大局稍定，胡庆林贪财好色、心胸狭窄的本性就暴露无遗，他借口搜捕乱匪余党纵兵劫夺百姓财物，所得钱财三七分账，他得七士卒得三，一时惹得民怨沸腾。为平息民怨，他将文兰和胡灵旧部抛出做替罪羊。一连杀了四五十人才将民怨平息下去。
在张伯中的策划下，武曹以绥州教谕的身份挺身而出，一面严叱官兵纵兵劫掠之罪恶，一面腾出校舍收容因房屋被火烧毁，无家可归的百姓。又得张伯中暗中资助，筹集粮款设粥棚赈济贫苦百姓。对那些被胡庆林迫害的文、胡旧部也尽力营救。
武曹的所作所为引起胡庆林极大不满，胡庆林大怒道：“穷酸到处拉拢人心，意欲何为？”方立天道：“此人如今已无利用价值，正好拿他开刀，震慑百姓。”胡庆林以为有理，便派亲兵侍卫去捕拿武曹。亲兵尚未出门，方立天便将消息密报了张伯中。
张伯中随即让李卫带武曹去十字街口的粥棚去施粥，一面赶赴北大营，下令茂林波准备兵马袭杀胡庆林。
武曹赶到粥棚时，喝粥的百姓跪成了黑压压的一片，口呼“菩萨”“善人，声响彻云霄。武曹面色和蔼，一路嘘寒问暖，见到有个老妇人衣衫褴褛，冻得哆哆嗦嗦，便将他自己的皮袄脱下来披她的身上，如此举动引来一片喝彩声。武曹就在众人的喝彩声中卷起了袖子，亲自操勺施粥。众百姓一拥而上，莫不以喝一碗他盛的粥为荣。
纷纷攘攘正乱，忽听一阵炸喝声，只见数十甲士推开人群，闯到粥棚前要抓武曹。
李卫和一干便衣卫士挺身而出，护住了武曹，责问众亲兵：“你们凭什么要抓武善人？”亲兵伙长伸手想拨开他，竟没能拨动，心中惶恐，拔刀威胁：“老子奉命办差，你少惹事。”李卫大喝：“什么狗官！武善人乃菩萨下凡，救民于水火。你们竟要帮着狗官害他，是何道理？”众人齐声责问。
亲兵伙长见已触动了众怒，心中惊慌，诈道：“大伙不要误会，将军请武善人入府是议论赈济灾民之事。”此话一出口，有不少人就相信了。
他身后忽有名士卒挺身而出叫道：“他说谎话，胡庆林要杀武善人！这话是我亲耳听到的。”不等亲兵伙长辩解，李卫抄起一块板砖劈脸便砸，他这一带头，十几个同伴也纷纷操家伙加入了战团。一时破碗横飞，砖头如雨。
李卫见时机已经成熟，登高振臂大呼道：“找胡庆林算账去！”众人情绪被他牵动着，浩浩荡荡杀奔兵马使署。在此之前，茂林波已经埋伏在兵马使署外。胡庆林听闻武曹拒捕，还煽动百姓闹事，顿时怒不可遏，披挂齐整率领亲兵呐喊杀出。他人刚出兵马使署，便被一支冷箭射了个透心凉。
众人莫不心惊胆寒，群龙无首，不知所措。恰此时，只见方立天骑马而来。众人都要他献计去攻杀武曹。方立天沉吟片刻，摇头道：“民心不可欺，武曹有城中数万百姓护着，谁敢再动他？诸位你们谁有胆色尽杀满城百姓？”众人闻言默然无语。
方立天趁机说道：“以我之见，不如早去迎立，也好为自己讨个前程。”众人闻言如梦初醒，慌不迭地要去迎立武曹。方立天拦阻道：“你等乱糟糟地去，必然被人轻视，何不打出全副仪仗，也好慑服他？”众人从其言，摆出全副仪式，迎出半里地。
众人推举武曹为绥州兵马防御使，因绥州刺史已经六年不曾到州视事，兵马使既掌军又管民。武曹知道自己只是一个任人摆弄的傀儡，他也不奢求掌控绥州大局。但身为名义上的绥州之主，有些事自己总还是可以做一做的，譬如叫狱中的十三娘到卧房侍寝。
这种事看似龌龊不堪，但武曹心里明白，张伯中和方立天会乐意看到这一切的，一个胸无大志，眼里只有金钱和女人的傀儡，才最是符合他们的心意。
……
银州位于绥州西北，一条无定河将两地串在了一起。
夕阳西下，银州城北无定河上波光潋滟。河边的点将台上，孟博昌用目光检阅着三千将士。这是夏绥三军的精华所在，装备着清一色的乌龙驹。号炮三声响，各军依次出发。牙将连庸牵过来一匹乌龙驹，请孟博昌上马。孟博昌脚踏马镫正要翻身上马，忽然一阵冷风吹来，他不禁打了个寒噤。孟博昌一时怔住了。
