“大王，辽东水师强大，若江左冒然插手南洋，引起辽东强势反弹，大王该如何应付？”
“额？难道以江东水师之实力还奈何不了辽东水师吗？”琅琊王不敢相信道。
“大王有所不知，这些年我江左水师一直停步不前，基本上都是在吃老本！可辽东水师在卫镇北的倾力支持下，得到大肆扩张。此次其远涉千里击败扶南就可看出，辽东水师实力已远远过了江东水师。”
“不知可否走宁州入扶南这条6上交通？以前不是有使者从那里来中原朝贡吗？”
“哦？宁州有路通扶南吗？”琅琊王满脸疑问道。
“有，以前从西方来的客商，都是在扶南上岸，然后走扶南、真腊、宁州最终进入我华夏。只是这条路崎岖难走，中间又要穿过无数土著部落，故而不但比走海路耗时，而且还危险重重。”
“既如此那不就是我江左也可在海贸上插一脚？”
正当众人以为找到了插手南洋契机时，刁协却给众人泼了一头冷水，“哼！如今整个南洋都是辽东说了算，就算咱们穿过宁州到了扶南，最后若不得辽东允许，诸位大人认为扶南敢与我们贸易吗？”
“辽东怎敢如此霸道？”
“辽东有什么不敢的？诸位不要忘了，其实说白了，江左与辽东没啥区别，都是长安天子下属藩镇。江东有何资格对辽东指手画脚？镇北将军凭什么一听到大王的谕令，就得拱手让出百万贯的收入？”
刁协一连串的反问一下子说蒙了江东众人，直到此时众人才意识到，卫朔已经不再是那个任由江左指手画脚的小小的护东夷校尉。真要论起影响力与实力，江左远远不及辽东。
“算了，算了，是寡人孟浪了！刁长史留下，其他人且先去吧！寡人有事与长史说！”
“诺！臣等告退！”
很快其他人都离开了，整个大殿内只剩下了刁协与司马睿二人。
这时，司马睿才出言道：“整个王府之内只有爱卿曾南下广州探查过辽东，难道你也没办法让辽东在南洋一事上让步吗？一想到每年足足有百万贯财富落到辽东口袋中，寡人就夜不能寐。”
“大王，辽东上下视海贸为命脉，怎么可能轻易让江东插手！除非……”
“除非什么，请爱卿明言。”司马睿催促道。
“除非大王登上九五之尊！”刁协一咬牙说了一番让琅琊王感到震惊的话。
“这……这是为何？”琅琊王想不明白两件看似八竿子打不着的事，怎么会联系在一起。
“大王对上辽东之所以会感到束手束脚，除了辽东实力强横外，最重要的原因乃是江左并不能名正言顺对辽东指手画脚。若是大王登上九五之尊，大不了对辽东下一道圣旨，即便辽东敢阴奉阳违，却也将辽东真实面目暴露在天下人面前。”
“到时大王就可携大势逼迫辽东就范，就算不能独霸南洋，也能叫其让出一部分利益！”
“可……可长安天子无甚过错，寡人有何理由取而代之？”
一听与皇位相牵扯，琅琊王心中顿时一片火热。对于皇位他早有意染指，只是一直没找到机会。如今听得刁协有办法让他登上梦寐以求的皇位，不禁意动不已。
“大王，长安天子怎么没犯错？您忘了石勒投诚这事了吗？众人皆知此事是太尉索綝一手策划，可名义上还是天子下的圣旨，因此最终这罪名还得由天子来背！”
“长史，天子虽然在石勒投诚一事上处置不当，可也不至于因此而丢了皇位吧？各地诸侯不也没对天子做出什么指责？”
“大王，各地诸侯保持沉默就是对天子最大的指责！祖、卫等人之所以不开口，不是因为他们认可天子的做法，而是他们没有合适的身份。不过，此事大王也不用着急，有人会比大王还眼馋皇位。”
“长史是说南阳王吗？”
“没错，臣听说南阳王蠢蠢欲动，欲联合西北诸胡部清君侧，不管最后十分成功，都可坐收渔翁之利！”
……
“塞里斯是一个庞大地帝国，我们到达的只是塞里斯的南洋领地，整个南洋都是赛里斯人的属国。在港口内，那些身材矮小者很有可能只是本地的土著而已。”
