三日里全窝在那窄小的号舍，吃住拉撒全在卖场中，到了最后一场诗赋后，李士衡已然有点吃不消了，可仍得打起精神，誊补试卷，把那诗句再三于心暗诵，直至上堂交卷，待时辰到了，考官们一并放场出闱。
打叠好考篮，李士衡捧着紫牡丹刚步出号舍，跟前便围了一群同赴试的学子，其中一身穿皂色长衫的学子，一见着他，便欢欢喜喜地迎了上来。
“这位兄台，请留步。”一到跟前，他拱手作揖道：“在下元邵，远从安化前来应考，不知兄台尊姓大名？”
一听是同乡，似乎也不那么生份，李士衡半惊半喜的拱手回道：“敝姓李，名为士衡二字，亦是从苏杭特来应考。”
“唉呀！我果然没看错，果真是同乡兄弟，其实老早一入试场，我便瞧着你眼熟，再听你说话的口音，心料应是同乡兄弟才是，他乡遇知故，也是一种难得的缘份哪！”话锋一转，他笑问道：“出场后，不知李兄可有打毡杂之约？”
“李某乃独身一人赴京应考，在这儿，哪儿会有什么赴会。”
“这么说，是没有了？”见他不好意思地点头，元邵大不以为意地笑道：“那正好，咱们这儿一群人，全是我的拜把交好，想赶试辛苦，出场后一同挑个酒楼馆子大吃大嚼，这帐呢，就先记着，待揭榜后谁榜上有名了，便让他付去，也算是一桩科考趣事。既李兄尚无约定，那么就卖我个面子，随咱们一道去，如何？”
既然都已开口相邀，若说不去，岂不是人不识抬举，又瞧他笑脸迎人，可见其一片真诚。略沉吟，李士衡遂欣然答应：“那李某则却之不恭了。”
吃吃喝喝一大顿，大伙儿谈笑风生，说天道地，好不快活逍遥。
酒过三巡后，已是掌灯时分，众人们在茶馆各自分道离去。李士衡含着几分醉意，跌跌撞撞地回到所暂居的寺院，天却蒙蒙亮了，还来不及宽衣，累得倒头就睡，也就忘了替紫牡丹浇上少许清水。
昏沉睡下，他张口一呼噜地，一觉醒来不知觉一日已过。
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半个月后，黄榜一揭，全城无不哗然。
唐代科举，取士偏重明经、进士二科，尤以进士为最，因其及第难，通是百中取一，故士人间常有一句谚语“三十老明经，五十少进士”，而今李士衡竟以年少之姿，拔得头筹，为黄榜第一人，不得不让朝野上的百官们为之震惊。
一时间，李士衡的身价水涨船高，所经之处，恭贺声不断，更有高官爵爷纷纷主动交好，莫说其貌俊逸，白皙斯艾，浑身上下就是一股名士潇洒风范，惹得闺阁千金们心恋情迷。
这回，他可说是替自个儿争了一口气！
“恭喜、恭喜呀！李兄，这下你可是飞黄腾达，得以一展长才了。”同为榜上有名的元邵身袭深青袍衫，头顶一梁冠，拱着手，朝他同声道贺。
“好说，元兄亦是，黄榜居二，年少有才，难得呀！”
“嗳，咱们也甭互道来互道去的，一同贺喜呵！”元邵神秘兮兮地凑近，附耳问道：“对了，听大伙儿说，皇上有意将十三公主许给你，这下不仅是新科状元，还成了驸马都尉了，此消息可真？”
“唉－－朝中耳语，岂可当真？李某亦尚无娶妻成家的打算。”
“这话可不是这么说，男女居处，乃人之大伦，又传那十三公主貌似天仙，清雅脱俗，如此才子佳人，当为天造地设的一对。”越说，越发为真了。元邵高兴地大力拍着他的肩，笑道：“总之，你这杯喜酒我是喝定了，到时可别忘了发帖，同乡兄弟大喜，我定备是重金万两前去道贺。”
“元兄，你、你就别再笑话我了，这事还末可知呢！怕是言之过早了。”双颊酣热，李士衡频频挥手，可心底却是雀喜愉悦的。
他怎会不知元邵口中的十三公主有多貌美如花，只因这公主，他是见过的。在一回偶然下，于宫里的御花园，便见一位粉衫紫纱的女子游于牡丹花海，那神情、那样貌，皆与魏紫相似，一瞬间，他还以为是同一人。
