宋末商贾- 第220部分

　　　　赵范最后带着五千荆襄兵退入城中时，天色已经是未时正末之间了，待到他和各军的都统、将军清点完人马后，也就到了晚饭进食的时间。

　　　　今天战场上生出的突变，到底是怎么回事，双方都是一头雾水，没人能搞明白。

　　　　李友事后得到的报告，是发现有一股人马都身着重甲，数仅五百左右的骑兵向本军冲杀，不到一刻时辰就退走，上了停于瘦西湖岸边的数十条船走得不见踪影。

　　　　在城内的赵氏兄弟，根本连出了什么事也不知道，仅是觉得事情有点蹊跷，想来也许是运气，也没怎么再去深究。

　　　　赵范抖动手里的几张纸，面色沉重地对赵葵说：“二弟，今天一战得不偿失啊，早知如此，就不要出城邀战的好。你看，我们折损了六千余人，战将也阵亡十一个，情势不容乐观呐。依为兄看，此后还是不要出去，静待各路援兵到齐时再与李贼决一死战罢。”

　　　　“大哥，扬州城内的情况你比小弟更清楚，细民家因了有运河的关系，一般是不存什么柴薪的，能有五、七天薪炭放于家中的人户，十不得一。我们带兵来援也因为时间的关系，没多带粮草，现时的军需所用全是向州衙暂借。而各仓所储积的粮食与柴草都不多，总所（总所，南宋专收杂税的衙门，也称为‘制置使司总勾当衙门所在’或称为‘制司总所’，赵范时为淮东制置使，总所即为其筹措军需的干办衙门）的吏员去各仓库查看过，粮草存贮已经不多了，只够城内军民人等半月之用。即使再怎么省，也就能支持二十天上下。”赵葵不同意赵范的说法，向哥哥解释今天此战的缘故：“若是不积极与战，则李蜂头极可能采用围城打援之法，先断我外来的粮道与各路零散援兵，以多吃少，以大吃小。待城内的粮草用完，援兵被贼人一一击溃消灭后，我们兄弟的死期也就到了。故而，我们只有积极出城与敌交战，拖住李蜂头大部兵力，让他无暇他顾，方是长久守城之无上妙法。不仅如此，接下去我们还须派出游兵，觑空截取贼兵的粮草以实城中所需”

　　　　赵范道：“唔，二弟说的也不无道理，好罢，自明日起，我们尽量调兵出城与战，以拖住李蜂头的大量贼兵在扬州城下，让其他各路援军及粮草能及时进入城内。”

　　　　兄弟俩连进食边压低声音仔细商量，就在餐桌上做出了这一段时间内的作战计划。

　　　　十二月十五日，又是一个大好晴天，老天爷也不知怎么搞的，好似乐于见到死亡与血腥般，总是让太阳一出来就显露一副笑眯眯的面孔，睁大眼饶有兴趣地看着城西这一万多具没收尸的死人。太阳非但一点不觉难过地左看右看不过瘾，并把他不怎么暖的光线，试探着投射到这些死人身上，以图让他们已经冻成冰的血块化开，总想要看清人们死得如何惨，满足了他的好奇心方肯罢休。

　　　　这天辰时初，数万贼兵步军从大城东面的李蜂头老营出发，绕过城南，对城上百般叫骂的守军不理不睬，一路大摇大摆地过运河，越岔河直薄西门昨天的战场。

　　　　数万贼兵到西门外后，慢吞吞地布阵，驱赶带来的民夫清除所能看得到的两军尸体，并派出哨马直趋城下高声辱骂邀战。

　　　　贼兵既然前来挑衅，赵范、赵葵兄弟也就顺水推舟，派出张璟、李虎、赵必胜、崔福率已经休息了两天的天长制勇三军一万五千多人，和昨天虽然出了城，但并未真正参战的五千多荆襄军，连同数千厢兵一起出城，与李蜂头军对决。

　　　　今天的战事乏善可陈，都按规矩出力拼杀一阵后，再由民夫和厢兵们进行清理掉死伤，然后再战。从巳时到申时收兵罢战的三个多时辰里，双方各有损伤，谁也占不了谁的便宜。宋军强在弓箭占优，肉博战则弱于李蜂头军，双方死伤的人数相差不大，可说是基本持平。

　　　　申时初双方相约罢兵，贼兵今天没占到便宜，也没吃宋军的亏，乃旧沿着他们的来路返回东门外的老营。

　　　　赵葵气不过贼兵的嚣张气焰，飞马赶到南阊门先于贼兵到达前一步，下令丁胜、王鉴、于俊等将率本部军兵做好出击的准备。他准备在贼兵毫无戒备地从南门外经过时，突然引兵从城内杀出。

