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“非常感谢！莱恩先生！”哈德良立即站了起来，对莱恩致以感谢：“果然，我一直都相信莱恩先生的能力！”
“不用谢，这是我们之间的交易，谈不上感谢。”莱恩浅浅地笑了，要说谢，他才应该感谢这位南方国度来的壕商，如果不是这件事，他要找到下一个古圣祭坛不知道什么时候了。
所以他现在心情不错。
在哈德良这个壕商的有意结交和莱恩的好心情下，接下来一段时间，莱恩带着阿尔弗雷德和艾斯特尔彻底清扫了矿洞里面可能存在的威胁，消灭狗头人无数。
狗头人这种生物确实非常厉害，它们一窝可以生十几个幼崽，幼崽短短几个月就可以成年，如果控制不好，两个狗头人两年就可以生出整整一个部落的狗头人，为了方便未来的开采，他势必要将这些狗头人彻底赶出这片矿脉。
因为以后这片矿脉的主要收益人就是自己了。
花了不少时间彻底解决了矿脉开采的问题之后，时间已经来到了二月初，莱恩跟舒尔茨打了一个招呼，马林堡大公爵很容易地就放行了这条矿脉的开采问题。
精明的哈德良立即大力宣称这条矿脉是他和莱恩联合开采，然后造成一种莱恩已经入股路易吉商会的“假象”，借着这个机会，他的路易吉商会终于在马林堡打开了局面。
于此同时，马林堡西南方，灰色山脉，一场激烈的战争正在灰色山脉中打响。
“aaaagh！！！”矮人的城堡正在被绿色的海洋淹没。
巨大的岩石建筑和坚固的巨石城门拱卫着卡拉克…微风堡的防御。
城门上的矮人火炮不断地鸣响，成群的矮人火枪手和矮人游侠们朝着城楼下方射击，许多的矮人战士已经做好了近战的准备，等待着即将进攻的敌人。
卡拉克…微风堡的矮人王洛雷克…格兰尼柯汉德感觉有些不寻常。
他能看见成群的绿皮和地精们不断地进攻他的领地，远方，他的老对手——绿皮军阀“大爪子”乌格洛克正骑着一头巨大的双足飞龙在天空之中盘旋着，指挥着绿皮们的进攻：“aaaagh！！小子们！撕碎这些矮子！为了搞哥！”
“aaaagh！”绿皮们疯狂地响应着乌格洛克的呼声，成群的哥布林、绿皮小子穿着简陋而破烂的装备，不计伤亡地朝着微风堡高耸的城墙上冲来。
“射击！！！”在矮人队长的指挥下，矮人弩手和火枪手们快速地装弹，火枪手们一排排齐射，被烧红的火枪枪管喷射出燃烧的弹丸，绿皮们成片倒下，可是它们丝毫不在意伤亡，一波接一波地冲向堡垒大门。
“开炮！”矮人城楼上的火炮齐射，爆炸的火光不断地在绿皮们密集的地方炸响，微风堡的城墙上足有数十门火炮，在火药的威力中，鲜少有绿皮能够冲到城墙下面，就算冲到了，也起不了什么作用。
“守住！守住！”矮人王洛雷克觉得很奇怪，今天的这场战争真是说不出地奇怪。
矮人的绿皮的战争已经延续了千年之久，而且如果没有意外，之后也将继续下去，微风堡的矮人王洛雷克尚在襁褓中时，矮人和绿皮的战争就已经延续了无数年，现在他已经好几十岁步入中年了，数十年来，灰色山脉中从未停止过战争，然而绿皮和矮人谁都无法奈何谁，矮人城高墙厚，拥有强大的火药与工匠技术，绿皮无论如何尝试进攻这座堡垒，除了丢下无数尸体以外不会有任何成果。
但对于矮人也是，矮人善守不善攻，笨重的大口径火炮不利于长距离移动，绿皮们极为擅长野战，一旦陷入乱战，矮人必败无疑，绿皮的城塞易于攻破，可是绿皮并不害怕矮人们攻破城塞，巷战、混战、坑道战才是绿皮擅长的战斗，这个可怕的战斗种族一次又一次让矮人损兵折将，无功而返。
于是灰色山脉的战争自此陷入了拉锯战，占据灰色山脉北方金特矿山的绿皮和占据了灰色山脉南方微风堡的矮人已经厮杀了数百年。
“战斗！战斗！为了葛朗尼！为了微风堡！”矮人长须战士们一次次地将登上城楼的绿皮们打退，火炮轰鸣，火枪的声音一阵接一阵，任何绿皮的攻城器械只要敢露头，无数的火炮就立即将其炸得粉碎。
