这时，小二端着一大盘子酒菜上来，于是两人开怀畅饮。酒过三巡，童海川满脸通红，有些大着舌头道“王—王爷海量，童某佩服。还—还有个消息，说桂王妃的侄女没死，如今正在桂王府居住呢！朝廷要赏赐她，听说要赏她个县………县主的封号！”
“什么？童大人，你再说一遍，你说王小姐没死？”周仁远激动地按着童海川的肩膀值摇晃。
童海川被他这么猛地一摇，酒也醒了三分，当即说道“下官还能骗王爷不成？杨千户从衡州传来的消息，今日刚刚到我手里，岂会有假？”
“哈哈—太好了！”周仁远眉飞色舞道，“来，来，来，童大哥，咱们再饮三杯！”
周仁远最后是被墨竹和童海川的亲兵抬回驿馆的。而沈铁山正和挑选出来的十二名士兵等着周仁远，一看到周仁远醉醺醺的被抬进驿馆都大吃一惊，发生了什么事，能让平日从未喝醉过的小王爷喝的如此模样。
童海川在一边歉意地向众人说道“小王爷听说王小姐还活着，还身在桂王府就高兴的连连举杯，我拦也拦不住。”
众人一听，也喜上眉梢，原来小王爷是听到心上人没死的消息才如此失态，倒也正常。
墨竹一听则急问道“童大人，那王小姐的丫环巧儿可也活着？”
“活着！当然活着，也和王小姐如今在桂王府。”童海川答道。
墨竹高兴地跳起来，欢呼道“太好了！太好了，菩萨保佑！”
沈铁山说道“别激动了！快把小王爷扶进去，好好伺候小王爷吧！”
众人搭了把手，把周仁远扶进房间，墨竹则急忙准备热水和解酒茶伺候周仁远。童海川一行也告辞离开了。
周仁远醒过来的时候，他已经睡了一个时辰，觉得头疼口干。墨竹则在一旁坐在那里昏昏欲睡，还流着口水。
周仁远坐起身来，自己倒了杯水喝下。墨竹被周仁远的动静惊醒了，连忙说道“小王爷，您醒啦？刚才宫里来人催王爷入宫，说皇上赐宴。”
周仁远一拍脑袋，这事还真忘了。“快，去准备热水，我要沐浴更衣。”
墨竹又说道“沈统领一干人等还在等王爷指示呢？他们都等了两个时辰了！”
“哦！真是喝酒误事！你去和沈统领交待一声，叫他们今晚就别走了，跟驿馆打声招呼，安排今晚住下。等我从宫里回来再找他们。”周仁远吩咐道。
“是！小的这就去。”墨竹便匆匆出去了。
“唉？早知中午就不喝那么多酒了—”周仁远心里说道，然道这就是人常说的人逢喜事精神爽？周仁远傻笑着。
“婉婷，既然你还活着，我不会再让你离我而去。从此以后，就让我来守护你！相信我！”
而在衡州，几乎每天都有一个孤独的身影在衡州城北门的城墙上，朝京师的方向眺望，
你……什么时候回来？
第四十章 御赐良缘（）
周仁远骑马刚到宫门，两个值守的御林军守卫便行礼道“王爷！”
“哟，刘武廷，陆海风，又是你们两个当班啊！”周仁远笑着下马说道。
叫刘武廷的卫士赶紧过来给他牵马，笑着说道“咱们兄弟就这劳碌命，这不就我和老陆在这京防营最实在，上官叫我兄弟俩往东咱就往东，叫咱们往西咱就往西。”
“就你还实在？比猴子还精！我看老陆倒是真实在！”周仁远笑骂道，随即从兜里掏出十两银子甩给刘武廷，“天气凉，等换了防和老陆去买壶酒暖暖身子。”
刘武廷眉开眼笑地接过银子，分了五两给陆海风，骂道“老陆，还傻站在那里干啥？还不快谢王爷赏？”
陆海风接过银子，憨厚地笑着说“谢…谢王爷！”
这时，一个头发苍白的大太监正急匆匆从里面出来，一看到周仁远，喜出望外地叫道“哎哟喂，我的王爷，您可算来了。里面皇上已经催了好几遍了，您要再不来，老奴又要去驿馆一趟，可怜老奴这两只老腿哟！”
“哟，这可不能耽误了！王爷您快请进吧！”刘武廷急忙说道。
“这位公公贵姓？”周仁远边走边问道。
老太监低眉答道“老奴王德化！”
“哦，原来是王公公，今日有劳王公公为小王奔波，辛苦了！”周仁远说着掏了二十两银子给王德化。