　　　　赵葵想得是很好，认为出其不意的杀出城去，虽不敢说一战定乾坤，最少也可以取得能鼓舞人心的小胜，但赵葵却没把其他情况计算在内。

　　　　回营的贼兵小半通过运河桥，显得一片零乱之时，赵葵与众将抓住这个时机冲出城，对不成军伍的贼兵发起攻击。

　　　　可很快赵葵就发现情况不对头，乱糟糟的贼兵非但没有像他估计的一样四散奔逃，反而在很短的时间内就结成四个圆阵，并组织起有效的抵抗。这种情况根本就是早已计划安排好的陷阱，等着宋军出城上钩。更为严重的是，大城东南角又转出一彪军马，以极快的速度向城南冲来。

　　　　“传令，丁胜率部抵住过了桥的贼兵，王鉴与所部的骑军随本帅迎向城东的来敌，其他各部军兵速退，快离开这里退回城门前列阵待敌，并令城上发弩支援。”赵葵当机立断，马上发出撤兵的命令，拍马提刀朝东急奔。他要赶在东来的贼兵到达南阊门之前将其截停，以便使自己的军伍能退到城下将战阵列好，掩护陷入险境的一万多大军尽可能地撤回城内。

　　　　赵葵的运气很不好，虽然如愿将贼兵在离南阊门两里拦住，但却遇上率军前来的李蜂头本人。

　　　　两人在四天前于东门见过，不过隔着城壕距离十多二十丈，没能把对方的面貌看清楚，这时在近处照了面，将对方认出，各自大吼：“李蜂头（赵小儿）纳命来！”

　　　　二马相交第一回合，两人刀枪并举各出全力，一个是抡刀望对方肩颈处猛砍，恨不得一下就将上尖下阔的锐头给斩下，除去这个在淮东作恶了十多年的大患。

　　　　另一个则是恨他那天在城上骂得恶毒，让自己在双方众军之前大失一军主帅的面子，干碍日后登上帝位时有了玷污，将会受细民百姓的耻笑。

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第154章　卷八　（上）（）　
“当”的一声暴响，火星飞溅中双方擦肩而过，李蜂头似是当不住大力相撞般仰身后倒。在王鉴等数百骑军暴出半声欢呼“好”时，却见李蜂头左手一托枪尾，右手握住铁枪末端，反手一枪朝后回扎。好在双方的马速都快，这一枪没能够得上，差一点就扎中赵葵所乘的马股。

　　　　赵葵的身形晃了一下，战马跑出几步后又再晃了一下，明显的他那二十一斤大刀抵不住李蜂头五十余斤铁枪的狂猛一击，险些被打下马去。让跟进的王鉴和赵葵的亲兵、骑军们都为主帅暗暗地捏了一把汗。幸好赵葵最后总算坐稳了，回马时除脸色有些不大正常外，没人看出有什么不妥。

　　　　赵葵的亲兵可是知道主帅十分危险，立时打出一声忽哨暗号，一拥上前缠住李蜂头，以便让赵葵能及时回到本军队伍中。

　　　　李蜂头的亲兵也不甘示弱，你围住我的主帅么，那好，我也将你的主帅围上，大家就来拼个你死我活好了。

　　　　随后的王鉴和数百骑军也于此时发起冲锋，他们的目的是解救主帅，没似以往般的往贼兵薄弱处穿阵，不一会就也被贼兵缠住，陷入苦斗中。

　　　　赵葵和抵挡李蜂头军的几百骑兵一被贼兵围住，哪里会是人多势众贼兵的对手，除战力稍好的数十骑兵和赵葵的亲兵外，几乎在不到一刻的时间内就损伤殆尽。

　　　　眼看着赵葵、王鉴和这不足一百人的亲兵、骑军就要全军覆灭时，这里的战场上又生变化。如雷的蹄声在李蜂头军的背后响起，蹄声来得并不是很急，但却显得极其沉闷。人们能感觉到大地在这阵“轰隆隆”的蹄声中微微颤动，好似有千军万马向战阵这里滚滚推来。

　　　　片刻间，大城东南角烟尘滚滚，喊杀声大起。这里的人们看不清里许外的情况，只是见到一股飞扬的尘土，从贼阵后面的中部往右流去，行走了一里左右又回头朝左卷。雷霆般的蹄声中，不时会传出一两声尖利的哨声，这种哨声也不知是用什么发出的，竟然可以传出这么远的距离。

　　　　赵葵在贼兵一怔神间，奋起余力连斩两人，冲近狂呼抡动长柄朴刀的王鉴，顺手一刀将一名背向自己的贼将腰斩于马下，喝道：“王将军，随我去将其他人接出来，冲近河边以缓解四面受敌之局。”