顺利进入巴生港内，劳伦斯、布雷克、索菲亚等使团成员见到不少身材矮小者在港口内劳作。让使团成员一度以为他们就是大名鼎鼎的赛里斯人，不禁让众人大失所望。
直到后来通过向导才得知，那些不过是南洋土著，真正的赛里斯人与管带李肇将军一般无二，直到这时罗马人才将想象中的赛里斯人与现实中李肇合二为一。
“东方朝贡体系已经存在了近千年，数百年来赛里斯一直都是周边数十个国家的宗主国，这些属国需要定期向赛里斯皇帝陛下进贡，以此来表示他们的服从。据说刚刚在月前有一支数十艘海船组成的朝贡船队正前往赛里斯觐见他们的皇帝。”
“百夫长，我们还需要多久才能抵达赛里斯？”索菲亚忍不住开口问道。
“亲爱的索菲亚小姐，据那位赛里斯将军介绍，他是赛里斯北方总督（镇北将军）下属将领，从这里出在季风的帮助下，至少也得近两个月才能抵达那位北方总督的领地。”（。）
第383章 秦州联盟（）
“对了，忘了说而且据说他的年龄不过才二十多岁，是他率领北方军队击败了蛮夷入侵，又平定了各方叛乱，拯救了赛里斯皇帝性命。”
“真的？！”闻言索菲亚不知想到了什么，一下子整个人显得容光焕。
“怎么？索菲亚小姐对赛里斯总督感兴趣？呵呵，恐怕你要失望了，那位总督已经结婚了，而且还不止一个妻子。”
……
早在建兴五年七月份，南阳王司马保联合西北氐羌，以清君侧名义起兵，兵锋直指长安！
司马保举旗之后，在上邽大会群雄，与氐族领苻洪、杨难敌、杨坚头歃血为盟。
西北诸氐羌出于各种考虑，纷纷聚集在南阳王旗下，组成了一个反长安同盟。
结盟仪式之后，司马保以盟主身份邀请苻洪、杨坚头、杨难敌入王府相聚，由秦州张春、杨次、杨曼、淳于定、裴诜、胡崧等文武众人相陪。
“诸位请！”
“大王请！”
大伙儿纷纷举起酒杯一饮而尽，看着左手边的苻洪、杨难敌，他胆气陡然壮了起来。自将西北氐羌拉入自己阵营中，司马保渐渐变得志得意满，竟隐隐开始以天子自居。
酒热耳酣之际，身材高俊、器宇不凡的苻洪，考虑再三，还是向南阳王询问道：“敢问大王，不知镇北将军可曾对秦州举旗会盟做出过回应？”
苻洪加入了秦州联盟后，最担心无法弄清镇北将军、幽州牧卫朔的立场。辽东实力强大，且又是长安支持者，若辽东明确表示反对，那联盟前途可想而知。
“这……”司马保脸上尴尬之色一闪而过，不知该如何回答。
这时却见谋主淳于定及时站出来接过了话题，“苻将军，其实镇北将军不公开表态支持秦州，早在我等预料之中，而这也恰恰说明卫镇北是支持秦州行清君侧。”
“哦？淳于先生此言何意？我怎么听不明白啊？”
“苻将军莫急，且听在下细细道来！镇北将军固然没明确表态支持秦州，可他向来讨厌胡虏祸害晋民。而石勒原本是邺城、洛阳两大惨案元凶之一，可太尉索綝却无视这一点，悍然接受其投诚！”
“此举已大大恶了镇北将军，只因索綝是天子近臣，而卫镇北一向以天子忠臣自居，怎么可能公开表达对天子近臣的不满？但长安与辽东因石勒而不合却是不争的事实。”
“淳于先生又是从何得知卫镇北对长安有所不满？”
“请问苻将军，可知当初天子下旨招抚石勒时，辽东是如何应对的吗？”
苻洪想了一会儿道：“镇北将军得知此事后，立即勒令襄国交出刘骥等匈奴余孽！除此之外再无对招抚一事表任何看法。”
“这不就结了嘛！没有任何表态，却正是镇北将军借此来表达对长安的不满！按照常理来看，卫镇北若是对朝廷招抚石勒没有异议，他肯定会上书表达支持，更不可能在圣旨下达后公然逼迫石勒交出刘骥。”
“因此前前后后所有迹象表明，长安与辽东之间早就是貌合神离。故而大王联合西北豪杰举兵清君侧，只要不伤害到天子安全，仅以诛讨逆贼索綝为目标，那镇北将军一定不会与我等为敌。”
“嗯，淳于先生言之有理，某受教了！”