连庸惊问道：“将军，您怎么啦？”
孟博昌摇摇头道：“没什么，被寒风吹了个寒颤。”
连庸讶然失声道：“这或是不祥之兆，将军还是晚些再走。”
孟博昌哼了一声：“若是去晚了，绥州就不姓孟了。那才是不祥之兆。”依旧上马而去。
银州到绥州不过百十里，乌龙驹腿快，一个时辰已抵城下。此刻天色已黑，四下一片死寂，唯有绥州西门箭楼上两盏风灯在夜空中摇曳。一日前，孟博昌得到密报，绥州守将文兰被一个叫武曹的教谕鼓动百姓给关押了起来。孟博昌哪肯相信一个小小的教谕有本事囚禁文兰，他断定这件事是杨昊在幕后捣的鬼。心里颇有些不快，你明明来夏州请我出兵，为何自己先在绥州动手？
连庸前去叫门，未到吊桥便被守军乱箭射回。孟博昌大怒，催马上前，扬鞭喝道：“叫张伯中出来回话。”城头守卒答：“什么张伯中？李伯中？我们这王伯中也没有。”
张伯中一直躲在幕后主使，从未公开露过面。不要说守卒不知道他的名号，就是武曹也不知道他的真实姓名。孟博昌并不知道这些，他以为是张伯中不肯露面，勃然大怒道：“我是孟博昌，叫你们主事的来见我。”
孟博昌之名守卒们倒是听说过，守卒惊惧万分，正要去回报，又一名小校拦阻道：“休要上他的当，哪有当大帅的自己来叫门？此人定是个假的。”说罢便拉弓向孟博昌射了一箭。喝道：“快滚，快滚，再往前走，我就不客气了。”
孟博昌哪受得了这个气，取雕花大弓回了他一箭，一道金弧破空而去，正穿过小校的帽缨。守卒们惊恐万分，话也说不周全了。
“金翎箭，催命判官！”
孟博昌的绰号和他的金翎箭很多时候比他本人名气更大。心惊胆战的守卒忙不迭地去报武曹。就在此刻，一支机弩悄悄地从箭楼的一个窗口探出瞄准了孟博昌……
孟博昌毫无征兆地从马背上摔了下来，脖颈上插着一支弩箭。连庸抢前一步抱起孟博昌，伸手捂住脖颈的伤口，汩汩的鲜血却从指缝间涌出。
“孟博昌已死，还不快滚！”
城头上有人幸灾乐祸地喊了一嗓子，又一支弩箭飞向了连庸。
第173章 声声乱（）
孟博昌暴死于绥州城下时，杨昊正在数百里外的麟州刺史府吃酒听歌。
麟州的女人美，石雄的肉也香，但杨昊此刻的心里却不是滋味。他此行的目的是说服石雄出兵攻打河东岚州，当然也不是真的攻打，只是拉个架势，做做样子。岚州是太原的西北大门，两地相距不过三百里。太原府乃河东根本所在，城高沟深，人口众多，又驻有重兵。想拿下太原绝非一朝一夕之事。
河东拥兵近十万，虽两度败于自己之手，但实力绝不可小觑。十万大军半数屯于坚城之下，杨昊手上兵力不足两万，又是远离根据地的客场作战，胜负实在无可预料。取胜的最好办法就是设计将屯驻在太原周边的兵力分散开来，再择其薄弱之处，一一口歼灭，等耗尽河东精锐，再取太原便易如反掌了。
石雄却发对杨昊攻打河东。他劝道：“河东虽兵强马壮，却并未对你我有任何威胁。无端兴兵讨伐，致使百姓生灵涂炭，于心何忍？”
杨昊无法将回鹘人的计划告诉他，只能虚言说董八成正整军备战有再次北上的迹象。石雄言道：“若他敢再兴兵北上，我定亲提一军，与他死战河东，不死不休。”
话说到这份上，杨昊知道劝不动他，便也灰了心。酒宴不欢而散，杨昊没有立即立即说走，石雄虽不愿出兵助他攻取河东，却也表达了与他同进退的决心。此刻若是走了，岂不是连兄弟也做不成了。杨昊强壮笑颜，一手搂着一个歌女回到了迎宾馆。
与两个歌女嬉闹了一会，杨昊借口身体乏累，将二人打发了回去。
张朗调好了洗脚水，正要服侍杨昊洗脚。杨昊忽然一跃而起道：“备马，去小长安。”
张朗不解杨昊为何又改了主意，问：“石将军那边要交代一声么？”
“不必了，留一个人，明早他来问再告诉他。就说我有急事，来不及向他当面辞行。”
