“我知道你是个心细的孩子，许多事情你不跟我说，我也不去问你。可是，你至少跟我交个底。你这样不嫁人，只每日胡耍，日后到底打算做什么？”李贵妃严肃地问道。
宇文婉儿的脸上有些讥讽：“我每日胡耍？你们可有人教过我，日后到底要怎么办？”
“这还用人教吗？”李贵妃不由得瞪大眼睛，“你是个女子，未出阁前便是金尊玉贵的女孩儿，爱耍什么便耍什么。日后自然要嫁人生子，便如这天下芸芸众生，即便你是天家公主也改变不了这一样。”
宇文婉儿脸上的讥讽便更深了些，偏过头看向殿外，那里是高高的蓝天，被风吹动的如山白云：“你瞧，你都已经说了，我嫁人前就只玩耍就行了，嫁人后就只管伺候男人生孩子就行了。你还问我什么呢？”
李贵妃不由被问得愕然，只见宇文婉儿美艳之极的面孔，此刻挂着淡淡的讥讽，不由得有些恼了：“你这是在怪我了？”
“我哪里敢怪你什么。”宇文婉儿收回视线，垂下眼皮，落在打扫得一尘不染的大理石地面上。这是经过了宫人们仔仔细细，战战兢兢打扫过的，一日三次，连一根头发丝儿都没有。
李贵妃直觉宇文婉儿有些变了，不由得怀疑起来，莫非是前几日来的那名秦绣娘之故？只有她跟婉儿有说有笑，且能够制住婉儿的脾气，甚至从婉儿的手下救出宫女来。
李贵妃越想越觉得如此，涂着朱红丹蔻的指甲掐入手心，一时间美艳的脸庞有些狰狞。好个不知死活的绣娘，居然敢离间她的婉儿！
正在这时，却只听宇文婉儿有些低沉的声音响起：“任性的是我，骄纵的是我，打死人的是我，狂妄不可一世的人也是我。又管母后什么事呢？”
闻言，李贵妃不由得愣住了。半晌，才不解地问道：“婉儿，你……”
宇文婉儿回过头来，嫣然一笑：“母后，你现在莫问我。我想要什么，我如今也不知道。不过，等到桂花节后，我一定会告诉你。”垂首一礼，竟是笑着告辞了：“婉儿告退。”
李贵妃看着女儿的背影，不知为何心中有些空空落落，忍不住站起身来：“婉儿？”
宇文婉儿便顿住脚步，回过头来，却是狡黠一笑：“母后，切莫忘记，桂花节时穿着那件衣裳。”
李贵妃只来得及点了点头，便看着宇文婉儿的身影走出殿外，渐渐远去了。
青阳镇，闲云楼。
秦羽瑶挽着半截袖子，一边指挥着厨子们准备食材，一边手下不停地拌着调料。既然辣椒有了，她便紧赶着给演示几道经典的以辣味为主的菜品。
整个厨房里，满是呛人的油烟。有位厨子师傅的眼睛不大好，被呛得屡屡流泪，忍不住道：“若是‘秦菜’尚未推出去，我这双老眼先毁了，你说我是哭呢还是哭呢？”
其他人便纷纷笑起来：“咱们的‘秦菜’如此特殊，必然会在你的老眼毁掉之前就推出去的。”
眼睛不大好的那位厨子师傅便有些恼了，随手抓了一块豆腐，朝说话的另一位厨子丢过去：“你就不念着我好？”
那位厨子却是身手利索，竟然伸手一把捞过来，填入口中吃掉了，笑道：“谢了。”
只气得那眼睛不大好的厨子师傅又是泪流不止，连道：“如此欺负人，我不干了！”
见状，方承乾便笑呵呵地打圆场：“快，瑶儿这份掂勺的功夫不错，你们谁掂的不够好，快过来瞧瞧，学这些。”
不多时，秦羽瑶新做的几种菜品便纷纷出锅了，有辣子鸡，有剁椒鱼，有酸辣土豆丝等。全都盛出来，一人端了一盘，往楼上的雅间里去了。
既然是新菜，便不能随随便便露在外人眼前。哪怕此时人少，大厅里几乎没有人也不行。
一盘盘香喷喷的菜摆成一圈，方承乾、秦羽瑶和其他几位厨子也都坐下来，拿起筷子纷纷品尝起来。
“不错！够劲！”
“这土豆丝居然还能这样炒，妙啊！”
“从没想到，这鱼头素来只有扔的份，竟然也能单独炒一盘菜！”几位厨子连连赞道。
就连方承乾也赞口不绝：“瑶儿，你可真是我们的财神爷呀！”
秦羽瑶便笑道：“方叔可别折煞我了。对了，咱们的新菜，打算如何推出去？”
