，如今才算明白这话里的意思。”
沈霓裳笑笑，不开口。
主仆二人回到房中不提。
这头小扇子也回了院子。
花寻正在牧清房中，两人坐在桌前喝茶。
知晓牧清明日回王都，花寻问他打算，牧清将之前凌飞提及的演武会一事以及自个儿的决定都说了。
花寻倒没像凌飞一般相劝，沉吟一番道：“长公主这头倒还好，只怕是陛下那边不好交待。”
自来君心不可测。
雷霆雨露，皆是君恩。
好也罢，不好也罢，未必容得你拒绝。
照凌飞所言，隆武帝已将牧清视作先锋军大统领的第一后备人选，说明心中已经对牧清的实力有足够认知，而这一点不需要旁人佐证，身边一干人连着他在内，都相信以牧清的天赋，在演武会之前突破心法六层，几乎是无质疑。
若是牧清达到心法六层，参加了演武会七国比武，最后成绩不佳，也许隆武帝最后也会另择人选，但那样的话，隆武帝最多只会觉得自个儿看走了眼，对牧清也不过是失望。
但如果牧清连演武会都不打算参加，隆武帝又岂是那么好应付的。
眼下沈霓裳还未定下出发时日，但想来也不会拖太久，牧清想一同出发，日期必定在演武会之前，花寻不觉得此事能轻易了却后患。
“先回去见过我娘再说，我归来的事也暂且让她帮着隐瞒一二。”牧清没想那么深远，但也有几分打算，“罗才要回岐山，想来一时半会儿走不了，我明日去王都，最后下月中旬前回云州。”
先见过长公主，其他的，牧清也只能走一步看一步。
不论沈霓裳愿不愿意他跟着，但此行不同以往，就算是暗中随行，他也要跟着才能放心。
这些话不必提，花寻都明白，闻言颔首计算：“罗才道要一月往返，沈姑娘也同欧阳门主约了下月中旬去看夫人，之后有何想法还不知，但至少三月前是不会动身的。”
“我知道我知道！”
小扇子从门口冒出头来，小声道：“小的知道沈姑娘后面要做什么——”
见两人目光看来，小扇子小步跑进来，压低声音：“看了司夫人之后，沈姑娘要去十万大山，赛戈朗说伴兽族原先的族地就挨着魂族，除了玉族，就属两家最近。沈姑娘打算先去伴兽族探探消息。”
去伴兽族？
两人相视一觑，牧清问：“你听谁说的？”
“玉春同我说的，回来的路上沈姑娘同她们三个说的，决计不会有假。”小扇子嘿嘿笑，又道，“方才我同玉春说话，沈姑娘瞧见了也没生气，后头我溜回去看了，沈姑娘也没理问玉春，少爷，我看沈姑娘已经不生你的气了。”
小扇子看起来比牧清还高兴。
倒是个贴心的，花寻笑看了小扇子一眼，掉头看向牧清：“这般说来应该不假，你怎么想，可要一路去？若是这般，那应该看了夫人后就会动身。”
牧清思量片刻，点头：“我明日走得早就不同你道别了。回去之后，你帮我留心，若有什么变化，让欧阳给我传讯。”
花寻点点头。
***
大沥王都，慈安宫中。
长公主送走了前来给太后请安的几位世家贵妇，太后身子虽好了不少，但也没耐性，说了会子话便回去歇着了，长公主留下待客叙话。
这些世家夫人们原本就是醉翁之意不在酒，见太后歇下了也没人提走的话，一直坐到了近晌午，茶水都转了几盏，这才告退离去。
人走了，长公主也露出松气神情。
长乐无忧四个侍女见长公主这般模样，也忍不住好笑。
优昙活波些，便抿笑开口：“这些夫人们说是给太后娘娘请安，原来个个醉翁之意不在酒，都是朝咱们少爷来的。”
这几家夫人也算是王都有头有脸的门户，要不然也没那个脸面能递牌子入宫，打着给太后请安的幌子来问长公主对牧清的婚事打算。
话虽没挑明了说，但旁敲侧击连带暗示，几人都漏了几分意思出来。