王德化高兴地接过银子，小声说道“刚刚见皇上龙颜不悦，王爷请当心回话。皇上在御书房等候。”
周仁远点点头。
周仁远随着王德化七拐八拐来到御书房，王德化禀报了一声。便让周仁远自己进去。
“四弟，你来啦！”崇祯说了一句，便一直注视着他。
周仁远被崇祯盯的浑身不自在，只好勉强笑道“皇兄赐宴，臣弟怎敢不来？”
“哦！赐宴？”崇祯一扬眉头，“天色尚早，你先看看这份奏疏吧。”
周仁远恭敬地接过崇祯递过来的奏疏，上面写的是桂王朱常瀛在衡州散尽良田给流民耕种，招募青壮为民团。里面倒没有说朱常瀛居心叵测的话，只是说桂王此举大违体制得尽衡州民心，招募青壮是为防备流贼。但还是对桂王此举，皇上还是要圣心独裁。
周仁远看完奏疏，说道“我父王散尽良田此举，臣弟是在意料之中。但这民团臣弟委实不知。”
“怎么说？”崇祯好奇地问道。
“臣弟离开时，便对父王说过，天下流贼四起只因无田耕种，百姓无田无粮便生存不下去。我衡州虽然安定，但流民众多，为防患未然，便要让那些无田之民心有所依，让那些流民不附逆流贼。”周仁远缓缓说道，“但是这田地从哪里来，只得我桂王府来出，望皇兄明鉴。”
崇祯点点头，“那这三万青壮民团又怎么说？只要配上盔甲武器，这民团可就是三万军队。你可不要糊弄于朕。”
周仁远连忙说“臣弟不敢！想必是那献贼又有新动静了吧。”
崇祯略一迟疑，缓缓说道“献贼已攻破湖北襄阳，襄王已经殉国了。朕已派左良玉和尤世禄二位总兵前去支援湖北。”
“那就对了。”周仁远有了底气，说道“这献贼早就觊觎荆楚富庶之地，献贼势大，如我衡州不多招募些人手，恐怕又是第二个襄阳。”
想想襄阳被张献忠手下李定国十八骑便攻破，崇祯就气不打一处来，同时对各地藩王的无能也是失望到极点。于是经周仁远这么一说，桂王的做法倒是合情合理。心里的疑心稍稍退却，脸色舒缓道“经四弟这番解说，朕也觉得有些道理。桂王此举，不应申斥，反而应该嘉奖。”
周仁远连忙恭谨地说道“臣弟和臣弟父王所做所为只为我大明，都是为臣子的本分，不敢劳皇兄赏赐。还请皇兄留着这些赏赐赏给另外我大明有功之臣。”
崇祯满意地点点头，刚才只是试探下周仁远，见周仁远态度恭敬，心里的怀疑这次才真正散去。作为帝王，对待臣子该捧的时候捧，该打压的时候也要打压，就算是自己最信任的堂弟也不例外。当即笑道“四弟居功不自傲，朕很是满意。听说你今天醉酒了？朕很好奇，四弟你这样的思虑周密之人也会有失态的时候？”
周仁远尴尬地说道“臣弟，臣弟一时贪杯！”
“贪杯？不会吧！说别人贪杯朕相信，可是要说你贪杯，朕可不信。”崇祯戏谑道。
“这—这……”周仁远想了想，难为情道“是臣弟在喝酒时得知一心仪女子尚存人世，心里高兴便不知不觉多饮了几杯。”
“喔……？四弟已有心仪女子？怎么又得知尚存人世？快快于朕说来！”崇祯开始八卦起来。
周仁远不得不向崇祯叙述了和王婉婷相识的经过，怎么遇到王婉婷，怎么救人受伤。然后离开清远留下定情信物，最后又怎么以为王婉婷身死清远，自己悲痛欲绝云云。
崇祯静静地听完周仁远的叙说，唏嘘着问道“你说的王小姐可是殉国的清远县令的千金？”
“正是！”周仁远点头答道。
崇祯一拍桌子，兴奋地叫道“哎呀！真是双喜临门。你父王正好有份折子请封王县令后嗣，没想到竟然还是四弟的红颜佳人。朕正要封这王小姐为清远县主呢。真是太巧了！哈哈……”
其实崇祯也抱有别样心思，现在周仁远早有心仪之人，自己的女儿长平也该知难而退，定下心来了吧。