方承乾犹豫了下，有些面露难色：“实话说，有些不好推。咱们自己尝着好，是因为咱们都是厨子，本来接受的能力就比较高。对于寻常百姓而言，却是有些难度了。”
话音刚落，旁边一个厨子道：“对你而言是难，对秦夫人而言却容易得很。”
其他人也笑着接话道：“说得是，从一开始便从未见秦夫人有过犯难的时候。”
“是啊，秦夫人必然有法子的，老方你就洗耳恭听就是了。”又有人也打趣道。
方承乾却虎起脸道：“一个个的光知道吃，就不知道动脑子，什么事都压给瑶儿。瑶儿才是个孩子，你们怎么能将她想得什么都会？如此为难人，不许吃了，都不许吃了！”说着，便去夺他们手中的筷子。
秦羽瑶见状，不由得有些感动。
方承乾，是真的为了她好。
人都是这样的，一次两次地露了本事，别人便以为他是全能的，什么都能做。若是硬着头皮应了，办得好了，别人只以为是理所应当。若办得不好，却坏了事了，别人只会讲，你怎么不用心呢？你这人怎么这样呢？一分好处也捞不到。
而方承乾便是懂得这个道理，率先替秦羽瑶打了幌子，她还年轻，又是个女子，想得出这些菜来已是十分不易，再给她施加别的期望和压力，是强人所难。
果然，听了方承乾的话，其他人都改口道：“我们哪里是那个意思，不过是打趣你罢了。”
“就是，我们哪里会为难秦夫人？我们闲云楼把碧云天踩成那样，都是秦夫人的功劳，我们又不是没良心的人，怎么肯为难秦夫人？”
“不过是觉着秦夫人实在厉害，不似凡人，忍不住便把期望寄托在秦夫人身上了。”
方承乾也见好就收，闻言松了他们的筷子，哼了一声，说道：“知道好歹就行，否则我不饶你们。”言罢，才看向秦羽瑶道：“瑶儿可有什么想法没有？”
秦羽瑶便笑道：“此事我一早便在想着。倒是有些想法，方叔看这样如何？”
说着，便提出了自己的一些看法。却是结合了前世的商业精华，与时下的经济状况——先用辣椒腌制一味便宜又下饭的咸菜，当做免费的小菜，每顿饭都在桌上摆一些。然后派小伙计注意着，若有人格外感兴趣，便趁机介绍闲云楼的新菜，问他要不要尝一尝？
在真正面世之前，是可以打八折优惠的。
“这个不错！”方承乾听完，立时叫好。
然后秦羽瑶又笑着提了另一个法子：“不知道方叔可有交好的富贵人家，那户人家有个年纪大的长辈，平日里不耐烦用饭？”
方承乾愣了一下，说道：“有几家。毕竟人上了年纪，吃什么都没味道，总是不耐烦吃的。”说罢，有些明白了：“瑶儿是说，叫他们尝一尝？”
秦羽瑶便笑着点头：“不错。这辣椒是十分下饭的，方叔不妨请那几位朋友的长辈，免费尝一尝咱们的菜。若是吃着好，正好打响名声。”
方承乾还有些不解，其他人亦是如此，便都纷纷放下筷子，仔细听秦羽瑶的讲解。
听罢，直是纷纷感慨：“秦夫人年纪轻轻，又是女流，竟然懂得这许多，实在让我们这些做了几十年厨子的人，甚为惭愧！”
“你是想说，一把年纪都活到狗身上了吧？”有人打趣道。
那位厨子没有同他闹，却是万分感慨：“秦夫人实为我辈之幸。”说着，站起身认认真真地冲秦羽瑶行了一礼。
秦羽瑶连忙侧身躲过，道：“师傅太客气了。”
那位厨子只见秦羽瑶不受，也不勉强，笑呵呵地坐下来，却是打趣起方承乾来：“你方才还说秦夫人年纪轻轻，不叫我们把主意打到她身上，现在看来却如何？竟是一个人顶我们这许多人。”
“瑶儿自然是厉害的。”方承乾便同他们说笑起来。
秦羽瑶却是不好再听下去，便道：“这些菜品，足够应付些时日了。我这就走了，方叔如果有事，只管叫小伙计到我家里叫我。”
方承乾便起身道：“好。我下去送瑶儿。”
“不必，我又不是不认得路。”秦羽瑶连忙拦住他，起身下楼离开了闲云楼。至于价格如何定，且交给柳闲云去办。秦羽瑶相信，这点小事柳闲云还是办得好的。