　　　　李蜂头和几个强勇的贼将此时都被这一阵不知是何来路的蹄声所惊，更被那股飞扬的尘土左右纵横的气势所震慑。想到自己的老营就在城东，里面的数十万石束的粮草是全军性命之所系，绝对不容有失，不由得纷纷纵马朝阵外绕向东面。他们这些悍贼在数年前的青州时吃够了粮草缺失之苦，再也不想过那种有如噩梦般的日子了。

　　　　走了十多位能做主的将帅，余下围困赵葵他们的贼兵中没有悍将，也无心向这些残余的宋兵拼死发动进攻。反正这些宋兵全都已经是强弩之末，不消多久就会把身上的血流干，总归是死路一条，省些气力，少点伤亡显得更加合算。就是因为贼兵都存了这样的心理，谁也不愿去当垂死之人的临终一击，让两人较为容易冲突出困。几番来回后，总算把残存的上百亲兵、骑军收拢，奔到运河边结阵自保，稍事喘息。

　　　　在赵葵他们的小圆阵外，隔出十多丈的距离是数千贼兵长矛在前，刀盾兵相间掩护，在鼓点声中一步一步地缓缓向他们逼近。间中，不时还可听到贼将的呼叫，把脚步过大的贼兵喝止，让圆阵排列整齐，似是要在赵葵和这些宋军临死前，看到他们也有这样经过训练的军伍，不会比参战的宋军差多少。

　　　　赵葵毫不理会周围的贼兵与如殷雷的蹄声，策马走去傍着王鉴，探出右臂紧握住他的手长叹：“本帅自十一岁随父从军，至今三十三年了，与金狗相敌，一贯都是胜多败少，未尝有如此凶险的败局。想不到来了淮东后，与李蜂头交兵，几可说得上无一次胜出，总是败多胜少，今日死于此地也算死得其所了。只是连累了王将军和一众亲随军将及制勇军的这些弟兄们，心下实是深感不安”

　　　　“副帅不必灰心，我等再拼力一博，定要保得副帅回转城内，带领众军击败李贼。”王鉴挣开赵葵的手，振臂高呼：“将士们，我们沿运河向南阊门冲，务须将副帅平安送回城内去。”

　　　　不到一百名血迹斑斑的亲兵、骑军同声高呼：“不是敌死就是我亡，杀，杀，杀，杀，杀！”

　　　　大城南城墙距运河南岸有八十多丈近九十丈（约二百六十至二百七十米左右），此刻赵葵刚才要城上发弩助战的命令也传到了城头。

　　　　城上的宋军看到自己一方七八百人被贼兵围困，片刻间就只剩下数十，无不高声呐喊为宋军加油。守在城上的将军是个死脑筋的家伙，眼看着自己人死伤净尽了，也不下令向城外的贼兵发射弩箭攻击，以支援宋军的骑兵。在得到上官的命令后，这位将军才叫出一连串的命令，十五架中三架够得上贼兵的三弓床弩，用“寒鸦斗子箭”（武经总要前集卷十三载：“三弓床弩，前二弓，后一弓，世亦名八牛弩。张时，凡百许人，法皆如双弓弩，箭用木杆铁羽，世谓之一枪三剑箭。其次者用五七十人，箭则或铁或翎为羽。次三弓并利攻城，故人谓其箭为踏橛箭者，以其射著城上，人可踏而登之也。又有系铁斗于弦上，斗中著常箭数十只，凡一发可中数十人，世谓之斗子箭，亦云寒鸦箭，言矢之纷散如鸦飞也。三弩并射及二百大步，其箭皆可施火药用之，轻重以弩力为准。”这里所说的二百大步，长度约为三百二十四米。）集中向贼兵的半圆阵西环攒射。一百五十支比普通稍长大些的箭矢，只一发就将贼兵的半圆状包围圈撕散得稀稀落落。特别是内圈里的长矛兵，为他们用盾牌防护的刀牌手只顾防着正面的宋军残兵，没想到侧面射来的弩箭，因而死伤最多。恰好让赵葵和上百骑兵一冲而过，很快在接应的宋军保护下退回南阊门，随即进入城里疗伤休息去了。

　　　　刚才还在震响的蹄声，也在赵葵冲出包围后不久，也没等李蜂头赶到自己战阵后方，就这样在不知不觉中倏然间消失。李蜂头与亲兵们到了运河的转角处时，所能见到的只是躺了一地，数约上千的死伤兵卒，还有夹在民夫中一起远远逃散的人马。纵马追上逃得慢的贼兵，在惊吓过度的几个人嘴里，总算问清了这是两刻时辰前由运河上驶来六七十艘大型防沙船，那些船载着数百身穿铁甲的骑军，上岸往后阵冲杀了