后宫坤宁宫里，周皇后正在安排晚宴，今天皇帝再次宴请永明王，她又开心又有隐忧。开心的是上次的皇家晚宴她还记得，这个堂弟很会调节气氛，宫里的其他几位贵妃都交口称赞，其他贵妃得知永明王又要来了，早就打扮好了来到了自己的坤宁宫，这不还把上次未出席的自己的皇嫂慈安皇后张嫣给说动请来了。忧的是田贵妃身体染病在身，不能前来，据太医说病的很重，自己也曾多次探望与她，药石总是不见效。还有就是长平今天见到四弟，不会有什么举动吧。
想到此处，她看了一眼坐在椅上的长平手里拿着个杯子不停地转着，不知道她此时在想着什么。
而两个年纪稍长的王子朱慈炯和朱慈焕正缠着太子朱慈烺，一遍又一边地说“太子哥哥，你说海上的日出真有那么好看？还有你说那大海正的那么大，看不到边？那福州街头真有那么多番人，长的千奇百怪的？”
朱慈烺自从回宫后就像弟弟们炫耀此行见到了很多不一样的东西，这两个弟弟没事就跑来问他这些新奇的事情，朱慈烺都快被他们问烦了，说道“你们不相信等下去问四叔去？他知道的东西比我多得多。”
正巧崇祯和周仁远来到坤宁宫，崇祯现在心情不错，笑道“怎么王儿们，有什么要问你四叔啊？”
朱慈炯和朱慈焕一见他们，也顾不上礼数，一人拉着周仁远的一只手道“四叔，你告诉我们，世上真有这么多皮肤颜色不一样的人吗？太子哥哥说他看见了白颜色，黑颜色的，真的假的？”
周仁远笑道“当然是真的，那非洲还有皮肤黑的晚上都看不见的人呢！”
“哇………还有这么黑的人啊？那晚上岂不是要点上蜡烛才能看的见？”朱慈炯和朱慈焕天真地说道。
崇祯和众嫔妃笑的东倒西歪，“哎哟喂—我的肚子笑的都疼，这四弟一来就骗人。”袁贵妃捂着肚子笑着说。
周皇后见到崇祯也是笑的合不拢嘴，心里叹道“已经好久没看到皇上笑了，这四弟真是位妙人，能文能武，要是他能常年留在京城就好了。”
她又看了一下长平，长平一看到周仁远眼睛一亮随即又一黯，听到周仁远的玩笑话嘴角泛出隐隐笑意。
周皇后摇摇头，这傻孩子！
这时崇祯笑着说道“好了，不要缠着你四叔了。”
周仁远在两位小王子耳边嘀咕了几句，朱慈炯和朱慈烺欢天喜地地跑开了。
崇祯轻声问道“你刚才对他们说什么了？他们怎么这么听话就跑开了？”
“臣弟说只要他们完成今天侍讲大人布置给他们的功课，臣弟便给他们讲讲黑人的故事。”周仁远微笑着回道。
“啊？”崇祯忍俊不禁地指指周仁远“你啊—你啊……”
周仁远这才整整衣袖，上前一一向周皇后和众位皇妃嫔妃见礼，一看到张嫣也在，吃了一惊，连忙上前躬身行礼。
张嫣欠欠身，算是还礼。
当周仁远向长平见礼时，长平脸色一红，随即侧身道个万福，轻声说道“四叔是长辈，长平不敢受礼。”
周仁远见长平比上次消瘦了些，便说道“公主好像是比上次消瘦了些，公主要注意身体啊！”
长平一听脸色愈红，慌乱地说道“啊？啊！长平会注意的。谢四叔关心。”
崇祯连忙咳嗽两声，“皇后，开席吧。”
朱慈烺紧挨着周仁远坐下，小声问道“四叔，听父皇说你请求要去北边？”
周仁远默然地点点头。
“那北边正是战火纷飞之时，四叔那里不比南方，真的很危险。”朱慈烺急道。
崇祯听到，瞪了他一眼“这是家宴，太子别说国事。”
朱慈烺默默低下头去，不敢再有言语。崇祯心里一动，一股说不出的情绪充满心房，柔声道“你还太小，军国大事还不需你操心，自有朕和你四叔商议。”
朱慈烺听了心里好受些，点点头，他是真不愿意周仁远身犯险境。
酒过三巡，“四弟，你今日里可还唱曲。”袁贵妃问道。
周仁远正要答话，崇祯打断道“爱妃，今日里四弟不唱曲，不过朕要宣布件喜事！”
众人一听，放下筷子，一齐聆听。
“朕今日里要御
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