从中午打到黄昏，绿皮再一次败退了。
“我的王，我们再一次击退了乌格洛克，今天消灭了上千的绿皮，这下这些畜生们一两个月之内不敢进攻我们的堡垒了！”一位族长得意地走上来和洛雷克说道。
“我的胡须告诉我，这件事有些不对劲。”矮人王洛雷克…格兰尼柯汉德摸着自己的胡须，他显然不相信绿皮们真的这么容易撤退了：“这场战斗赢得太容易了，立即派出斥候！我要弄明白为什么乌格洛克没有骑着双足飞龙下来！”
“是！”
微风堡外，绿皮军阀“大爪子”乌格洛克率领着自己的绿皮大军暂时撤退。
回到金特矿山之后，这位绿皮军阀全身上下披着破烂的铠甲，手持一把已经曲刃的大斧头，乌格洛克的身上每个缝隙中都充满着污垢和灰尘，甚至连它的牙齿缝里都塞满着肉屑和各种杂物。
恶臭自他的身上散发出来，它的耳朵和鼻子上挂着各种金银铜铁的小环，肮脏、恶臭、野蛮，这就是绿皮的真实写照。
“俺寻思，再和这些矮子打下去也不会有结果，俺需要一场巨型aaagh，来向搞哥证明我才是最优秀的绿皮军阀！”乌格洛克骑在双足飞龙上，寻思着接下来要怎么做。
“在俺看来，这些矮子们并不是好aaagh的对象，俺寻思，山脉下的人类们，才是真正的合适aaagh的对象！”当乌格洛克的脑海中冒出了这个念头之后，他突然觉得自己的思维开始了疯狂的旋转！
这正是aaagh立场发动的迹象，这说明绿皮的神，搞哥认可了他的想法！
“对，对！俺寻思，aaagh的地方一定要够大，够劲，够带感！”
“aaagh的对象要够多，够强，够厉害！”
乌格洛克突然开始进入了狂热的状态：“对！搞哥也是这么说的，俺们一定要这样搞那么一哈子！猛猛地来那么一哈子！”
“好好地跟人类干一架！”
随着绿皮军阀乌格洛克老大的寻思引起了绿皮神祇的注意，一种神秘的链接开始在他和他的氏族部落中传递，一种绿色的能量开始从整个绿皮部落中的所有绿皮身上泛滥。
那就是传说中的aaagh立场，同样也是种潜伏在所有绿皮体内的神秘力量，整个aaagh就像一个复杂的网路连接每一个绿皮部落的心灵，当许许多多的绿皮同处在一区的时候，aaagh会让所有绿皮进入一种狂热的状态，对其他族群而言这是种很难形容的感觉，但是绿皮无所谓，他们已经完全感受到来自伟大的神祇感召了。
“小子们！搞哥给予了我们一场使命，一场伟大的使命！”绿皮军阀站了起来，而他的部落也有所感应地回应着他的呼喊，绿皮小子们疯狂的嚎叫着，地精们嘶吼着，他们知道他们该干什么了。
绿皮存在的目的只有一个，那就是战斗与毁灭。
“俺们需要强大的aaagh！一场对人类的巨型aaagh！！！”乌格洛克觉得自己已经领悟了搞哥的神谕，它张开自己的大嘴，完全不顾恶臭的粘液和各种污物从嘴角留下：“小子们，来加入这场神圣的天命之aaagh吧！”
“aaaaaaaaaaaagh！！！”
于是，二月上旬，来自卡拉克…微风堡矮人王洛雷克…格兰尼柯汉德的一封警告信被摆在了马林堡上议院的桌面上。
“一只规模巨大的绿皮大军正在灰色山脉的金特矿山上缓慢集结！绿皮军阀‘大爪子’乌格洛克宣称他要发动一场史无前例的战争！”
“它的目标极有可能是马林堡！”
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第一百一十二章，狮鹫公爵（）
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马林堡鸢尾花卫队将军托比亚斯…施瓦本拿着矮人的信件，正在上议院大声地宣读：“矮人王洛雷克认为这支绿皮大军的目标正是人类！他希望我们早作准备，矮人不一定能拦截住，绿皮可能会打到马林堡来！
