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不久，飘荡着的孤舟靠岸了，船上很快爬下了几个水师的兵丁，情绪激动，挥拳振臂，嚎啕不止。林允贞看着这些下船的人，小声叹了口气，然后挥了挥手，示意后面站着的华军士兵前去迎接。霎时间，许多袍泽兄弟都涌向江边，九死一生的重逢倒也把失败的氛围冲淡了。
林允贞静静地盯着这艘船，不动声色地辨认着那些从船上走下来的士兵，终于他的目光定住了——那是白奇。
白奇的盔甲都散乱了，身上披着一件锦袍，头上的发髻也透着萧索，一脸寒意的他走出船舱时努力挺了挺身子，一脚跨下船来，慢慢站定，目光也聚焦在孤零零站着不动的林允贞身上，然后二人相互走来。
跟在白奇身后下船的是四个抬着郑瑜的兵士，船上简陋，郑瑜仍旧躺在那张大网上，他的意识已经恢复了，就是眼睛还睁不开，嘴也被棉布给缠住，抬下来的时候他只用右手举在半空，挣扎着想起身。
白奇和林允贞走到一起，林张开双臂，狠狠地抱了抱白奇，道了声“辛苦了”，白奇一时激动，竟也红了眼眶，眼中泪水打转，但始终没掉下来，也回了句“幸不辱命”，林允贞点点头：“多谢了！”白奇没说话，指指后面跟着的那些兵士，那个躺在大网上的郑瑜。
最后一个从船上下来的是肖南宇，神情落寞，满脸沮丧，在他前面拉拽着他的是刘子彦，两个人都因为不习舟船踉踉跄跄，艰难跨下了船。
此刻林允贞已经站在了郑瑜身边，林看了郑的境遇，不禁有些伤感，哽咽着说道：“老弟，幸苦了，委屈你了。”林允贞破天荒地在众人面前和军中将领兄弟相称。
郑瑜一听林允贞的声音，身子动得更加厉害，两手死死扣住大网，拼命想坐起来，嘴里说不了话，干脆就发出一声声闷吼，直到脸上缠着的棉布都渗了血，郑还在大叫。林允贞很不忍，赶紧扶住郑瑜：“回来就好，回来就好……”一连几句，总算安抚住了郑瑜的情绪，一旁的白奇见郑瑜稍稍安定，赶紧挥手示意抬着大网的几个兵士把郑瑜送走。
刘子彦拉着肖南宇向林允贞那边走去，总想借这个机会在上峰面前露露脸，却不料肖南宇一甩刘子彦的袖子，回身面朝洛江站定，两腿一跪，一个叩首。肖南宇头磕在地上，口中一声长叹，什么话也说不出，两眼泪流不止，旁边的刘子彦也只好站着，静默地，一句话也没说。
肖南宇和刘子彦的身后，是一大堆嘈杂纷乱的士兵，那是悲喜两相交杂的情感，只能任由他们哄乱。
还有两个人，目睹着肖南宇的这一跪。
白：“这小子不赖，恭喜大哥了。”
林：“可惜郑瑜了，没能看见这小子历练出来。”
本章完
第60章 林允贞进京（）
肖、刘两人还在江边，林、白二人却已走到了僻静处。
林从袖中掏出一张信笺，递给白奇：“看看吧。”说罢林允贞抬头望了望周围，有些警觉。
白奇看得正是林允贞之前收到的那份知名不具的信件，白奇读来触目惊心，手都有些发抖，额上冒汗，声音沙哑地问道：“大哥，这是？”
林允贞扫了一眼周围，低下头对白奇耳语道：“你觉得这封信是不是真的？”
白奇一时没有头绪，茫然答道：“这写得……不像是假的吧？”
林允贞点点头：“这信上的内容都是绝密，连你我都查验不了，谁能编？谁敢编？”
白奇稍微安定了一下，顺着林允贞的思路和话茬：“可如果是真的，那会是谁写的？”白奇此时已然恢复了冷静，他料想大哥林允贞拿这封信给他看之前，心里应该已经有了写信人的答案。
林允贞看了白奇一眼：“这信上的内容可都是仪阁的密件，写信人又故意把不利的部分写给我，你觉得会是谁？”林允贞把问题抛回给白奇。
白奇不解，只能愣愣地望着林允贞。
林：“现在仪阁里的那几个，有谁想看咱俩好的？刘、于、吴那几个，恐怕连这个级别奏疏都看不到，李嵩嘛，看他倒是能看到，可会给我报信吗？”