正想出声叫唤，便听得一旁的宫女侍婢朝她行礼，口里唤着“公主”，那回眸一笑，行知拂柳之姿，在在吸引他的日光，本失望沉落的心，尤如火旺油炽。
再听席间流云，众人皆道此位十三公主不仅人美，脾性也好，可就是倔了些，生来即为天之骄女，难免眼高过顶、鄙睨于下，只要是她瞧不对眼的，休得再叙，这也是为何都已二八年华尚未婚配的缘故。
虽比起其它众千金，年龄是大了些，可配起他来，亦不是“齐大非偶”……不过这么想着，即听得太监高喊“上朝”，故暂罢心思，随众文武百官一同入殿。
果不期然，当真被元邵给料中了，这下子大小登科一并来，可真谓是双喜临门。
退朝后，容不得同侪们此起彼落的恭贺，李士衡许是被欢喜给冲昏了头，只觉脑胀昏沉，茫茫然地回到暂居的府邸，只一人闷头独坐房中。
想一个半月前，他还是个身无分文，教人看不起的穷酸书生，揭榜一过，他不仅一举中第，成了人人逢迎的对象，飞黄腾达，加官晋爵不说，又幸遇皇恩，得一貌美娇妻。
如此际遇，夫复何求啊！
这心情，可真是天上地下，云泥之别。思及此，他不由得升起一股感叹，心底像打翻工五味瓶，错综复杂，难以言喻。
是苦？是乐？他自个儿也算不得准。
只知此刻的他，飘飘然的，如游于云端，却忽上忽下，没个安生。
溢出一声轻叹，李士衡收拾思绪，调回目光，不意瞥见摆于桌案上的紫牡丹，心头不由为之一震。
是了！他怎能忘了？见花如见人啊！
一见那株牡丹垂萎的模样，李士衡不住一阵心慌，也不待着人打水，自管起身出房舀些清水注入干涸已久的土壤。
滴滴水珠沾附瓣叶，日射偏西，紫红牡丹似是恢复生气，显的娇艳明媚，微风拂来，似嗔含笑，仿佛魏紫就在他跟前笑着。
想起那如花般的容颜、总是浮于唇边的笑花，种种一切，皆是不能不令他动心的回忆。入非太上，孰能忘情？
可叹的是，他和魏紫皆为男子，怎能共谱鸳鸯佳话？
如今皇上赐婚，将最疼爱的十三公主许配于他，圣命难违，又岂是可推辞的了？
唉，兴计魏紫说得不错，他俩人的缘份，怕是在别离的那一日，便断了。
纵使情厚真意，可缘薄天定，亦只有嗟呼上天造化弄人。
如此一想，他也就宽了心，将割舍不下的情，长埋于底。
心神鼎定，他打叠起精神，反手把花盆随意搁放在窗棂旁，双目闭上，细细地反复重温方才立于大殿那受人推崇的滋味。
悄悄地，唇色隐含有笑。
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“一拜天地……夫妻交拜……礼成！”
一声高喊后，新娘让喜娘搀扶送进了洞房，而新郎倌正是笑得合不拢嘴的李士衡，拿着酒撙，一一向前来的宾客道谢。
由于是皇家大喜，自有许多文武高官前来祝贺，个个身穿简便的官服，其中官拜六品的元邵当真送来允诺的厚礼，一马当先地拦住李士衡，朗声大笑：“你瞧，我料的可没错，这驸马都尉除你之外，再无二人啦！”
“真谢元兄的金玉良言。”
“谢什么？！这是命中注定，岂是强求得来的，你若真要谢，就该谢天。”元邵曲指比了比上天，露出饶富兴味的笑。
“元兄所言极是！”说罢，李士衡立刻往外走出，当真昂首朝天拱手磕头重重地拜了三回。
“嗳嗳，不过是玩笑话，你怎么就当真了？”元邵见他拜起天地来了，不觉好笑，“好了！今儿是你大喜之日，兄弟我呢也闲话少说，你赶紧把这手里的水酒竭尽，春宵一刻值千金，莫蹉跎啊！”
一听这话，李士衡不免愣住了，细瞧他一脸热切的模样，倒不像是玩笑。
“可这儿……”
“甭操这心，有我呢！”话音未终，元邵仅拍了拍他的肩，便走向前来参宴的宾客招呼寒喧，宛如自家兄弟似的。
如此，李士衡哪里还有推却之理，只好依言笑笑地退出花厅，径自漫步在小堂回廊上。