其中一位是为自家嫡出幼女，另外几位虽不是为自家女儿，也是本家嫡系所出之女，虽说家世略有高低，但所提人选身份都皆为嫡出。
比起三月前太后让人冲喜那回，最后送到护国寺的人选，这回的人选其他不说，身份却是都拿得出手的。
长公主闻言笑道：“莫要胡言乱语，人家不过是提了下自家小姐，也没说其他。女儿家名声紧要，你们几个不要在外头说。”
几个侍女笑着应“是”。
正说着话，外间来人禀报，道孔东平求见。
长公主让人进来。
孔东平一身侍卫常服大步而入，低声将一份书信交给长公主。
长公主展开书信一目十行看过，将信收起，沉吟思量片刻，对孔东平吩咐道：“好，我知道了。对了，明日本宫打算去护国寺为母后祈福三日，孔侍卫长下去安排随行吧。”
信正是牧清所写。
牧清同孔祥二人夙夜出发，天不见亮抵达王都，小扇子则留在云州。
牧清不愿让人知晓他归来，孔祥想法子将信交给了孔东平，这才掩人耳目递进宫中。
太后对孔东平极为信任，如今长公主一应事务大多由孔东平接手。
长公主这么一说，孔东平即刻会意，长公主这是打算在护国寺同牧清相见。
遂颔首领命而去。
长公主脸上笑意淡了几分，几个侍女相互交换目光，无一人出声。
第六百五十三章春晖默默（）
太后嫌素衣采繁二人不够上台面，将两人遣回了别院，换了她们四人入宫伺候。但四人心中皆清明，太后嫌弃两人固然是一方面，更重要的是她们二人身为方嬷嬷挑选的人，早前长公主在别院醒来后诸多事，两人竟无有一字禀报。
要不然，即便做不得一等侍女，留在宫中做个二等也不是不能。
有此也能看出，太后同长公主虽然母女情分深厚，但相互间也不是没有避讳处。
此际见孔侍卫长送信，长公主情绪有变，几个侍女也只故作不知。
有些东西知道了反而两头为难，还不如不知的好。
“明日替母后祈福，无瑕留下，你们且去准备吧。”长公主吩咐道。
神情已然恢复平静。
***
牧清同长公主的这次会面很短暂。
只呆了一刻钟多些，长公主便让牧清离开。
牧清深深回头看长公主一样，长公主含笑挥了下手，再次催促他走。
牧清离开后，长公主面上笑意微微收了些，转身走到佛前跪下，口中念念有词。
待长公主再度起身，见性大师从佛堂后行了出来。
“殿下既然舍不得，为何不挽留？”见性大师道。
长公主摇首而笑：“舍不得是一回事，挽留是另一回事。母子天性难以磨灭，可孩子终究会长大。他有他想走的路，做母亲的不能替他做主一辈子。否则不是母子，而是君臣了。”
“殿下已通慧。”见性大师笑。
“大师过誉了。大师看着我长大，在大师跟前，茹香自无须隐瞒。”长公主道，“我其实是个俗人，不比聪明人聪明，不比蠢人愚昧。所谓通慧，也不过是经历多了，不再执着罢了。”
“堪破难，放下更难。”见性大师合什温和而笑，“得此二者，自在可得。善心者必有功德，殿下后福可待。”
长公主笑笑不语。
能再度醒来，如今能心平气和，于她而言，已经是最大的福分了。
太后和陛下都无需她操心，而今唯一放心不下的，不过是牧清这个孩子。
早在昨日收到牧清传信那一刻，或者说更早，在得知牧清要离开王都出行一段时日时，她心里就有了预感。
这个孩子终有一日会离开。
自然是不舍的。
见性大师离开后，孔东平回来了。
孔东平向长公主无声颔首，示意牧清已经安然离开。
“可曾见过你儿子？”长公主问。
孔东平摇首，昨日收到的书信虽是孔祥送入宫中，但也是托人转交，并未见面。
长公主轻轻叹息：“你们父子这些年聚少离多，倒是我耽误了你们。”
长公主出嫁前，孔东平已经得子，孔祥小时候长公主也是见过的，没想到当年她没让孔东平随行云州，最后孔东平却将自个儿的儿子送到了牧清身边。