午夜，小长安。
破浪营统军李昌林刚巡视完营地躺下来，忽听杨昊到了判事厅，慌忙从被窝里爬起来相见，见杨昊、张朗等人衣甲整齐，颇有些惶恐地说道：“末将倦怠职守，请将军恕罪。”
杨昊笑道：“你一人安睡，部属们却仍睁大双眼不敢懈怠，这才是做将军的本事。”
李昌林不久前随庄云清出征贺兰山西北的曲泽部，以一营人马横扫曲泽部数千人，其他三营还未动手，曲泽部便已纳表请降。屏退侍从后，杨昊道：“你城中有多少人马？”
李昌林答：“除去驰援绥州的两哨人马，还剩六百余人。”
杨昊点头道：“留下一哨人守城，其余人马即刻南下抢占榆林镇。固守待命。”
李昌林二话不说，起身道：“属下这就去准备。”又问：“此处谁来守城。”
榆林镇隶属绥州管辖，守军一百二十人。李昌林不费吹灰之力之力便攻入镇中大营，生擒一百二十名驻军。天刚麻麻亮，镇南开来一支人马，是夏绥军赵勇部。赵勇也出身鬼军，后随孟博昌屯驻银州，与小长安隔沙漠相望，李昌林曾与他联兵剿过马匪，因此也算是熟人。
赵勇单骑来到城下，拱手做礼道：“某奉孟大帅之命来取榆林镇，今将军捷足先得，让末将回去如何交代？请看在两家盟好的份上将城池交与末将。末将感念不尽。”
李昌林客气地答道：“我奉杨将军之命夺镇助战，榆林镇在杨将军手中也等于在孟大帅手里，军令在身，恕在下不能从命。”
赵勇闻言破口大骂道：“卑鄙小人，孟大帅已被你们害了，你还在这惺惺作态，真让人恶心。”赵勇拨马还回本队，夏绥军拉开架势开始攻城。
榆林镇四周修有土墙，墙不算高，但对付马队却还是绰绰有余。李昌林坚守不出，赵勇远冲杀几波无法破城，便退后五里地扎营。
破浪营监军乌梅闻听孟博昌已死，心中暗想：“李昌林原为鬼军，后被孟博昌收服，才有今日的富贵。他一直感念着孟博昌的旧情，这紧要关头若是叛逃而去，须连累了我。”
于是他一面派人向杨昊密报孟博昌已死，一面找来二哨哨长乌晨露商议。乌晨露与乌梅本无亲无故，乌梅却以同姓同宗为由硬跟他攀了亲戚。乌晨露听乌梅的口气是怀疑李昌林要谋反，遂愤然说道：“李将军对大人忠心不二，岂会做出悖逆之事？”
乌梅见他出言不善，忙改口道：“我并非是怀疑他要反叛，而是怕那些不明真相的人胁迫他做出糊涂事。故而预作防备，并无他意。”
乌晨露不想和他弄僵，便缓了一口气道：“监军大人要末将做什么，只管吩咐便是。”
乌梅道：“李将军出征前将警卫队留在了小长安，身边只有三五个卫士。你立即拨三十人入驻中军，预防有人胁迫李将军为难。”话说的光明正大，乌晨露只能答应。临出门时，乌梅又加上了一句：“有何异动，立即报我。”
李昌林在听过赵勇的一番话后，心中也起了怀疑，于是将亲信李月叫到帐中，正交代他去查问究竟。帐外忽传来一阵嘈杂声，只见三十名士卒闯进中军大帐，列阵在帐前。乌晨露孤身一人走入中军帐。李月心慌，拔刀拦住他的去路。李昌林喝问道：“你这是做什么？”乌晨露单膝跪地说道：“监军怀疑将军意图谋反，命我以保护为名，监视将军的一举一动。”
李昌林冷哼一声道：“既然让你监视，你从命便是，何必又来告诉我？”
乌晨露闻言流涕道：“卑职本是获罪该死之人，幸蒙将军不弃才有今日。如何能眼看将军有难而不置一词？”李昌林扶起乌晨露，叹道：“我一片忠心，竟遭奸人怀疑。若非你舍命报我，几乎被他害死。只是杨大人并无对不起我的地方，我又何忍离去？”
乌晨露道：“将军此言差异，若非上面有意，乌梅岂敢动此恶念？将军若不早做决断，只恐死无葬身之地。”
李月也劝道：“乌梅乃无耻小人，庄云清寿诞之日�
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