穿过拱门，不知怎地，他竟信步走至后院来。
夜深深，声悄悄，万籁寂静的后院花坛，百花依旧绽放。
此情此景，登时令他想起那洛阳城外，深幽庭院中，亦有相类相似的遍布繁花。
重重华艳牡丹如梦似幻，梦似的逢遇、梦似的情境……还有那最教人忘却不了、割舍不下的淡紫身影……
那日，似乎亦是同样的夜－－
“若然我高中了，必来寻你。”
一声声，信誓旦旦的话不绝于耳，而今，他的承诺成了背誓。
一举中第时，他没差人报喜；飞黄腾达时，他亦没着人寻他。欢喜之际，他是彻底地抛之脑后，把他给遗忘了。
不该，不该啊－－
仰首望月，他不由溢出一声心底所念所思的轻唤：
“紫儿……”
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高居二品的闲差职，纵观历朝，哪一位驸马都没有像他这般享有如此的高官厚禄。
得此荣恩，他是应该自得意满的。金榜题名、富贵权倾，所有的想望全都应允实现了。
可他老觉得，似乎有件重要的事儿，直在脑中打转着。
他百般思索，仍没个头绪，想不通，惟有皱眉，心神飘荡远方……飞向那遥不可及、深不可知的彼处，仿入无人之境。
目空一切后，李士衡的心底依旧杂乱无章。
一个念头没转完，便闻阵阵熏香扑鼻，门扉被人拉了开，打扮娇艳的十三公主进了房来。
“驸马，怎么了？瞧你唉声叹气的，究竟有什么大事惹得你这样烦心，你倒说出来，我听着呢！说不准还能给你出点主意。”
“没什么，兴许是我想多了。”
“想什么呢？这样专注。”
“公主，您想，我到底是不个有福之人？”浮浮沉沉，没个安生，他索性把话给兜着问。
“当然！”她回答的极为肯定，娇艳如花的脸庞露出疑裁，似是不以为然地道：“你想想，功名、官位、妻妾、荣华，世人所想所要的名和利你全有了，凡事顺心顺意，怎不能说是有福之人？！”
就因太过顺遂，这才始终让他感到不对劲。
又是一声叹息。公主闻声，转头过来，唇角溅出轻蔑：“怎么？难不成你还不知足？”见他不语，她饶有深意地浅笑道：“那好，你倒说说想要什么？就凭你是本宫的驸马，哪有不能得的。”
李士衡自顾自地坐在那儿沉思，也不答应，公主只拿眼在他身上给打量了回，拥着披肩薄纱，款款地走近。
“驸马，你我是夫妻，有什么话是不能说的？”笑靥如花，她忽然自袖里拿出一只鹅黄布包，摊开呈现于前，俯在他的耳畔软语：“就不知这东西，是否你心底所想要的？”
睁眼细看，瞧清楚跟前的东西后，李士衡大惊失色，顾不得什么礼称，大喝道：“你疯了！”他急忙用布巾包好，拿袖遮遮掩掩的，慌问：“这玉玺哪得来的？”
“你慌什么……”她娇嗔地睨了他一眼，“你细瞧瞧，这是假的。”不过就是个泥塑的小玩艺儿罢了！
“假的更不成！公主，您可晓得，此举等同于密谋造反啊！”
听得这话，公主哪里会想到这一层去，只当是好玩。不由得也慌了，不禁忙问：“那里做得这样的瞎猜，就是说咱们造反，总也要个证据才服人哪！”
“这就是证据了。”他指了指手里的烫手山竽，冷言道：“现刻朝廷上下人心惶惶，屡传荆王伙同李民宗族密谋造反，若无证据之际，您这锭玉玺即是证据啊！”
“可、可这是假的……”见事态严重，眼眶一红，她急得就快哭了出来。
“即便是假，亦作成真。有心人见了，哪论是真是假，凭这东西就是以陷人入罪，胡乱扣个乱党谋反！”心底猛然涌起一股不甚好的预感，李士衡苍白着脸，颤声问：“这究竟是哪拿得来的？”
“是元大人……”
－－谁知这股恶寒，竟成真了。公主的一句话未完，忽闻门外传来如轰雷一般的拍门声，一阵阵急促的脚步声急
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