过颍川和周口去偷袭许昌。
邓元觉的计划和许策料想的一样，拿下许昌之后，就可以把善守的吴腾留下来阻止姜桓楚这一路大军的前行。为了配合这次行动，邓元觉还从天刀门借了四个长老过来，林文英也是其中之一。
一路上宋军化整为零，三个一群，五个一伙，分批赶往许昌。这要是在和平时期，这种大规模的人口流动，早就被附近的郡县发现了。但现在兵荒马乱，每天人口流动都很大，大规模的难民潮也经常能看见。上次在柴桑城，被高克恭一次赶出城外的百姓就有五万之多，所以这次宋军的行动，总体来说还是非常顺利。
三个月后，三万宋军在许昌郊外会和，重新聚集在邓元觉的麾下。
邓元觉依然没打算直接带兵攻城，而是把军队交给了吴腾，自己带着林文英等一批天刀门的高手悄悄地潜进了许昌城。
许昌城地处楚国的中心地带，目前还没有受到战火的波及，虽然每天来往的难民有很多，但太守邢侃仍然认为自己治下的许昌是一片乐土。
邓元觉进城之后找了几个百姓打听邢侃的情况，原来这邢侃是一个不折不扣的贪官。在吴世奇新政策推行之前，他还知道要收敛。最近三年自从熊焕把权利下放给地方后，邢侃可是变着花样收割百姓，他收敛来的钱粮不像其他地方那样用来壮大自己的实力，反而全部锁进了自己的库房。
除了搜刮民财，邢侃为了节省开支还裁掉了本来就不多的城防军。用他自己的话说，许昌又不打仗，没必要花那么多钱养这些军队。
邓元觉听完差点笑出声来，一行人来到太守府时，发现这邢侃还真是抠。堂堂一个许昌城的太守，府上连佣人都没有请几个，更别说护院之内的了。
众人找到邢侃时，他正在后堂，躺在竹椅上睡午觉。
林文英拎起一桶冷水当头倒下，邢侃打了个冷战，从椅子上摔了下来。口中大骂道：“哪个狗奴才，竟敢如此大敢，冒犯老爷，还想不想。。。。。。”
话还没说完，发现气氛有些不对，后院内正站在七八个大汉怒目瞪着自己。
“各位大爷你们是从哪里来？找本官所为何事？要是需要盘缠，尽管开口不用客气。”邢侃还以为这是一群逃难的流民，想用钱打发他们走。
林文英一个耳光抽出，呵斥道：“大胆，这位是大宋的大将军邓元觉，狗官你还想要命吗？”
“邓大将军？”邢侃吓了一跳，连忙跪倒在地：“大将军饶命，下官愿意投降大宋。”
邢侃虽然为人不堪，但绝不是蠢材，不然也不可能官至许昌太守。他见邓元觉一行人来到后院并没有第一时间杀掉自己，就知道他们另有所图，自己选择投降肯定不会有错。
邓元觉微微感到有些意外，本来还打算杀了邢侃之后，让城外的吴腾带兵攻城，自己在城内接应。现在邢侃肯直接投降，倒也省了不少事。
邓元觉笑着扶起邢侃：“邢太守莫慌，邓某此行正是为了邀请你加入我大宋的阵营，现在太守既然肯归降，那我们以后就是一殿之臣了。”
邢侃站起身来，擦了擦额头上的汗水，开始跟邓元觉介绍城内的情况。
邓元觉一边拉着邢侃走在街上，一边示意林文英去通知吴腾，让他带兵进来接管许昌城。
邢侃知道邓元觉的用意，但也无力反抗，只好被邓元觉拉着走向了城门口。
直到吴腾率军进来彻底控制了全城，邓元觉才放开邢侃。
邢侃站在一边瑟瑟发抖，现在的自己已经没有一点利用价值了，要杀要剐就看人家一句话。
“邢太守，我依然保举你为许昌太守如何？”正在害怕中的邢侃，耳中突然传来了邓元觉的声音。
“什么？”邢侃面露喜色，随即又消逝了：“下官不敢，下官愿意回建邺，听从陛下发落。”
邢侃知道舒州城太守陈世铎投降之后，就是被邓元觉弄回了建邺，现在还以为邓元觉说的让自己继续担任许昌太守，是有意试探自己。
邓元觉还是一笑：“邢太守不用紧张，邓某不是说笑的，我在城中已经打听过了，邢太守在此为官已经有八年，城中大小事务你都了如指掌，现在正值战争时期，我一时也找不到比你更合适的人选，你就暂时委屈一下，不要再推辞了。”