白奇睁大眼睛：“这么说？这么说是王……”他紧张地都有些语塞。
林允贞拍拍白奇的肩膀，点了点头：“王相拉了咱们兄弟一把啊……这杨佩纶的底细咱们查了这么久，一点眉目都没有，原来他根子通了天了，难怪我这边老是束手束脚，总受敲打。”
白奇还有些疑虑：“可如果是王相，他又何必要写这封信？”
林允贞显然深思熟虑过这个问题，不假思索地接道：“你不了解时下的朝局啊。”
白奇没接话，静静等着林允贞的分析。
林：“前几年国库吃紧呐，朝廷财政左支右绌了，连军费都受拖欠，王相力主财政变法，改革税制，陛下本来是支持的。可这几年，陛下对王相似乎……不是很……”
白奇接道：“信任？”
林微微点头：“最近朝廷里对王相的变法非议不少，信城太守史正，江州太守周法，这都是试验变法的干臣，可近来朝廷里的言官对这两个人的攻讦铺天满地，陛下也把这两人革职了，下令着其回京述职。白奇啊……你知道这两人的背景吗？”
白：“我不关心这些文官的事。”说着露出一丝鄙夷之色。白家一门几代将帅，掌管华朝水师，向来也和朝中文臣不相往来，也不屑于那些贫酸文士。
林摆摆手：“要了解啊，老弟。这些文臣都有你我没有的手段呐……这两个被革职的太守，都是王相的门生啊，王相的变法，新政，现在看来都虚无缥缈了，能保住自己就不错了。”
白奇：“原来是这样……”他有些恍然大悟的神色。
林允贞叹了口气：“现在看来，王相是冒险向我求援了。朝臣结交边将，这是大忌啊……”
白奇回过神来：“那大哥作何打算？”
林允贞冷笑一声：“呵，走一步看一步吧，王相他走投无路，咱们可要看得清楚啊……”言罢给了白奇一个意味深长的眼神。
二人沉默了一会儿，白奇问道：“那大哥看，这回这仗打得，我怎么上疏啊？”显然，白奇有意识地希望林允贞替自己分担些担子。
林允贞很明白白奇的话中深意，都在朝廷里摸爬滚打，想明哲保身是人之常情，在所难免。林：“我肯定是要回去写请罪疏的，陈帅恐怕也脱不了干系，至于你，你想怎么写？”
白奇听闻林允贞要请罪，心下稍安：“我当然也只能请罪了，可就是不知道，该请哪些罪？”
“实话实说吧”林允贞坚定讲道，“我到洛江的消息怕是杨佩纶早就知道了，你派兵过江也是瞒不住的，既然都是明面上的事，就不要再遮遮掩掩了，料想这样的事，也不会让陛下动杀心吧。”
白奇笑笑：“有大哥这几句话，我心里就有底了，这个罪，我请就是了。”
林允贞拍了拍白奇的肩膀，然后一同走回了军营。
南方总关，陈敏府邸，大厅内的地上，一只茶盏被摔得粉碎，下人们也都不敢进门内收拾。
陈敏吼叫道：“先前信誓旦旦说什么“犁庭扫穴，涤荡江南”，现在出了事，又把请罪的折子递到我这儿来，我看他干脆再替我也写份请罪疏，直接让陛下把我给免了，让他取而代之好了！”陈敏显然是在指责林允贞。
一旁坐着的曾泽本来半天没说话，看见陈敏摔了茶盏，又吼了几句肺腑之言，曾赶紧摆手让陈府的下人退下去，然后等陈敏冷静下来坐在一边，曾泽站起身去收拾地下摔碎的茶盏：“老帅您多虑了，我看他最多也就是耍个滑头，官宦子弟嘛……这些手段都熟悉的很。”
陈敏还没缓过来，又喊了一句：“那他什么意思！这时候把请罪的折子递给我，还指望着我替他担罪不成？”
曾泽继续捡着碎片：“无论他什么意思，眼下这个情形，他肯定没有取而代之的心思了，莫说您还站在他身前，就是他身后，不还有一双眼睛盯着吗？”这双眼睛指的当然是杨佩纶，只是二人都没说破。
陈敏冷静了些：“那我现在？当如何？”
曾泽把碎片收拾齐了，放在一旁的案几上，接着走到陈敏身边坐下，压低声音说：“您现在不妨也写一份请罪疏，连着林允贞这份一同递上去就是了，至于有罪无罪，听凭圣意就是了。”