自从知道柳闲云就是宇文轩的表哥，柳家是站在宇文轩背后的助力后，秦羽瑶对闲云楼的关心便不太多了。
总归柳闲云是个有本事的，必然不会把闲云楼经营坏。而闲云楼不论赚多少钱，大头都是柳家的，都是宇文轩的，都是……宝儿的。想到这里，便不由得眼睛里都是笑意。
今日宝儿又被宇文轩带去京城了，所以秦羽瑶才一个人出来办事。又到秦记布坊转了一圈，跟秀禾、禄儿问了些事情，只见一切都在预计之中，便放心地离开了。
秀禾很好，是个极聪明又肯用心的，一日比一日更成熟。秦羽瑶相信用不了多久，秀禾便足以独当一面。
入夜后，宇文轩便带着宝儿回来了，一大一小两张俊雅灵秀的面孔，踏着夜风而来，竟叫秦羽瑶有一瞬间的怔忪。然而下一刻，这怔忪便不见了，整个人被宝儿快活地叫着撞进怀里：“娘亲，娘亲，娘亲！”
秦羽瑶不由好笑，接住他道：“今日玩什么了？”
“玩了许多。”宝儿便叽叽咕咕地说了一通，在轩王府都玩什么了，又说轩王府的下人们待他都很好，有什么好玩的都给他玩，还演把戏给他看。
对于周千娇来闹，最终被他挤兑走了的事，却是只字不提。末了又道：“爹爹给娘亲磨了一串手珠，娘亲戴上喜不喜欢。”说罢，从怀里取出一串檀木手珠，不由分说就捞过秦羽瑶的手，给她戴了上去。
然后捧着秦羽瑶细腻洁白的手，似模似样地端详两眼，点头道：“嗯，好看！”
秦羽瑶不由好笑，只觉得宝儿最近活泼得过头了些，便忍不住去瞪宇文轩。谁知宝儿却抱住她的手，可怜兮兮地道：“娘亲别凶爹爹，爹爹给娘亲磨手串磨了好几日，手指头都磨破了。”
秦羽瑶不由一怔，忍不住看向宇文轩，却只见他淡淡笑了笑，道：“无事，莫听小孩子大惊小怪。”
秦羽瑶微微垂了垂眼睑，看向手腕上的那一串檀木手串。只见每颗都如指肚大小，粒粒滚圆，细腻温润。上头雕刻着细腻精致的花纹，轻浅而不粘连，显然下了极大的工夫。
“咯咯，爷对夫人真是体贴入微呢。”秀茹躲在秀兰的身后，掩口笑道。
“可不是？这檀木珠有多难打磨，大家可都是知道的，爷竟然亲手给夫人磨了这样一串。”秀兰又是羡慕，又是高兴地道。
两个姑娘你一句我一句，只将夜色的气氛调得轻快而温馨。
秦羽瑶却将手腕一抖，顿时袖口落下，遮住了那串手串。而后牵起宝儿的手，往屋里走去：“吃饭了，都进来吧。”
饭后，宇文轩抱着宝儿往屋里走去，往床上一坐，便想故技重施。秦羽瑶不等他脱掉鞋子，便把宝儿接过来道：“时间不早了，你回去吧。”
宇文轩便抬起头，有些可怜巴巴地道：“瑶儿，我很累了，走不动了。”
宝儿也缠着秦羽瑶道：“娘亲，就叫爹爹睡下吧，宝儿不嫌挤。”
秦羽瑶却不松口，只道：“你回吧。”
宇文轩只见秦羽瑶神色坚定，虽然心里很想留下来，却乖乖地站起身，摸了摸宝儿的小脸，道：“爹爹走了，你在家乖乖听你娘亲的话，知道了吗？”
“嗯。”宝儿点了点头，又仰起脸看秦羽瑶，只见秦羽瑶铁着脸不留情，便也知道没戏了。甚是同情地看着宇文轩，嘱咐道：“爹爹，你路上小心，别飞着飞着突然掉下来了。”
宇文轩点了点头：“好，爹爹会小心的。”
只见扮可怜没用，宇文轩收起那副可怜巴巴的样子，微微朝秦羽瑶点了点头：“我走了。”
“嗯。”秦羽瑶没有送他，而是转身就开始铺起床来。
宝儿想说什么，然而看着秦羽瑶的心情仿佛不大好，便识趣地乖乖脱了鞋子上床，往床里头一躺，没有闹她。
秦羽瑶吹了灯，也躺在床上。闭上眼睛，却是一张清秀含笑的面孔。是初见时的顾子清的面孔。下一刻，便变成了一张虽然仍旧清秀，却多了三分慵懒的，举手投足之间都散发着迷人气息的面孔。是临死之前见到的顾子清。
顿时间，心里有些揪痛起来。顾子清是什么时候变的，秦羽