“他长大了，过得好，便够了。”孔东平心平气和道。
“长生不打算参加七国演武，此番得罪了皇兄，日后恐怕也无仕途可期。男儿建功立业，孔祥跟在长生身边也会受连累，倒是委屈了。”长公主看着孔东平道。
“属下将他给了少爷，他便是少爷的人。”孔东平道，“主辱臣死，哪里有什么委屈不委屈的？”
“你呀……”长公主摇了摇头，几分无奈。
孔东平看长公主一眼，似有话想说。
长公主察觉：“怎么了？”
孔东平顿了一下，还是说了：“数月前，他带了一张方子给属下。属下用这张方子内服外浴后，内力颇有增长，瓶颈亦有松动。”
长公主微惊异地“哦”了一声。
“属下滞留心法七层中阶已近二十年。”孔东平抬眼看长公主一眼，垂眸道，“方子是那位沈姑娘给他的，还送了他一套剑法。他在信中提及，少爷也有一套方子，同少爷如今习练的内功心法相合，同他这套并不同。”
孔东平平铺直叙说完就不说话了。
长公主怔了怔：“你是说，长生如今习练的心法乃是……出自她之手？”
孔东平颔首，沉默了下，低声：“少爷去年年初散功重修，散功之时，那位沈姑娘也在场。”
长公主蓦地一惊，惊愣后怕之余，一时竟说不出话来。
即便没习练过武功，但该有的见识也是有的。
散功重修？
为何要散功重修？
武者散功何等凶险……
一时间，心间已转过无数念头。
“难怪长生对她——”长公主怔忡苦笑，“吃了这般多苦，这孩子，竟一句都不曾同我提过。”
孔东平没接话。
长公主摇首叹息片刻，沉思片刻，担忧复起：“只怕他隐瞒的还不止这一桩。那沈姑娘竟然能拿出这等东西，看来身份也不似明面上这样简单……”
长公主有些后悔方才未曾多问，但转念一想，若是牧清肯说，不必她问，牧清定然就会说了。
既然没说，自然有不能说之处。
无声长吁气，心里却是不安更甚了。
***
牧清从护国寺出来便直接去了茶楼。
李怀志欧阳毅二人出外游历未归，牧清回到王都便只通知了宁瀚一声。
原本是打算知会一声就是，宁瀚却死活要约见一面。
两人约在了城西的一间茶楼。
牧清抵达时，宁瀚已经早早到了。
一碰面，牧清便察觉宁瀚同往昔有所不同，穿着打扮无有不同，但观其神容却是很有几分意气风发。
“怎么了，可是遇上喜事了？”牧清笑问，入座。
牧清本是随口一问，没想到宁瀚倒直言不讳点头了。
“三日前，族长和大长老见了我，让我跟着六叔处理族中庶务。”宁瀚道。
牧清露出几分惊异，转瞬便笑：“倒是喜事，该恭喜。”
世家大族家大业大，家族子弟大多分两种出路。
其一便是追寻武道，以求建功立业，为家族立身支撑。
但此路并非人人可走，如宁瀚这种在武道上天赋有限的，便只能走第二条，靠掌管家族庶务在族中求得立身只说。
但这条路也并不好走，毕竟一族之中天赋出众者有限，大多为平庸者，争取的人多了，竞争自然无可避免。
也未必比第一条路好走。
第六百五十四章风水倒转（）
宁瀚唤的“六叔”便是宁家这一代的庶务掌权者，宁家族长和大长老特意召见，还发话让宁瀚跟着宁家六老爷，也就是说宁瀚在一定程度上已经入了这两位的眼，将他列入了下一代考察人选之一。
这对宁瀚而言，确实是个大好信号。
宁家子弟众多，宁瀚虽排行第六，但其父宁家三老爷并非正室所出，而是侧室，而宁瀚本身也是宁家三老爷侧室所出。
纵然宁瀚为人尚算机灵，想在宁家出头也是不易。
“还是托你的福。”宁瀚嘿嘿一笑，“所以一听你回来，我这不赶紧过来谢恩么。我知道你不在意这些歌，可就算不谢恩，这天下砸了个大饼，在