邢侃抬头看了看邓元觉，见他不似说笑，于是挺起胸膛，表态道：“若大将军真让我继续担任太守，那请大将军放心，我一定会替您管理好许昌，不会让它在我手上丢失的。”
邓元觉拍掌赞叹：“这样我就放心了，不过现在齐军已经攻到了开封城下，一旦开封失守，下一站他们的目标就是许昌。为了确保万无一失，我打算把吴将军也留在城内协助你守城，你看如何？”
这哪里是什么协助，分明就是监督自己，邢侃自然不会傻到说破：“这样最好了，有吴将军在，许昌就固若金汤了。”
邓元觉随即又面露为难之色：“还有一件事需要邢太守帮忙，我们这次带兵绕道过来，随身携带的钱粮不多，我听城中百姓说邢太守家中的库房里还有不少钱粮，不如暂时都借给我吧，放心，我一定会还的。”
邢侃听完心都在滴血，妈的，那都是老子辛辛苦苦存了大半辈子的钱，你现在一开口就要全部借走，嘴上虽说会还，但老子敢问你要吗？那都是搜刮来的民脂民膏，我问你要的时候，你一个不高兴，搞不好我还得搭一条命进去。
“大将军客气了，说什么借，大将军要用尽管拿去就是了，反正都是为了我大宋百姓。”邢侃强颜欢笑。
邓元觉满意的点了点头：“邢太守这么大方，倒让我有些不好意思了。吴腾，你现在带人去把库房里的东西都搬出来，搬的时候要小心一点，不要磕坏了邢太守家里的摆设。”邓元觉嘴上说不好意思，但下的命令可没看出有半点不好意思。
当晚，吴腾敲开了邓元觉的房门：“大将军，末将不明白，您为什么要用邢侃，他可是个不折不扣的贪官。”
邓元觉放下手上的兵书，笑道：“正因为他是个贪官，所以我才敢用他，如果他是个正人君子，我只能杀了他。”
吴腾更加不解，一脸疑惑的看着邓元觉。
邓元觉解释道：“如今天下大乱，用人首先要用忠心的人。忠则君安，君安则国安，想让人家死心踏地跟着你干，必须得给人家好处。有钱给钱，没钱给权，我现在没钱，只能给权了。”
吴腾反问道：“如果是给权就能解决的话，城内的属官还有那么多，为什么单单要用邢侃？”
邓元觉道：“因为邢侃是贪官，我不怕他贪，就怕他不忠，他只要敢贪，就会有把柄落在我手上，他看见我就会害怕，越害怕就越忠心。相反他如果是清官的话，会怎样呢？”
吴腾有些明白了：“如果他是清官，他就会自恃清廉不听话，那时您要罢免他，百姓就会不同意，百姓不同意就会有怨气，那时我们就被动了，所以清官不能用。”
吴腾低头想了想，又问道：“如果用邢侃之后，他比以前还贪，并且激起民怨怎么办？”
邓元觉回答道：“这很简单，发告示即可，一而再，再而三，做出愤怒之状，不断强调不许贪，让所有人都知道我恨贪官。这样百姓就会觉得我是对的，贪官才是罪恶之源。到时我再抄他的家，没收他的财产，百姓的怨气自然就平息了。那时百姓不仅会歌功颂德我，我还又能赚一笔军费。”
第一百六十章 开封易主（）
许昌被宋军悄悄占领后，邓元觉也要返回寿春军营了。临行前，他把吴腾和邢侃叫到身边：“我走之后，许昌仍然要打着楚国的旗号，决不能让齐国知道它已经落到我们手里。如果开封失守，周云景撤到许昌，你们悄悄地把他拿下，给我送到寿春大营来。”
吴腾和邢侃都明白，许昌归降大宋，意味着以后瓜分楚国再也和齐国无关。如果他们现在就知道了这件事，一定会疯狂的向大宋发动进攻。
相反如果许昌现在还在楚人手上，只要邓元觉一天没有攻下寿春城，那齐国和宋国之间的矛盾就不会是激化，齐国的战略目标仍会是以多占领楚国城池为主。
吴腾从身上掏出一个人皮面具，套在脸上：“大将军您放心，如果姜桓楚打过来，我会打着邢太守的名号来守城。只要带上这个人皮面具，就没人能认出我是谁。”果然，带上面具之后的吴腾，俨然已经成了另外一个人。