“那老夫岂不是白白替他担这个恶名？”陈敏显然还是急躁了。
曾泽有些诧异陈敏今天的举止，但还是缓缓答道：“陛下要是想降罪，您不上疏也没用，陛下要是不想降罪，您上了疏也无妨啊……”
陈敏恍然大悟，才发觉自己有些失态，作为纵横官场几十年的老手，自己连这点门道都没看清楚，着实是有些失了颜面：“曾泽啊……我现在是真怕啊……”，陈敏站起来慢慢踱着步子，小声讲：“这几年陛下圣意多变，恩威难测，连田相、葛帅都没个好收场，最近又在整王相，那可是十几年的帝师啊，陛下都……我就想安心致仕，实在是折腾不起了……”
曾泽有些明白陈敏的惊慌了，也不再言语。
本章完
第61章 陈敏面圣心惊胆寒（）
在江边哭完，刘子彦看林、白二人都已走远，周边的南军与水师将士也都散去，便也不拉拽着肖南宇了。肖起身掸掸身上的尘土，对着刘子彦：“刘将军，如蒙不弃，我可否喊将军一声大哥？”
刘子彦有些诧异，他很清楚肖南宇的前程，自己虽然虚长他几岁，但是能与肖南宇结上兄弟，那可真是高攀了。
刘子彦搀着肖南宇，动情地说：“肖将军哪里的话，能与将军这样的才俊义结金兰，是刘某平生夙愿。”
肖南宇就势一托刘子彦，指着江边喊道：“你我就指洛江为誓，此生约为兄弟，同进同退，共生共死，如何？”
刘见肖说得如此真切，便也不再扭捏推辞，马上往地下一跪，紧跟着肖南宇也跪了下来，两人同声念了刚才肖的几句誓词，对着滚滚洛江磕了头，算是正式结拜了。
肖南宇起身扶住刘子彦：“大哥！”
刘子彦也回了句：“兄弟！”
很多年以后，刘子彦在写自白书时，特意花了许多笔墨记叙这段往事，依照刘的说法：跪下去时他还是肖南宇，站起来时他已是肖将军了。
几日后，肖南宇接到了林允贞亲自署名的公文，要肖代替郑前往平南关向南军将帅详述此战经过，并准备随陈、林、白等北上进京面圣述职。肖南宇对这个结果倒是很坦然，好像已在意料之中，林允贞下达的公文里留给肖南宇的准备时间其实不过三天，本来已经紧张得很，但肖南宇此时好像冷静镇定了许多，还抽空去看了看刘子彦，给他交代了几件事：一，跟刘说了林允贞下文的事，就如何叙述此战经过征求了刘的意见；二，肖南宇的本部兵马此战损失殆尽，刘子彦的兵也都打光了，按照军制，他们这个级别的将领没有资格自行募兵，但肖还是请刘多留意一下南军中的干才，希望能为以后延揽些人才做储备；三，肖请刘搜罗一下此战中能够回来的兵士，无论有多少人，都要务必保证他们以后能够在自己麾下效力。
刘子彦一一答应了下来，前两条刘还能够理解，可是第三条，刘有些不理解，这些败兵再招回来还有什么意义呢？许多人心气都散了，就是回到军营里，也很难再上战场了。但是肖南宇给刘子彦交代这些事的时候，故意模糊了这个命令的出处，刘子彦确实没弄清楚这个收拢败兵的命令到底是肖的意思，还是他背后林的意思，不过这两个人，刘现在是都不会得罪，所以按吩咐照办是一定的。
平南关的郑瑜府上，正中卧房，纱帷幔帐，寂静肃穆。
躺在屋子里床上的是郑瑜，旁边坐着林允贞，床前站着陈敏、曾泽、杨佩纶等南军高层。
郑瑜脸上的纱布每天都要换，用药每天都要现敷，但这几日他已能轻微开口说话，只是身体行动还是不便，需要静养。
陈敏、林允贞、白奇等人的请罪折子递到宫里以后，皇帝龙颜震怒，责令三人即刻启程进京明白回话，又下诏给郑瑜、肖南宇二人随同几位将帅进京，等候皇帝查问。
林允贞：“本来陛下的意思是让你也进京，想问问你这一仗的经过。后来陈帅找我们合计过了，联名给陛下上了一份折子，替你解释了，相比过几天皇上的恩诏就会下来，你安心养伤就是了。”
郑瑜躺在床上“嗯嗯”地支应着。
陈敏站在一旁关切地问郑瑜：“