对于淳于定的判断，苻洪心服口服，同时对淳于定也暗暗上了心。结盟之前，他根本就没将秦州文武上下放在眼中，唯有氐族领杨难敌被他列为潜在敌人。可如今看来，秦州其他人固然都是酒囊饭袋之辈，但淳于定不愧是秦州谋主，让人不可小觑。
“其实就算镇北将军不赞同秦州起兵，也是有心无力！”
参军杨曼颇看不惯淳于定一人大出风头，同样站起来侃侃而谈道：“据我所知，这段时间辽东上下正全力推行新政，归化胡族，整肃官场秩序，忙得不亦乐乎。哪里有时间与精力插手雍秦争端？所以苻将军完全不必担心辽东方面。”
他非常得意地哈哈一笑道：“卫镇北虽有雄兵十数万，但在辽东收复并州时手段极为残酷。比如，以祭奠洛阳遇害百姓为由，无情坑杀了二十余万匈奴人。与此同时又将河东世家豪强的财产劫掠一空，还给安邑卫氏罗织了大量罪名，将卫家连根拔除。”
“正因其手段过于残酷，才使得辽东不得不停下向四周扩张的脚步，将全部精力都转移到对内部的整顿上。臣敢以项上人头作保，只要一日不稳定好内部，辽东一日就不会大肆对外出兵，我秦州就一日不用担心辽东！”
苻洪、杨难敌本来担心加入秦州同盟会遭到辽东反对，如今听淳于定、杨曼二人这么一说，立刻意识到辽东并没有想象中有巨大威胁。如果实力雄厚兵多将广的辽东真要插手雍秦争端，搞不好二人苦心谋划的一切都将付诸东流。
西北诸氐羌奉南阳王为盟主，是有自己打算的。杨难敌看着胡虏日衰，担心日后成为打击目标，就想洗去身上的逆名，从而变成晋室藩藩。而苻洪则有意趁机扩充势力，进而保存自己。
“大王，苻、杨二位将军，虽说各种迹象表明辽东无意插手雍秦之争，可臣以为为了以防万一，还是试探一下最好！”
南阳王一听觉得甚有道理，忙向裴诜问道：“不知裴从事有何妙计？”
裴诜哈哈一笑，优雅地向目光炯炯的南阳王施一礼：“听闻卫镇北一向以驱除胡虏，收复河山为己任。曾因胡虏戕害晋民而大肆报复，各地百姓因此而盛赞其有爱护百姓之心。”
“今大王高举诛讨索綝大旗，对朝廷招抚石勒表示强烈不满，可以说与卫镇北之行事风格相差仿佛。大王不妨修书一封与卫镇北，盛赞其诛讨胡虏之功绩，然后大方地请卫镇北登高一呼，就任盟主之位。”
“若卫镇北有意针对秦州，其一定会大肆公开指责，进而表明其支持长安的态度，大王可顺势就坡下驴解散联盟。”
“可若是其有意盟主之位呢？”
看着南阳王一脸肉痛舍不得盟主之位的样子，淳于定、裴诜、苻洪、杨难敌四人暗中叹了一口气。南阳王果然是烂泥扶不上墙，其实在他们看来，若卫朔真当上了盟主才好，不但长安不足为虑，整个联盟也不会再有任何后顾之忧。
“大王过滤了，以辽东目前之艰难处境，卫镇北必定极力推辞盟主之位！”
“嗯，好计策！”南阳王大喜过望，当下不再犹豫，立刻给卫朔写了封热情洋溢的书信。
秦州举兵的消息传到长安后，引起一片哗然，尤其是太尉索綝，更是对着秦州方向破口大骂。之前他对辽东是千防万防，却没想到竟是司马保先举旗进犯长安。更可恶的是，司马保是打着诛讨他索綝的名号，将他比作汉末时作乱洛阳的董卓。
如果说南阳王起兵只会让索綝跳脚，那么各地对秦州联盟的反应可就要了索綝的命。尽管索綝在秦州起兵的第一时间就代替天子征召四方藩镇进京勤王，可除了襄国石勒表示支持长安外，无论司州李矩、凉州张寔，又或者辽东卫朔、徐州祖逖均是按兵不动。
在索綝看来，南阳王联合西北诸羌进犯长安，本该受到各地一直声讨。可是各地藩镇竟对其大逆不道的行径，采取了默许的态度，这让索綝感到巨大惶恐，他仿佛看到了秦州军兵临长安那一刻
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