邓元觉满意的点了点头：“姜桓楚手上有十万大军，这次我们带来的三万大军全部留给你，另外再加上城内原本的两万城防军，然后你在城内再招募一些新兵，这样的话，我们在兵力方面就不会和齐军有太大的差距。”
吴腾胸有成竹：“兵力相差不大的情况下，姜桓楚也不敢像我们一样，分兵去攻打其他郡县，只要后勤保障充足，齐军就是花上十年也休想跨过许昌城。”
对于吴腾的防守能力，邓元觉自然是相信：“其实你除了守城之外，还可以想办法先赢他一阵，许昌只有二万城防军，这是人尽皆知的。我们带来的三万大军和你新招募的，暂时都可以先保密。”
吴腾眨了眨眼：“大将军的意思是藏军于民？这样齐军就不知道我们真实的兵力，如果姜桓楚久攻不下，必然会分兵去攻打其他郡县来补给自己，然后我在他分兵之后，带着大军直取他的中军大营。”
一直站在二人身边倾听的邢侃也是一脸兴奋，原以为自己投降大宋只是无奈之举，甚至昨晚还在考虑，如果齐军打过来了，是不是要再转投齐国。现在听完他们整个计划，觉得投降大宋说不定还是一个无比正确的决定。
邓元觉交代完许昌的事，就起身回寿春了，林文英等四名天刀门长老也被邓元觉留在了许昌城协助吴腾守城。
三个战场的战争仍然在继续，寿春城下，宋军一边不紧不慢的攻城，另一边则分出一半的大军去攻打附近其它小的郡县。
半年下来，寿春周边大大小小三十几座城池全部划入了宋国的版图，就连颍川这样的重镇也被邓文豪率军占领。
而齐国那边，因为田无忌这半年时间都在养伤，所以都是田无恒在领兵作战。他面对项楚，正应了棋逢对手、将遇良才那句老话，两人打了大半年，结果是谁也没占到谁的便宜。
但田无恒背后有强大的齐国作为支撑，各种战略物资充足，相比之下，项楚就寒酸多了，若不是邓元觉故意留下信阳、周口这些城池不打，随州早就成了一座孤城。
当然邓元觉的用意，齐楚两边都心知肚明，无非是想把他们都拖在随州拼消耗，他自己则带着大军去攻占其它地方。
可知道归知道，他们又有什么办法呢？难道握手言和，共同调转枪头来对付宋军吗？显然是不可能的，这也是阳谋和阴谋的区别，明明知道了对手的意图，但还是不得不按照对手的布局走下去。
再说姜桓楚那边，情况要稍微好一点，攻下晋城之后，经过这半年的努力，开封也快要拿下了。
楚军大将周云景受的伤比田无忌还要严重，半年过去，才刚刚能勉强下床走动，不过在挨了姜桓楚和候赢各一掌之后还能保住性命，不得不称赞周云景生命力的顽强。
“周将军，开封城要守不住了，你还是先撤回许昌吧。”开封城太守雷明对身体刚有点好转的周云景道。
周云景则好奇的问：“我先撤回许昌？那太守你自己呢？”
雷明笑了笑：“我雷家世代都居住在开封城，哪怕现在就是城破，族里的老人也不愿意离开，所以许昌我就不随将军去了。”
周云景听出了雷明的言下之意：“难道雷太守你打算投降姜桓楚吗？”
雷明苦笑道：“不瞒将军，雷某确有此意，身为楚臣，我也算是尽了最后一份力。不是我想要投降，而是这开封实在守不住了。”
周云景叹了一口气，这要放在三年前，他肯定大怒，说不定会当场斩杀雷明，但现在他表示理解。
“你已经和姜桓楚接触过了吗？”周云景问道。
雷明摇了摇头：“暂时还没有，我打算把将军送出城之后，在派人去齐军大营请降。”
周云景有些不解：“如果是放在半年前，姜桓楚刚率军攻城时，你就请降，他肯定会答应。眼下这开封都要守不住，你现在才去请降，万一姜桓楚不答应呢？不如你把我绑去齐营，这样的话姜桓楚一定会答应的。”
雷明闻言大怒：“周将军，我把你当朋友