真的非常感谢。”她的语气听起来很真诚。
“我们能和你们一起吃吗？还是你们俩有悄悄话要说？”雷娜塔问道。
“来坐吧，”金海说，“有人陪总是好的。”
“对，”小维说，“我们刚才在聊刷人的事情。”
“我知道，”塔希玛说着，一边找位子坐下，“和‘塞普提得’那场该死的模拟战斗。”
“我们更担心偷偷溜去机甲装备用地和被人绑架的事，”小维说，“不过，当然了，也很担心那场模拟战。”
“你们现在可必须告诉我们整件事的来龙去脉，”苏雷什说，“把整趟冒险原原本本说出来。”
“我们不能透露太多，”金海说，“‘复仇流浪者’——’
“——胜利了。”又一个新的声音加入谈话。
森真子走进了餐厅，他们马上全体立正站好。
“和你们一样。”森真子说。
“一切都结束了？没发生什么吧？”金海问道。
“一切都好。”她说，“等所有细节都调查清楚了，就会告诉你们的。目前大多数情况还是要保密。”她笑着说，“接下来就可以恢复正常训练了。”
“秘书长，兰伯特驾驶员和伯克驾驶员什么时候回来？”梅林问道。
“快了。”森真子说，“兰伯特驾驶员让我帮忙带你们，今天下午开始训练。他觉得你们会趁他不在偷懒的。当然了，前提是金海和玛丽科娃觉得可以开始训练了。”
“可以了，长官。”金海说。
“随时可以开始，秘书长。”小维说，“我们在回来的飞机上已经休息好了。”
“很好，”森真子说，“一小时后到模拟战斗室集合。”
“我们又来了。”梅林说。模拟场景在他们身边慢慢出现了。
“我早该知道的。”伊利亚说。
又身处厄瓜多尔。“塞普提得”从西边来了。他们又回到了第一次进入这个场景时驾驶的机甲猎人中——雷娜塔和伊利亚驾驶“暗黑拦截者”，塔希玛和梅林驾驶“忧蓝罗密欧”，小维和金海驾驶“美洲狮”。
“似乎又回到最初的起点了，”金海说，“大家有什么好主意吗？”
大家沉默了好一会儿。然后，小维开口了。
“我有一个。”她说。
“不如这样吧，”雷娜塔说，“这一次你来指挥？反正我指挥到现在也没出什么成绩。”
小维看了金海一眼，“你想的跟我想的一样吗？”她问道。
“这是个设问句吧？”金海说，“我当然和你想的一样。你我已经不怕失去什么了，但他们不一样。快解决了这个模拟战斗吧。”
小维点点头，转到公共对话频道。
“好，‘暗黑拦截者’，‘忧蓝罗密欧’，你们防守海岸线，形成交叉火力网。我们原地不动，耗死它。”
“耗死它？”伊利亚表示反对，“如果说我们从之前跟它的交战中有学到什么的话，那就是它是‘耗不死’的。”
“等着瞧吧，”小维说，“我有别的招数。”
“‘美洲狮’，我们现在前往海岸了。”雷娜塔说，“祝大家好运。”
“别的招数？”金海问道。
“好吧，其实只有一招。”小维说。
“塞普提得”来了。“先发射几枚*。”小维说。
“没问题。”金海说。他们发射了*，和之前一样没什么效果。“塞普提得”好像压根儿没注意到似的，继续缓慢前进。
“你觉得其他人现在的位置足够靠后了吗？”小维问道。
“再等两分钟吧。”金海说。
金海和小维慢跑着往左边移动了一点儿，发射了几枚*，然后回到右边，开枪射击，直到子弹用尽。
“我觉得他们应该安全了。”金海说。
“好，”小维说，“你准备好了吗？”
“准备好了。”金海说。
“走。”他们走到怪兽的必经之路上，然后径直朝它冲去。
“‘美洲狮’，”雷娜塔大吼，“你们在干什么？”
“杀了它呀。”小维说。
他们举起双拳，重击“塞普提得”。怪兽被打得左摇右摆。
他们到达怪兽面前的瞬间。怪兽的身体从中间开始分裂，皮肤、骨肉都裂开了，像地球上最恶心、最丑陋的蝴蝶正在破茧一样。然后怪兽吞食了他们。
怪兽爆炸了。金海感受到了轻微的压力反馈和一阵眩晕感。小维在他脑中尖叫着，也在控制舱中放声大喊。然后周围一片漆黑。
黑暗持续了很久。突然他害怕了。发生了什么？他们在模拟实验中死了，还是别的什么？这是在惩罚他们故意破坏机甲猎人，还是又发生了一起破坏事件？他真的要死了吗？
突然，他明白了，开始冷静下来。“我们还在同步。”他说。
小维没有回答他，但他能看见她，她就站在金海的面前，在茫茫黑暗中浑身散发着光芒。在小维光芒的照耀下，金海看到了一扇门，不知为何，他总觉得门后隐藏的，就是他从未涉足的小维内心深处的隐秘之地。
小维伸手，拉开了门。门外是人类世界。
一切似乎都很平静。夜幕降临。眼前是一座小镇。落日的余晖把小镇里几百间土褐色的小房子蒙上了一层玫瑰色和朱红色。
金海听到了一个声音，一阵难听、低沉的*声穿透了这片土地和天空。他把目光从落日上移开，看到有什么东西正在升起。
一开始他以为是云朵，像一道阴影一样高悬在黄昏时分的天空中，被太阳镶上了一条金边。
但是，他看到这阴影降了下来，金色的边缘处探出了一张脸，向下凝视着他。阴影里还有长长的手和脚在移动着。然后空中响起了凄厉的哀鸣声，甚至让他的耳朵觉得刺痛。这阴影降临到眼前的小镇，四处开始冒起火光和浓烟。空气灼伤了他的眼睛和喉咙。眼前的一切都在移动，然后又陷入了沉沉的黑暗中。
黎明驱散了黑暗。金海站在更遥远的地方看着小镇。那片巨大的阴影不见了，但小镇已成断壁残垣。空中的尖叫声也消失了，四周一片寂静，他能听见有人在哭泣。
场景变得模糊，并开始变换起来。他和小维站在一起，她大概只有三、四岁。小维旁边站着一位老人，他身披厚重的大衣，戴着一顶毛线帽。金海知道那是她外祖父。他们看着并排的两座墓碑。
“你的父亲，”外祖父说，“我的儿子。我的宝贝儿子。”外祖父哭了起来，“这边这位，是你的母亲，一个很善良的女人。我很高兴她成了我们家族的一员。”
小维在原地站着，慢慢长成了现在的她。她牵过金海的手，穿过一片碎石、瓦砾，走到了海边。金海的父母在海边跳着舞，虽然他母亲有一条腿是义肢，但他们的舞姿依然优雅。金海感受到了自己内心深深的渴望——比任何深海海沟都要深。这时候，他才终于明白了。
他的父母还在沙滩上舞蹈着，他和小维却飞上了天空，云层中浮现出一张脸，一张女人的脸。
“小维。”那个女人低声道。
然后，他察觉到同步连接断开了，他感受不到小维了。他回到了模拟训练室，身边站着一位技术人员和森真子。
“发生了什么？”他喘着气说。
“没事的，”森真子说，“偶尔会发生这样�
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