上议院人人表情严肃，和矮人打交道打久了，帝国人自然知道矮人的说话方式。
如果矮人发来的信件中说他们能自己轻松搞定，那么说明矮人稍占上风，或者至少也是势均力敌。
如果矮人发来的信件中含含糊糊地说矮人和绿皮势均力敌，那就说明矮人已经处于严重的劣势，战局已经非常危险，至于到底到什么程度……帝国有许多专业的学者和书记官可以从矮人信中的用词，书写的力度，纸张的皱褶程度来判断。
可是现在矮人王洛雷克发来的消息是说矮人可能没法拦截住，那么只能说明一种情况，那就是矮人对于战局非常地悲观，他们无能为力，在侧面请求人类的援助。
在座的所有上议员们都明白。
“我们唯一的好消息是，这支绿皮大军集结的速度非常缓慢，我们仍有不少时间备战。”海神大主教奥德里奇说道。
绿皮大军的集结有一个特点，那就是从发起集结到集结完毕有一个相当长的过程，当一位绿皮军阀发起一场大aaagh！，它当然会吸引许多的绿皮部落和别的绿皮军阀加入，但是在这种情况下，军阀们谁也不会服谁，包括哥布林们都是这样。
于是一场“大混艹”不可避免，只有通过一场内战，这场大aaagh！才会产生一个真正的领袖，这个过程比较漫长，马林堡还算有足够的时间准备。
“备战有什么用？我们号称有一万多的佣兵和八千骑兵，可是马林堡的鸢尾花卫队有多少人和战斗力你们都清楚。”马林堡大公爵舒尔茨沉声说道，他握紧了拳头：“真正能打的不过只有两千多人，剩下的都是治安巡逻队和挂名佣兵罢了。”
在座的几个上议院议员纷纷点头，格雷迈尔男爵接着说道：“马上面临春耕，我们很难征召足够数量的军队了。”
“在这个关头不能指望佣兵，他们不见得会为了这座城市决一死战。”卡萨诺瓦子爵也说道。
“矮人自身难保，他们不会为我们提供更多援军。”另外一个上议员也应到。
“如果高等精灵愿意……”有一位上议员尝试性地问道，高等精灵大使泰玛格立即摇头，他的口气轻蔑至极：“我们的士兵数量稀少，只会在守护城市的时候出现，而且绝对不会增派援军。”
“不能守城！绝对不能守城！！！”财富教会大主教下意识地说道，他的观点得到了所有人的赞同。
马林堡的繁荣绝不能受到影响，那动的是所有人的切身利益。
其实一直有一个选择，只是没人主动说，但是在所有的可用选项都被排除之后，他们知道现在只剩下一个靠谱的选择了。
这句话最终还是要舒尔茨来说，马林堡大公爵叹气一声，他双手十指相扣，手肘拄在檀香木的桌子上：“向帝国请求援军吧……各位，做好准备，我们的这位新任皇帝陛下的要价可能不会低。”
“事到如今，也只有如此了。”海神大主教奥德里奇也叹息道。
定下决议之后，根本无需快马，一封简单的书信在魔法的传送下瞬间就从马林堡的上议院直接抵达布伦瑞克的人类帝国皇宫。
不过今天，帝国皇帝卡尔…弗朗茨…弗雷德里希并不在皇宫。
瑞克领西部，狮鹫骑士团驻地，狮鹫崖。
茂密的林海蔓延至群山深处，远方的高山笼罩在云雾中，二月份的脚步声带走了林地中的大部分积雪，但是山巅和山坡上仍被白雪覆盖，直至白色的云雾深处。
在高山之巅，有许多背生双翼的强大生物正在天空中自由地翱翔，它们张开双翼，不断地从低空划过，复而越上高空，宣誓着对这片天空的主权。
这种传说中的生物正是威震全大陆的狮鹫，它长着狮子的躯体与利爪、鹰的头和翅膀，狮子般的后半身长着黄棕色的兽毛，鹰一般的头至前肢则全部披满黄金色的鹰羽，强大的生物兼具庞大的体型和敏捷犀利的动作，它的每一个动作都平衡而精妙。但这种高度的优雅却并不妨碍狮鹫的战斗，也不会成为它们的弱点。相反的，狮鹫不仅仅只是用自己强有力的爪子和锐利的尖喙撕碎敌人，它们更是极富技巧并高效惊人的斗士。虽然技艺高超，但狮鹫基本不滥杀无辜，然而在狩猎或者捍卫领地之时，它们也不会有